В то время как Чжан Ли, члены Команды Зенит и охотники Ци завоевывали столицу сур, мировая федерация все еще обсуждала вопрос об оказании помощи.
Все в мировой федерации были обеспокоены, узнав, что Ци подвергся нападению. Во втором царстве осталось только четыре человеческих города, и потеря Ци была равносильна потере четверти владений человечества.
Еще более важным был миллион охотников, расквартированных вокруг Ци, которые потеряли бы все, что у них было, если бы Ци действительно была схвачена сурой. В конце концов, Хун Тяньци ускорил процесс обсуждения во всемирной федерации и лично представил этот вопрос перед высшими властями.
«У нас, людей, не так много земли во втором царстве, и потеря еще одного города будет серьезной неудачей. Несмотря ни на что, мы должны отправить подкрепление Ци — не забывайте, потеря человечества будет потерей всей мировой федерации. !» Хун Тяньци в волнении хлопнул ладонью по столу.
Амуронг покачал головой. «Хонг, пожалуйста, успокойся. Для нас нереально отправлять войска и ресурсы. Если они будут ранены или убиты в процессе, кто будет нести ответственность? Кроме того, если бы инопланетные расы воспользовались этой возможностью, чтобы нанести удар, мы бы потеряли больше, чем просто Ци.
«Наконец, к тому времени, когда прибудет это подкрепление, Ци, скорее всего, уже будет сровнена с землей. Как вы знаете, суры непобедимы во втором царстве, и в наших отчетах говорится, что король сур и его группа элитных бойцов присутствуют здесь. .»
«Это так?» Хун Тяньци рявкнул. «Ты будешь сидеть и ничего не делать, пока Ци падает в руины?»
Амуронг понимающе улыбнулся Хун Тяньци. «Если я не ошибаюсь, Чжан Ли в Ци, не так ли?»
Хун Тяньци нахмурился.
Амуронг продолжил: «Потеря ци резко снизит скорость роста Чжан Ли, поэтому вы хотели бы сохранить ци любой ценой».
Хун Тяньци фыркнул. «Это касается не только Чжан Ли, но и всей мировой федерации. Не забывайте, что существование Ци приносит пользу всем нам, а не только Чжан Ли!»
Амуронг развел руками. «Какую пользу спасение Ци принесет остальным из нас?»
Хун Тяньци нахмурился еще сильнее. «Почему оказание помощи требует чего-то взамен?»
Амуронг ухмыльнулся. «Вы хотите, чтобы мы, высшие власти мировой федерации, отправили подкрепление Ци, не так ли? Это повлечет за собой издержки для других членов — остальных из нас. В конце концов, отправка помощи означает, что мы можем рисковать наши собственные охотники».
«Разве вы все не являетесь частью всемирной федерации? Какой тогда смысл в этом союзе? Мы, люди, посылаем сюда помощь другим расам всякий раз, когда они в ней нуждаются!»
Амуронг сплел пальцы и поддержал ими нижнюю челюсть. «Как я уже говорил, ваша ситуация иная. Переброска наших сил в Ци потребует больших затрат времени и сил. Кроме того, ваш враг — сура, гегемон второго царства! Если это вопрос такой срочности вам, конечно, вы должны предоставить некоторую компенсацию остальным из нас.В противном случае, даже если я разрешаю эту операцию, я считаю маловероятным, что кто-то добровольно пошлет помощь.
«Как вы знаете, каждый приказ о мобилизации, отправляемый высшими властями, потребует определенного количества ресурсов в качестве цены. Поскольку этот приказ был инициирован людьми, люди должны платить эту цену».
Амуронг заметил, что Хун Тяньци становится довольно взволнованным, но ему было все равно — сила, которую он держал в своих руках, могла решить будущее Чжан Ли и даже жизнь Чжан Ли. Учитывая, насколько взволнованным был Хун Тяньци, Амуронг даже подозревал, что Чжан Ли может быть в Ци в этот самый момент.
Хун Тяньци возразил: «Охотники всех рас мировой федерации присутствуют в Ци!»
Амуронг снова раскинул руки. «Мы можем оправиться от такой потери, но можете ли вы позволить себе потерять Чжан Ли?»
«Разве Чжан Ли тоже не член всемирной федерации?»
Амуронг холодно усмехнулся. «Почему бы мне не помочь вам принять решение? Если вы пообещаете пузырек с зельем № 1 каждому охотнику, который примет участие в этой операции, вся мировая федерация пошлет силы на помощь Ци».
Операция такого масштаба потребовала бы как минимум сотен тысяч подкреплений, а у Чжан Ли едва ли было средств для производства зелья в таких количествах.
Амуронг продолжил: «Думай быстро, не так ли? У тебя мало времени. Оставим решение на голосование?»
Представитель со стороны Амуронга предложил: «Тяньци, почему бы тебе не сдаться? С Чжан Ли ты наверняка сможешь производить бесконечные флаконы с зельем №1 и даже с зельями №2, №3 и №4. !»
Представители, союзные Амуронгу, злобно улыбнулись Хун Тяньци, в их глазах вспыхнула жадность.
По крайней мере, представители тех рас, которые вступили в союз с людьми, казалось, ненавидели то, что пытался провернуть Амуронг, и, судя по их взглядам на Хун Тяньци, казалось, что они будут готовы предоставить подкрепление независимо от того, будет ли это предложение было принято.
Хун Тяньци внезапно глубоко вздохнул и стер тревогу с лица.
«Очень хорошо. В таком случае я предпочитаю не выносить это предложение на рассмотрение. Пусть Ци живет или умрет сама по себе».
Глаза Амуронга расширились. «Хонг, ты уверен? Ты…»
Амуронг собирался продолжить попытки убедить Хун Тяньци, когда двери в конференц-зал внезапно распахнулись, и внутрь ворвался разведчик.
«Срочные новости — Ци одержал великую победу над сурой, а Чжан Ли захватил вторгшегося короля суры живым!»
«Что?! Люди победили?!»
«Они поймали царя суры живым… Я же не сплю, не так ли?»
Амуронг и другие представители в шоке застыли, а Хун Тяньци расхохоталась. «Ха, ха-ха, ха-ха-ха! Я не могу поверить, что Чжан Ли действительно удалось захватить живьем короля сур. м конечно.»
Лицо Амуронга скривилось, когда он спросил разведчика: «Эта информация достоверна?»
«Да, сэр! Я слышал новости прямо от раненого губернатора Ци!
Когда он услышал, что Сяо Чжэнъян был ранен, Хун Тяньци нахмурился. «А что насчет Чжан Ли? Он тяжело ранен?»
«Нет, Чжан Ли вообще не пострадал!»
Представители потрясенно взглянули на разведчика. Как Чжан Ли мог подчинить себе короля сур, не получив травм? Это было смешно! Им предстояло выяснить, что же произошло, для себя, но одно было ясно: вряд ли они теперь могут стать врагами человечества.
С ухмылкой Хун Тяньци продолжил: «Где сейчас Чжан Ли?»
«Ну, он…»
— Прекрати бормотать и говори громче! — нетерпеливо позвал Амуронг.
Ему почти удалось выбить руку Хун Тяньци, поэтому внезапный поворот в судьбе людей стал неприятным сюрпризом.
«Чжан Ли вместе с тремя тысячами охотников из Ци… вторглись в земли сур!»
Амуронг: ? ? ?
Собравшиеся представители: ! ! !
Даже Хун Тяньци был взволнован.
К тому времени столица сур была полностью под контролем Чжан Ли. Он и члены Команды Зенит прошли через гигантский дворец короля суры. Когда он толкнул дверь, из которой исходил тошнотворный запах, его лицо потемнело.
Комната была похожа на подземелье, в котором содержалось около тридцати мужчин и женщин. Их тела были обнажены, и немало женщин были беременны. Они больше походили на домашний скот, чем на людей. Их глаза остекленели, и они больше походили на ходячие трупы, чем на что-либо еще.
Они уже потеряли надежду и едва пошевелились, увидев, что двери открылись.
Хун Си почувствовала резкую боль в груди, не в силах вынести такую жестокую пытку.
«Не волнуйтесь, мы здесь, чтобы спасти вас!» — воскликнула она. «Сура побеждена, и вы все свободны».
Однако ее слова почти не подействовали на заключенных. Большинство из них начали блеять и кричать, как свиньи, и только один мужчина средних лет показал намёк на необычное выражение лица. К сожалению, он был просто настолько напуган, что, несмотря на то, что открыл рот, в конце концов закрыл его и вместо этого визжал и блеял, как другие заключенные.
Только когда Хун Си повторилась, мужчина хрипло спросил: «Я свободен?»
«Да, ты свободен!»
— Сура б-была уничтожена?
«Мы убили тех, кто сражался, и позволили остальным бежать. Все кончено!» Хун Си подтвердил.
Глаза мужчины медленно расширялись, пока он обрабатывал ее слова. «Действительно?»
Хун Си указал на Чжан Ли. «Это мой мастер, Чжан Ли из Зенитного Додзё. Он вместе с тремя тысячами отважных охотников из Ци освободил эти земли от гнета суры!»
Мужчина спросил: «А что насчет царя суры?»
Когда он упомянул царя суры, все в подземелье вздрогнули, как будто их страх перед ним запечатлелся в самой их душе. Чжан Ли с трудом мог себе представить, что они перенесли.
Несмотря на то, что они видели Чжан Ли во плоти, мужчины и женщины в подземелье все еще не могли поверить в свою новую реальность. Гораздо более вероятно, что они все еще спят.
Чжан Ли обернулся. «Выйдите на улицу, и вы поймете».
Хун Си разорвал их цепи, когда они подошли к входу в подземелье, но они колебались перед границей. Они боялись, что в тот момент, когда они выйдут, они обнаружат, что все это время были во сне.
Хун Си и другим пришлось умолять и уговаривать их, прежде чем они неохотно набрались храбрости и сделали свой первый пробный шаг наружу.
Ослепляющие лучи солнца падали на их лица. Из-за того, что их так долго держали подальше от солнечного света, их глаза не смогли приспособиться, и они вскинули руки и отвели взгляд.
Однако в следующее мгновение, несмотря на невыносимую боль, они заставили себя бросить взгляд из дворца в сторону столицы. Здания вокруг были разрушены, и единственными людьми на улицах были люди-разведчики. Флаги Ци развевались, куда бы они ни посмотрели; один висел прямо над вершиной дворца, видимый по всей столице. Те люди, которые жили во тьме и отчаянии, плакали, увидев это, когда падали на землю и рыдали.
Как долго они страдали от нескончаемой боли! Как долго они лежали в одиночестве в ледяной темнице, как долго они надеялись на спасение, наблюдая, как умирают их товарищи!
Они надеялись, но никогда не ожидали, что снова увидят солнечный свет.
