Даже если не принимать во внимание прибыль, которую могли бы принести осколки души пузатой жабы обычного уровня, две туши жабы мутировавшего уровня вполне стоили бы поездки сами по себе. Их языки можно было использовать для изготовления высококачественных тетив. Их мясо было особым деликатесом, и его можно было употреблять в пищу для получения фрагментов мутировавших генов.
После битвы Чжан Ли с двумя мешочками с мутировавшими жабами, привязанными к его талии, начал рыскать по полю боя в поисках добычи. В течение пяти минут, кроме потухшего костра и кусков крови и потрохов, на месте происшествия ничего не осталось.
Затем Чжан Ли направился в уединенную пещеру, где начал всерьез разделывать трупы мутировавших жаб. Отрезав их длинный эластичный язык и удалив внутренности, он нанизал на шампуры и приправил их ноги, а затем начал готовить их на огне.
Интенсивный бой поглотил значительную часть выносливости Чжан Ли. Имея перед собой такое лакомство, ему естественно захотелось окунуться. Мясо пузатой жабы оказалось на удивление нежным. Мясо подрумянилось минут через десять или около того, и от них исходил аппетитный аромат.
Чжан Ли схватил вертел, широко открыл рот и начал есть.
Несколько минут спустя, удовлетворенно похлопывая свой распирающий живот, Чжан Ли успешно получил двадцать мутировавших фрагментов гена. Его статистика была несравнима с тем, что было раньше.
Чжан Ли: смертная форма жизни
Каркас: Фундамент, Ур. МАКСИМУМ; Трансформация Девянокарпа, Первая форма: Карп
Техники: Волнистая походка (новичок), Трехволновое крещендо (новичок)
Гены: Базовый, 110; Мутировавший, 60; Улучшенная, 10
Осколки души: Белая личинка (улучшенный), Буревестник (мутировавший), Кровавый муравей (мутировавший), Пузатая жаба (обычный, мутировавший)
Его базовый генный потенциал достиг даже невообразимых ста десяти фрагментов. До открытия того, что может произойти прорыв в фундаментальной структуре, базовая емкость генов каждого человека составляла ровно сотню фрагментов.
После достижения этого предела, независимо от того, сколько охотники за плотью потребляли из форм жизни обычного уровня, они не смогут превысить этот предел. Только с прорывом в своей фундаментальной структуре они смогли, наконец, увеличить этот предел на десять фрагментов.
И хотя десять основных фрагментов гена не казались чем-то большим, тот факт, что они превышали обычный предел, означал, что они были более полезными для конституции охотника, чем даже десять мутировавших фрагментов гена.
Было три условия, необходимые для того, чтобы испытать прорыв в своей фундаментальной структуре, и третье условие было тем, с чем Чжан Ли разобрался только после своего реинкарнации.
Первым и самым основным условием было поднять свою фундаментальную структуру до десятой ступени и не продвинуться к более продвинутой структуре.
Второе условие заключалось в потреблении достаточного количества ядер белых личинок или факторов роста, извлеченных из их плоти.
Третье условие заключалось в том, что их тело должно было быть залито адреналином.
Каждому из трех условий было трудно удовлетворить по отдельности, а для выполнения всех трех требований потребовалась чрезвычайно необычная череда совпадений — или предвидение.
По правде говоря, в прошлом Чжан Ли упустил эту возможность расширить свои базовые генные возможности.
Было широко известно, что в стандартной базовой структуре всего десять стадий, и что достижение десятой стадии открывает доступ к более продвинутой структуре и генетическим методам.
Большинство охотников подготовили бы такую структуру, как только они достигли девятой стадии своей базовой структуры. Почему кто-то должен вести себя как Чжан Ли, отказываясь изучать более продвинутую структуру, пока не испытает прорыв с его фундаментальной?
Второе условие казалось еще более странным: зачем кому-то потреблять столько ядер white-grub? Пещера белых личинок была более или менее безлюдной, даже для начинающих охотников, охотящихся за своими первыми генными фрагментами.
Третье условие звучит просто, но на самом деле его труднее всего выполнить на практике. Даже Чжан Ли не знал о его особенностях. Поцелуи повышали концентрацию адреналина в организме, как и борьба не на жизнь, а на смерть, но было нелегко определить, какая концентрация необходима.
В прошлом требовалось еще семь лет, прежде чем кто-то непреднамеренно выполнил все три условия и совершил прорыв. Учитывая, насколько необычными были эти условия, Чжан Ли был уверен, что теперь он стал первым охотником, способным превзойти сотню основных фрагментов гена.
И не только это, он скоро превысит базовую вместимость в сто десять — даже сто пятьдесят! — фрагментов гена, потому что он был прав, собираясь состряпать Зелье № 1.
Имея в руках основной ингредиент, кровяные усы, теперь ему нужно было приобрести только несколько дополнительных ингредиентов, которые было относительно легко собрать.
Вернувшись в поселение, он продал оставшиеся туши жаб, получив 31 000 очков и обрести финансовую свободу. Собранные травы он хранил на складе. Впоследствии он зашел на торговый пост и анонимно перечислил пять осколков души пузатой жабы обычного качества. Наконец, он потратил тысячу очков, чтобы арендовать лучшую лабораторию, какую только могло предложить поселение, и начал придумывать зелье, преодолевающее ограничения.
Рецепт был особенно сложным, и прошли годы с тех пор, как Чжан Ли в последний раз готовил это зелье, так что пришлось немало проб и ошибок. Потребовалось семнадцать долгих часов работы и три неудачных попытки, прежде чем Чжан Ли наконец добился успеха.
Кроваво-красное зелье перед ним подняло настроение Чжан Ли. Без сомнения, это было первое зелье №1, приготовленное во всем мире.
Чжан Ли наклонил голову и одним махом выпил зелье. Огонь обжег его горло и тело, палящее крещение.
Ему казалось, что он переживает [кровавую баню] кровавых муравьев. Когда мощное воздействие кровавых усов прокатилось по его телу, палящий жар окутал его с головы до ног, как будто он погрузил все свое тело в чан с перцем чили.
Чжан Ли мог ясно чувствовать, как под доминирующим действием этого зелья его клетки развивались с ускорением, его поры, казалось, выдыхали огонь. Его мышцы начали сокращаться, становясь еще более жесткими и упругими. Артерии, вены и капилляры утолщены. Его тело начало развиваться на самом фундаментальном, генетическом уровне.
Пот струился по его спине. Чжан Ли чувствовал себя так, как будто он бегал кругами под дождем, его тело было мокрым и мокрым. Вместе с потом удалялись мелкие черные примеси, а воздух наполнялся странным зловонием.
Когда его тело очистилось и очистилось, Чжан Ли получил небольшое сопротивление мощному жару зелья. Он овладел своим телом и начал циркулировать свою генетическую энергию в соответствии со своей [Преображением в Девятикарпов].
После десяти полных циклов генетическое ядро в даньтяне Чжан Ли выросло в два раза и начало приобретать переливчатый блеск. Бледно-розовый карп в его сердцевине, казалось, ожил.
Фрагменты генов, которые увеличили его тело, казалось, были полностью преобразованы в чистую генетическую энергию. Чжан Ли направил всю эту энергию на [Трансформацию Девяностарпа], выгравированную на его генетическом ядре.
Весь процесс длился три часа. Благодаря сочетанию мощного лекарства и, казалось бы, неиссякаемой вены генетической энергии, Чжан Ли развил свою генетическую структуру от ранней первой стадии до средней первой стадии.
Тело Чжан Ли похудело, как будто он только что пережил серьезную болезнь, но на самом деле он стал в несколько раз сильнее, чем раньше. Его желудок заурчал, и Чжан Ли немедленно заказал роскошную еду.
Теперь, когда он был богат и мог эффективно зарабатывать баллы, он, безусловно, мог позволить себе потратить десять баллов на такую еду. Робот принес его ему без особого промедления.
После приема Зелья №1 изменилась не только его генетическая структура, но и его тело, и теперь он мог использовать свою силу намного эффективнее. Что еще более важно, его базовые генные возможности увеличились еще на пятьдесят единиц: теперь Чжан Ли мог иметь шокирующие сто шестьдесят основных фрагментов генов.
Если бы все остальные его гены были на пределе, дополнительные шестьдесят фрагментов дали бы ему решающее доминирующее преимущество.
Зелье № 1 было лишь первым шагом в его плане продвижения; не так уж и далеко в будущем он сможет придумать зелье № 2, которое увеличит мощность его мутировавшего гена, а также зелье № 3 для его превосходной способности гена. В конце концов, он даже сможет нацелиться на зелье № 4, которого даже в прошлом было невероятно мало.
Конечно, с его нынешней силой зелье №1 было пределом. Он знал, где найти травы, необходимые для зелья № 2, но не смог бы собрать их, не окрепнув сначала. И он даже не смел думать о Зелье №3.
После еды Чжан Ли вернулся к приготовлению зелий. Зелье № 1 наверняка произведет революцию в мире.
Остаток дня потребовался Чжан Ли, чтобы израсходовать весь свой запас кровавых усов, создав пять копий Зелья №1. Он пока не выпустит их на рынок, пока не станет достаточно сильным, чтобы не стать мишенью. Если бы они были раскрыты сейчас, учитывая его нынешний уровень силы, он, вероятно, был бы пойман той или иной корпорацией.
После упаковки и хранения зелий Чжан Ли убрала лабораторию и ушла, а затем обменяла 20 000 очков на наличные. Из-за масштаба сделки Чжан Ли получил валюту в виде непритязательной черной карты. Черную карту, как и чеки прошлого, можно было обменять на два миллиона долларов в любом банке, спонсируемом всемирной федерацией.
Давно пора было решить его жилищный вопрос. Чжан Ли вернулся в реальный мир с помощью телепортационного аппарата.
Его сестра была вне себя от радости, увидев его возвращение, и чуть не упала с инвалидной коляски в своем нетерпении добраться до него. Чжан Ли бросился вперед и поддержал свою сестру, прежде чем она успела упасть.
Ханьсян была слишком одинока: у нее не было друзей, а ее единственный кровный родственник проводил большую часть времени в пространственном мире, не имея возможности сопровождать ее. Она всегда была понимающей и чуткой, и едва довела этот вопрос до Чжан Ли, но он не мог не думать, что ее одиночество было одной из причин, по которой она выросла такой влюбленной в книги.
— Ах, будь осторожнее!
«Хе-хе». Вместо того, чтобы говорить, Чжан Ханьсян крепко обняла своего брата и удовлетворенно улыбнулась.
«Как долго меня не было?»
— Ровно три дня. Брат, если ты не получил денег, не волнуйся. У нас еще есть немного времени, и если случится что-то плохое, мы всегда сможем съехать. Пока мы вместе, я не плевать, где мы живем!»
Чжан Ли похлопал себя по груди. «Я могу решить денежный вопрос. Завтра я отправлюсь к Вангам и решу проблему».
«Правда? Тебе удалось заработать много денег в пространственном мире, брат?»
«Конечно! Когда я когда-либо лгал тебе? Ты еще не ел, не так ли? Давай поедим вместе?»
— Ах, ресторан! Давненько я не был на улице… но не дорого ли это стоит? Я… лучше не пойдем…
