Двое стражников развернули гигантскую карту перед королем королевства, который отправил кисть в сторону того места, где стоял девятый принц.
«Обведите любой участок земли, какой хотите». Король королевства не сомневался в решении девятого принца; в некотором смысле это означало, что он одобрял тот факт, что девятый князь как бы заявлял о своем намерении выйти из битвы за престолонаследие.
Король королевства заявил: «Кроме столицы и ее окрестностей, вы можете иметь любой участок земли, какой захотите».
Девятый принц поднял кисть и без колебаний обвел клочок земли. Опять же, это было то, что он спланировал заранее с Чжан Ли. Земля была именно там, где была червоточина, ведущая в мир алкогольного племени.
Имея доступ и контроль над червоточиной, девятый принц сможет увеличить свое богатство за счет торговли.
Для других пространственные разрывы внутри червоточины были бы проблематичными, но Чжан Ли смог контролировать большое количество форм жизни пикового уровня, которые использовались в качестве ручного труда для транспортировки товаров. Обладая ценным алкоголем из племени алкоголиков, наряду с доступом к народам потустороннего мира, было бы банально осваивать земли девятого князя.
Независимо от того, кто в конце концов взойдёт на трон, девятый принц и Чжан Ли смогут собрать достаточно сильную армию, чтобы противостоять ему.
Король королевства никак не прокомментировал выбор девятого принца. Он кивнул и сказал: «Акт на землю будет отправлен вам в течение дня».
— Благодарю вас, ваше величество!
Король королевства повернулся к Чжан Ли. — А что насчет вас, мастер Хонг?
Чжан Ли замер, как будто не слышал короля.
«Мастер Хонг?»
Когда Чжан Ли не ответил, король королевства закричал: «Мастер Хун Тяньци!»
Чжан Ли вздрогнула от шока. Король королевства имел в виду его!
«Да ваше величество!» В момент легкомыслия Чжан Ли не смог распознать предполагаемую маскировку.
Король королевства улыбнулся. «Мастер Хун, за то, что вы защитили меня и спасли второго принца, я обязан вознаградить вас. Хотя имперская казна в конечном итоге была ограблена, эта катастрофа, несомненно, пошла бы намного хуже, если бы не ваше присутствие, и мы, возможно, даже не поймали бы Цзиньдао».
«В таком случае, ваше величество, я хотел бы запросить внутреннее ядро зверя пятого уровня!»
Смелость Чжан Ли шокировала собравшихся чиновников.
«Что? Разве ты не знаешь, сколько лет требуется, чтобы появился зверь пятого уровня? Если бы не его величество, кто мог убить такого зверя — а ты требуешь его ядро?»
«Вы слишком жадны! На каком основании вы делаете эту просьбу?!»
«Даже если вы спасли его величество, вы требуете слишком многого!»
В свете этого возмущения ответ короля королевства шокировал их всех. «Очень хорошо.»
Король королевства отнесся к просьбе более разумно — звери пятого уровня были редки, но не настолько редки, чтобы их не существовало.
Король королевства убил одного такого зверя много лет назад. Хотя их звериные ядра были редкостью, для инопланетных рас эти ядра были не чем иным, как удобным аккумулятором для энергии, не более того.
Наконец, что наиболее важно, Чжан Ли пришлось взять на себя частичную ответственность за убийство зверя пятого уровня. Если бы Чжан Ли не было поблизости, он мог бы сам убить зверя, но в результате сильно пострадал бы.
В результате король был не против отказаться от звериного ядра пятого уровня.
Король королевства продолжил: «Просто ядро зверя пятого уровня — недостаточная награда. Как насчет того, чтобы стать одним из моих телохранителей?»
Придворные снова были шокированы словами короля королевства. Одного лишь ядра зверя пятого уровня было недостаточно? Что же сделал Чжан Ли, чтобы заслужить такую честь? Мало того, король королевства предложил сделать его телохранителем!
Это была несомненная честь — хотя она не давала большого статуса с точки зрения статуса, новая роль Чжан Ли будет иметь огромное значение, когда дело дойдет до защиты короля.
Более того, с тех пор, как последний король телохранителей королевства умер, эта должность оставалась вакантной — король королевства был достаточно силен, чтобы, если бы был противник, с которым он не мог справиться, не было бы и телохранителей, которых он мог бы назначить.
Насколько сильным должен был быть Чжан Ли, чтобы король королевства сам предложил ему такую должность? Он точно не шутил?
В этом мире король королевства был неукротимым существом.
— Прошу прощения, ваше величество, но мне это неинтересно.
«Есть ли позиции, которые могли бы вас заинтересовать?»
Все официальные лица теперь с любопытством поглядывали на Чжан Ли. Он не был принцем, который каким-то образом оказался простолюдином, не так ли? Такого выбора еще никому из них не предлагали!
Однако ответ Чжан Ли снова всех шокировал. «Меня не интересует должность чиновника!»
Разве Чжан Ли не заботился о том, чтобы оскорбить короля королевства? В конце концов, король королевства только что приказал обезглавить главу клана Цинь…
Чиновники ждали нового шоу, но ответ короля королевства оказался неожиданно мягким. С выражением сожаления на лице он объявил: «Как жаль. В таком случае все, что я могу сделать, это официально присвоить вам титул мудреца. Вы будете нести ответственность за обучение девятого принца».
Неужели король собирался так легко сдаться? Как по-другому он относился к Чжан Ли по сравнению с главой клана Цянь!
Никто из чиновников не понял его намерений. В конце концов, большинство из них не участвовали в королевской охоте и не понимали силы Чжан Ли. Если бы они это сделали, они бы знали, почему король королевства так сердечно к нему относился.
«Очень хорошо.» Чжан Ли, который был первым королем королевства Лимита, определенно не интересовался назначением при дворе в среднем мире.
Увидев, как быстро Чжан Ли отклонил его предложение, король королевства больше не настаивал. Он вернулся к обсуждению инцидента в имперской казне. «Далее объявление: цзиньдао устроили восстание в столице во время звериной давки и ограбили имперскую казну. Три сокровища пропали, и мы должны вернуть их немедленно. Я уже использовал свои полномочия, чтобы заблокировать червоточины, ведущие в этот мир и из него».
Один из чиновников спросил: «Ваше величество, какие три сокровища были взяты?»
«Изначальный звездоцвет, часть таинственной карты и половинка нефритовой печати».
«Что? Нефритовая печать пропала?!» Судебные чиновники внезапно, казалось, запаниковали.
Чжан Ли знал только об одной печати, которая могла вызвать такое беспокойство. Доказательство королевской власти…
Преемнику короля королевства нужна была эта печать, чтобы удостоверить свою личность. Печать была дарована не чем иным, как волей мира, и обеспечивала прямую связь с ним. Без печати преемник короля не был бы признан волей мира.
Король королевства продолжил: «Я разделил печать на две части, одну из которых ношу с собой, а другую оставляю в имперской казне в качестве меры предосторожности против кражи».
Узнав об этом, придворные чиновники и князья все еще больше заволновались. Если бы они не смогли вернуть себе печать, правопреемство на престоле было бы навсегда утрачено.
Наследный принц шагнул вперед. «Ваше величество, пожалуйста, позвольте мне вернуть эту печать!»
Глаза придворных снова расширились. Если наследный принц добьется успеха, он почти гарантированно станет королем-преемником королевства.
Глаза короля королевства вспыхнули с благодарностью. «Ты уверен?»
— Да, ваше величество! Эта печать — королевская эмблема, и мы не можем допустить, чтобы она попала в руки постороннего!
