За зданием гильдии тихо располагалась задняя тренировочная площадка. Толстые стены заглушали большую часть шума изнутри, оставляя лишь мягкий шелест ветра, проносящегося сквозь старые тренировочные манекены, и отдаленный звук рубки дров вдалеке.
Лис стоял там, одной рукой все еще потирая ноющие ребра в том месте, где его сжала Рувия.
Весса на секунду прислонилась к закрытой двери. «Извините за это», — сказала она своим обычным ровным, сухим тоном. «Рувия ничего не умеет делать наполовину».
Лис поморщился, слегка надавив на бок. «Да, тебе не нужно за неё извиняться. Я это довольно быстро понял».
Лис на мгновение посмотрел на человека, тренирующегося в одиночестве, а затем покачал головой. «Кто она на самом деле? За пределами титула главы гильдии».
«Рувия Алдис», — ответила Весса, словно ожидая вопроса от Лис. — «Прислана из столичного отделения. До того, как занять эту административную должность, она была искательницей приключений А-ранга. Она очень талантлива и раньше была членом моей группы. Мы вместе выполняли приключенческие миссии. Можно сказать, что в работе она добивается результатов очень эффективно».
Затем она улыбнулась и что-то сказала: «Но не обманывайтесь моими похвалами, потому что, хотя она и хороший маг, с ней очень сложно работать. Высшее начальство посылает её только тогда, когда нужно быстро что-то сделать, даже если это означает иметь дело с её характером. Не стоит её недооценивать».
Лис медленно кивнул. Женщина за считанные секунды перешла от непринужденной резьбы по дереву с помощью магии к тому, чтобы обнять его, как давно потерянного брата. Значит, он чувствовал, что Весса не пытается его напугать.
Он пнул небольшой камень на земле, не сводя глаз с того, как тот откатился. "Она упомянула лорда Валтора. Он поручился за меня?"
Весса замолчала. Она искоса посмотрела на него, оценивающе разглядывая его лицо. Затем ответила прямо: «Да, на саммите знати в столице на прошлой неделе лорд Валтор решительно высказался в поддержку открытия филиала гильдии здесь, в деревне Буэна. Он был необычайно активен в этом вопросе. Почти каждый дворянин там это заметил. Валтор обычно не использует свое влияние для поддержки таких небольших мест. Особенно для простолюдина из внешнего поселения. Его поддержка — главная причина, по которой столица так быстро согласилась».
Услышав это, Лис замолчал. Он уставился на грязь на тренировочной площадке, где его ботинки цокали по земле. Он думал, что этот человек просто немного к нему расположен, раз его дочь к нему неравнодушна, но теперь все было иначе.
Он представлял себе здесь спокойную, тихую жизнь. Заботу об Эларе и Мире, построение прочных семейных отношений и выполнение миссии богини, не привлекая к себе лишнего внимания.
Но теперь в гильдии был полноценный филиал, новый персонал столицы, глава гильдии, с которым, казалось, было слишком сложно справиться, и влиятельный дворянин, проявлявший к нему чрезмерный интерес и подталкивавший его к действиям, не давая это понять.
"Хм… Я просто хотел немного пожить здесь", — тихо сказал он, вздыхая почти про себя.
Весса это услышала. Она не ответила сразу. Она просто стояла рядом с ним, руки свободно опущены вдоль тела.
Затем она внезапно тихонько рассмеялась, чем удивила Лиса. Улыбающаяся Весса выглядела почти красивее, чем Весса в бою. Но Лис не осмелился странно на неё посмотреть.
После долгой паузы она заговорила: «Думаю, уже слишком поздно».
Лис медленно выдохнул. Он пришел в себя и посмотрел на нее. «Тогда насчет того, что мисс Рувия сказала внутри? Насчет подземелья. Что там на самом деле происходит?»
Весса оттолкнулась от стены и прошла несколько шагов вглубь двора. Она остановилась у одного из старых тренировочных столбов и провела пальцами по изношенной древесине, прежде чем повернуться к нему. Ее голос оставался спокойным и осторожным, словно она уже приняла трудную правду.
«Когда мы совершали тот утренний патруль в лесу Гайя, — начала она, — я заметила признаки. Мертвая растительность росла идеально круглыми узорами. Почва в некоторых местах оставалась на удивление сухой даже после дождя. Туши животных были лишены влаги, но на них не было следов укусов хищников».
«Я уже видел подобное однажды, недалеко от одной из двух больших темниц. Тогда я ничего тебе не сказал, потому что не был уверен. И я не хотел тебя пугать на пустом месте».
Лис внимательно слушал, скрестив руки на груди. «Тогда что это подтвердило? Как ты можешь быть в этом уверен сейчас?»
Весса кивнула. «Помнишь существо-нежить? Это подтвердило мои предположения. Великие немертвые — это не обычные лесные создания. Это монстры, обитающие в самых нижних уровнях великих подземелий. Их появление на поверхности, так близко к деревне, означало только одно».
Лис искал ответы в ее глазах, и она тоже смотрела ему прямо в глаза.
"Прорыв в подземелье."
Эти слова повисли в тихом дворе. Лис почувствовал, как тяжесть этих слов давит ему в живот. Он много раз проходил через этот лес. Он сражался в нем. И все это время что-то огромное спало у них под ногами.
Настоящее подземелье.
