Выражаю благодарность Джозефу Лоуренсу за поддержку меня на патроне!!
***
Ник создал себе немало фанатов после того, как победил Хуянь Сюна без использования боевого духа. В глазах простолюдинов вся аристократия — зло — история, предшествующая этому в каждом мире. Богатый – злой, а несчастный – неудачник. Не то чтобы Ник был против этого. Его присутствие на ночном рынке вызвало волну негодования. Многие люди на рынке в такой поздний час уже хвалятся своей информационной сетью. Присутствие Ника в их системе принесет им прилив престижа.
Помимо отдела, посвященного ассортименту предметов, оружия и надписей, остальную часть рынка заполнили многочисленные развлекательные центры. Но ни один из так называемых «развлекательных» сайтов не смог передать дикость баров родного мира Ника. Из трех мест, которые часто посещал Ник, все трое были заполнены маслянистыми мужчинами, предположительно высшими эшелонами других учреждений, наслаждавшимися видом полностью одетых женщин, поющих изящную песню.
А вечером пили чай!
Ник мгновенно отвернулся от трех заведений. Его ошибочные представления о том, что в традиционном мире он может найти себе пару в такие поздние часы, были шуткой – факт, который теперь знал Ник.
Раздираемый чувством вины за пропущенную тренировку и надеждой сделать вечер лучше, Ник решил дать еще одной гостинице еще одну последнюю попытку. На этот раз Ник выбрал одно из дорогих заведений рыночной улицы, окружающей Институт Святой Орхидеи. Ресторан получил название «Звезда».
Вход был украшен золотом, а пол покрыт роскошной бархатной шкурой духовных зверей. Ник был ослеплен роскошью этого места.
Чрезвычайная щедрость, граничащая с отвращением.
«Добро пожаловать, сэр. Какой этаж вас интересует?»
– вежливым тоном спросил тонкоусый портье средних лет. За три предыдущих визита Ник понял слова этого человека. Желает ли Ник воспользоваться услугами премиум-класса или пообедать с представителями среднего слоя общества, зависело от чаевых, которые Ник может дать.
Достав карту духа демона номиналом 1000, Ник положил ее на стойку, и администратор соответственно улыбнулась, прежде чем провести Ника через тщательно охраняемую лестницу. Интерьер первого этажа был несколько успокаивающим, и это был удивительный факт, если принять во внимание ошеломляющее чувство у входа. Зал был просторный, столы стояли редко. Прибытие Ника привлекло внимание нескольких хорошо информированных людей, но никто не проявил инициативы приблизиться к Нику.
Даже Ник не мог сосредоточиться на них, потому что его взгляд мгновенно привлек одинокая фигура, одиноко сидящая на одном из столов. Вкусное блюдо перед ней не смогло пробудить ее голод, а чан с лимонной лозой «Гризли» не смог заставить ее сглотнуть в предвкушении.
Ее ошеломленный взгляд по-прежнему не был сосредоточен ни на чем конкретном.
Улыбка Ника стала шире. Забудьте о связи. Ужин с Шэнь Сю показался ему еще более впечатляющим.
Пока Шэнь Сю играла с ее густыми локонами, используя указательный палец, тихий кашель прервал ее сеанс «воспоминаний Ника» и мгновенно вызвал у нее раздражение и ярость.
— Вы не будете против, если я присоединюсь, не так ли?
В тот момент, когда ее взгляд остановился на улыбающемся лице Ника, глаза Шэнь Сю расширились в ступоре. Такая реакция удовлетворила Ника, и он дважды постучал в ее дверь: «Теперь у тебя пускают слюни».
Взгляд Шэнь Сю дрогнул, и она мгновенно сомкнула приоткрытые губы. Она молча кивнула и, наконец, спросила, как только Ник сел перед ней: «Что ты здесь делаешь?»
«Я подумал, что мне следует побаловать себя в дорогом месте. А ты?»
— спросил Ник с улыбкой, и впервые Ник увидел слой самодовольства в улыбке Сю: «Я владею этим, как ты называешь, дорогим местом».
Настала очередь Ника изумиться, и он еще раз окинул взглядом весь просторный зал.
«Ух ты, думаю, тогда я смогу поесть здесь бесплатно».
— заметил Ник, а Сю нахмурился и спросил: «Ты мужчина».
«Эй, бесплатное питание не является противозаконным».
Ник пожал плечами и поднял руку, чтобы позвать официанта, стоявшего у входа в зал. Пока официант направлялся к Нику и Шэнь Сю, пылающая рыжая голова сморщила губы и ответила: «У меня нет причин угощать вас».
Ник тем временем закатил глаза: «Да ладно. Я думал, мы друзья?»
«Слово «друг» вызывает у меня отвращение. У меня нет друзей», — спокойно заметил Сю и, не уклоняясь, посмотрел на Ника.
«Хо?»
Ник весело приподнял бровь и ухмыльнулся: «Понятно. Ну тогда я просто посижу с тобой и съем еду, которой ты меня угощаешь. Конечно, мы чужие. сердце.»
Улыбка Ника стала шире, когда он мгновенно заказал самые дорогие блюда. Черт возьми, у Сю есть чертов ресторан! Будь проклят Ник, если бы он не приходил сюда каждый день, чтобы набить желудок!
Выражение лица Сю помрачнело, когда она услышала заказ Ника, и поморщилась, когда он заставил официанта удвоить сумму.
«Зачем вам удвоить свой заказ?»
— нахмурившись, спросил Сю, а Ник ответил с нахальным выражением лица, которое заслуживало избиения.
«Ой, когда я тренирую вас, ребята, я проголодаюсь. Так что вторую порцию я приготовлю на потом».
«Бесстыдно!»
Сю зарычала, когда Ник указал на еду перед ней: «Тебе тоже пора начать есть».
Сю повернула голову и фыркнула: «Я подожду».
Следующий час Ник и Шэнь Сю ели довольно мирно. Было несколько любопытных глаз, но никто, похоже, не беспокоил Ника, поскольку они даже не слишком много болтали. Что удивило Ника, так это толерантность Шэнь Сю к алкоголю. Она могла слить содержимое и даже не вздрогнула ни на мгновение. Хотя в этом мире не существовало такого понятия, как алкогольная зависимость, Ник теперь понял, что Сю пристрастился к алкоголю, как и еще один рыжий в его жизни — Соуко Сума.
«Хаа! Это было приятно!»
— заметил Ник с довольным выражением лица, похлопывая себя по животу. Он откинулся на спинку стула, а Шэнь Сю наблюдал за ним с головы до ног. Внезапно ей в голову пришла мысль, которая заставила ее почувствовать нерешительность. Хотя она чувствовала себя спокойно в присутствии Ника, она все еще не могла поверить Нику с закрытыми глазами. Ее не заботило, окажется ли она с добродетельным святым или подлым бабником. Если ее будущий мужчина будет относиться к ней правильно, она сможет это принять.
На данный момент Ник блестяще обращался с ней так, как она хотела, даже когда она ничего не говорила. Как будто целью существования Ника было «совпадать» с ней. Но Шэнь Сю боялась, что все может измениться, как только к уравнению добавится большое количество богатства, зарегистрированного на ее имя.
Наконец она прикусила губу, затем отпустила пухлые губы и глубоко вздохнула.
«Ник…
Я планирую подарить все имущество, принадлежащее моему имени, обратно семье. Что вы думаете? Должен ли я пойти с ним?»
«Хм?»
Желудок Ника был полон, и он не спал почти трое суток. Для Ника это был опасный момент, и он почувствовал, как его разум слегка загудел.
«Я имею в виду, что было бы обидно, ведь здесь можно есть все бесплатно. Но, эй, если ты все же забросишь все и окажешься в нужде в помощи, ты знаешь, где меня найти.
Может, это и не так выглядит, но я загружен».
Выражение лица Шэнь Сю стало странным, поскольку она ожидала, что Ник ответит ясно и кратко… Да или нет.
Но это…
Глядя на его слегка удовлетворенное выражение лица и сонливость в глазах, выражение лица Шэнь Сю наконец смягчилось впервые за всю жизнь.
«Я понимаю, — заметила она и встала. — Ты можешь вернуться в институт пешком?»
Она спросила, вызвав у Ника веселую улыбку: «Нет. Ты выглядишь как настоящая леди. Проведи меня до дома, ладно? Я уверена, что ты ничего мне не сделаешь».
***
A/N: Чтобы прояснить ситуацию, нынешнее телосложение Ника сравнимо с телосложением Броли в последнем суперфильме. Стандартная форма, конечно.
