Тяжелая дубовая дверь большого поместья со скрипом открылась, когда внутрь вошел молодой человек в темной тунике. Он замер лишь на мгновение, чтобы оглянуться на трех искателей приключений, ожидавших снаружи. «Подождите здесь», — сказал он ровным голосом. «Никуда не уходите, пока я вас не позову».
Трое искателей приключений, двое мужчин и одна женщина, кивнули без возражений. Они выглядели усталыми, их снаряжение было покрыто пылью с дороги, а на лицах читалось напряжение от усталости.
Молодой человек плотно закрыл за собой дверь и пошёл по короткому коридору. Его ботинки цокали по полированному каменному полу.
В самом поместье пахло благородной древесиной, выдержанным вином и едва уловимым ароматом ладана, доносившимся откуда-то из глубины. Он толкнул дверь в главную гостиную и вошел.
Внутри комнаты мадам Инес и Лирайя сидели друг напротив друга на двух богато украшенных креслах у окна. Между ними на низком столике стояла полупустая бутылка темно-красного вина и два бокала. Они тихо разговаривали, но обе женщины подняли головы, когда в комнату вошел молодой человек.
Мадам Инес откинулась на спинку кресла, положив одну руку на подлокотник. Ее длинные пальцы легко постукивали по резному дереву. Лирайя же сидела с безупречной осанкой, ее выражение лица, как всегда, было спокойным и нечитаемым.
Молодой человек откашлялся. «Кгх, кгх… Мадам Инес. Трое искателей приключений, которых вы разместили в деревне Буэна, только что вернулись. Они принесли отчёт».
Он искоса взглянул на Лирайю и замер, его рот был полуоткрыт, словно он не был уверен, стоит ли ему продолжать говорить перед ней.
Мадам Инес сразу это заметила. Она лениво махнула рукой. «Говорите свободно. Лирайя больше не чужая».
Молодой человек кивнул, переступая с ноги на ногу. «Да, мадам. Искатели приключений подтвердили слухи, которые мы слышали. Теперь подтверждено, что молодой воин в одиночку одолел хобгоблина в лесу Гайя. Серьезных травм у него не было. Говорят, он справился с этим чисто, несмотря на то, что сам был новичком в этом деле».
Он на секунду замолчал, а затем продолжил: «И в отчете также говорится, что до этого инцидента тот же человек вошел в лес вместе с заместителем главы гильдии, Вессой. Мне кажется, они проводили какую-то проверку».
Госпожа Инес слушала, не перебивая. Когда доклад закончился, на ее лице расплылась медленная улыбка.
Это была не приветливая улыбка. Ее губы изогнулись так, что уголки глаз слегка прищурились от явного удовлетворения. Она взяла бокал с вином, один раз покрутила в нем напиток и сделала небольшой глоток.
«Значит, мои подозрения подтвердились», — просто сказала она тихим, мягким голосом. «Похоже, в нашем Гайя-лесу действительно формируется подземелье, хе-хе. И не просто какое-нибудь подземелье. Скорее всего, очень большое».
После того, как она заговорила, в комнате воцарилась тишина. Молодой человек постоял немного, ожидая, не нужно ли ей еще чего-нибудь. Когда она ничего не сказала, он слегка поклонился и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
Мадам Инес поставила стакан на стол. Довольная улыбка оставалась на ее лице, становясь все острее по краям. Она выглядела почти довольной, словно отчет только что подтвердил, что все складывается именно так, как она и предполагала.
Лирайя неподвижно сидела на стуле, легко положив пальцы на колени. Она не стала сразу говорить. Ее мысли медленно обрабатывали полученную информацию.
«Молодой боец… в одиночку справляется с хобгоблином?!»
Она задавалась вопросом, не связано ли это каким-либо образом с Лис.
Хотя в ее голове крутились разные мысли, она сохраняла невозмутимое выражение лица. Эта новая информация изменила все. Если под лесом Гайя действительно пробуждается огромное подземелье, то деревня, куда она отправила Алекса, вот-вот станет намного опаснее. А если этот парень уже орудует в самом центре, вступая в новую гильдию… то разве он не станет следующей целью для мадам Инес?
Вопросы один за другим не приходили ей в голову, но ответа не было. Ей нужен был ответ, и единственным человеком, который мог его дать, была женщина прямо перед ней. Та самая женщина, которая с момента их знакомства странно разглядывала её тело.
Она, конечно, знала, что творится в грязных умах этой женщины, но всё же понимала, что должна подыграть ей, если хочет получить от неё то, чего желает сама.
Лирайя взглянула на госпожу Инес. Женщина все еще улыбалась той же холодной, расчетливой улыбкой, глядя в окно в сторону деревни Буэна, словно могла видеть насквозь сквозь стены и деревья.
Спустя минуту женщина медленно поднялась сама: «Ой, какая я глупая. Я еще не познакомила вас со своими дочерьми. Давайте прямо сейчас пойдем в их покои. Интересно, чем они сейчас занимаются».
«Да, госпожа Инес. Пойдемте», — сказала Лирайя с легкой улыбкой на лице, уже зная, чем занимаются эти так называемые дочери этой женщины в своих покоях.
Обе женщины вышли из комнаты и направились на верхний этаж этого огромного особняка, где проживают дочери Инес.
