Первые несколько минут они шли молча. С каждым шагом небольшое поселение позади них становилось все меньше. Грунтовая дорога тянулась вперед к стенам деревни. Вокруг них клубился утренний воздух, доносивший слабый запах сухой травы и дыма от костра.
Сара заговорила первой, ее голос был ровным, и она не отрывала глаз от дороги.
«Даже если вы так глубоко переживаете из-за того, что случилось с Трестой, правда в том, что тысячи людей живут точно так же, как она, только в этой деревне. Я думаю, десятки тысяч по всей стране. Вы можете сочувствовать каждому из них, если хотите, но это ничего для них не изменит».
Она продолжала идти в том же медленном темпе, что и Лис, ее плечо касалось его здоровой руки.
«Настоящая проблема не в бедности одной женщины или болезни одной девочки. Проблема в проклятии. Проклятии, которое убило большинство мужчин и лишило остальных возможности иметь детей. Пока это проклятие не будет снято, все остальное — это просто попытка справиться с последствиями. Это общество не оправится, сколько бы мелочей вы ни исправляли».
Лис слушал, чувствуя, как с каждым вздохом болят ребра. Дорога обратно казалась длиннее, чем путь туда. Он внимательно обдумывал ее слова. Он не оспаривал масштаб проблемы, о которой она говорила. Богиня тоже говорила ему то же самое в самом начале: заселить мир заново. Но услышав это от Сары здесь, на пустой дороге, после всего, что с ним случилось, это звучало еще тяжелее.
Спустя некоторое время он ответил тихим голосом.
«Даже если это правда, даже если я не могу решить главную проблему прямо сейчас, если я смогу изменить хотя бы чью-то ситуацию, я не остановлюсь. Уверен, вы меня уже знаете. Я такой человек. Пытаться изменить эту часть себя — всё равно что пытаться перестать дышать».
Сара искоса взглянула на него. Ее шаги совпадали с его шагами.
«Так что именно вы планируете с этим делать?»
Лис не отрывал взгляда от дороги. «Завтра я возвращаюсь. Попрошу Тресту пожить у меня дома».
Сара остановилась на полсекунды. Но затем, немного подумав, продолжила идти, как ни в чем не бывало. Она не сказала ему, что он не прав. Но и не сказала, что он прав.
Она помолчала немного, так, как обычно бывает, когда наблюдаешь подобную ситуацию: сначала с Мицу, потом с другими, постепенно заполняющими дом, и уже смирилась с тем, что Лис — просто такой человек. Приводит других в свой дом, если может изменить чью-то судьбу. К этому моменту это уже стало привычным делом. Она сразу это поняла.
«В вашем доме уже проживает больше людей, чем в большинстве домов, вдвое превосходящих вас по размеру», — сказала она.
Лис пожал плечами, опираясь на здоровое плечо. «Пятая комната всё ещё пуста, не так ли? Я всё равно сейчас сплю в комнате Селены. Так что она может занять эту комнату».
Сара вздрогнула при упоминании о сексе с Селеной. Ее плечи на мгновение напряглись, но она заставила себя расслабиться. Лис это ясно заметил, но промолчал.
Затем она глубоко вздохнула.
«Хорошо, — сказала она. — Сделай это завтра. Хотя бы отдохни сначала целый день. Сегодня ничего не делай. Ты сейчас едва можешь прямо ходить. Ты никого ни в чём не убедишь, если будешь выглядеть так, будто только что проиграла битву с чудовищем в своей первой же схватке».
Лис слабо улыбнулся, впервые со вчерашнего дня. «Эй, я на самом деле выиграл тот бой. Ты разве не слышал? Я отрубил голову этому огромному хобгоблину одним ударом».
Сара повернула голову и посмотрела прямо ему в лицо: на отсутствующие зубы, распухшую челюсть, синяки и бинты, обмотанные вокруг груди. Она подняла одну бровь.
«Да, конечно, ты это сделала», — сказала она сухим, с легкой насмешкой в голосе. «По-моему, хобгоблин одержал убедительную победу».
Лис едва сдержал раздражение и снова улыбнулся. Небольшое движение дернуло его распухшую челюсть и причинило боль, но ему все равно было приятно осознавать, что он все еще может смеяться после всего этого.
Когда они наконец добрались до деревенских ворот, охранник быстро кивнул им и без вопросов пропустил. Они прошли вместе часть главной дороги, прежде чем Сара замедлила шаг возле поворота, ведущего к ее магазину.
Она остановилась и повернулась к нему.
— Я проверю, как ты сегодня вечером, — сказала она, не глядя ему прямо в глаза. — И если я узнаю, что ты уже вернулся в то поселение до завтра, я буду очень рассержена, понимаешь?
Лис кивнула. «Хорошо. Я подожду тебя завтра, прежде чем снова пойти к ней».
Сара в последний раз взглянула на его перевязанное тело, затем повернулась и, не сказав больше ни слова, направилась к своему магазину.
Лис постоял немного, наблюдая, как она уходит. Когда она скрылась за углом, он повернулся в сторону дома.
Он не успел сделать и десяти шагов, как впереди раздался громкий голос.
«Лисандр Вейн!»
Лис поднял глаза. Священник Иоанн стоял посреди улицы, а позади него находились два храмовых стражника.
Лис почти мгновенно понял, что попал в поле зрения священника Джона, как и предупреждала его Селена. Она тоже стояла неподалеку.
Ее лицо было застывшим в бледном ужасе, она молча, с резким, отчаянным взглядом, подталкивала его вернуться, пока не стало слишком поздно. Но перед ним стояли охранники, и он уже был в тупике.
