Шан посмотрел на Бога на своем троне.
«Что бы вы заставили меня сделать, если бы я выбрал 22 без интересной причины?» — спросил Шан.
Бог поднял левую руку, и в ней появился молот шута.
«Как вы знаете, я регулярно меняю свои решения по прихоти».
Шан ничего не сказал.
Бог посмотрел на молот. «Вы бы не убили кого-то напрямую, но косвенно убили бы тысячи».
Услышав это, Шан глубоко вздохнул.
— Я бы дал тебе этот молот, — с ухмылкой сказал Бог, глядя на молот.
Затем он посмотрел на Шан.
— И попросил бы тебя ударить по основанию Рая Воина.
Волосы на шее Шана встали дыбом.
— А что бы было?
Бог только ухмыльнулся. — Разве ты не можешь представить?
— Он бы упал, как дерево.
Шан почувствовал, как в его груди открылась глубокая черная дыра ужаса.
Да, Шан мог справиться с убийством своих врагов.
Но убить тысячи невинных людей?
Разрушить то самое, что он называл домом больше года?
Шан представил, как гигантский город рушится и превращается в руины.
Все кузнецы, алхимики, воины, маги, дети, стража, клерки, почти все погибли бы.
Только Истинные Маги и воины уровня Командира могли надеяться выжить в такой катастрофе, и их выживание даже не было гарантировано.
Бог только ухмыльнулся, увидев выражение лица Шан.
«Разве это не было бы забавно? Видеть, как вы смотрите на скорбящих людей вокруг вас. Их плачущие лица запечатлеваются в вашем сознании, зная, что вы были ответственны за это».
«Все они будут искать причину, и внутри каждого из них будет рождаться бесконечная обида».
— Но ты был бы единственным, кто знал.
«Вы бы знали, что вы несете ответственность».
«Секрет, который ты не можешь никому рассказать, включая своего хозяина».
«Невозможно разделить такое тяжелое бремя, которое распространяет чувство вины на все твое существо».
«Каждый день боишься, что кто-нибудь узнает твой секрет».
«Их лица, преследующие вас».
«Это было бы достаточно интересно для меня, чтобы дать вам 22 балла. Не могли бы вы так сказать? — спросил Бог с ухмылкой.
Желудок Шана сжался.
Он не мог представить себя в таком положении.
Это было бы ужасно.
— Но тебе повезло! — сказал Бог с ухмылкой. «Тебе удалось получить свою награду без необходимости делать такие вещи».
Шан ничего не сказал. Его разум все еще думал о том, как бы он себя чувствовал в такой ситуации.
Это было ужасно.
«Теперь не зацикливайся на неважных вещах», — сказал Бог. — Пришло время твоей награды.
ШИНГ!
Появились две книги, и они зависли перед Богом.
«Что ты хочешь?»
«Вы хотите что-то, что облегчило бы каждому воину достижение Стадии Истинного Пути?»
«Или вы хотите что-то, что увеличивает боевую силу каждого воина общего уровня и выше?»
— Ты можешь взять одно из двух.
Шан выбросил из головы гипотетическую ситуацию и сосредоточился на своем выборе.
Но Шану не пришлось долго раздумывать.
— Как скучно, — сказал Бог, но улыбка не сходила с его лица.
Одна из двух книг исчезла, а другая упала перед Шаном.
«Что-то, что увеличивает Боевую Силу воинов, — сказал Бог.
«Читать книгу. После прочтения книга исчезнет, но вы получите начальное мастерство в способностях, которым она учит. Всем остальным нужно будет медленно осваивать этот навык, но в качестве бонуса вы сможете освоить его мгновенно. Не все, конечно, но достаточно, чтобы немного увеличить вашу Боевую Силу.
Пакет!
Перед Шаном появилась вторая книга.
— Отдай это своему предшественнику. Он будет знать, что делать».
— А если он не…
Улыбка Бога стала шире.
«Ну, это не имеет значения. Он знает, что он может и чего не может».
— До скорой встречи, Шан.
Шан посмотрел на две книги, а когда снова посмотрел на Бога, тот исчез.
Тишина.
Теперь Шан был единственным в своем мире.
Шан молча подождал несколько секунд.
Ему больше не нужно было драться.
Ему больше не нужно было бояться настроения Бога.
Суд закончился, и Шан получил свою награду.
Шан долго думал обо всех противниках, с которыми он сражался на суде.
Он провел столько сражений.
Затем Шан глубоко вздохнул и взял книгу, приготовленную для него.
В течение следующих 30 минут Шан читал книгу.
Это было не очень долго, но концепции внутри него были сложными и чуждыми.
Шан многому научился в академии за последний год, но концепции этой книги казались ему чуждыми.
Как будто эта книга пошла по совершенно другому пути.
Когда Шан закончил читать книгу, все иностранные концепции встали на свои места в его голове, по-видимому, по собственной воле.
Все вдруг обрело смысл.
После того, как Шан прочитал книгу, она превратилась в пыль.
— На тебя книга тоже подействовала? — спросил Шан у Меча.
— Да, — ответил Меч. «Это еще больше сократит разрыв между воинами и магами».
Шан кивнул. «Процедура только закроет брешь на Общем этапе, но по мере того, как Маги становятся более могущественными, они получают все больше и больше преимуществ. Одной процедуры недостаточно, чтобы закрыть разницу на этом этапе».
Шан взял другую книгу и посмотрел на нее.
«Но концепции, изложенные в этой книге, сильно сказываются на преимуществах, которыми обладают Маги».
«Если бы я знал об этой концепции до того, как попытаюсь пройти испытание…»
«Возможно, я получил бы еще два очка. У меня был бы шанс против дикобраза, и я бы победил этого воина, не используя свои способности».
Некоторое время Шан и Меч говорили о концепциях из книги и о том, как правильно применять их во время боя, но Шан быстро понял, что это займет как минимум несколько дней, если не недель.
Итак, через полчаса Шан решил уйти.
Когда Шан покинул свой мир с книгой, у него была только одна мысль.
«Интересно, насколько могущественными станут воины с этой способностью».
