Три авторитета внезапно обнаружили, что ограничения пространства, удерживающие их на месте, исчезают.
— Хонг, ты… ты прорвался?! — воскликнула Джилл Родни.
Хун Тяньци улыбнулась, не отвечая на вопрос. — Надеюсь, вы все примете мои слова близко к сердцу.
«Нет! Нет! Нет! Хонг, это несправедливо! Ты должен поддерживать порядок на Земле!» — крикнул Уилсон Питерс, и Грешам Андерсон согласно кивнул.
«Правильно, Хонг! Если мы поступим неправильно, вполне возможно, что Земля может оказаться вовлеченной в конфликт…»
«Достаточно. Кончится ли это внутренним конфликтом, будет зависеть от вас, а не от меня. Я ценю, что вы все связались со мной заранее, но Китаю не будут угрожать такие, как вы. сотрудничать, надеюсь, вы сможете найти условия, которые нас всех устроят. Мое отношение не изменится ни сейчас, ни в будущем.
«Нуо, провожай гостей!»
Так закончилась встреча четырех авторитетов Земли. Уилсон Питерс, Грешам Андерсон и Джилл Родни переглянулись и вышли из поместья Хун Тяньци. Они не ожидали, что смогут силой заставить его подчиниться, но такой уровень сопротивления был выше их сил.
Хун Тяньци прорвался — он стал вторым человеком во всей мировой федерации, перешедшим эту хваленую границу. В этот момент Китаю нечего было бояться, даже если вмешаются главы мировой федерации.
В итоге власти ничего не сделали. Будущее развитие этого исследования будет зависеть от реакции и поведения мировых лидеров на Земле.
В номере Team Zenith все стояли по стойке смирно, глядя на голографическую проекцию Хун Тяньци.
«Я имел дело с тремя другими властями, Ян Лун. Я сомневаюсь, что они сделают что-то безрассудное».
«Да, Власть!» Даже Ян Лун был почтителен перед Хун Тяньци, не говоря уже об охотниках Команды Зенит. Другие могли не знать, с кем разговаривал Янь Лун, но Чжан Ли был уверен, что это был сильнейший охотник Китая, даже Земли — Хун Тяньци, боевой мудрец!
«Очень хорошо. Тогда я оставлю остальное на вас. Скорее всего, вы будете вынуждены опубликовать хотя бы часть исследования, но постарайтесь скрыть его суть».
«Да, Власть!»
Затем Хун Тяньци повернулся к Чжан Ли и несколько оценивающе посмотрел на него. «Вы Чжан Ли?»
«Да сэр!»
— У вас есть возражения против этого плана?
«Нет, сэр!»
Чжан Ли искренне уважал Хун Тяньци от всего сердца. В своей прошлой жизни Хун Тяньци погиб, чтобы остановить вторжение Мин, пожертвовав собой, чтобы убить бога-императора Мин в холодных глубинах космоса. В этой жизни он оказал огромную помощь в облегчении давления, с которым в противном случае столкнулась бы Чжан Ли.
«Очень хорошо. В юности я был далеко не таким талантливым, как ты, поэтому я с нетерпением жду твоего будущего. Можно мне бутылочку твоего зелья №1?»
У всех округлились глаза.
«О-конечно!» Чжан Ли ответил заикаясь.
«Не волнуйся, я не собираюсь брать его у тебя даром. Завтра, после окончания Кубка Пустоты, пусть Ян Лун отведет тебя в мою личную сокровищницу».
Янь Лун и Су Фэн выпучили глаза, ни один из них не ожидал, что Хун Тяньци будет так щедра.
«Да, Власть!» Чжан Ли ответил. Он мало что знал об этой сокровищнице, но, учитывая реакцию Янь Луна и Су Фэна, он мог сказать, что эта сделка была в значительной степени в его пользу.
«Ну, это все от меня. Быстрее расти, не так ли?» Голографическая проекция выключилась, и фигура Хун Тяньци исчезла.
Охотники вздохнули с облегчением и поникли.
«Даже его проекция была стрессовой для лица — я даже не смел пошевелить пальцами!» — воскликнул Чу Фэн, подходя к ближайшему дивану.
Все остальные сделали то же самое, потирая плечи и бедра, как будто стояли неподвижно довольно долго, несмотря на то, что разговор длился самое большее пять минут.
Все присутствовавшие охотники были охотниками первого царства в кепках, и вряд ли кому-то из них приходилось беспокоиться об усталости от стояния. Более важным было психологическое давление, с которым они столкнулись.
Когда появился Хун Тяньци, пространство вокруг них словно застыло.
Чжан Ли повернулся к Су Фэну. «Командир Су, что это за сокровищница, о которой упоминалось? И вы, и командир Янь, похоже, были очень шокированы, так что…»
— Паршивец, ты даже не представляешь, как тебе повезло! Это сокровище…
«Су Фэн! Расскажите ему об этом позже — он узнает, как только увидит это», — прервал его Ян Лун. «Нам нужно обсудить, как обрабатывать запросы других стран относительно исследований Чжан Ли.
Власть ясно дала понять — держать все в тайне невозможно, поэтому надо хоть немного раскрыть, а что и как раскрывать? Чжан Ли! Есть ли у вас какие-либо идеи?»
Чжан Ли на мгновение задумался, а затем улыбнулся. «Разве это не просто? Если всем нужны эти зелья, мы их отдадим. После того, как сегодня закончится Кубок Бездны, передай им этот список трав».
Он передал список Янь Луну, а затем добавил: «Я буду рад обменять одно зелье на десять веточек каждой травы из этого списка».
Было очевидно, что Чжан Ли рассматривал эту возможность как бесплатную работу по приобретению различных трав в больших количествах. Конечно, эти страны будут немедленно экспериментировать с этими травами, чтобы открыть для себя рецептуру, но сделать это в краткосрочной перспективе будет невозможно.
Это не только обуздало бы их крики о справедливом обращении, но и заработало бы Чжан Ли на сделке целое состояние. Даже такой любитель, как он, знал, что для приготовления одного такого зелья не потребуется тысяча веточек трав, и он должен был восхищаться изобретательностью Чжан Ли.
Однако ему все равно нужно было убедиться, что рецепт не может быть так легко восстановлен из этого списка ингредиентов. Ведь несколько сильнейших стран быстро смогли бы добыть себе несколько зелий, а если бы им удалось заполучить рецепт…
Янь Лун на мгновение заколебался, посмотрев на ингредиенты, но Чжан Ли успокоил его:
«Не волнуйтесь. Они не смогут восстановить его в ближайшее время, а к тому времени, когда они это сделают, рецепт будет бесполезен». Чжан Ли дьявольски улыбнулся.
— В таком случае мы согласимся с вашим предложением.
Оставалось только, чтобы хозяева из разных стран пришли просить китайскую делегацию об этих снадобьях. В настоящее время они разговаривали со своими собственными властями.
Лицо Уилсона Питерса появилось на голографической проекции перед Хиллом, который смотрел на него с надеждой на лице. Петерс хвастался, что легко сможет заставить Китай сотрудничать, но, учитывая то, как развивалась ситуация…
«Комендант Уилсон, китайские власти согласились обнародовать информацию?»
Хилл приготовился к худшему, как только увидел выражение лица коменданта, но дело было настолько важным, что у него не было другого выбора, кроме как спросить, несмотря ни на что.
Уилсон разочарованно покачал головой. «Нет. Власть Китая недавно прорвалась, и никто из нас троих ничего не смог с ним поделать. Однако он пообещал не вмешиваться, и что вы сможете обменять информацию».
«Торговать информацией? Как?» — снова спросил генерал Хилл.
«Откуда мне знать? Спросите китайскую делегацию!» Комендант Уилсон в раздражении повесил трубку прежде, чем генерал Хилл успел ответить.
