Хотя Ник, возможно, и смог сочувствовать процессу принятия решений, который заставил Фьюри думать, что союз может быть более выгодной сделкой, Ник каким-то образом – что тоже удивительно – знал лучше. Будет ли для него иметь значение что-либо из альянса, когда он уйдет? Нет. Поможет ли альянс в достижении его кармической цели? Возможно, нет. В глубине души Ник уже понял, что быть доброжелательной и идеалистической сукой, распространяющей слова о равенстве, не для него, и ради этого он был готов действовать изо всех сил. Идея создания равноправного мира была жестокой, если не эгоистичной. Чтобы весь мир был равным, все должны быть одного вида, одного цвета, одинаковых генов, одних родителей, одного происхождения — до мельчайших деталей. Это было невозможно.
Тем не менее, не заботясь о том, сможет ли он сделать первый шаг и разорвать границы, удерживающие его настоящее тело, Ник снова отправился в Царство Духов. В отличие от свободного и открытого духовного плана, полного существ, восхваляемых в свое время за свой разум, конечно, только землян — поскольку различные планы в слоях с реальностью имеют одну и ту же универсальную структуру — сфера сознания Ника, наконец, приняла структуру к лучшему. Вместо отдельных земель, на которых девушки могли размещать свои творческие и культурные постройки, был создан нейтральный город с важными достопримечательностями.
Прежде всего, это была Стил Похоти, которую Саэко назвала в честь своего Дыхания стали. Эта общественная структура записала полное имя каждой девушки из «партнерства» Ника. Второй достопримечательностью на самом деле были Библиотеки знаний и удовольствий. Как следует из названия, были возведены две структуры, наполненные книгами разных жанров. Библиотека знаний содержала тщательно организованную информацию о каждом мире, который посетил Ник, а также информацию о различных техниках и других вещах, которые он получил с разрешения девушки. Он содержал знания об элементальных духах, тома о духовных зверях, мистических искусствах и многое другое.
Между тем в «Библиотеке удовольствий» находились журналы, написанные самими девушками. Не только личные дневники, но некоторые из них также любили писать романы и позволять своему разжигаемому похотью уму фантазировать о многих вещах и еще большем количестве ощущений. Одним из правил Библиотек было то, что обоим Библиотекарям Никам, дежурившим на посту, вход был запрещен. Как ответственное существо, библиотечная версия самого себя очень заботилась о библиотеке и посвятила себя книгам.
Однако только в одном месте можно было «получить доступ к библиотечной версии Ника». Башни!
В Царстве Сознания было много интересных достопримечательностей, но две самые высокие структуры представляли собой зрелище. Один из них, угольно-черный, вокруг него кружатся пурпурные и фиолетовые волны энергии. Башня наказания. Дальше от него возвышалась еще одна башня, высокая и гордая. Вместо золота и чистого белого цвета его поверхность на самом деле была сформирована из розовых облаков снов, содержащихся в Ядре снов. Она выглядела приятной для глаз, и самым захватывающим фактом в этой башне было то, что вместо сооружений, возведенных из чистого сознания и воображения, Башня Удовольствия была построена из реального материала. Облака снов были метафизическим ресурсом и могли даже проникать в сознание Ника. Именно по этой причине все наслаждались видом башни наслаждения. Его прикосновение было самым реальным во всем мире.
—
Прежде чем Рэй успел постучать, дверь в квартиру Мэри открылась, и с другой стороны оказался Ник. — Как раз вовремя, — улыбнулся Ник.
«Подожди, ты даже не позволил мне постучать. Что-то не так!» — пробормотал Рэй, когда Ник вышел и запер дверь. «Ничего страшного. Пришлось встретиться с несколькими чудаками, вот и все. Анны здесь нет, так что стало как-то скучно, и я думаю, мы прошли ту стадию, когда я оставлю тебя гнить возле квартиры в течение часа».
«О, в этом и заключалась прелесть нашей дружбы», — усмехнулся Рэй, — «Я, будучи очаровательным возлюбленным, можешь запугивать~!»
«Фу!» Ник отвел взгляд: «И прекрати применять на мне эту технику очарования».
«Хорошо», — пожал плечами Рэй, — «Хотя я никогда не использовал это полностью. Было бы плохо, если бы я загипнотизировал тебя… ну, знаешь, переведя отношения на новый уровень».
«И поэтому я все время говорю, чтобы ты уже избавился от своей девственности. Ты просто ставишь свою задницу на пьедестал», — проворчал Ник. Поскольку он обещал навлечь на Стрэнджа неприятности, он решил познакомить его с Рэем за цену, за которую, если Рэю удастся подчинить Стрэнджа, ему придется поделиться библиотекой, хранящейся от него в секрете. Конечно, Рэй отказался. Вместо этого он предложил библиотеку Чародея для использования множественных слияний. Четыре, если быть точным.
«Но посмотри на это», — надев узкие штаны, Рэй коснулся своей задницы, его довольно маленькие пальцы все же сумели впиться на несколько сантиметров в мясистую булочку, прежде чем Ник понял, в чем дело, и снова вздохнул. «Их стоит поставить на пьедестал. Но ты прав… поэтому я думал о Яре. Что ты думаешь?» — спросил Рэй, когда Ник удивленно поднял брови.
«Ну, я надеюсь сказать, что Яр счастливица, но… Я сама не знаю подробностей, поэтому не могу делать ложных предположений».
«У тебя были все шансы узнать подробности», — ухмыльнулся Рэй.
«Не так уж и рад этому», — усмехнулся Ник, когда они наконец добрались до места отдыха Стивена Стрэнджа.
Хотя Ник не поделился подробностями встречи, на которую его пригласили, под постоянным шумом Рэя Ник сдался и назвал имя человека, который в первую очередь инициировал встречу — Виктора Фон Дума. Услышав это имя, Рэй вместо того, чтобы показать растерянный взгляд, призналась, что знает этого человека по репутации, и описала Рэю его угрозу. Ученый, который подвергся мутации после неудачного эксперимента, в результате чего его лицо было изуродовано. Тем не менее, ему все же удалось завоевать и создать собственную страну, его сила могла соперничать с ведущими странами не только в военной сфере, но и в экономическом росте, а также в других экономических факторах.
Разговор, конечно, был поучительным, но их слова закончились, когда они достигли входа в волшебное поместье Стивена Стрэнджа. «Он живет здесь», Ник указал на него и стал ждать. Зная Стивена Стрэнджа, двери открывались автоматически, как только он хотел, чтобы посетители вошли, но это происходило только через несколько мгновений. Однако Вонга не было рядом, чтобы поприветствовать их. Вместо этого это был Дэниел. Юноша, назвавшийся Железным Кулаком, помахал Нику и улыбнулся: «Проходите, он использовал один из своих лучших чайных листьев».
И, видя знакомство красивой блондинки с Ником, сообщения Рэя начали появляться одно за другим, раздражая Ника, заставляя его знакомить Дэниела и Рэя.
Приведенный в особняк, а не в гостиную, где находилась группа во время сверхъестественной дилеммы Гвен, Дэниел повел группу на первый этаж и привел их к своего рода личному кабинету. На стол «пролилось» несколько книг, и Стрэндж их просматривал. Под дымоходом развели огонь без каких-либо признаков его присутствия во внешнем мире, и только увидев мерцающий огонь, Ник и Рэй почувствовали жуткий холод.
«Магия баланса. При наличии огня я буду чувствовать равные части холода, который не даст мне уснуть», — объяснил Стрэндж, взглянув вверх, улыбнувшись и поприветствовав: «Надеюсь, вы пришли обсудить свой интерес к магии. Пожалуйста, Ник, садись. Познакомь меня с партнером чемпиона Богини.
«Чемпион Богини?» Ник посмотрел на Рэя, который в замешательстве пожал плечами, пока Дэниел наливал чай, заставив Стрэнджа с благодарностью улыбнуться юному Железному Кулаку.
«В любом случае, его зовут Рэй. Мы до сих пор не используем фамилию… поскольку она, кажется, меняется время от времени. Рэй, это Стивен Стрэндж и Дэниел Рэнд». Вместо того, чтобы раскрыть супергеройскую личность Дэнни, Ник позволил им немного узнать друг друга, прежде чем объяснить свою второстепенную цель. В конце концов, ему нужна была уловка, чтобы наконец заставить Стрэнджа согреться по отношению к Рэю.
«Должен ли я спросить об этом Чемпионе Богини?» — спросил он, заставив Стрэнджа посмотреть на него с понимающей улыбкой. — Нет. Интереснее услышать это из источника.
Кивнув, Ник выбросил эту мысль из головы и продолжил: «Я пришел обсуждать не магию, а кое-что связанное. В последние несколько дней я часто посещаю Духовный План, поэтому, кстати, я пропустил пару миссия с вами, ребята, — Ник взял чашку у Дэниела и объяснил: — Теперь я точно знаю, что Ньютона там нет. Я надеялся, что, может быть, вы что-нибудь об этом знаете.
«Мне все еще любопытно. Почему вас так интересует первый Supreme?»
Поскольку Ник каждый раз, когда посещал план Духов, закутывался, чтобы держаться подальше от пытливых глаз Стрэнджа и других ему подобных, неудивительно, что Верховному Волшебнику осталось любопытство.
«Ну… я хотел спросить, падающее на него яблоко — это изящный миф, который он создал, чтобы представить гравитацию, или нет».
Рэй смутился с каждой секундой, но промолчал. Тем временем Стрэндж поджал губы. «Да, его нет в Царстве Духов. Он был там, но как ни странно… он исчез после вашего первого визита в План Духов вместе с мисс Стейси и ее маленькими товарищами». Воспользовавшись моментом, Стрэндж выдвинул ящик ящика и достал сложенную бумагу. «Вместо этого он оставил мне это, заставив меня пообещать раскрыть тебе содержание бумаги только после того, как ты найдешь меня. Я до сих пор не знаю, о чем он думает, но… честно говоря, я не думаю, что меня это волнует. об этом. У каждого Верховного своя судьба, а моя, похоже, межпространственный монстр и его сестра».
И Рэй, и Ник оживились, когда Ник с доброй улыбкой предложил: «Я всегда могу помочь тебе с сестрой».
Увидев такой готовый ответ, Стрэндж наконец усмехнулся, когда он передал листок бумаги Нику и кивнул: «Посмотрим. По большей части я наконец запечатал этот дуэт несколько дней назад».
Схватив лист бумаги, Ник кашлянул и заговорил: «И хотя меня не особо интересует магия, Рэй, похоже, заинтересован и у него большой талант. Пожалуйста, сделай мне одолжение и… ну, посмотри, не появится ли у Рэя отвечает вашим требованиям. Он такой же, как я».
Глаза Дэнни расширились, когда он чуть не пролил чай. «Рэй парень?» Его голова кинулась в сторону Ника, но он увидел криво улыбающегося и абсолютно милого Рэя, а Стрэндж с любопытством наблюдал за Рэем, как он тогда делал с Ником, но вместо того, чтобы рассердиться, Рэй остался терпеливым и позволил мужчине осмотреть добровольно.
Между тем, в тот момент, когда Ник прикоснулся к бумаге, он уже получил предназначенную для него информацию. Ему следовало передать не содержание бумаги, а сам этот клочок бумаги. Скрытно окутанный пространственной сигнатурой, которая вела на совершенно другой план, Ник перенесся на этот конкретный план после полного представления Рэя. Какая-то часть его хотела подготовиться к путешествию, но эта часть была глупой. Ник никогда не мог знать, что влечет за собой это царство, пока не достиг его и все его приготовления не проводились внутри самого Ядра Снов. Однако его осторожность, воспитанная на методах его биологического отца, дяди и тети, все еще не учитывала идею «делать, прежде чем думать».
Однако обе конфликтующие стороны Ника ошеломленно замолчали. Ничто не могло подготовить их к этому, поскольку в тот момент, когда они вошли в царство, вся связь Ника с его духовным миром и многими другими инструментами была прервана. Фактически, он даже не мог чувствовать никакой связи со своим источником энергии, и самым странным было то, что вместо его настоящего тела Ник растянулся на большом участке покрасневшей земли с длинным чешуйчатым телом.
Это было странно. Он мог двигаться, благодаря маленьким когтям, торчащим из середины его длинного змеиного тела, и своим зрением Ник мог видеть два длинных уса, плывущих без порыва ветра.
«Черт возьми, я дракон?» Его голос грохнул. Это был странный и чрезвычайно чудесный опыт для Ника, когда он медленно двигал своим телом и пытался понять управление. Через несколько вдохов Ник понял, что действительно может летать, и этот опыт снова оказался мистическим. Он умел управлять стихиями. Он умел летать, управляя воздухом вокруг себя. Но он никогда не умел летать, властвуя над стихией. Он никогда не умел летать, поскольку пылинки стихий покорно прокладывали путь сами.
Мир, казалось, был полон различных элементов, но если бы истинная цель этого мира заключалась в том, чтобы содержать элементы, то форма энергии не была бы покорной. Тем не менее, он позволил своим мыслям рассыпаться на части и наслаждался этим опытом.
«Могу ли я реветь?» Он внезапно спросил себя, и радость охватила его выражение лица. Он не знал, как он выглядел, потому что потерял контроль над элементарной способностью наблюдать за своим телом, но снова такие «жалкие» мысли отфильтровались, когда Ник открыл челюсти. «Ох, мальчик. Успокойте свой разум. Не смей пищать в первый раз. Рев… давай покричим и посмотрим, что получится!
*РОООООААААРРРРР!*
‘Я люблю это!’ Ник взмыл прямо в небо и начал извиваться кругами в воздухе, в то время как грохочущий рев снова раздавался эхом, поднимая порыв визжа стихии, в то время как земля под ним, казалось, потрескивала под давлением.
«Я никогда не считал тебя наслаждающимся истинной формой Опустошителя», мягкое эхо прервало удовольствие Ника, когда его длинное лицо повернулось к источнику голоса и обнаружило чешуйчатое человеческое существо. Пурпурная демоническая кожа, мерцающий хвост толщиной с руку. Пара рогов Рама и дьявольская улыбка на его темных губах. В отличие от других людей в подобных сферах, этот человек носил могучий инструмент между ног, но это только заставило Ника вспомнить что-то важное, и, не обращая внимания на гигантского демона, Ник изогнул свое тело и нашел шокирующий, угольно-красный инструмент, который можно было сравнить с небоскребами и самой странной частью была общая форма.
Как сказал демон, Нику теперь очень нравилось это тело.
