Прежде чем Лис дошёл до открытых дверей гильдии, он остановился и снова обернулся. «Э-э, мистер Пелл… Вы случайно не знаете, где живёт та женщина? Та, которая организовала квест с травами. За пределами деревни, верно?»
Пелл поднял взгляд от бумаг. На его лице явно читалось удивление. Он на секунду замер, бесстрастно глядя на Лис. «Она живет в маленькой хижине за восточными полями, недалеко от старой мельницы. Примерно в двадцати минутах ходьбы от ворот. Почему? Ты собираешься туда пойти?»
Лис кивнул. "Да. Мне нужно."
Выражение лица Пелла стало немного серьёзным. «Лис… это, пожалуй, не лучшая идея. Эта женщина только что потеряла дочь. Кто знает, что она может сделать, когда увидит тебя? Горе может заставить людей говорить то, чего они не имели в виду. Или ещё хуже».
Лис на мгновение опустил взгляд на свою перевязанную грудь, а затем снова посмотрел на Пелла. «Я знаю. Но мне все равно нужно идти. Мне нужно извиниться. Мне нужно сказать ей, что я пытался… даже если этого было недостаточно».
Пелл вздохнул. Он несколько секунд изучал лицо Лис, затем слегка пожал плечами. «Если ты чувствуешь, что должен идти, то иди. Только… будь осторожен и, если возможно, возьми с собой кого-нибудь».
Лис еще раз кивнул и вышел из гильдии. Солнце тут же ударило ему в лицо. Он повернулся к главной улице и заметил магазин Сары. Дверь была закрыта, а окна затемнены. Он постоял некоторое время, глядя на вывеску «Закрыто».
Вчера он планировал навестить её после завершения задания. Он даже подумывал показать ей собранные травы, если она поможет ему продать некоторые из них. Но ничего из этого не произошло.
Он уже собирался отвернуться, когда услышал шаги позади себя и знакомый голос.
"Лис!" — кто-то произносил его имя вслух.
Он обернулся. Сара быстро шла к нему, волосы были собраны в пучок, а ее обычное платье выглядело немного помятым. Она остановилась перед ним и оглядела его с ног до головы. Ее глаза расширились, когда она увидела бинты, шину на его руке и синяки на его опухшем лице.
«Куда ты идёшь в таком виде?» — спросила она, в её голосе слышалась тревога. «Тебе бы лучше лечь в постель!»
Лис слабо и устало улыбнулся. «Я собираюсь навестить женщину, которая попросила меня выполнить задание по сбору трав. Она живет недалеко от деревни».
Брови Сары нахмурились. "Тот, у которого больная дочь? Зачем?"
«Мне нужно перед ней извиниться, — тихо сказал Лис. — Мне нужно сказать ей, что мне жаль, что я не смог спасти её дочь».
Сара открыла рот, чтобы что-то сказать ему, но сначала ничего не смогла произнести. Она внимательно посмотрела на него. «Лис… ты действительно думаешь, что это хорошая идея? Я слышала, эта женщина только что потеряла своего единственного ребенка. Если человек, который должен был принести лекарство, вдруг появится перед ней, она может рассердиться. Очень рассердиться».
Она осознала, что только что сказала, и быстро прикрыла рот обеими руками. «Прости! Я не это имела в виду. Я не говорила, что ты виновата в её смерти. Я просто…»
«Всё в порядке», — сказал Лис. Его голос оставался спокойным. «Я знаю, ты не хотел ничего плохого. И ты прав. Она может рассердиться. Но я всё равно хочу её увидеть. Я хочу извиниться за свою неспособность».
Сара долго смотрела ему в глаза. Должно быть, она заметила в них новую решимость, потому что перестала спорить. Вместо этого она глубоко вздохнула и скрестила руки.
«Если ты действительно собираешься ехать, то я поеду с тобой», — твердо сказала она.
Лис моргнула. "Почему? Я и сама прекрасно могу ходить."
Сара оглядела его с ног до головы. «Ты хоть как-то себя осмотрел? Выглядишь так, будто вот-вот упадешь. Лицо опухло, рука в шине, и ты двигаешься так, будто каждый шаг причиняет тебе боль. Конечно, кто-то должен пойти с тобой. Или ты хочешь упасть где-нибудь на дороге и еще больше волновать свою мать и сестру? Бедняжка не спал ни минуты прошлой ночью, да и о Селене лучше не говорить».
Лис хотел возразить, но ноги у него дрожали. Дорога до гильдии утомила его больше, чем он ожидал. Поэтому он лишь слегка кивнул ей. «Хорошо. Спасибо».
«Не нужно меня за это благодарить. Пошли».
«Да», — ответил Лис, обернувшись.
Они вместе направились к деревенским воротам. Сара шла рядом с ним справа, готовая подхватить его, если он споткнется. Утреннее солнце еще грело, но ветерок стал прохладнее. Несколько жителей деревни мельком взглянули на них, когда они проходили мимо, но никто ничего не сказал.
После минуты молчания Лис заговорила первой. «Ты сказала, что слышала, что со мной случилось прошлой ночью. Как ты узнала?»
Сара не сводила глаз с дороги. «Рано утром к нам зашел один из охотников. Он сказал, что Весса вынесла из леса раненого искателя приключений. Когда я спросила, кого именно, он описал тебя. Я тут же закрыла лавку и пошла прямо к тебе домой. Я оставалась там с Селеной, пока мисс Элара и Мира не вернулись из дома мисс Вессы и не сказали мне, что ты ушла в гильдию».
Зная, что теперь так много людей заботятся о его благополучии, в отличие от его прежней жизни, Лис почувствовал тепло в груди. «Знаешь, тебе не нужно было закрывать магазин только из-за этого».
«Конечно, я должна была это сделать», — ответила Сара тише обычного. «Ты важна для меня, Лис. Я не знаю, что ты обо мне чувствуешь, но я забочусь о тебе больше, чем ты можешь себе представить. Поэтому никогда больше не говори ничего подобного и не заставляй нас всех так волноваться».
Лис лишь кивнула, одарив её тёплой улыбкой.
Они ещё немного помолчали. Мысли Лиса постоянно возвращались к женщине, с которой он вот-вот должен был встретиться. Он представлял её лицо, когда она откроет дверь и увидит его стоящим там, перевязанным и избитым. Будет ли она кричать на него? Будет ли она плакать? Будет ли она винить его?
Он не знал. Но он знал, что должен с этим столкнуться.
Сара искоса взглянула на него. «Ты действительно полон решимости это сделать, не так ли?»
Лис кивнула. «Да. Если я просто пойду домой и отдохну, не увидев её, я думаю, что не смогу нормально выспаться. Мне нужно сказать ей, что я старалась. Даже если этого было недостаточно».
Сара несколько шагов молчала. Затем она сказала: «Знаешь, большинство искателей приключений просто смирились бы с неудачей и перешли бы к следующему заданию. Они бы не стали так стараться».
— Возможно, — сказал Лис. — Но ты же не предлагаешь мне быть похожим на большинство искателей приключений, правда? Я думал, ты меня любишь, потому что я особенный. Или я ошибаюсь?
Сара тихонько рассмеялась, но в её голосе не было и намёка на насмешку. «Нет. Ты определённо не похож на искателя приключений».
Пока они разговаривали, они уже дошли до деревенских ворот. Дежурным был другой охранник, не Йорен. Он бросил на них любопытный взгляд, но пропустил без вопросов. Тропа за стенами превратилась в грунтовую дорогу, ведущую через поля. Солнце начинало подниматься выше, окрашивая поля мягким оранжевым светом.
Лис шел медленнее обычного. Каждый шаг вызывал тупую боль в ребрах. Сара это заметила и, ничего не говоря, шла в ногу с ним. Она держалась достаточно близко, чтобы, если он споткнется, она могла его подхватить.
По дороге Лис снова задумался над словами Вессы. Боль от потери близких была частью жизни искателя приключений. Он не должен был отбрасывать это чувство. Он должен был нести его с собой.
И прямо сейчас он нес его прямо к женщине, которая потеряла больше всех.
Словно нарушая его внутренние размышления, вдали показалась небольшая группа домов, расположенных неподалеку от старой, разрушенной мельницы. Из этих самодельных жилищ медленно поднимался дым. Хотя дома выглядели едва пригодными для жизни, в них определенно жили люди.
Лис на секунду остановился и глубоко вздохнул. Его сердце забилось быстрее. Сара нежно положила руку ему на здоровую руку.
"Готовы?" — тихо спросила она.
Лис оглядел небольшое поселение, а затем посмотрел на Сару. Он слегка кивнул.
«Да», — сказал он. — «Пошли».
