Глава 23: Полный бросок

Чжан Ли был уверен, что шесть кланов попытаются отомстить, но он совсем не волновался. При обычных обстоятельствах он даже не появился бы в их списках подозреваемых. Никто не поверит, что кто-то с его репутацией сможет украсть осколок души высшего уровня у шести великих кланов, не говоря уже о том, чтобы сделать это незаметно.

Что касается Чжан Ли, то он, наконец, закончил свои ночные дела. Для него результат был идеальным, но, с другой стороны, для шести кланов…

Когда они молча отступали, они столкнулись с ордой охотников, направлявшейся к месту происшествия из поселения Блэкстил. Охотники спешили к Лунному пруду всю ночь, надеясь получить лучшие награды раньше, чем кто-либо другой, но шесть кланов монополизировали все!

Естественно, между шестью кланами и ордой охотников возникнет некоторая враждебность, но с этим было несложно справиться; чего они не могли рисковать, так это разозлить змея, дремлющего на дне пруда. В итоге шести кланам ничего не оставалось, как прибегнуть к мирному урегулированию дел, как можно дальше от пруда.

Конечно, все это больше не имело ничего общего с Чжан Ли. Он уже благополучно вернулся в поселение, так какое ему дело до того, что делают другие охотники?

Он снял комнату в гостинице «Блэкголд» в поселении Блэкстил.

В то время как гостиница «Блэкстил» управлялась самим искусственным интеллектом и была самой безопасной гостиницей в поселении, гостиница «Блэкголд» находилась в частной собственности. Из-за того, что Ван Сяохуа жил в таверне «Черная сталь», вокруг нее скрывалось слишком много охотников, и Чжан Ли, естественно, не захотела там жить.

Гостиница «Блэкголд» была построена совместно тремя корпорациями, и ее интерьер был богато украшен. Она считалась лучшей гостиницей в поселении. Конечно, такой роскошный отель будет взимать непомерную плату, но сейчас Чжан Ли это было пустяком.

Его ставка в тридцать тысяч очков на самого себя принесла ему шокирующие 3,6 миллиона очков, и теперь он был одним из самых богатых охотников поселения. У него определенно было достаточно средств, чтобы высвободиться.

Приняв долгую расслабляющую ванну, он начал осматривать свою добычу. То, что он заработал за последние пять дней, стоило в сотни раз больше, чем он заработал за последние три месяца. Даже исключая прибыль от пари, он выиграл.

Цинь Сяотянь и его команда предоставили Чжан Ли более тридцати осколков души. Чжан Ли не интересовался большинством из них и выставил их на продажу. Затем он собрал немало редких трав с ядовитой поляны и даже украл добычу ядовитого скорпиона высшего сорта, находившегося там.

Там было более сотни веточек трав. Самый важный из них был основным ингредиентом для зелья № 2, а несколько других можно было использовать для приготовления зелий, которые были прямым противодействием определенным генетическим формам жизни. У него не было другого выбора, кроме как выдвинуть свои планы по приготовлению Зелья № 2, потому что этот конкретный ингредиент было чрезвычайно трудно хранить.

Перебрав собранные травы, Чжан Ли наконец достал тушу скорпиона высшего сорта. На самом деле он был не очень большим и мог целиком поместиться на ладони Чжан Ли. Однако его кристаллический экзоскелет был совершенно уникальным.

Конечно, причина, по которой он вытащил его, заключалась в том, чтобы подготовить его к употреблению, чтобы он мог, наконец, получить более совершенные фрагменты генов. К счастью, в его роскошных апартаментах была хорошо оборудованная кухня.

Формы жизни типа скорпиона не были редкостью в многомерном мире, и большинство людей съели бы его во фритюре. Следуя этой тенденции, Чжан Ли начал готовить роскошных жареных во фритюре скорпионов.

Однако ядовитый скорпион был настолько ядовит, что ему пришлось бы начать с удаления его ядовитого мешочка, а затем противодействовать остаткам яда с помощью определенных растительных ингредиентов. В противном случае Чжан Ли вполне может стать первым охотником, который отравится, пытаясь извлечь фрагменты гена из формы жизни высшего уровня.

Конечно, поскольку в прошлом он был охотником четвертого мира, со всем этим легко справился опыт Чжан Ли. С удивительной ловкостью он извлек из скорпиона мешочек с ядом, замариновал его в специальном травяном отваре и начал жарить во фритюре.

Когда масло зашипело, Чжан Ли исследовал осколок души высшего сорта в своем пространстве души, чтобы обнаружить его эффекты. Осколок души был темно-фиолетового цвета, и он мог разглядеть в нем очертания меча. Как и ожидалось, это был осколок души оружейного типа!

Его Штормовой Ветер был не так уж плох против форм жизни мутировавшего уровня, но он был бы неэффективен против форм жизни высшего уровня. Этот меч значительно усилит его способность наносить урон формам жизни высшего уровня и устранит один из его недостатков.

Очень быстро ароматный жареный скорпион был готов к употреблению. Жареный во фритюре скорпион оказался на вкус намного лучше, чем он ожидал: очень похоже на мясо лобстера или краба, но с уникальной собственной текстурой.

Пока он переваривал мясо, воля мира объявила:

[За поедание плоти ядовитого скорпиона высшего сорта вы получили один фрагмент превосходного гена. Всего на данный момент: 11]

[За поедание плоти ядовитого скорпиона высшего сорта вы получили один фрагмент превосходного гена. Всего на данный момент: 12]

[… один высший фрагмент гена. Всего на данный момент: 18]

Когда Чжан Ли съел последнюю ногу скорпиона, он обнаружил, что у него есть восемь дополнительных фрагментов превосходящего гена.

На столе остался только расчлененный экзоскелет скорпиона. Тем не менее, Чжан Ли не закончил. Приготовив еще несколько трав, он приготовил суп из панциря скорпиона в качестве основного ингредиента.

Выпив все это, Чжан Ли получил еще один фрагмент гена, всего девятнадцать.

Индивидуальная форма жизни может дать не более десяти фрагментов гена при потреблении. Тем не менее, было редко, чтобы форма жизни высшего уровня могла быть поглощена целиком. Таким образом, в большинстве случаев охотник не мог получить десять фрагментов гена высшего качества от формы жизни высшего уровня.

Например, после осушения крови и удаления ядовитого мешочка у этого ядовитого скорпиона едва ли можно ожидать, что он даст более девяти превосходных фрагментов гена.

Чжан Ли прополоскал и высушил панцирь скорпиона, а затем вернул его в свою пузатую жабью сумку. В конце концов, это все равно было сокровищем: даже после того, как его обжарили и сварили во фритюре, он все еще сохранял впечатляющую структурную целостность, был жестким и упругим. Несмотря на то, что материала у него было всего на ладонь, он все равно был бесценен для ковки.

Собрав панцирь скорпиона и очистив все, Чжан Ли не мог дождаться, чтобы активировать осколок ядовитого скорпиона высшего уровня в своем пространстве души.

В правой ладони Чжан Ли появился короткий меч со слабым пурпурным блеском. В то время как у обычного длинного меча было лезвие метровой длины, у этого короткого меча-скорпиона длина лезвия составляла всего около семидесяти сантиметров. Это было не особенно долго, но и не так уж коротко.

Рукоять была темно-фиолетового цвета, а крестовина напоминала ядовитого скорпиона с высоко поднятым жалом, готовым нанести удар. Чжан Ли сразу же почувствовал странную силу, исходящую от короткого меча в его руке.

Когда он активировал его, тело Чжан Ли исчезло из поля зрения.

Эта способность уже была продемонстрирована ядовитым скорпионом, когда он спасался бегством: ему казалось, что он стал единым целым со своим окружением. Даже порыв ветра, казалось, прошел сквозь него беспрепятственно.

Пока он не сделал ни одного резкого движения, даже такой опытный охотник, как Чу Фэн, не смог бы обнаружить его присутствие.

Мало того, что этот короткий меч обладал способностью скрытности, превосходящей таковую у осколка души ядовитого скорпиона мутировавшего уровня, лезвие, естественно, было покрыто сильнодействующим ядовитым ядом.

Конечно, как его владелец, Чжан Ли будет навсегда невосприимчив к этому виду яда, и это даже даст ему частичный иммунитет к воздействию большинства других ядов. В конце концов, ядовитые скорпионы могли потреблять все виды ядов, и он даже мог использовать лезвие, чтобы высосать любой яд, присутствующий в телах других охотников.

Чжан Ли, естественно, назвал этот короткий меч Веномбейн.

Разобравшись со своей добычей, Чжан Ли рухнул в постель и тут же уснул. Он много сделал в ту ночь и устал после всех своих усилий. К счастью, все его усилия стоили того, и он был очень доволен тем, чего добился.

С другой стороны, другим снился кошмар — Цинь Сяо, Ван Сяохуа и клану Чжоу.

Цинь Сяо, который случайно избежал столкновения с Чу Фэном, а затем с собравшимися охотниками из поселения Черной Стали, «упав в обморок», теперь был так разгневан, что почти потерял сознание.

В то время как шесть кланов были окружены охотниками Блэкстил, он услышал, как некоторые охотники бормочут о том, как Чжан Ли разоблачил проступки Ван Сяохуа. Фиаско, развернувшееся на форуме, показало, что гораздо более вероятно, что Цинь Сяотянь погиб от рук Ван Сяохуа, а не Чжан Ли.

Кроме того, его акт выталкивания Чжоу Цяня из пещеры, чтобы спасти свою жизнь, поставил его и весь клан Цинь в ужасное положение.

«Что? Что ты сказал? Тебе не удалось найти труп Сяотяня?!» Цинь Сяо посмотрел на Цинь Фэна, его глаза покраснели от ярости.

«Да, мастер», — ответил Цинь Фэн. «Мы прочесали этот холм вдоль и поперек, но не нашли даже клочка одежды, не говоря уже о трупе! Ван Сяохуа должно быть солгала вам!»

«Ван Сяохуа!» Ее, казалось бы, нежное лицо мелькнуло в уме Цинь Сяо, его гнев рос.

Цинь Сяо чувствовал, что теперь он все понял. Все это было ловушкой, устроенной кланом Ван.

Сначала Ван Сяохуа соблазняла Цинь Сяотяня своей внешностью, а затем намеренно вызывала конфронтацию между Сяотянь и третьей стороной. Используя эту конфронтацию, она заманила Сяотяня в ловушку, украла его осколки души, а затем возложила вину на третью сторону: несчастную Чжан Ли.

Мало того, она даже втянет в конфликт остальные пять кланов. Она планировала, что все они отправятся на ядовитую поляну, наняла охотника, чтобы украсть плоды их труда, и даже выманила лунного змея, чтобы убить его!

Какой злонамеренный план! Она все это время нацеливалась на клан Цинь и даже на все поселение Блэкстил!