Скальные духи тоже были очень довольны — несмотря на всеобщее пиршество, они все еще грызли камни и валуны, свою обычную пищу. В отличие от других рас, они не могли потреблять плоть генетических форм жизни.
Однако всадники сур сбросили кучу отличного оружия. Металл, используемый для оружия, был полностью очищен, и элитные войска Сюэчи не прибегали к низкокачественному оружию. Минералы и руда, используемые для их доспехов, обязательно были лучшими из лучших.
Кроме того, ни люди, ни скалистые орлы, которые были основными силами, участвовавшими в битве, не нуждались в доспехах. У людей была генетическая броня, а скалистые орлы ценили их скорость и гибкость.
Единственными, кто мог воспользоваться, были Елуо, с которыми каменные духи разделили собранную броню. Пообещав Йелуо определенное количество генетических форм жизни, они приобрели большую часть доспехов.
Когда каменные духи поглотили доспехи, их каменные доспехи начали светиться и сиять, что свидетельствует о качестве доспехов всадников сур и усилении, которое они получили от его поглощения.
Доспехи царя суры Сюэчи были еще выше по качеству, но они были в лохмотьях.
У Чжан Ли была собственная броня, и его не особенно интересовал комплект, который носил Сюэчи. Он мог блокировать два или три удара формы жизни пикового уровня, но это было более или менее бессмысленно против такого сильного бойца, как Чжан Ли или король сур.
В конце концов, Чжан Ли передал этот комплект доспехов лидеру каменных духов, который задрожал, увидев его. — Ты действительно отдаешь это мне, господин?
Чжан Ли пожал плечами. «Возьми. Мне это не понадобится».
«Понимаю, господин! Завтра в борьбе с сурой я возьму на себя роль авангарда!»
Чжан Ли: ? ? ?
Прежде чем Чжан Ли смог понять, что имел в виду каменный дух, он уже поглотил доспехи. Впоследствии он загорелся.
Чжан Ли: ! ! !
Блестящее золотое тело каменного духа стало ярко-красным. На его груди красовалось пламя, очень похожее на то, что было выгравировано на доспехах.
Горные духи пробормотали: «Ах, я так завидую нашему вождю! Я тоже хочу себе такие доспехи!»
Чжан Ли спросил: «Что происходит?»
Горные духи переглянулись. — Разве вы не знаете, что происходит, губернатор?
«Вы передали доспехи нашему лидеру, не зная, что произойдет?» Скальные духи горячо перешептывались между собой.
Чжан Ли снова спросил: «Что происходит?»
Один каменный дух объяснил: «Из-за редкости и качества металла в этих доспехах наш вождь эволюционировал, поглотив его своим телом».
К тому времени, когда каменные духи объяснили ему все, трансформация каменного духа закончилась.
Он повернулся к Чжан Ли и поклонился. «Спасибо, господин! Я еще раз клянусь вам своей жизнью. Следовать за вами, несомненно, было лучшим решением, которое я мог принять».
Все каменные духи кивнули. С тех пор, как они приехали в Жэньхуан, их жизнь значительно улучшилась. Им не нужно было впадать в спячку, чтобы сохранить свою энергию, и у них было достаточно камней для всех. Со всеми в городе было приятно ладить.
Чжан Ли скрестил руки на груди. — Как будто ты еще не был мне верен!
Каменный великан смущенно улыбнулся, и остальные тоже начали смеяться. Атмосфера в городе вернулась к тому, что было до внезапного вторжения сур.
Чжан Ли выпустил Уайти и позволил ему досыта поглотить души всадников, оставшихся на поле боя.
На следующее утро после прекрасного пира жители Жэньхуана приготовились к вторжению в Сюэчи. В отряде рейдеров были каменные гиганты, бойцы йелуо и скалистые орлы. Лесные духи не подходили для боев в безлесных районах, поэтому они не могли участвовать.
Это была первая экспедиция Ренхуанга. Никто из присутствующих не мог предположить, что это станет началом новой легенды.
Бойцы Сюэчи медленно поглощали территорию, которая раньше принадлежала Сюэчжу.
Внезапно разведчик суры сообщил: «Что-то не так! Огромное количество войск пробирается!»
Генерал сил Сючи спросил: «Какие войска? Как они выглядят?»
«Я сам не слишком уверен. Издалека они выглядели как группа каменных гигантов».
«Может быть, это массовая миграция?» — задумался генерал Сюэчи. «Конечно, нам не так уж не повезло».
Немного подумав, он скомандовал: «Чего ты ждешь? Продолжай разведку и доложи, как только у тебя будет больше информации!»
«Да сэр!» Разведчик Сюэчи помчался прочь и вскоре вернулся. «Там не только каменные гиганты, но и войска, представляющие три разные расы — это может быть комбинированная атака!»
Генерал выругался. «Разве они не знают, что мы сура? Они что, слепые? У них должно быть желание умереть!»
Он вошел в казарму и закричал: «Солдаты, соберитесь! К нам идет армия!»
Глаза воинов суры все светились от восторга. Они потерли ладони. «Ха-ха, наконец-то что-то интересное!
Все, что мы делали, это убивали генетические формы жизни, охраняли эту территорию и расчищали завалы. Наконец-то бальзам от скуки!»
«Давайте посмотрим, насколько сильны эти инопланетные расы, чтобы игнорировать авторитет суры».
Когда генерал и его войска собрались на границе, чтобы найти Чжан Ли и его людей, они не могли не рассмеяться.
Войска Чжан Ли состояли из представителей четырех разных рас: каменных великанов, полуптиц, полулюдей-гибридов, гуманоидного клана с бронзовой кожей и…
…Подожди минуту. Генерал пробормотал: «Разве это не люди?»
«Для чего там эти люди? Аварийный паек?»
«Вообще-то, это неплохая идея, не так ли? Это может быть пехота на поле боя или аварийный паек, если необходимо».
«Какая замечательная идея! Ну, давайте убьем эти войска — тогда мы сможем полакомиться свежим человеческим мясом и кровью на ужин!» Глаза суры засияли, когда они облизнули губы.
Генерал шагнул вперед и объявил: «Это территория суры! Если вы не хотите погибнуть, оставьте людей позади и отступайте!»
Однако Чжан Ли и его войска проигнорировали слова генерала. Войска сур все потирали ладони в предвкушении, но генерал не хотел без нужды рисковать их жизнями. Он считал, что против армии с неизвестными возможностями лучше всего быть более консервативным.
