Вернувшись в дом Вейнов, Лис как можно тише передвигался по коридору, крепко сжимая в одной руке ботинки, чтобы подошвы не царапали деревянный пол.
После утренней трапезы в доме было тише, чем обычно. Ни шелеста посуды на кухне, ни насмешливого голоса Миры, доносившегося из комнат. Он почти дошел до входной двери, когда ему пришлось остановиться.
Селена уже была там, прислонившись к стене рядом с дверью, скрестив руки на груди. Она подняла одну бровь, как только увидела, что он пытается незаметно уйти.
Он быстро приложил палец к губам. "Тсс. Ничего не говори".
Селена наклонила голову, уголок ее рта дернулся. «Успокойся. Твоя мама уже ушла. Она ходила на рынок с Мирой некоторое время назад».
Услышав это, Лис глубоко вздохнул и наконец расслабил плечи. Он присел на корточки и начал надевать ботинки. «Фух… Слава богу. Я правда не хотел, чтобы она снова втянула меня в тот незаконченный разговор прошлой ночи».
Селена пристально смотрела, как он зашнуровывает ботинки. «Ты собираешься увидеть ту женщину? Тресту, кажется?»
«Да», — сказал Лис, вставая и поправляя меч на поясе. — «Мне нужно проведать её. Узнать, могу ли я ещё чем-нибудь помочь или уговорить её прийти к нам домой».
Селена не отошла от двери. «Ты же понимаешь, что она просто так не согласится и не вернется с тобой, правда? Женщины из-за пределов деревни отчаянно нуждаются в любви, но не настолько, чтобы просто собрать вещи и бросить все, потому что какой-то парень появился с благими намерениями».
«Знаю», — ответил он, встречая её взгляд. — «Но это не значит, что я не должен попробовать».
Она на мгновение изучила его лицо, затем слегка кивнула. «Хорошо, делай, что считаешь правильным. Удачи тебе тогда». Ее взгляд опустился на меч, висящий у него на боку. «Но оставь его здесь. Ты еще восстанавливаешься. Никаких приключений сегодня».
«В любом случае, я не планировал никаких приключений, просто…» — говорил Лис, потянувшись к дверной ручке.
Селена подошла ближе и прервала его: «Тогда отдай мне». Ее пальцы потянулись к рукояти.
Лис отреагировал мгновенно. Он резко протянул руку и крепко схватил ее за запястье, прежде чем она успела коснуться меча.
Селена замерла, широко раскрыв глаза от удивления. "Что это, черт возьми, было?"
Лис не отпустил меч сразу. «Этот меч проклят, Селена. Ты же знаешь. Тогда зачем ты пытаешься к нему прикоснуться?»
«Я знаю», — сказала она ровным, но теперь более резким голосом. Она попыталась высвободить запястье, но он крепко держал. «Но ты же всё ещё носишь его с собой, верно? Если тебе это не больно, почему это должно причинять боль мне?»
Он покачал головой. «Да, мы на это не рассчитываем».
Селена прищурилась. Она перестала пытаться отстраниться и вместо этого уставилась прямо на него. «Лис. Отпусти мою руку, мне больно».
Он отпустил её запястье, но остался между ней и мечом. «Это опасно. Я просто не хотел, чтобы ты к нему прикасалась».
— Да уж, это не объяснение, — парировала она. Она снова скрестила руки и уперлась ногами в пол. — Ты носишь эту проклятую штуку уже несколько дней. Мне нужны доказательства того, что она действительно опасна для меня. Покажи мне.
Лис почесал затылок, взглянув в сторону пустого коридора. «Слушай, всё сложно. Просто поверь мне на слово, хорошо?»
— Ты мне доверяешь? — Селена коротко рассмеялась, но в её словах не было ни капли юмора. — Ты всегда так говоришь, когда не хочешь что-то объяснять, верно? Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не могу к этому прикоснуться, когда ты можешь. Или я подумаю, что это касается и тебя, а ты просто об этом не знаешь, или почему-то не хочешь, чтобы мы узнали.
Он попытался уклониться от ответа. «Может быть, это влияет только на женщин? Или, может быть, это реагирует на определенные типы маны. Я не знаю точного триггера».
Бровь Селены взлетела вверх. «Ты не знаешь? И при этом ты совершенно уверена, что это никак на меня не повлияет, если я к этому прикоснусь? Это не имеет никакого смысла, Лис».
Он переступил с ноги на ногу. "Ладно. Может, потому что я первый это подобрал. Как будто это вопрос собственности."
Она бросила на него равнодушный взгляд. «Ты правда хочешь, чтобы я в это поверила? Попробуй ещё раз».
Лис выдохнул через нос, чувствуя нарастающее раздражение. «Селена, ну же. Я просто знаю, понятно? У меня есть свои способы проверять такие вещи».
— Какими способами? — настаивала она, подходя ближе. Ее голос оставался спокойным, но настойчивым. Она никогда не отступала, когда чувствовала, что что-то скрывается. — Я заметила это с первого дня: ты всегда уклоняешься от ответа. Каждый раз, когда заходит речь о мече, ты отвечаешь уклончиво. Если ты собираешься хранить его в этом доме, рядом с твоей мамой, Мирой и мной, то мы заслуживаем настоящего ответа.
Ему действительно казалось, что она загоняет его в угол своими словами. И всё же он пытался скрыть от неё правду: «Это меня не касается, потому что я… отличаюсь от обычных людей здесь, понятно?»
— Отличается? В чём разница? — потребовала Селена, указывая на меч. — Простое знание о своём прошлом нисколько не делает тебя особенной, как можно было бы подумать, Лис. Так что эта логика на меня не действует. Если ты действительно хочешь, чтобы я навсегда оставила эту тему, докажи мне это. Позволь мне прикоснуться к рукояти, хотя бы на секунду. Если ничего не произойдёт, то проблем не будет. Я перестану тебя этим беспокоить. Я не могу позволить тебе бродить с чем-то, что может тебя проклинать, без твоего ведома.
«Нет, просто знай, что у меня есть способы узнать это наверняка», — твердо сказал Лис, голос его стал короче. «Мы здесь не будем прикасаться к мечам. Это может быть опасно для тебя».
«И я спрашиваю тебя, почему это опасно для меня, а не для тебя?» Она стояла прямо перед ним, ее темные глаза были устремлены на него. «Ты боишься, что я узнаю что-то, чего ты не хочешь, чтобы я знала? Ты все еще что-то от меня скрываешь?»
Лис чувствовала, как нарастает напряжение. Она не собиралась это оставлять. На каждый его предлог она отвечала резкой критикой. Он был загнан в угол, и он это понимал.
«Черт возьми, Селена!» — рявкнул он, наконец-то выплеснув всю свою злость. — «Потому что у меня есть Система, понятно? Черт возьми, Система! Это дар богини, которая послала меня в этот мир. Вот почему проклятие меня не касается. Система защищает меня от него».
Слова вырвались громче, чем он хотел. Не в силах сдержать раздражение, он наконец-то проговорился.
И наступила доля секунды тишины.
Слова повисли в воздухе между ними.
Руки Селены опустились вдоль тела. Она открыла рот, затем закрыла его. На этот раз ей нечего было сказать. Она просто смотрела на него, ее темные глаза искали на его лице хоть какой-то намек на шутку.
«Система?» — наконец прошептала она. — «Богиня послала тебя сюда? Что ты имеешь в виду?»
Лис открыл рот, чтобы ответить…
КРУШЕНИЕ.
Затем внезапно позади них раздался звук чего-то с грохотом: глиняный кувшин упал на пол и разбился, вода брызнула на деревянные доски.
Лис и Селена одновременно закружились вокруг своей оси.
Мицу застыла в коридоре позади них, широко раскрыв глаза от шока. У ее ног лежали осколки кувшина, вода медленно растекалась. Ее лицо побледнело, когда она смотрела на них, рот был слегка приоткрыт, словно она не могла до конца осознать услышанное.
