— Подожди, у меня вопрос! — заявил Чжан Ли. «Как вы можете доказать, что вы не просто иллюзия, созданная моллюском, чтобы ввести нас в заблуждение?»
Шэн улыбнулся. «В таком случае, ты начинаешь верить моим словам, не так ли? Или, скорее, ты хотел бы верить, что то, что я говорю, правильно».
«Если бы Чжу не было рядом, я бы не поверил ни единому слову из того, что ты сказал».
Шэн улыбнулся. «Тогда прошу прощения за бремя моей личности. Я не могу доказать, что я не иллюзия; я не могу сказать, иллюзия ли я сама. открыть все тайны в сердце моря туманов. Я примерно знаю, что эти иллюзии создаются на основе чьих-то воспоминаний — ах! Если я могу рассказать вам что-то, о чем никто из вас не знает, я должен быть в состоянии подтвердить, что я я иллюзия или нет».
Чжан Ли обдумал его слова. «Что вы предлагаете?»
Шэн повернулся к Чжу. — Чжу, я рассказывал тебе, как познакомился с твоей мамой?
Чжу закатила глаза. «Да, несколько раз, на самом деле».
— А как насчет истории о дне рождения твоей матери?
«Да.»
— История твоего рождения?
«Да.»
Шэн потер голову. «Ах, а что, если я действительно иллюзия…?»
Он немного обдумывал ситуацию. — Тогда позвольте мне рассказать вам, как я умер. Неужели вы не знаете об этом?
Чжу получила из вторых рук информацию о смерти своего отца только тогда, когда ее дядя принес ей имущество, которое Шэн имел при себе после смерти.
Шэн снова потер голову. «Я не ожидал, что умру в то время. Это был мой второй раз, когда я входил в море штормов».
Глаза Чжу расширились. «Море бурь — подожди, второй раз? Разве море бурь не запретная область? Зачем тебе дважды входить в такое опасное место?»
«В первый раз я едва вырвался из моря штормов. Я не хотел возвращаться, но у меня не было выбора — я оставил что-то важное».
«Что такого важного, что ты готов рискнуть своей жизнью, чтобы вернуться?»
«Мой спутник».
«Компаньон?»
«Честно говоря, в первый раз, когда я вошел в море штормов, я был с двумя другими людьми. Один из них умер в море штормов, а другой остался позади. Я думал, что этот человек уже умер, но он удалось связаться со мной необычным способом. Ради моего компаньона я снова бросил вызов морю штормов».
— Но на этот раз ты умер? — спросил Чжан Ли.
Лицо Шэна поникло. «Правильно. Это было мое последнее приключение. Я спас своего спутника, но я навсегда остался в ловушке в море туманов, душа и все такое. Я полагаю, что мой спутник был тем, кто принес все мои вещи обратно в деревню».
Чжан Ли нахмурился и начал: «Это правда, что Чжу не слышал эту историю раньше, но это не обязательно означает, что вы настоящий Шэн. В конце концов, как Чжу может проверить законность этой истории?»
«В таком случае я не могу подтвердить свою личность».
Чжан Ли продолжил: «Есть еще одна информация, которую я должен сообщить вам. Вы не душа, поскольку души обладают духовной сущностью. На вас нет и следа духовной сущности».
— О? Полагаю, это хороший знак — значит, моя душа покоится глубоко в океане.
Водяные верили, что после смерти их души вернутся к богу морей. Шэн не верил в морских божеств; вместо этого он считал, что души всех будут возвращены морем.
Он горько улыбнулся. «Я извиняюсь. Вам, как человеку, должно быть трудно поверить мне».
— Нет, пока я готов тебе доверять.
Шэн выглядел довольно удивленным. «Действительно почему?»
«Потому что вера в тебя мне ничего не стоит. Даже если случится что-то необычное, у меня хватит сил справиться с этим».
Шэн благодарно улыбнулся ему. «Спасибо за ваше доверие.»
«Хватит об этом. Пожалуйста, продолжайте рассказывать нам о вашем исследовании моря туманов».
«Эти туманы не только обладают способностью делать иллюзии реальными, они даже могут допускать временные петли».
«Точно так же, как история, которую ты рассказал Чжу о корабле, на котором ты был?»
«Правильно. После того, как я покинул море туманов, я подумал, что то, что я видел, было не чем иным, как иллюзией. Однако с тех пор, как я сам стал частью моря, я узнал, что призраки сами будут принимать участие в этих временных петлях».
Чжан Ли нахмурился. «Кстати об этом, как ты можешь покидать свой собственный корабль призраком? Я не видел ни одного другого призрака, который мог бы сделать то же самое».
«Я не понимаю себя. Кажется, это уникальная способность, которая позволяет мне бродить с корабля на корабль, безудержно, как и другие призраки. Только благодаря этой способности и моей эфирной связи с Чжу я смог найти путь к этому военному кораблю. Возможно, я был сильнее этих других призраков, пока был жив?»
— Ты можешь пройти через космос?
Море туманов было наполнено пространственными искажениями.
«Я не могу, поэтому я так долго это делал».
Наконец, Чжан Ли задал вопрос, который собирался задать уже довольно давно. «Вы когда-нибудь испытывали временную петлю с самого начала входа в море туманов? Не когда вы были на корабле, а даже до этого».
Шэн казался немного удивленным словами Чжан Ли. «Похоже, вы уже открыли одну из самых тонких особенностей моря туманов!»
Чжан Ли объяснил, что он уже испытал дважды. Шэн был всего лишь призраком, и моллюск уже знал эту информацию, читая его воспоминания, так что Чжан Ли был не против поделиться хотя бы этой информацией с Шэном.
Если бы Шэн был настоящим призраком, он мог бы дать Чжан Ли какое-то руководство.
Шэн пробормотал: «Вы говорите, формы жизни катастрофического уровня… так вот как вы, люди, обращаетесь к этим главным морским богам».
Морские и мореходные расы единодушно думали о формах жизни пикового или более высокого уровня как о морских богах или морских божествах, а самые сильные среди них — как о главных морских богах. Они соответствовали формам жизни людей уровня бедствия.
Откровенно говоря, за исключением Чжан Ли, немногие хорошо понимали различие между формами жизни пикового и катастрофического уровня в ту эпоху. Даже монарх звезд не знал об этом различии; все те, кто боролся с формой жизни катастрофического уровня, погибли, так и не сумев передать новообретенную информацию.
Шэн внезапно, казалось, что-то задумал. «Вы когда-нибудь слышали такую фразу, как «океан — не единственный океан, солнце — не единственное солнце»?»
«Что?»
«Несколько миров сосуществуют одновременно».
Чжан Ли не выглядела шокированной. Он кивнул.
«Похоже, вы слышали о подобном, не так ли?» Шэн был впечатлен.
«Расскажи мне больше, пожалуйста».
Шэн продолжил: «В нашей вселенной существуют параллельные миры, все из которых соединены морем. Эти миры развиваются по той же временной шкале, что и наша, но каждый из них имеет небольшие различия».
«Параллельные миры, говоришь…»
