Лис стоял прямо у дверного проема. Он уже чувствовал это; ему предстояло сесть перед всеми ними, хотел он этого или нет. Тяжесть их внимания обрушилась на него, словно тяжелое одеяло. Он видел вопросы в их глазах, смесь беспокойства, любопытства и легкого неодобрения.
Элара заговорила первой. Она спокойным, но твердым жестом указала на стул напротив себя.
«Сядь, Лис».
Услышав в ее голосе тяжелый тон, которого он раньше не слышал, он без возражений подчинился и осторожно опустился на стул, слегка поморщившись от боли в ребрах. Деревянное сиденье заскрипело под его весом.
Тепло от печи наполняло комнату, смешиваясь с запахом свежего хлеба и травяного чая, который, возможно, Элара приготовила незадолго до приезда Лис. Сара, Мира и Мицу расположились вокруг стола с таким энтузиазмом, что казалось, будто они ждали своего часа, чтобы высказаться, и уже успели собраться с мыслями.
Это не была перепалка. Всё прошло спокойнее, эффективнее и, как ни странно, более напористо.
Элара заговорила первой, ровным и прямым голосом. «Ты ушёл в лес один, никому ничего не сказав. Ты оставался там до наступления темноты, не посылая никаких известий. Мы понятия не имели, где ты, пока Весса не вернула тебя полумёртвой».
Мира тут же вмешалась, откинувшись на спинку стула и скрестив руки. «Да, ты вернулась израненная в трех местах, и никто не знал, где ты. Но как только ты очнулась, ты тут же пошла в гильдию, даже не успев встать на ноги. А потом вышла за пределы деревенских стен, чтобы навестить ту скорбящую женщину? Никому из нас не сказав? Ты представляешь, как мы все волновались? А теперь мы слышим от Сары, что ты хочешь привести в дом еще одну женщину, даже не спросив нас?»
Мицу молчала, но кивала в знак согласия; ее глаза говорили о том, что она тоже согласна со словами Миры, и она нервно теребила край рукава.
Лис выслушал всё это, глядя на стол. У него не было веских контраргументов по большей части; они говорили так, будто он всё понимал, и что он не прав. Он медленно кивнул головой. «Да… я знаю. Мне следовало рассказать вам об этом до того, как я вышел из деревни».
Элара молчала, пока Мира говорила. Но когда Лис признал свою вину, она просто посмотрела на него усталыми глазами и сказала: «Когда я услышала, что ты пропал, я не знала, как продержаться еще час. Тебе не следует так себя вести, Лис. Мы волнуемся за тебя. Каждый раз, когда ты выходишь на улицу, мы сидим дома и волнуемся за тебя. А когда ты принимаешь такие решения самостоятельно, нам кажется, что мы теряем тебя, Лис».
Хотя её голос стал тише, эта фраза, наконец, задела его сильнее всего. Лис почувствовал это в груди. Он опустил взгляд на стол и молчал; чувство вины глубоко поселилось в его сердце.
Когда группа изложила свою точку зрения и в комнате воцарилась тишина, Селена наконец заговорила.
«Э-э, ребята, — мягко сказала она, оглядывая стол, — я знаю, что Лис сделал всё это, не посоветовавшись с нами, но всё же… сам по себе его поступок не является чем-то неправильным, верно?»
Мира повернулась к ней, нахмурившись. «Мы знаем, что он не совершил ничего плохого, но всё же, ему не следовало быть таким безрассудным. Ему следовало подумать, прежде чем идти в опасный лес в темноте, ведь его ждёт семья. Ему следовало больше думать о последствиях, прежде чем совершать такие безрассудные поступки. Он мог там погибнуть, серьёзно. Я знаю, что подойти к той женщине или даже подумать о том, чтобы попросить её переехать к нам, не было ошибкой, потому что если бы это было неправильно, то приглашение Мицу тоже было бы ошибкой. А это явно не ошибка. Я знаю, что он делает это, думая о других, но мы, его семья, хотим для него самого лучшего. Мы хотим, чтобы он благополучно вернулся к нам. Разве он не должен поставить это на первое место? Мы чувствуем, что если он продолжит в том же духе, он серьёзно умрёт…»
Мира не смогла закончить последнюю фразу. Ее голос дрогнул. Слезы навернулись на глаза, и она начала тихо рыдать, плечи дрожали.
Элара тут же протянула руку, нежно обняла дочь и успокаивающе погладила ее по спине.
«Всё в порядке, дорогая», — прошептала Элара. — «Он всё понимает».
Все присутствующие в комнате переглянулись. Особенно Лис. С каждым их взглядом Лис чувствовал, как растет его чувство вины.
После того как Мира немного успокоилась, Элара посмотрела на Лиса усталым, но решительным взглядом. Она знала, какой он. Даже после всего, что произошло сегодня вечером, он мог не измениться и всё равно отправился бы на миссии, если бы считал, что может спасти людей или помочь другим. Таков был он. Изменить это было невозможно.
Итак, как старшая в этой семье, она приняла решение.
«С этого момента, — твердо сказала Элара, в ее голосе звучала окончательная уверенность, когда она смотрела прямо в глаза Лис, — Лис не будет искателем приключений. И это окончательно».
Слова упали, словно камень, в неподвижную воду.
В комнате воцарилась полная тишина.
Лис почувствовал сильный удар в грудь. Он смотрел на Элару, слегка приоткрыв рот, и на мгновение не мог произнести ни слова. Мысль о том, чтобы перестать быть искателем приключений, отказаться от развития, ощущалась так, словно кто-то отнял у него единственную цель, которую он нашел в этом новом мире.
Мира перестала рыдать и подняла на мать широко раскрытые, потрясенные глаза. Она тоже этого не ожидала. Руки Сары замерли на месте, она подумала, что все это произошло из-за нее. Мицу медленно прислонилась к стене рядом с ней; ее выражение лица было серьезным, но не удивленным. Она почему-то ожидала такого исхода от Элары гораздо раньше всех остальных.
Элара не повысила голос, произнося эти слова. Ей это было не нужно. Несмотря на тишину, в её словах чувствовалась твердая и абсолютная значимость.
«Я тщательно всё обдумал. Я не могу больше видеть, как ты возвращаешься домой измученной и истекающей кровью после каждой миссии. Я не могу каждый раз, когда ты уезжаешь, гадать, не вернёшься ли ты сегодня навсегда. Ты — ключевой член нашей семьи, Лис. Если мы потеряем тебя, мы уже не будем прежними. Поэтому, как старший из нас, я говорю тебе: никаких больше приключений!»
Лис сидел, чувствуя на себе тяжесть её решения. Ему хотелось возразить. Но, глядя на усталое, решительное лицо Элары и видя в её словах настоящий страх и любовь, он не мог подобрать нужных слов.
И вот так, бытовые проблемы оказались гораздо серьезнее, чем он ожидал.
