Чжан Ли улыбнулась. — Значит, лучший из трех?
Хотя он мог бы сбежать сам, в итоге он втянул в свои дела кланы Юнь и Чу. Кроме того, было бы несколько сложнее с Фан И, Сунь Мэнмэном и остальной частью Команды Зенит на буксире.
Разрешение спора спичкой было бы самым чистым решением, и в подавляющем большинстве случаев в его пользу.
«Как пожелаете», — ответил старший Чжоу, оглядев все вокруг, чтобы увидеть, есть ли возражения.
«Рассчитывайте на меня!» Чу Фэн похлопал Чжан Ли по плечу. В этот ключевой момент он был первым, кто выступил и поддержал Чжан Ли.
— Я тоже. Юн Бин сделал то же самое.
Старейшины Юнь и Чу с еще большим любопытством уставились на Чжан Ли; тем временем Чжан Ли бросил благодарный взгляд на Юнь Бина и Чу Фэна. Кроме него, ни один из членов Команды Зенит не имел права участвовать: ему предстояло сразиться с эквивалентами других кланов Юн Бином и Чу Фэном, лучшими охотниками молодого поколения.
Если бы они двое не вызвались добровольцами, Чжан Ли пришлось бы сражаться во всех трех матчах в одиночку.
«Спасибо за помощь», — пробормотал Чжан Ли. «Я буду вам обоим в долгу за сегодняшние события».
Одолжение действительно было драгоценным, особенно от кого-то вроде Чжан Ли.
«Поверю тебе на слово, Чжан Ли! В таком случае оставь первую спичку мне!» Чу Фэн шагнул вперед, настроенная на ветер генетическая энергия заструилась вокруг него.
За ним последовал его конкурент: Чжоу Хун из клана Чжоу.
Молодое поколение основных кланов столицы знало друг друга, но немногие из них когда-либо обменивались ударами. Причина, по которой Чжоу Хун выступил вперед, заключалась в его стихийной настройке. Все знали, что клан Чу предпочитал техники, настраиваемые на ветер, тогда как клан Чжоу предпочитал техники, настраиваемые на огонь.
Хотя эти две стихии не находились в прямом противостоянии, огонь имел преимущество перед ветром.
«Чу Фэн, мы оба являемся членами пяти главных кланов столицы. Разве мы не должны объединиться? Кто бы мог подумать, что ты выступишь против всех здесь от имени какого-то охотника, у которого нет ничего в имени? праведник, или ты просто дурак?» Чжоу Хун уверенно издевался над Чу Фэном.
С его точки зрения, он уже выиграл матч.
«Мы просто должны увидеть, не так ли?» Чу Фэн активировал свою технику работы ногами и бросился к Чжоу Хун. Пронесся порывистый ветер, лаская пряди его волос. На короткое мгновение он, казалось, оторвался от мира смертных.
Его противник, Чжоу Хун, переполнялся генетической энергией, словно душил себя густым слоем дыма. Чжоу Хун был осторожным охотником и первым делом защищался от нападения.
Напротив, нападение Чу Фэна казалось гораздо более впечатляющим. У зрителей осталось ощущение, что Чу Фэн действительно был сильным охотником.
В тот момент, когда он исчез из поля зрения, Чжоу Хун почувствовал разрушительный шторм, дующий прямо на него так сильно, что он даже не мог держать глаза открытыми. Однако его защита не была напрасной.
Чу Фэн, безусловно, был сильным противником, но Чжоу Хун тоже не был слабым. Он ударил вперед пылающим кулаком, стреляя струями пламени в воздух и заставляя Чу Фэна отступить.
Уныло выглядящая защита Чжоу Хуна на самом деле значительно усилила его пламя, укрепив его и защитив, как если бы он был заключен в действующий вулкан.
К счастью, рефлексы Чу Фэна были достаточно быстры, чтобы увернуться от удара; если бы он был поражен бушующими волнами огня и сбит с ног первой же атакой Чжоу Хун, его репутация была бы разрушена.
Каждый из двух соперников в какой-то степени превзошел другого.
Зеленые порывы ветра и огненные всплески пламени заполнили поле. Ни одна из сторон не использовала оружие; этот бой будет определяться исключительно структурой и техникой, силой и телосложением, а также их запасами генетической энергии.
«[Ладонь Ветра]!»
«[Пламенные кулаки]!»
Со взрывом генетической энергии ладонь и кулак встретились, сотрясая весь замок. В образовавшемся густом дыму оба бойца, спотыкаясь, отступили на несколько шагов, ни один из них не получил преимущества от столкновения.
Чжоу Хун, преемник клана Чжоу и сильнейший среди охотников Чжоу своего поколения, был на вершине таблицы лидеров поселения Клен, и вполне естественно, что он обладал настоящим мастерством.
Взгляд Чу Фэна наполнился волнением. С тех пор, как он поднялся на вторую позицию в таблице лидеров поселения Блэкстил, у него не было такого приятного боя.
Пламя охватило все поле битвы, как и порывы ветра, настолько резкие, что они казались лезвиями.
Два охотника внутри переплелись. С еще одним мощным взрывом они споткнулись, несколько поверхностных повреждений поцарапали их кожу. Ни один из бойцов еще не продемонстрировал свою истинную силу; они просто разогревали и проверяли другую сторону.
После очередного столкновения им надоело танцевать друг вокруг друга, и каждый начал собирать вокруг себя генетическую энергию. Вокруг Чу Фэна закрутился вихрь; вокруг Чжоу Хун, огненная буря. Оба быстро росли с каждой секундой, и когда они посмотрели друг на друга, их масса генетической энергии достигла пика, они почти одновременно закричали:
«[Святые Ветры]!»
«[Первобытный огонь]!»
Ослепляющий зеленый свет и пугающая вспышка огня столкнулись друг с другом, вызвав сильное землетрясение. Собравшиеся охотники потеряли равновесие, а башня с часами и близлежащие постройки рухнули в небытие.
Облака пыли и песка прочесали поле битвы, кружась без конца. Охотники поблизости были поражены силой бойцов.
Поскольку это был всего лишь поединок, а не схватка насмерть, ни один из них не использовал свое оружие или осколки души — но даже голыми руками и кулаками, одной лишь техникой они творили такое опустошение!
Так это были преемники основных кланов столицы!
Пламя и вихрь ветра рассеялись в считанные мгновения, но поле битвы заполнила тишина. Все вытянули шеи, пытаясь разглядеть, что лежит в его основе, на пересечении зеленого и красного.
«Они… не могли оба погибнуть, не так ли?»
«Сомневаюсь, это всего лишь совпадение! Неужели наследники великих кланов так легко умрут?»
Наконец дым рассеялся, открыв одинокую фигуру.
— Это Чу Фэн! — крикнул кто-то, и все сосредоточили свое внимание на том, что их ждет впереди.
Большая часть одежды Чу Фэна была поглощена пламенем, и он выглядел довольно изношенным, но, что наиболее важно, кончик его указательного пальца касался горла Чжоу Хун.
Небольшого удара было бы достаточно, чтобы убить Чжоу Хун.
«Неплохо, Чжоу Хун. Жаль, что твоим противником был я — ты проиграл!»
Делегации Юнь и Чу разразились аплодисментами.
