Тяжелые двери зала совета распахнулись, и группа вышла на залитый послеполуденным светом участок. Солнце опустилось ниже, отбрасывая длинные тени на главную улицу. Теплый воздух коснулся лица Лиса, донося нарастающий шум деревни.
Люди стояли небольшими группами и разговаривали, их голоса были громче и настойчивее, чем прежде. Казалось, весть о подземелье распространялась быстрее, чем кому-либо хотелось.
Лис шла рядом с Сарой, чувствуя перемену в воздухе. Женщина неподалеку крепче сжимала корзину с продуктами, что-то шепча другому жителю деревни. Два торговца спорили возле телеги о том, стоит ли им собирать вещи сейчас или подождать. Тихая напряженность, царившая ранее, сменилась беспокойством и тревогой; всего через пару часов они уже будут здесь.
Рувия остановилась прямо перед зданием и повернулась ко всем. Она не стала терять времени. «Нам нужно действовать быстро. Весса, иди проверь разведывательную группу и посмотри, составили ли они карту распространения влияния подземелья на восточной стороне. Вернись до захода солнца. Мне нужен подробный отчет к тому времени. Не вступай в бой, если у тебя нет другого выбора».
Весса коротко кивнула, как всегда, сосредоточенно глядя на него. «Поняла».
Рувия спокойно продолжила, повернувшись к Вивиан. «Вивиан, кажется? Я хочу, чтобы ты начала организовывать распределение припасов для прибывающих поселенцев. Поработай с торговцами и проверь, что у нас есть на складах. Нам понадобятся еда, одеяла и место, готовое к наступлению ночи».
Вивиан поправила волосы за ухом и кивнула. "Да, я сама с этим разберусь".
Затем Рувия посмотрела на Джона. «Священник Джон, жаль, что мы не встретились при подходящих обстоятельствах. Кажется, мы не виделись с той вечеринки в столице два года назад».
«Не волнуйся, Мисси. Чувства взаимны».
Рувия коротко улыбнулась, прежде чем принять свою властную ауру: «Итак, если вы не возражаете, пожалуйста, скоординируйте свои действия с храмом. Превратите главный зал и все свободные комнаты во временное убежище для нас, хорошо? Думаю, оно нам скоро понадобится».
Джон почесал подбородок, выглядя усталым, но решительным. «Хорошо, храм сделает свою часть работы. Тебе не о чем беспокоиться».
Рувия снова улыбнулась ему. Затем она и Весса одновременно повернулись к Лису.
Рувия заговорила первой: «А Лис, я хочу, чтобы ты пошёл с Сарой во внешнее поселение. Помоги убедить людей там добровольно войти за стены. Не принуждай их. Пусть они сами выберут, но убедись, что они понимают опасность, с которой столкнутся, если не войдут внутрь. Меньше всего нам нужно их нежелание сотрудничать».
Лис дважды моргнул. Он посмотрел то на Рувию, то на Вессу, а затем на Сару, стоящую рядом с ним. "Я? Почему я? Разве Сара и мисс Весса не лучше подходят для чего-то подобного?"
Весса ответила раньше, чем Рувия успела что-либо сказать. «Если мы уйдем, кто будет заниматься всем остальным? Организация питания, поиск места для такого количества людей, налаживание поставок до наступления темноты?» Она обвела взглядом растущую активность на улице. «И посмотрите, как быстро распространяются слухи; с такой скоростью может возникнуть паника. Мы не можем быть везде одновременно, Лис».
Лис открыл рот, чтобы возразить, но слова его не вырвались. Однако он всё же попытался снова. «Должны быть люди получше для этого. Почему поселенцы со стороны доверили бы такому парню, как я, что-то настолько важное?»
Весса молча посмотрела на него. Ее голос оставался тихим, даже когда она наконец заговорила: «Кто еще в этой деревне больше заботится о людях за стенами, чем ты?»
У Лиса не было ответа на этот вопрос. Слова поразили его сильнее, чем он ожидал. Он взглянул на Сару и Джона. Оба кивнули ему в знак согласия, словно уже знали одно и то же, только он — нет.
Он постоял там секунду, чувствуя, как тяжесть ложится на его плечи. Эти люди начинали доверять ему то, о чём он никогда не просил.
Когда он впервые проснулся в этом теле, всё, чего он хотел, — это построить что-нибудь безопасное вместе с Эларой и Мирой. Теперь же он стоял посреди деревни, которую могло разрушить подземелье, и они ждали от него помощи в её сохранении.
В его памяти мелькнул Треста, ожидающий там в одиночестве, и семьи, которых от всего, что приближалось из леса, отделяли лишь тонкие стены.
После недолгого раздумья он наконец медленно выдохнул и коротко кивнул. «Хорошо. Тогда пошли. Чего мы ждём?»
