«Президент может быть еще у власти, но вы скоро станете козлом отпущения. В то время ты бесполезен для меня. Почему я должен соблюдать контракт, когда это происходит?
«И скоро все станет бесполезным, и моя истинная личность может быть раскрыта. Как вы думаете, вы можете взять на себя ответственность за это?» Тео вздохнул, все еще глядя в потолок. «А что, если я смогу это сделать? Узнают ли об этом остальные? Нет. Президент, скорее всего, воспользуется этим достижением, чтобы баллотироваться во второй раз. Это работа без льгот.
«Какая? Ты собираешься сказать мне, что это для тех ста миллионов человек? Я просто эгоистичный человек… Даже у меня крайнее отношение к ним, и я не думаю, что моя жертва того стоит. Итак, что вы собираетесь сказать по этому поводу?»
Бернард ожидал этого вопроса. Собственно, это была первая проблема, с которой он столкнулся при принятии запроса. Он заявил: «Если мы выиграем, Star Group легко сможет расшириться, поскольку правительство будет помогать нам за кулисами. В то время мы обязаны быть сильнее, чем когда-либо.
«Я обещаю, что стану твоим самым сильным союзником. Даже если проблема, с которой вы столкнетесь в будущем, может разрушить мою звездную группу, я помогу вам один раз, несмотря ни на что. Кроме того, я помогу вам со всеми мелкими неприятностями, которые у вас есть, без необходимости мне что-либо платить». Бернард поднял два пальца. «Если мы проиграем, я сделаю только две вещи. Я обещаю унести твою тайну в могилу и пришлю к тебе Майю.
«С распадом Star Group Майя не может постоять за себя в одиночку. Так что лучше, если она будет с тобой. Частично причина в том, чтобы защитить ее… но я уверен, что ты не отвергнешь ее, верно? Она будет более полезной, если ты будешь держать ее рядом с собой. Я лично поговорю об этом с Майей и попрошу вас стать вашим подчиненным для выживания».
— Ты серьезно собираешься посадить свою единственную дочь на кол?
«Если мы проиграем, игра все равно будет окончена. Будет лучше, если она останется в живых». Бернард покачал головой. «Есть много причин, почему жить с тобой лучше, чем умереть… Я не думаю, что мне нужно говорить причины, верно?»
Тео на мгновение замолчал, прежде чем заявить о втором вопросе. «Во-вторых, я могу потерять доверие Монстра Мирового Класса, в результате чего стану там величайшим преступником. Я не думаю, что ледяной великан такой хладнокровный парень, как Монстр Мирового Класса, который помог мне…”
«Я буду твоим щитом. Если нужно, я разорву договор между нами и отправлю тебя в другую страну. Я буду вам очень обязан».
«В-третьих, другая сторона могла узнать обо мне и нацелиться на меня. Когда это произойдет, я боюсь, что умру. Я никак не могу уйти от 10 лучших экспертов.
«Проще говоря, это дело намного больше, чем то, на что я способен. Одно неверное движение приведет к моей смерти. А еще есть шанс, что я стану предателем человечества».
«Звездная группа обещает очистить ваше имя, даже если это будет последнее, что мы сделаем».
«Как я могу тебе верить? Я просто безымянный человек без покровителей. Если я стану бесполезен, ты можешь просто избавиться от меня. Семья Гриффит сделает все, чтобы убить меня. Тео сузил глаза, высвобождая свое убийственное намерение. — Почему бы мне просто не убить тебя здесь и не показать им твою голову? Думаю, с моей нынешней силой я смогу тебя убить.
«Это, безусловно, так. Контракт для вас ничего не значит, но в то же время у меня нет никаких средств, чтобы убедить вас. Если я смогу женить Майю на тебе, я сделаю это. К сожалению, вы не такой человек. Вот почему мне нечего сказать об этом… Я просто хочу попросить вас поверить мне». Бернард сделал паузу на несколько секунд, прежде чем добавить: «Однако у меня нет никакой уверенности, что я смогу победить НАСТОЯЩЕГО Теодора Гриффита в битве умов».
«…» Тео снова закрыл глаза, обдумывая свои слова. Это было действительно трудное решение, поскольку дело касалось его будущего и жизни.
Через несколько минут Тео рассказал ему о последнем вопросе. «И последнее, но не менее важное: это наша вина. Человечество должно решать свои проблемы. В то же время я всего лишь эксперт высшего ранга. Я ничего не могу сделать сам».
«Мы выполним свою часть расследования, но поскольку мы не хотим тревожить другую сторону, пока не будем достаточно уверены, чтобы избавиться от них одним махом, мы пока не можем предпринимать никаких серьезных действий.
«Однако, если мы сможем уничтожить эту базу, эти люди выйдут сами. Мы поймаем их и получим больше информации об их перемещении.
«Когда это произойдет, мы сможем сделать гораздо больше. Это будет политическая битва, но президент приготовил кое-что, чтобы захватить их всех.
«Он прекрасно понимает, что если этот скандал будет раскрыт, народ потеряет доверие к стране. Вот почему президент и Star Group связались с несколькими помощниками, если они вам нужны… из-за пределов страны. Они ждали на другой стороне как нашу последнюю карту, если все методы не сработают.
«Есть как минимум двадцать экспертов мифического ранга, если вам это нужно. Вы можете использовать их по своему усмотрению».
«Дерьмо. Чем я заслужил это?» Тео выругался, оплакивая свою судьбу. Словно посыпав солью свою рану, Бог Озорства добавил кое-что.
[Жестокие зимы и моральный хаос… Небо исчезнет. Солнце и луна будут обращены друг к другу. Небеса и Ад рухнут, и земля утонет в море. Это будет конец эпохи и новое начало.]
[Начало есть конец; конец есть начало. Это бесконечный цикл. Грядет скорбь. Кто-то спросил: «Назовут ли человека безжалостным, если он убьет пятьдесят человек, чтобы спасти миллион жизней?» Станет ли человек плохим парнем, когда он присоединяется к врагу, чтобы защитить людей на своей стороне?’]
[Конец неизбежен, но одна рука может продлить жизнь целой эпохе. Что такое конец? Что такое начало? Если порочный круг никогда не разорвется, стоит ли жить в этом мире? Или все происходящее — всего лишь сон, который можно реконструировать снова и снова?]
[Что на самом деле правда? Какова цена узнать правду? Многие искали истину, но никто так и не нашел ее. Тогда неужели все оказывается одной ложью, созданной самим миром? И… будет ли «конец» ценой этой лжи?]
Миссия: Вмешаться в проблему.
Описание: Остановите потенциальную войну между двумя сторонами.
Награда: Знание о рае, аде и пространственном разломе.
******
(Относится к гл.798)
