«Фан И, разве ты и другие не собирались охранять шаттл?» Ян Цзе не знал, смеяться ему или плакать от интереса, который другие члены команды Зенит проявляли к его семейной драме. — Как шаттл? Ты пренебрегаешь своими обязанностями?
— Ах, капитан…
Фан И повернулся к Чжан Ли, но был встречен смертельным взглядом. «Я уехал ненадолго! За это время ничего не могло пойти не так, конечно? Мы ведь не роботы, и нам тоже нужно отдыхать. неправильно, мы сможем направиться туда вовремя».
Ян Цзе игриво скрестил руки на груди. — Должен сказать, ты говоришь довольно неуверенно. Ты действительно должен спрашивать меня об этом?
Фан И, Цзюнь Цзюсяо, Е Сяньчэнь и Хун Си вздохнули.
Ян Цзе повернулся к Чжан Ли. — Капитан, зачем вы всех сюда позвали?
«Ах, мне просто было любопытно, что происходит. Это дело частного клана, и мне вряд ли будет удобно вмешиваться!» Он сцепил руки за спиной и серьезно продолжил: — Во всяком случае, наши приготовления завершены. Теперь мы можем отправляться!
Ян Цзе моргнул, как и другие члены Команды Зенит. — Наши приготовления завершены?
Чжан Ли закашлялся. «Ах, я имею в виду, мы должны закончить наши приготовления быстро!»
В следующий момент Чжан Ли исчез из поля зрения, телепортировавшись прочь.
Глубоко в подземных пещерах Марса бесчисленные жуки ползали по стенам пещеры. Земля была усеяна всевозможными частями жуков.
В центре пещеры находился кокон невообразимых размеров, который колотился, как сердце. На поверхности кокона появились капилляры, как будто внутри что-то созревало.
Кокон светился слабым светом, который с каждым мгновением становился все ярче и ярче. Жуки, окружающие его, начали двигаться с каждым импульсом света, как будто это был какой-то командный центр, который контролировал движение жуков.
На панцире одного из жуков появилась трещина. Впоследствии черная как смоль рука, твердая как сталь, треснула панцирь изнутри. Рука все еще была липкой от жидкости.
Фигура расширила трещину в панцире, а затем вынырнула из него, словно панцирь был яйцом. Он мог похвастаться прочным, крепким гуманоидным телом.
Если бы кто-нибудь стал свидетелем этой сцены, весь Млечный Путь загудел бы. Во Вселенной никогда не появлялся человекоподобный жук.
После появления первого гуманоидного жука панцири окружающих жуков также начали трескаться. По мере того, как сам кокон начинал трескаться, появлялось все больше и больше гуманоидных жуков. Изнутри трещины можно было увидеть существование беспримерной силы, почти полностью развитой…
Чжан Ли объяснил: «По словам наших разведчиков, жуки удивительно умны. После этого поражения они понимают, что из-за пределов Марса было отправлено подкрепление. Они уже начинают консолидировать свои силы и сосредотачивать их на определенных фронтах.
«Как будто они планировали уладить все большой дракой…» — пробормотал Ян Цзе.
Чжан Ли покачал головой. «Не они, мы».
Ян Цзе сразу понял, что имел в виду Чжан Ли. «Жуки понимают, что мы здесь, чтобы убить их, поэтому они отвечают тем же».
Чжоу Ин нахмурился. «Я считаю, что есть еще одна возможность».
Каждый узнал об этих ошибках все, что мог, за время простоя здесь. Ян Цзе спросил: «Вы имеете в виду, что они собираются развиваться?»
Фан И нахмурился. «Конечно, нет? Мы пробыли здесь всего день и выиграли одну битву. Будет ли этого достаточно, чтобы вызвать такую быструю эволюцию?»
Сообщалось, что быстрая эволюция является экстренной мерой, принимаемой жуками во время кризиса. Если бы они собирались потерпеть поражение, они бы объединили все свои ресурсы, чтобы создать несколько особенно сильных супержуков, чтобы противостоять силе, которая в противном случае уничтожила бы все силы вторжения.
Чжоу Ин пожал плечами. «Мы убили двух пятизвездочных жуков и даже шестизвездочного жука. Я ожидаю, что жуки переоценили опасность этой планеты и принимают соответствующие меры».
У каждой расы был путь к силе. У этих космических жуков, которые были захватчиками, отравляющими вселенную, естественно, был один из лучших таких путей: эволюция.
В отличие от генетических форм жизни, этим космическим жукам нужно было потреблять достаточно материи от других форм жизни и накапливать силу в своем теле. Как только эта сила превысит определенный порог, произойдет эволюция. Другими словами, они в основном воровали лучшие гены у пожираемых ими существ и были в чем-то похожи на охотников Млечного Пути.
Разница заключалась в том, что жуки могли проявлять физические характеристики пожираемой ими добычи. Например, если бы им пришлось выследить стаю скорпионов, у них из спины выросло бы ядовитое жало. Если бы они съели стаю птиц, их кости стали бы легче, и у них могли бы развиться крылья. После охоты на разнообразную добычу эти жуки, по сути, превращались в химер.
Если бы не тот факт, что для эволюции им приходилось бы достигать все более и более высоких энергетических порогов, эти жуки могли бы становиться сильнее бесконечно — и это ограничение было бы по существу несущественным. Их устрашающая пищеварительная система означала, что они могли пополнять свою энергию, потребляя что угодно.
Что еще более удивительно, у жуков была настроена телепатическая сеть и база данных эволюции. Когда данный жук превратился в жука с двумя звездами, его гены и эволюция должны были быть задокументированы и загружены в базу данных, которая впоследствии могла быть загружена и эмулирована по желанию другими жуками поблизости.
В результате появление двухзвездного жука часто предвещало их появление в большом количестве.
Единственным ограничением такого безудержного роста была потребность в энергии. Вот почему эти космические жуки вторглись на каждую планету, с которой они могли столкнуться.
В каком-то смысле они были как игроки в игре. Мобы, за которыми они охотились, превращались в опыт и снаряжение, и как только они достигали определенных пороговых уровней, они могли развиваться. Некоторые из этих игроков публиковали пошаговые руководства и руководства по стратегии на соответствующих игровых форумах, чтобы их копировали другие, тем самым создавая огромную волну высокоуровневых игроков.
Чжоу Ин объяснил: «Я только что прочитал отчет, в котором анализировались условия, при которых эти ошибки могут развиваться. Предположительно, у этих ошибок есть высокоразвитая система для прогнозирования опасности. В отчете было задокументировано довольно много тематических исследований такой эволюции. происходят чаще, чем ожидалось, а не только тогда, когда их противники были слишком сильны для них».
Такого рода эволюция была ответом на опасность. Когда жукам приходилось противостоять сильному врагу, они объединяли свои силы всего в нескольких супержуках.
Насекомые более низкого уровня охотно отдавали свои тела в качестве пищи и энергии для насекомых более высокого уровня, которые затем могли выбрать наилучший эволюционный результат из собранной ими базы данных.
Впоследствии произойдет массовая эволюция.
«Если сила данной планеты намного выше, чем изначально предсказывали или могли объяснить жуки, они также будут развиваться, чтобы позаботиться о таких угрозах».
Члены Команды Зенит внимательно слушали Чжоу Ин.
Чжан Ли подытожил: «Значит, наше появление на Марсе стало катализатором роста этих жуков».
