Над пространственной бурей возвышался гигантский черный змей, красноглазая летучая мышь, хлопающая крыльями над головой. Рядом с летучей мышью было существо с козьей головой, острыми ушами, верхней частью тела человека и нижней частью тела осьминога.
Змей и красноглазая летучая мышь рванулись вперед. С двумя существами, столь же сильными, как высшие короли, и формой жизни уровня монарха поблизости, падение духов смерти было неизбежным.
Все больше и больше линкоров взрывались в небе цветами фиолетового пламени.
Остальные стычки закончились быстро. Ночной Демон улетел от пространственной бури, а затем высвободил силы из Сияющего Трапецоэдра. Он повернулся к Чжан Ли. «Как нам поступить с этими кровавыми демонами?»
Пока действовал пространственный шторм, Ночной Демон захватил все силы на поле боя, включая демонов крови. Теперь, когда битва закончилась, пришло время решить, что с ними делать.
— Убьём их? — спокойно спросил Ночной Демон, как будто это было пустяком.
Кровавые демоны в шоке вскочили, затем быстро опустились на колени и молили о пощаде.
Чжан Ли на мгновение задумался. — Было бы напрасно убивать их всех вот так. Силы нечистого мира истощаются довольно быстро, не так ли? Почему бы нам не отправить их туда?
Глаза кровавых демонов расширились, когда они подумали об ужасной судьбе, ожидающей их.
«Нет, пожалуйста! Пожалуйста, пощадите нас, мы знаем, что сделали неправильно, мы не посмеем сделать это снова в будущем!»
«Мы не хотим уподобиться этим чудовищам!»
«Нас заставили участвовать в этом предательстве против нашей воли! Пожалуйста, не посылайте нас в нечистый мир — это будет участь хуже смерти».
Ночной Демон усмехнулся, его зубы были видны. — У вас есть другой вариант?
Хун Си покачала головой. «Если ты беспокоился об этом, тебе не следовало предавать нас с самого начала».
Лицо Чжан Ханьсяна было маской презрения. — Ты не думаешь, что тебе нужно заплатить за свое предательство?
Командир морозных духов уставился на кровавых демонов каменными глазами. «Заткнитесь. Разве вы не знаете, сколько наших солдат погибло благодаря вам?»
Предательство кровавого владыки и возникший в результате пространственный шторм унес часть короля черного тумана, а сам капитан солнечного корпуса погиб в бою. По крайней мере, треть союзных войск была потеряна из-за шторма, потери более смертоносны, чем первоначальная битва с духами смерти.
Предательство лорда крови не избавило от сильнейших союзных сил, но отобрало слабых. Если бы не своевременный ответ Ночного Демона, союзные силы вполне могли быть уничтожены до последнего.
Уилбоу покачал головой. «Совершенное вами преступление нельзя смыть несколькими мольбами».
Кровавые демоны стали причиной смерти слишком многих.
Треть союзных войск — четыре миллиона воинов из общего числа тринадцати миллионов — лишились жизни в результате этого предательства, и демоны крови думали, что смогут решить все простой мольбой о пощаде? Даже если бы Чжан Ли и другие командиры были достаточно великодушны, чтобы сделать это, союзные силы в целом, конечно, не сделали бы этого.
Инопланетные воины, в частности, смотрели кинжалами на кровавых демонов. Если Чжан Ли и другие отпустят их безнаказанными, боевой дух значительно упадет — и они сами хотели, чтобы кровавые демоны заплатили за свои преступления.
В конце концов, представители их собственной расы погибли из-за пространственной бури.
Демоны крови невинно ответили: «Повелитель крови всех нас сбил с пути! У нас не было выбора».
Чжан Ли пожал плечами. «По законам Млечного Пути вы все соучастники. Возможно, вдохновитель умер, но вы все равно виноваты. Радуйтесь, что мы еще не убили вас всех».
Быть отправленным в нечистый мир может быть судьбой хуже смерти.
Наказание кровавых демонов ознаменовало конец первой битвы с духами смерти. Предательство лорда крови дорого обошлось, но, к счастью, командиры узнали, что король духов смерти не настолько сумасшедший, чтобы пытаться отправить войска во второе царство.
Результат этого расследования был положительным, хотя потери, понесенные союзными войсками в процессе, были неприемлемыми. Чжан Ли особенно обрадовался, услышав, что в Предельном королевстве все в порядке.
Люди и дракониды понесли потери, но Хун Си отреагировала достаточно быстро, чтобы в некоторой степени их смягчить. Предательство кровавых демонов было неожиданным, но их реакция на внезапный кризис была не так уж плоха. Что же касается сил других командиров, то Чжан Ли они были безразличны.
Учитывая, что война еще шла, бойцам некогда было оплакивать погибших. Командир морозного духа спросил: «Каковы наши планы на будущее?»
Сила, которую продемонстрировали Чжан Ли и Ночной Демон, завоевала уважение командира морозного духа, и он бессознательно говорил с ними, как будто они были его начальниками.
Ночной Демон сказал: «Давайте встретимся с королем зла и силами разлагающихся королей. Я полагаю, что они добились значительного прогресса в продвижении на вражескую территорию».
Никто не мог общаться ни с королем зла и силами разлагающихся королей, ни с гигантами короля хаоса. Эти три фракции отправились в самое сердце территории духа смерти.
Вернувшись на поле боя, они обнаружили, что пространственная буря уничтожила затянутые в нее тела бойцов, не оставив даже их трупов.
Бойцы в основном не боялись смерти, но собрать трупы погибших и захоронить их в родных городах было делом чести, о невозможности выполнения которого товарищи павших глубоко сожалели.
Тем не менее, война продолжалась, и бойцам было некогда предаваться печали. Их боль, боль и слезы нужно будет сохранить после окончания войны. Союзные силы снова отправились в путь, следуя первоначально запланированному маршруту, в самое сердце территории духов смерти.
По пути им не встретились линкоры, но немало разрушенных и мертвых миров. Черный песок плавал в воздухе и составлял землю. Бойцы напряглись, продвигаясь вперед.
Чжан Ли заметил монстра издалека, пришедшего из мира изначального хаоса. Согласно Nightdemon, этот монстр был известен как ночной гроулер.
Когда Ночной Демон заметил, что ночной гроулер приближается, он превратился в летучую мышь и подлетел к нему. Ночной ворчун замахал руками и щупальцами, словно пытаясь связаться с Ночным Демоном.
Чжан Ли подлетел к нему, а за ним быстро последовали командир морозного духа и Уилбоу.
Чжан Ли спросил: «Что происходит?»
Ночной Демон нахмурился. «Войска во главе с гробоносцем вместе с чудовищами нечистого мира подверглись нападению линкоров духов смерти. В данный момент духи смерти окружили их».
Чжан Ли моргнул. — Ты можешь общаться с этим монстром?
Уилбоу спросил: «Разве вас не больше интересует тот факт, что эти ночные ворчуны умны?»
Командир морозного духа сделал шаг назад и посмотрел на двух командиров. «Вы не думаете, что мы фокусируемся не на том вопросе? Не должны ли мы больше беспокоиться о силах наших союзников?»
