«Старый ледяной осьминог? Ты имеешь в виду того гигантского осьминога в озере? — спросил Алекс.
Мужчина слегка сузил глаза, услышав слова Алекса.
«Да. Что с ним случилось?» — спросил мужчина.
Делать вид, что Алекс ничего не видел, было бы слишком очевидной ложью. В конце концов, осьминог умер, и разрушения, которые он вызвал, были огромными и громкими.
— Его убил огромный еж, — сказал Алекс.
Мужчина поднял бровь. «Убит Ежиком Земляного Плода? Что случилось?» он спросил.
«Меня не было на протяжении всего боя, но я был рядом с озером. Я услышал громкий взрыв и увидел, как гигантский осьминог прыгнул в воздух!» Алекс оживленно объяснил.
«Однако после этого произошло нечто шокирующее! Десятки гигантских длинных игл пронзили осьминога, и я увидел, как он приземлился к северу от озера, посреди леса. Я видел, как гигантский еж рванулся в ту сторону, и после еще пары взрывов все стихло. Я почти уверен, что ёжик убил осьминога, — объяснил Алекс.
Мужчина задумчиво погладил бороду.
«То, что вы говорите, имеет смысл, но мне нужно это проверить. Подожди здесь немного.
Алекс кивнул.
Алекс не хотела бы рисковать и бежать, пока мужчина отсутствует. Вероятно, у этого человека было много способов снова найти Алекса. Бегство только вызовет подозрения.
Мужчина произнес несколько слов, и на этот раз ему потребовалось почти десять полных секунд, чтобы произнести их.
Очевидно, заклинание, которое он произносил, было очень сложным.
Алекс почувствовал, как к мужчине приближается буря маны, и после того, как он закончил свое заклинание, человек внезапно начал левитировать!
Вокруг него поднялась настоящая буря, и Алекса чуть не выбросило вдаль.
Однако буря лишь окружила мужчину и подняла его вверх.
Деревья вокруг него сильно тряслись из-за бури, и, в конце концов, человек выстрелил вдаль, прямо над лесом.
Глаза Алекса расширились от шока.
‘Он может летать! Человек действительно может летать в этом мире!» Алекс подумал.
Алекс видел силы, которые показал ему Бог, которые явно превосходили этого человека, но Алекс никогда бы не поверил, что первый человек, которого он увидит, может летать!
Летаю!
Это было то, о чем мечтал каждый человек!
Он символизировал свободу и силу за гранью воображения!
Жажда власти Алекса только усиливалась!
Пока Алекс продолжал думать о том, что он только что увидел, человек подошел к озеру и спустился к его северу.
Там была большая площадь с разрушенными деревьями, и мужчина мог видеть несколько ям.
Человек обыскивал озеро только потому, что Старый Ледяной Осьминог был водным существом.
Кто будет искать осьминога на суше?
Мужчина перевел взгляд и увидел гигантскую скалу.
Однако этот камень был не камнем, а клювом осьминога.
Ежик не мог есть что-то подобное, поэтому клюв все еще был здесь.
Даже через два месяца клюв все еще лежал там, посреди леса.
Мужчина снова поднялся и полетел обратно к Алексею.
Алекса чуть не отбросило назад, когда мужчина медленно приземлился перед ним.
После приземления мужчина кивнул Алексу. «Вы сказали правду. Я не смог найти Старого Ледяного Осьминога, но я нашел его клюв и несколько отверстий шириной примерно с иголки земляного ежа. Похоже, ёжик неплохо поел.
Затем мужчина сузил глаза. — Неудивительно, что в этом году ежик так нахально поступил со мной, — пробормотал он. «Он думает, что, став высокоранговым земным ежом, он сможет не платить свою дань».
«Глупое животное».
Тело Алекса тряслось, и пот бежал по его спине, когда он услышал слова мужчины.
Алекс вспомнил одну особенность.
Ежик не приходил к нему три дня!
Этот человек…?
«Сэр, что случилось с ёжиком?» он спросил.
«Что это для тебя?» — спросил мужчина с холодным блеском в глазах.
Тело Алекса вздрогнуло. «Ну, я несколько раз меняла мясо на плоды ежа».
Мужчина поднял бровь. «Настроение? Для зверя?
Алекс не ответил.
— Не будь наивным, — холодно отругал мужчина. «Еж торговал с тобой только потому, что ты в Первом Царстве. Он убил множество людей во Втором и даже некоторых в Третьем Царстве. Если бы ты был во Втором Царстве, оно бы убило тебя, как только увидело».
«Ежик Земляной Плод различает врагов по запаху. Если запах, который вы испускаете, имеет определенную плотность маны, срабатывает его охотничий инстинкт. Еж даже убил человека, который кормил его в течение двадцати лет после того, как он достиг Второго Царства», — объяснил мужчина.
Алекс вспомнил, как еж всегда чуял его запах, когда приближался к нему.
Теперь это милое действие больше не казалось таким милым!
Ежик всегда несколько раз обнюхивал Алекса, когда они встречались.
Если бы еж мог даже убить кого-то, кто кормил его 20 лет, он, вероятно, не был бы исключением.
Холодная дрожь пробежала по позвоночнику Алекса.
— Спасибо за предупреждение, сэр, — вежливо сказал Алекс. — Могу я задать еще один вопрос, пожалуйста?
Увидев, как человек летит, Алекс стал намного вежливее.
Мужчина кивнул.
«Поскольку вы помогли мне разгадать тайну пропавшего Старого Ледяного Осьминога, я могу ответить на некоторые ваши вопросы», — сказал он.
«Я увидел зеленую ящерицу, длиной около метра. У него есть способность стрелять огненными шарами изо рта. Что это за существо?» — спросил Алекс.
Мужчина почесал подбородок.
В кои-то веки у него не было ответа сразу.
«Похоже на детеныша ящерицы огненного дерева», — сказал мужчина. «Ящерицы огненного дерева обычно живут не в бассейне, а в горах, окружающих бассейн. Я предполагаю, что он случайно забрел в бассейн после того, как родился в одной из окружающих гор».
«Ящерицы Огненного Дерева — звери Второго Царства. Это означает, что они достигнут Второго Царства, как только станут взрослыми. И вы говорите, что эта штука здесь?
Алекс кивнул.
«Вы не знаете, съел ли он немного фруктов Ежика Земляных Фруктов?»
Алекс снова кивнул.
— Тогда забудьте о ящерице, — сказал мужчина. «Ежи из земляных плодов собирают свои отходы в свои иголки, и эти иголки в конечном итоге принесут эти плоды. Эти плоды в конечном итоге упадут и останутся на земле».
«Плоды наполнены маной, и каждый зверь притягивается к этим плодам. Ежик не тратит ману, создавая эти фрукты. Однако, как существо в Третьем Царстве, только его продукты жизнедеятельности уже несут довольно значительное количество маны.
«За долгие годы плоды Ежа Земляного Плода приобрели некое свойство привыкания. Люди все еще могут есть их, поскольку наш разум сознателен, но звери, которые действуют только инстинктивно, не могут устоять перед этими плодами».
«Поскольку Ящерица Огненного Дерева уже попробовала плоды, она будет облеплять Ежика Земляных Фруктов. В конце концов, он съест достаточно фруктов, чтобы достичь зрелости и перейти во Второе Царство».
«Когда это произойдет, ежик съест ящерицу».
Алекс глубоко вздохнул.
Ежик уже давно перестал казаться Алексу милым.
Эта штука была замаскированным демоном!
— Спасибо за ваши учения, сэр, — сказал Алекс.
Мужчина некоторое время смотрел на Алекса.
«Что касается вашего предыдущего вопроса, я научил Ежа Плода Земли некоторым манерам и забрал его Источник Земной Маны. Ежик Земляного Плода будет жить в моем саду, но взамен он будет давать мне один Источник Маны Земли в год. Я отвечаю на эти вопросы для вас, так как вы помогли мне раскрыть тайну пропавшего Старого Ледяного Осьминога. Не забывай об этом».
Разум Алекс побывал в нескольких местах.
Впрочем, зачем строить догадки, когда можно было просто спросить?
«Что такое источник маны?» — спросил Алекс.
— Туманные, эфирные копья, около метра высотой, — ответил мужчина. «Источники маны могут действовать как катализатор стихийных сил для зверей. Родители передают источники маны своим потомкам. Зверь во втором мире может создать нечистый источник маны, а зверь в третьем мире может создать чистый источник маны».
«Ученикам требуется источник маны, чтобы официально стать адептами. Большинство учеников могут использовать только нечистый источник маны из-за сложности его получения, но богатые семьи платят большие деньги за чистые источники маны».
«Вот почему я здесь.»
В этот момент мужчина выглядел так, будто только что что-то вспомнил.
— Я еще не представился.
«Я Герцог Вихрь, Верховный Маг, а это…»
Герцог Вихрь указал на лес.
«Это один из моих садов».
