Эта стена… не была стеной как таковой.
В своей попытке распространить диапазон своих якорей за пределы своей плоти, я неосознанно попытался вместо этого наполнить ими Клэр! И хотя, конечно, когда дело касалось области вокруг нас двоих, мне удалось достичь именно того, чего я хотел, приложив даже меньше усилий, чем я ожидал и рассчитывал, когда дело касалось пространства передо мной…
'Дерьмо…'
До смерти испугавшись, что из-за случайности я могу испортить развитие Клэр, я почти сразу же вытащил…
Только для того, чтобы чувство страха и муки, не похожее ни на что другое, охватило мой разум во время шторма.
«ОН ЖЖЕТ!»
Мне хотелось кричать. Мне хотелось кричать!
Но теперь, когда я распустил хотя бы несколько из недавно созданных якорей, бремя, которое они должны были разделить, обрушилось на мое ядро, еще больше усилив напряжение, которое я и так ощущал, вытягивая свои нити.
«И это еще только начальная стадия!»
Стиснув зубы, я приняла свою боль внутрь себя, пережила ее, а затем… просто приняла ее как еще одно место в моей жизни, как еще один аспект того, каково это — быть совершенствующимся… Нет, быть человеком.
Эти усилия открыли лишь крошечное окно возможностей; возможностей, которые я не хотел упускать.
«Беги…» — процедил я сквозь зубы, обнаружив, что моя собственная плоть стала странно неповоротливой, как будто нынешнее состояние усовершенствованных мозговых операций достигается за счет потери моего права использовать свое тело по своему усмотрению.
Несмотря на то, что мои глаза были слегка приоткрыты, я все же мог бросить короткий взгляд вперед.
Но вместо того, чтобы увидеть, как Клэр последует моему предупреждению и уйдет, прежде чем я успею навредить ей, она по какой-то причине решила пойти против моего отчаянного желания.
Нет. Идти против — это не совсем правильный способ выражения.
Вместо того чтобы проигнорировать мое желание и остаться такой, какая она есть, она решила… приблизиться ко мне!
-глава
«Чёрт, эта девчонка…»
Даже если я не мог контролировать свою плоть, я все еще мог прекрасно чувствовать все в ней. Черт, теперь я был еще более чувствителен ко всем изменениям, чем раньше, учитывая, насколько ярко ощущалась моя пытка духовной энергией, сжигающей мою плоть изнутри и снаружи.
Вот почему, когда Клэр двинулась вперед и заняла свое любимое место прямо у меня на коленях, теперь она крепко держала меня обеими руками, как будто отказываясь отпускать меня и бежать сама…
Конечно, был элемент удовольствия в том, что ее мягкое тело сжимало мою кожу, когда она наваливалась на меня. Конечно, был даже элемент возбуждения, рожденный тем, как она взбиралась на меня таким образом, что обычно заканчивалось тем, что мы оба теряли часть одежды в пользу получения большого количества пота и лихорадочных выражений на наших лицах.
Но на этот раз мой уставший разум сосредоточился не на этих двух вещах.
На этот раз мой разум сосредоточился на чувстве бесконечного расслабления, комфорта и поддержки, которое давала близость Клэр, и я едва не упустил из виду, как ее близость каким-то образом…
Как ее близость каким-то образом сняла с меня частичку бремени!
«Что, черт возьми, происходит?!»
Даже в моем просветленном состоянии я не мог проникнуть во внутренние механизмы, ответственные за этот эффект. Это было настолько же чудом, насколько и чудом. Однако то, что эта усиленная мозговая мощь не позволила мне принять, было своего рода объяснением, которое было равносильно силе дружбы в детских рассказах или откровенной сюжетной броне юношеской литературы.
Однако, когда мне предложили такое облегчение, каким бы незначительным оно ни было, мой опустошенный мозг не мог ничего сделать, кроме как ухватиться за эту возможность и попытаться извлечь из нее максимальную пользу!
*****
«Хаааааах!»
Клэр издала долгий крик? Крик? Стон?
Глядя на свою дочь с расстояния всего нескольких шагов, Тихиро не мог точно сказать.
«Она похожа на свою маму», — подумал он, и выражение горя и беспокойства на лице дочери заставило мужчину ослабить бдительность, пусть даже на самую малость.
Теоретически, это был шанс, который Хавьер мог использовать, учитывая, что даже после смерти его плоти его духовность оказалась достаточно сильной, чтобы задержаться в этой области, словно ожидая возможности вернуться к своему телу и исцелить любой ущерб, нанесенный Тихиро, позволяя человеку вернуться в ряды живых, даже если это будет стоить ему большей части его совершенствования.
Однако в действительности открытие, которое показал Тихиро, было чем-то, равным только ему… Нет, только те, кто даже сильнее его, могли и заметить, и использовать. Это был подвиг, просто недостижимый для культиватора седьмой ступени, который еще не начал уплотнять свое ядро.
Однако сейчас Тихиро был так же далек от того, чтобы беспокоиться об отчаянных попытках души Хавьера вернуться в свое тело. Да и как он мог, учитывая, в каком отчаянном положении оказалась не только его собственная дочь, но и ее чрезвычайно перспективный партнер?
«Беги…» Тим, с тем же отсутствующим выражением лица, каким-то образом умудрился выдавить из своих неподвижных губ. Тем не менее, хотя это уже было предметом удивления, как он умудрился произнести это единственное слово, не сумев артикулировать его губами, как и попытки Хавьера выжить, это было не то, о чем Тихиро беспокоился.
Вместо этого его волновало то, как Клэр, услышав отчаянное предостережение Тима, вместо того, чтобы поступить разумно и предоставить ему возможность делать то, что он делал, чтобы справиться с подавляющим огромным объемом духовной энергии, которая продолжала нестись прямо на него…
Она решила выскользнуть из-под него… только чтобы затем быстро забраться ему на бедра и оседлать его, как огромную плюшевую игрушку, сравнение, которое она быстро сделала еще более реальным, обхватив его руками и ногами.
«Она ведь не собирается его отпускать, да?» — подумала Тихиро, спокойно наблюдая за развитием ситуации.
Он пережил достаточно опасностей, опасных ситуаций и сражений, чтобы знать, как важно сохранять спокойствие ума и ровное сердцебиение… даже если это не особенно касается людей, которые ему дороги.
Хотя он все еще не любил этого ребенка настолько, чтобы действительно горевать о его смерти, одна лишь мысль о том, как отвернется Клэр, если этот ребенок умрет у нее на руках, едва не разрушила внутреннее спокойствие, которое Тихиро удалось выработать.
И вот, несмотря на всю мощь, которая была в его руках, Тихиро ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как все больше и больше Ци устремлялось отовсюду и проникало в плоть Тима, а тот каким-то образом распределял ее не только по своему телу… но и по всему окружающему пространству, включая плоть Клэр.
Обычно это ничем не отличается от духовной атаки в ее самой грубой форме, когда культиватор использует свою духовную энергию, чтобы оказать давление или нанести рану другому. В некотором смысле, это посягательство на уровень запрещенных техник вливания собственной Ци в тело другого существа в попытке получить контроль над его культивированием и, как следствие, над всем его существом.
Но по мере того, как щеки Клэр становились все краснее, а ее дыхание становилось все более учащенным и затрудненным, Чичиро не мог не поморщиться, осознав, что это всего лишь еще одна ситуация, в которой может иметь место подобный вид вливания духовной энергии.
«Они что, пытаются заниматься парным совершенствованием, не занимаясь сексом или что-то в этом роде?»