Действительно, клан Лонгов был не единственным кланом, пострадавшим таким образом. В Нине клан Ван также был окружен элитой из форта Блэквинд; на самом деле, поскольку Чжан Ли и его додзё располагались в Нине, рядом с кланом Ван было более сильное военное присутствие.
Почти все активы Вана были конфискованы военными в мгновение ока. На верхнем этаже кондоминиума Тяньлинь в Нине Ван Хань кланялся сидевшему перед ним молодому человеку в черной одежде. Этим человеком был Линь Юэ, руководитель одной из групп полевых операций форта Блэквинд, а также доверенный помощник Су Фэна.
«Командир группы Лин, могу я спросить, что вы здесь делаете?» — вежливо спросил Ван Хань, понимая деликатность своего положения.
«Глава клана Ван, ты уверен, что не знаешь, почему я сегодня здесь?»
«Нет, командир группы Лин, пожалуйста, объяснитесь!»
«Вы не знаете о покушении на лидера додзё Чжана? Согласно проверенным источникам, эти убийцы были посланы как минимум тремя фракциями. Вы утверждаете, что невиновны в этом обвинении, глава клана Ван?»
«Ложное обвинение, командир группы Линь! Клан Ван не принимал в этом никакого участия! Неужели вы не можете возложить вину на клан Ван только на основании одного лишь предположения?»
Линь Юэ рассмеялась. «Это так?»
«Я, Ван Хань, клянусь своим совершенствованием и честью, что клан Ван действительно не был вовлечен! Честно говоря, клан Ван действительно враждовал с Чжан Ли, но с тех пор, как Чжан Ли успешно основал свое додзё и стал чемпионом Чаши Пустоты, большинство старейшин Ван не хотели больше идти против него.Учитывая его важность в обнаружении существования предельных фрагментов, многие в клане вместо этого поддерживают развитие более дружеских отношений с ним.Неделю назад наш клан остановился все наши планы против Чжан Ли и Зенит Додзё, — несколько печально признал Ван Хань.
Его пригласили — и он хотел! — принять участие в покушении, но клан объединился в яростных разногласиях, вынудив его отказаться от некоторых из своих незапланированных планов против Чжан Ли. Хотя он все еще был расстроен, теперь он был безмерно благодарен тем старейшинам, которые возражали и спасли клан Ван от серьезных проблем.
«Очень хорошо. Пусть это послужит предупреждением о том, что произойдет, если вы решите пойти против Чжан Ли», — ответила Линь Юэ.
«Командир группы Линь, значит ли это, что Чжан Ли теперь пользуется поддержкой военных?»
«Не пытайтесь выпытывать информацию. Все, что я могу вам сказать, это прекратить любую вражду клана Ван против него. Он не существо, которое клан Ван может позволить себе оскорбить — даже десять кланов Ван! для твоего же блага!»
«Да, командир группы Лин, я понимаю!»
Линь Юэ кивнула, затем повернулась, чтобы уйти. «Эта встреча была тайной. Я надеюсь, вы не станете ее оглашать», — добавил он, выходя из кондоминиума.
Ван Хань выдохнул. Чем скорее он отпустит свою вражду, тем лучше.
Кланы Цинь и Ли, затаившие глубокую обиду на Чжан Ли, довольно плохо восприняли эту новость. В поместье Ли глава клана Ли сидел с тремя одетыми в черное военными чиновниками, атмосфера была настолько напряженной, что почти осязаема.
«Что вы имеете в виду? Военные намерены вмешиваться в дела клана Ли?» Глава клана Ли настаивал.
«Ограничивать, а не мешать», — уточнил один из военных. «Если клан Ли продолжит попытки помешать Чжан Ли, он будет уничтожен. Это ваше последнее предупреждение, глава клана Ли».
«Уничтожен! Почему?! Разве один охотник из первого царства, такой как Чжан Ли, стоит так много, что вы уничтожите из-за него уважаемый клан Ли?» — возразил глава клана Ли.
«Справедливость? Глава клана Ли, вы действительно хотите говорить о справедливости? Первоначальное несогласие вашего клана с Чжан Ли выросло из вашей алчности — откуда справедливость? Прошлые похвалы клана Ли были свидетельством мастерства и характера ваших предков, а не основа, благодаря которой вы можете избежать наказания за запугивание других! Действительно, если бы не эти похвалы, нас бы здесь сегодня не было — клан Ли был бы просто уничтожен на расстоянии. Опомнись, глава клана Ли!»
«Очень хорошо. Я понимаю. Клан Ли удовлетворит требования военных», — ответил глава клана Ли, глубоко вздохнув. Действительно, какой у него был другой выбор? Как только вмешались военные, исход был предрешен. Крупнейшие кланы лучше всех знали мощь вооруженных сил; им могло сойти с рук запугивание небольших кланов или отдельных охотников, но против военных…
Примерно так же развивались дела и в клане Цинь. За одну ночь вражда Чжан Ли со многими крупными кланами Китая была стерта начисто.
На самом деле, они даже не осмелились тайно замышлять против Чжан Ли. Военные наверняка продолжат за ними наблюдение, и если они что-нибудь обнаружат, их кланы будут уничтожены в одно мгновение. Казалось, что военные действительно стали покровителями Чжан Ли, и пропасть между ними и Чжан Ли увеличивалась день ото дня.
Как только все было улажено, в одной из гостиниц Одинштадта Янь Лун и Су Фэн снова встретились за напитками. Они ворчали и ворчали на охотника, для которого они так много сделали, который целыми днями и ночами возделывал землю, готовясь к турниру, и понятия не имел, что произошло от его имени.
