Когда Хун Си поглотила осколок души, на ее ладони появился шар света и материализовался веер с зелеными перьями.
Она развернула веер и увидела на его поверхности фигуру быстрокрылой ветрокрылки на фоне живописного пейзажа. Пока она махала веером, подул прохладный порыв ветра. Чем сильнее она махала им, тем сильнее становился ветер. Сформировался миниатюрный торнадо, разрушивший валун на куски и вырвавший с корнем близлежащие кусты и деревья.
«Ветер, настроенный на ветер — неплохо! Ваша генетическая броня, кажется, совсем не совместима с вами. Вам понадобится еще один комплект брони, а также подходящее оружие. Если я правильно помню, бабочки высшего класса могут падать Рапира, которая может хорошо подходить для [Затмения] и ваших навыков, но в данный момент охота на них немного раздражает, так как они всегда появляются стаями. Ты один.»
Хун Си благодарно улыбнулась. «Спасибо, Мастер! В таком случае, куда мы сейчас направляемся?»
«В долину Елуо. Там живет клан Елуо, и я хотел бы у них кое-что приобрести».
Хун Си выглядел довольно удивленным. «Ты имеешь в виду, что здесь, во втором царстве, кроме суры, есть и другие разумные расы?»
«Конечно! Второе царство может похвастаться большим количеством форм жизни, чем существует в Млечном Пути. Вы вознеслись, даже не зная этого?»
Он вручил ей флакон с зельем №1. «Вот, выпей это. Учитывая твои возросшие силы, ты сможешь легко это переварить».
Хун Си проглотила его одним глотком, а затем внезапно почувствовала, как будто ее желудок горит. Горячее и пряное ощущение заставило ее открыть рот и задыхаться: «Вода, вода, вода!»
Чжан Ли протянул ей бутылку воды, которую она выпила до того, как утолила жажду.
Направляя генетическую энергию по своему телу, она внезапно обнаружила, что стала немного сильнее, и странное объявление в ее голове, которого она никогда раньше не слышала, привело ее в замешательство на мгновение. — Хозяин, м-может быть…
Чжан Ли рассмеялся. «Так и есть. Привыкай к своей новообретенной силе, а потом я дам тебе зелье № 2, как только мы закончим с долиной Елуо».
Хун Си задумалась, почувствовав изменения во всем своем теле. «Мастер, это, по слухам, зелья, преодолевающие ограничения, которыми вы известны?»
После неожиданной победы Чжан Ли на Кубке Пустоты его теория предельных фрагментов распространилась по галактике со скоростью лесного пожара. Однако мало кому удавалось приобрести для себя флаконы столь драгоценных зелий.
Она не ожидала, что Чжан Ли окажется такой щедрой, учитывая, что она была новенькой ученицей.
«Это всего лишь пузырек с зельем №1, не более того!»
«Подождите, Мастер, вы только что упомянули Зелье № 2 — вы уже могли его разработать?!»
«Шшш!» Чжан Ли шикнула на нее. «Это не секрет для тех, кто меня знает, но вы не должны упоминать об этом ни перед кем другим».
Хун Си послушно кивнул. Поскольку у Хун Си не было собственного осколка души скрытного типа, и поскольку Чжан Ли потребовало бы слишком много энергии, чтобы скрыть ее, у них не было другого выбора, кроме как смело идти через лес.
Когда они охотились за любыми формами жизни, достаточно смелыми, чтобы пересечь их путь, Чжан Ли обнаружил, что уже накопил более сотни превосходных фрагментов генов. Большинство орд высшего уровня не смогли бы доставить ему никаких проблем, поэтому ему не нужно было быть таким осторожным, как раньше.
«Хун Си, что ты думаешь о том стаде двурогих вон там?»
Хун Си с сомнением взглянул на Чжан Ли. «Хозяин, это огромная орда двурогих! Вы, конечно же, не думаете о…»
— Подожди здесь. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь для вас достать! Чжан Ли незаметно подкрался, бросился и убил более дюжины бирогов высшего класса одной активацией [Бесконечного клинка].
Хун Си изумленно смотрел на это зрелище. К тому времени, когда она пришла в себя, Чжан Ли уже был рядом с ней, проверяя добытую добычу. «Ни здесь, ни там, ни там — ни единого осколка души!» он выругался.
Всего несколько мгновений спустя он остановил свой взгляд на стае львов с драконьей чешуей. «Хун Си, что ты думаешь об этих львах?»
Прежде чем она успела ответить, он уже умчался. До конца их путешествия он нападал на любую группу форм жизни, с которыми сталкивался и считал их интересными, и удивление и шок Хун Си быстро сменились невозмутимым спокойствием. Формы жизни высшего уровня, которыми она была парализована и от которых пряталась, превратились в ходячие мешки с сокровищами.
Десять дней спустя она даже начала самостоятельно атаковать эти формы жизни высшего уровня. Учитывая ее неполную основу из первого царства, Чжан Ли была довольно удивлена ее силой во втором.
«Мастер, почему бы вам не сделать перерыв? Позвольте мне показать свои новые навыки!»
Она очень выросла как охотница с тех пор, как стала ученицей Чжан Ли.
Хун Си: форма жизни мутировавшего уровня
Каркас: Фундамент, Ур. 10; Затмение (дополнительно)
Техники: Кулаки Безмолвного Моря (средний уровень), Искатель Луны (средний уровень), Неуловимая Луна (средний уровень), Клинок Сизигии (средний уровень)
Гены: Базовый, 100; Мутировавший, 100; Улучшенный, 100; Пик, 0; Катастрофа, 0
Осколки души: быстрокрылая ветрокрылая (улучшенная), ирисовый павлин (улучшенная), рожденный разумом леопард (улучшенная), лиса духа (улучшенная), свинья (улучшенная)
Она приобрела все фрагменты своего превосходящего гена и осколки души во время охоты с Чжан Ли, хотя она не могла противостоять формам жизни лицом к лицу; ей пришлось атаковать их скрытно.
Ее осколок души ирисового павлина высшего уровня позволял ей генерировать яркий пятицветный свет, который имел необычный эффект отделения врага от его оружия или осколков души. Его также можно использовать, чтобы вызвать временную слепоту.
Ее разумный осколок леопарда высшего уровня был способен создавать ряд иллюзий, а ее осколок души лисы принял форму длинной пылающей мантии, которая могла контратаковать всех врагов, которые ее ударили. Наконец, ее осколок души свиньи высшего уровня произвел большое количество стрел, которыми она могла стрелять в своих противников.
Чжан Ли была потрясена, узнав об огромной близости, которую Хун Си, казалось, имела с [Затмением]. Всего за десять дней или около того она уже достигла продвинутого мастерства, подвиг, который даже он не смог повторить.
Однако Хун Си сделал это с легкостью. Частично причина заключалась в том, что фреймворк, который она использовала до сих пор, был предшественником [Eclipse], и она, естественно, была готова к нему. Понаблюдав за ней несколько дней, Чжан Ли пришел к другому выводу: она вполне может быть более настроена и более совместима с [Затмением], чем даже сам Мудрец Затмения.
Ее домен [Затмения] становился сильнее день ото дня, и с его помощью она вскоре также смогла уничтожить орды форм жизни высшего уровня.
Двум охотникам потребовалось около месяца, чтобы добраться до долины Елуо. Он был заполнен большим количеством жукоподобных форм жизни и необычных растений. Даже с уровнем силы Чжан Ли, он не мог быть небрежным, учитывая необычные способности, которыми обладали некоторые формы жизни типа жуков.
Это был его первый раз в долине Елуо. Хотя он не встречал многих йелуо в своей прошлой жизни, он довольно много знал о том, чего ему следует опасаться в долине.
Почти сразу же, как они вошли, Чжан Ли напомнил Хун Си: «Следуйте за мной внимательно. Мы в основном там, и члены клана Елуо могут быть даже более опасными, чем формы жизни, с которыми мы склонны сталкиваться».
— Понятно, Мастер! Хун Си встал в очередь позади него.
Когда они вошли в долину, их внимание первым делом привлекла пышная зелень вокруг, ярко-синее небо, трава, искрящаяся росой, свежий запах цветочного аромата и опасность, таившаяся внизу.
Клан Елуо располагался в самой глубокой части долины Елуо. Они жили за счет земли, в мире, отличном от любого другого охотника. Клан насчитывал около трех тысяч человек.
Когда Чжан Ли и Хун Си углубились в долину, они внезапно услышали вдалеке непрекращающийся бой. Члены клана Елуо истребляли рой ядовитых жуков высшего класса.
Это был первый раз, когда Хун Си и Чжан Ли встретились с Елуо. Хун Си, похоже, не особо об этом думала, но Чжан Ли был в восторге. Наконец-то он нашел Yeluo! В его прошлой жизни они были вырезаны до последнего после неожиданной ссоры с вражеским кланом. К тому времени, когда люди обнаружили, что их зелья были особенно эффективны против суры, было уже слишком поздно — Елуо были стерты с лица земли.
Их волосы были темно-зелеными, цвета и текстуры морских водорослей. Их кожа была блестящей и цвета бронзы; их тела большие и выносливые, взрослые почти всегда выше двух метров ростом. Они больше походили на бронзовые статуи, чем на настоящие формы жизни. Большинство из них были в охотничьих масках, закрывавших верхнюю половину лица, с торчащими из непокрытых ртов острыми зубами.
