— Ах, ты слышал? — спросил Чжан Ли, хотя особо не удивился.
Сотни тысяч учеников из Zenith Dojo отправились на Марс вместе с Чжан Ли, большинство из которых были китайцами. Даже если ни один из учеников не был шпионом, которого Хун Тяньци установил в додзё, было неизбежно, что молва о призах от марсианской обороны распространится. Хун Тяньци, обладавший властью, легко узнал бы о существовании Зелья №3.
Хун Тяньци спросил: «Вы смогли так быстро разработать зелье № 3?»
Исследовательская лаборатория предельных фрагментов, спонсируемая четырьмя основными расами, имела свой выбор из всех талантов и ресурсов, которые могла предложить галактика, но ее единственный успех на сегодняшний день был с вариантами зелья № 2 для мутированных предельных фрагментов, которые подходили для различных рас в галактике.
Между тем, несмотря на то, что Чжан Ли был одиноким независимым исследователем, он намного опередил любую другую группу — он уже придумал зелье № 3 для фрагментов с превосходным пределом.
Хун Тяньци ожидал, что пройдет не менее десяти лет, прежде чем исследования фрагментов высшего предела принесут плоды, даже если в распоряжении будут все ресурсы галактики. Он был немного знаком с этими разрушающими пределы зельями и знал, что эти предельные фрагменты представляют собой все более и более высокие стены для вознесения охотника.
Однако, объявив, что Зелье № 3 будет доступно для всех учеников, участвовавших в охоте на жуков, Чжан Ли сообщил, что ему удалось создать Зелье № 3 и начать его массовое производство.
Хун Тяньци был невероятно потрясен. Стремясь убедиться, что все это законно, он даже специально отправил на Марс доверенного подчиненного для расследования этого слуха.
Последующее расследование подтвердило слух. Были сообщения об учениках из Додзё Зенита, которые обменивали свои очки на такие зелья, потребляли их и в результате получали лимитные фрагменты.
После кратковременного шока Хун Тяньци почувствовал облегчение.
Чжан Ли с самого начала был в авангарде исследований предельных фрагментов. Он начал с того, что продемонстрировал, как охотник может получить обычные осколки предела, а теперь разработал превосходное зелье, преодолевающее предел, — и все это в одиночку.
Хун Тяньци пришлось признать, что Чжан Ли обладал непревзойденным мастерством, с которым не мог сравниться никто другой в галактике. Мало того, другие его достижения были не менее шокирующими. Чжан Ли обнаружил фрагменты гена бедствия, разрушил суру во втором царстве и основал королевство Предела.
Каждое из этих достижений было поразительным; как будто Чжан Ли путешествовал по временной шкале намного раньше остальных охотников.
Чжан Ли кивнул. «Мне удалось обнаружить его рецепт, но у меня недостаточно запасов трав, чтобы снабдить ими всю галактику».
Хун Тяньци улыбнулась. «Я знаю, что сейчас их массовое производство должно быть затруднено, но что касается Китая…»
Чжан Ли моргнул. «Даже будучи высшим авторитетом мировой федерации, вы все еще беспокоитесь о Китае?»
Хун Тяньци скривил губы. «Независимо от моего положения, я гражданин Китая — сейчас и всегда».
Чжан Ли склонил голову. «Я не могу отказать тебе, Хун Тяньци. Я отправлю часть зелий в Китай, как только мне удастся произвести их оптом».
Хун Тяньци на мгновение задумался. «Я удовлетворю любую твою просьбу — все, что ты захочешь».
Чжан Ли вздохнул. «Как будто я сам не гражданин Китая! Я не держусь, потому что хочу, чтобы вы подсластили сделку — я просто не могу предоставить вам эти зелья в данный момент».
— Тогда я заранее благодарю вас.
«До скорой встречи.» Чжан Ли повесил трубку на Хун Тяньци и вернулся в третье царство. Из-за разницы в скорости течения времени между Землей и третьим миром прошло несколько часов, и все члены Команды Зенита получили вызов Чжан Ли и отправились обратно в драконий мир.
Драконий мудрец телепортировал Чжан Ли прямо к ним.
Ян Цзе спросил: «Капитан, вы по какой-то причине вызвали нас обратно?»
«По трем причинам. Я обсужу их прямо сейчас», — объяснил Чжан Ли.
Члены Team Zenith внимательно слушали. Они знали, что Чжан Ли не позовет их обратно без причины, особенно когда они в настоящее время возглавляют вторжение.
«Во-первых, я успешно приготовил зелье № 4 — фрагменты пикового предела — для всех вас».
Члены Команды Зенит замерли. «Что?! Пиковые зелья уже есть?»
Они были потрясены, но не так сильно, как Хун Тяньци. Они уже выпили превосходные зелья, преодолевающие ограничения, задолго до того, как о них стало известно публике, и им не казалось особенно исключительным то, что Чжан Ли уже удалось усовершенствовать следующее зелье в серии. В конце концов, Чжан Ли был Чжан Ли.
На самом деле Чжан Ли был удивлен больше всех. «Разве ты не знал об этом? Я ожидал, что Чжоу Ин скажет тебе».
Сунь Мэнмэн нахмурился. «Какое это имеет отношение к Чжоу Инь?»
«Чжоу Ин уже выпила зелье №4».
«Что?!» Все члены Команды Зенит, кроме Чжоу Ин, были ошеломлены.
Чжан Ли продолжил: «Чжоу Ин был первым, кто выпил и испытал это зелье. Чжоу Ин, разве ты не говорил об этом другим?»
Чжоу Ин высунула язык. «Я хотел сделать сюрприз».
«Ты негодяй, ты просто хотел увидеть наши шокированные лица!»
Сунь Мэнмэн внезапно схватила Чжоу Ин и начала щекотать ее за талию, отчего та разразилась неудержимым смехом. Она закричала: «Стой, Мэнмэн, я сдаюсь, я сдаюсь!»
Чжан Ли несколько раз кашлянула, прежде чем Сунь Мэнмэн наконец отпустила ее. Ян Цзе спросил: «Чжоу Ин, каково было пить зелье?»
Чжоу Ин погладила ее спутанные волосы и одежду. «Мой опыт был довольно необычным. Это было очень похоже на употребление Зелья № 3 для фрагментов высшего предела. Я получил огромное увеличение моей силы, телосложения, структуры и техники — но не только это, я был в состоянии ощутить таинственную силу, которую наш капитан назвал силой кармы».
Сунь Мэнмэн нахмурился. «Кармическая сила? Действительно ли существует что-то столь таинственное?»
Чжан Ли пожал плечами. «Первые охотники, должно быть, считали царство измерений загадочным, но в наше время это научный феномен, который мы можем в какой-то степени объяснить. Чем больше вы знакомитесь с тайной, тем менее загадочной она становится».
Ян Цзе кивнул. «Так же, как люди в древние времена были бы озадачены нашими приемопередатчиками и дирижаблями или даже микроволновыми печами и компьютерами».
Чтобы не разрушить исследовательскую лабораторию Йелуо, члены Команды Зенит отправились в черную пустыню, прежде чем выпить зелья, преодолевающие пиковые пределы.
Вождь Елуо вручил каждому из них восстанавливающее средство. «Если во время употребления зелья, разрушающего ограничения, вы почувствуете себя плохо, немедленно выпейте это зелье».
— Что это за зелье? — спросил Сунь Мэнмэн.
«Это улучшенная форма восстановительного средства, которое я изобрел из клеток Чжоу Ина», — объяснил вождь Елуо.
«Но, Вождь, разве вы не упоминали, что уже уменьшили силу этих зелий, разрушающих пределы?»
Вождь елуо пожал плечами. «У меня не было возможности проверить зелья на себе. Травяные ингредиенты были введены с пониженной эффективностью, но есть факторы, которые я не могу объяснить в этих зельях, и могут произойти несчастные случаи».
