Слова Элары всё ещё повисли в воздухе комнаты.
«С этого момента, — сказала она, глядя прямо в глаза Лис, — Лис не будет искательницей приключений. И это окончательно».
В комнате воцарилась полная тишина.
Лис сидел в кресле, глядя на мать. Его рот был слегка приоткрыт, но слова не выходили. Мысль о том, что он больше не будет искателем приключений, что ему придётся отказаться от системного преимущества меча, от того роста, который мог бы с ним связан, сильно ударила его в грудь. Он хотел возразить, но выражение лица Элары остановило слова, прежде чем они успели сорваться.
Мира первой нарушила тишину в комнате.
«Это совершенно несправедливо», — сказала она. Ее голос был ровным, хотя глаза все еще были красными от слез. Она больше не рыдала. Она злилась, потому что под угрозой оказалось то, что ей было дорого. «Нельзя просто так отнимать у него приключения. Я уверена, что Лис любит их, и я понимаю почему. Отнимать их — это не защита. Это просто отнимать у него что-то важное и называть это защитой».
Элара спокойно посмотрела на дочь. «Я забираю это не для того, чтобы причинить ему боль, дорогая. Я забираю это, потому что за последний месяц я дважды чуть не потеряла его, и я не хочу видеть это в третий раз».
Мира покачала головой. «Тогда проблема не в приключениях. Проблема в том, что он попадает в опасные ситуации без поддержки. Это совершенно другое дело. Ты смешиваешь эти два понятия и называешь это решением. Подумай об этом».
Элара долго смотрела на Миру. «Я уже видела, как выглядят его приключения, дорогая. Он чуть не погиб однажды из-за своей профессии охотника. И на этот раз чуть не погиб в схватке с хобгоблином. Сколько еще таких случаев мне придется пережить, прежде чем закономерность станет яснее?»
Мира наклонилась вперед, ее голос слегка повысился. «Да, закономерность очевидна. Ему определенно что-то нужно. И я думаю, ему нужен кто-то рядом. Кто-то, кому он достаточно дорог, чтобы остановить его, когда он совершает что-то безрассудное. Вот такая закономерность. И решение не в том, чтобы запретить приключения. Решение в том, чтобы изменить условия, в которых он отправляется в приключения».
Элара тихо спросила дочь: «Почему ты так упорно не хочешь запрещать приключения? Разве это не ты только что плакала, потому что это чуть его не убило?»
Лис попытался что-то сказать, но Мира подняла руку, не глядя на него. Она ещё не закончила.
«Я знаю, ты боишься, мама. Я тоже боюсь. Я была в ужасе, когда узнала, что он пропал прошлой ночью, и почти не спала, пока он приходил в себя в доме Вессы. Но страх — это не план. Нельзя управлять домом, полагаясь только на страх. Если мы сегодня запрещаем приключения из-за страха, что мы запретим в следующий раз, когда случится что-то страшное? Мы же не можем позволить этой семье уменьшаться каждый раз, когда мир становится всё сложнее, правда?»
Повисла тяжелая тишина.
Элара смотрела на Миру с выражением, которое редко демонстрировала: не с согласием, а с настоящим вниманием, словно дочь только что сказала что-то неожиданное.
Сара тихо, сидя на стуле, не принимая ничью сторону. «Итак, главный вопрос, о котором все, должно быть, думают, но не говорят вслух: что сделает приключения достаточно безопасными? Не идеально безопасными. Я знаю, в этом деле нет настоящей безопасности. Но достаточно безопасными, чтобы он мог продолжать этим заниматься. Потому что ответ на этот вопрос, вероятно, полезнее, чем споры о том, следует ли полностью запретить это. Верно?»
Элара посмотрела на Сару так, словно та сказала самое важное, что им нужно было услышать прямо сейчас. «А как, по-твоему, на самом деле выглядит „достаточно безопасно“?» — спросила она не издеваясь над Сарой, а искренне задавая ей этот вопрос.
Сара на мгновение задумалась. «С ним всегда кто-то должен быть рядом, когда он отправляется на задание. Всегда. Кто-то способный. Не чужак из гильдии. Кто-то из этого дома».
Элара медленно покачала головой. «О чём ты говоришь? В этом доме нет ни одного искателя приключений».
Но Сара предложила этот дом не просто так, без какого-либо решения. Она что-то знала, или, по крайней мере, у неё было предчувствие, о котором Элара даже не догадывалась.
"Еще нет."
Селена, которая все это время неподвижно сидела в конце стола, наконец заговорила. Ее голос был тихим, но достаточно отчетливым, чтобы его услышали все присутствующие в комнате.
Все повернулись, чтобы посмотреть на неё.
В комнате снова воцарилась тишина, и всего лишь два её простых слова изменили ход разговора, словно неожиданный поворот событий.
