Шан потрясенно посмотрел на далекое облако.
Ледяная Виверна и Вулканический Вирм сражались?
Два Зверя Зоны дрались?!
В этот момент Шан понял, как далеко находится облако.
Ледяная Виверна, вероятно, была такой же большой, как Грозовой Орел, и если она казалась такой крошечной, то, вероятно, была очень далеко.
— Как ты думаешь, далеко ли они? — спросил Шан.
— От 150 до 200 километров, — неуверенно сказал Чак сбоку.
200 километров.
Шан наблюдал за битвой с расстояния в 200 километров.
Если разрушение можно было увидеть с такого расстояния, то насколько апокалиптично оно было рядом с битвой?
А земля прямо под ними?
В этот момент Шан кое-что понял.
Звери Зоны фактически достигли разрушительной силы ядерного оружия на Земле.
Ядерное оружие могло превратить километры земли в кратер, и два Зверя Зоны именно этим и занимались.
Вероятно, все под ними превратилось в землю льда и огня, хотя они сражались так высоко в небе.
Шан мог видеть только несколько слабых цветов, движущихся вокруг. К сожалению, он не мог видеть отдельных бойцов с такого расстояния.
Затем Шан вспомнил слова заместителя декана Академии магов.
Все прошло по плану.
Означало ли это, что Маги заставили Ледяную Виверну сражаться с Магмовым Змеем?
Как?
Почему?
Сколько жизней они уничтожили?
Затем сердце Шана охватило холодное чувство апатии. — Как и ожидалось. Этот мир недобрый.
«В прошлом я сомневался в своем собственном представлении о мире из-за всех окружающих меня людей-идеалистов, но это доказывает это».
«Этот мир холодный».
«Властвует только сила».
В тот же момент Шан также почувствовал легкость, нахлынувшую на него.
Простота?
Почему?
Потому что он так усердно пытался подавить свою эмпатию.
Весь последний год Шан неустанно работал над тем, чтобы убить его сочувствие. Он всегда чувствовал себя виноватым за то, что пытался стать бессердечным.
Что, если бы мир на самом деле не был таким холодным?
Что, если бы учителя были на самом деле правы?
Что, если праведность, уважение и честность действительно были бы самыми важными вещами?
Если бы это было так, Шан потратил бы впустую весь год усилий.
Но теперь Шан понял, что не зря потратил время.
«Если я хочу стать могущественным, я должен быть в состоянии делать вещи, которые я бы никогда не позволил себе в прошлом».
«Я должен помнить, что важна только моя сила».
«Другие умрут. Люди будут предавать других ради собственной выгоды».
«В конце концов, надежна только сила».
Шан еще полминуты смотрел, как два зверя сражаются, пока наконец не разделились.
Магмовый Змей летел на север, а Ледяная Виверна оставалась на месте, где они только что сразились.
Изображение было четким.
Ледяная Виверна выиграла битву.
Шан много знал о разных Зонах, а также, основываясь на контекстных подсказках, знал, где сражались два зверя.
Два зверя сражались над гигантским полем битвы к северу от Зоны Ледяной Виверны.
Ледяная мана Зоны Ледяной Виверны коснулась Огненной Маны Зоны Вулканического Вирма на севере.
Эти два элемента были совершенно несовместимы, что распространялось и на зверей.
Звери пассивно выделяют элементальную ману. Так что, в каком-то смысле, если куда-то путешествовала большая группа зверей, Мана следовала за ними.
Поле битвы к северу от Зоны Ледяных Виверн и к югу от Зоны Вирмов Вулкана было наполовину заполнено Ледяной Маной и наполовину заполнено Огненной Маной, и звери постоянно сражались друг с другом.
Из-за этого на поле боя почти не осталось людей.
Но что насчет сейчас?
Что станет с полем битвы, если Вулканический Змей отступит, а Ледяная Виверна останется?
Ледяная мана Ледяной Виверны затопляла все поле битвы, уничтожая огненную ману вокруг.
Значит, это не означало, что Зона Ледяной Виверны будет расширяться на север?
И тогда Шан понял план, о котором говорил заместитель декана.
Поскольку Герцог Вихрь был владельцем Зоны Ледяной Виверны, не получит ли он теперь право собственности на поле битвы?
«Значит, таков был их план», — подумал Шан, глубоко вздохнув.
— Они заставили Ледяную Виверну сражаться с Вулканическим Змеем. Вероятно, они были уверены, что Ледяная Виверна выиграет битву.
«И теперь у герцога Вихря есть доступ к земле, полной ресурсов».
«Поскольку почти ни один человек не выезжал на поле боя, вся Зона, вероятно, до краев заполнена рудой, редкими зверями и ценными растениями».
— А поскольку мы являемся частью герцогства герцога Вихря, мы также получаем доступ к этой новой земле. Именно это имел в виду вице-декан, говоря, что мы также получаем новые возможности для заработка».
Шан огляделся и заметил, что многие люди все еще сбиты с толку.
Похоже, он был одним из первых, кто разгадал тайну того, почему Ледяная Виверна и Вулканический Вирм сражались.
— Но почему сегодня? Шан задумался. — Я не думаю, что герцог Вихрь выбрал бы такой ненадежный день для наступления. Он, вероятно, должен был каким-то образом вмешаться, что могло даже сделать его недоступным, если зверь стадии Истинного Пути вторгнется».
Некоторое время Шан оставался только в раздумьях.
— Что, если это возможно только в День Хаоса?
— Что, если уход «Грозового орла» связан с тем, как им удалось это провернуть?
«Мне не хватает информации, и я не могу прийти к конкретному выводу прямо сейчас».
Некоторое время охотники смотрели только на север, делясь своими подозрениями.
Шан не раскрывал своих подозрений. В конце концов, если это должно было быть секретом, он мог попасть в беду, предав это огласке.
Имея дело с силами, намного превосходящими наши способности, лучше ошибиться в сторону осторожности.
Многие другие охотники не заметили схватки между зверями Зоны. В конце концов, они были заняты своими собственными боями, и несколько зверей, сражавшихся перед ними, были определенно более заметными, чем отдаленное крошечное облачко.
К сожалению, через десять минут позвонили с работы.
У команды Чака была назначена следующая цель, и Шану тоже пришлось подготовиться.
Он не получит больше Trash Birds, но может получить что-то еще.
И действительно, его новый противник прибыл в середине дня.
Это была огромная скалистая ящерица. Камни были по всему его телу, и он был не очень быстрым.
Когда Шан увидел это, он заинтересовался.
«Скалистая ящерица», — подумал Шан. «Этот противник идеален!»
Скальные ящерицы были хищниками из засады, как и исчезающие змеи, что делало их неуклюжими в прямом столкновении.
Скальные ящерицы закапывались в землю до тех пор, пока из поверхности не торчали лишь некоторые их камни. Если бы зверь, которого они могли убить, приблизился, каменные копья вырвались бы из камней.
В каком-то смысле Скалистая ящерица была самой близкой вещью к Шпилевой трясине, которая существовала на самом деле, и, вероятно, это также было источником вдохновения Чака.
Скальные ящеры были медленными, но их земные копья были быстрыми и смертоносными. Конечно, их защита тоже была на высоте.
Шанг был взволнован возможностью проверить свои способности против Скальной Ящерицы.
