После слов Майи воцарилась долгая тишина. Казалось, вся толпа замерла на месте. Поселенцы, которые еще несколько секунд назад кричали, теперь смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Искатели приключений позади Сары тоже остановились, их раздраженные лица сменились замешанием. Даже ветер, казалось, затих, остался лишь слабый звук оседающей на грунтовой дороге пыли.
Затем всё началось.
Не с помощью одного грандиозного драматического момента, а поначалу с небольших шагов.
Позади Майи члены племени Фиора начали тихо, шаг за шагом, выдвигаться вперед. Когда Майя приблизилась, большинство старших охотников из племени, находившихся впереди, поправили свои позиции и дружно кивнули. Они просто поклонились и в унисон произнесли: «Нируха, ты пришла!»
Только женщина с заплетенными волосами, стоявшая ближе к сцене, опустила руки и повернулась к стоявшей рядом с ней женщине, выглядевшей более сильной. Это была та самая женщина, с которой Сара разговаривала раньше, та, которая холодно ей отказала. Увидев Майю, она выпрямилась и четко произнесла: «Твое желание — мой приказ, сестра. Мы переместимся за стены».
И этого было достаточно.
Остальные члены племени Фиора одновременно громко закричали: «Твоё желание — наша заповедь, Нируха!»
Звук прокатился по толпе, словно волна. У Сары перехватило дыхание.
Ещё минуту назад эти люди кричали, что лучше умрут здесь, чем спрячутся за стенами деревни. Теперь же, всего лишь несколькими словами Майи, всё перевернулось с ног на голову. Те же самые поселенцы, которые перекрыли дорогу своими телами, теперь неуверенно переглядывались, а затем медленно начали двигаться.
Одни повернулись к своим хижинам. Другие начали собирать свои вещи и небольшие свертки. Казалось, громкие споры, которые разгорелись ранее, сменились торопливыми разговорами и звуками шаркающих по земле ног.
Сара просто стояла там, не в силах скрыть шок на лице. Она знала, что племя Фиора имело большое влияние в этом регионе. Люди уважали своих охотников и следопытов больше, чем порой прислушивались к деревенским властям.
А это?
Это было нечто совершенно иное. Одно предложение от Майи — и вся конфронтация рухнула. Гордость, из-за которой все отказались от помощи, полностью перешла на её сторону.
Сара не до конца понимала всю глубину этого влияния, но видела его силу прямо перед своими глазами. Этого было достаточно, чтобы понять, что ситуация улажена, и это, безусловно, произошло не по её вине.
Она подошла ближе к Лису, говоря тихо, чтобы только он мог услышать. «Лис… что с ней не так?» Она незаметно указала взглядом на Майю. «Она…?»
Лис перебил её, не дав закончить вопрос. «Да, — тихо сказал он. — Она — вождь племени Фиора. Я встретил её в доме Тресты. Каким-то образом мне удалось убедить её пойти со мной за стены деревни. И то, что вы видите сейчас, — результат этого».
Сара долго смотрела на него, ожидая продолжения. Но Лис лишь слегка покачал головой. «Я всё расскажу позже. Сейчас здесь много работы, и нам тоже нужно поторопиться».
Сара закрыла рот и кивнула. «Да, ты права. Давай вернёмся в деревню и расскажем Вессе и Рувии, что здесь произошло».
Лис слегка кивнула в знак согласия.
Но прежде чем сделать шаг, он повернулся к Тресте, которая все это время стояла чуть позади него. Она по-прежнему двигалась осторожно, словно каждый шаг был обдуманным, но выглядела более уверенно, чем Сара видела ее раньше.
Лис просто сказала ей: «Пошли».
Треста на мгновение встретилась с ним взглядом, затем слегка кивнула. Без всяких возражений и колебаний она шагнула вперед, чтобы идти рядом с ним.
Сара это ясно заметила. Треста, которая отказалась от помощи и говорила о смерти, прежде чем принять жалость от жителей деревни, теперь следовала за Лис, не произнеся ни слова протеста.
Треста ненадолго повернулась к Майе и тихо что-то сказала, чего Сара не расслышала. Майя выслушала, а затем посмотрела прямо на Лис. «Присмотри за ней, пока я не войду», — сказала она твердым, но не резким голосом.
Лис кивнул. "Да, и тогда я оставлю решение этих вопросов тебе."
Майя лишь один раз махнула рукой и повернулась, чтобы поговорить со своими соплеменниками. Она начала тихо отдавать приказы, организуя эвакуацию извне. Увидев это, искатели приключений бросились на помощь, с облегчением вздохнув, что ситуация наконец-то изменилась.
Лис, Сара и Треста вместе направились обратно к деревенским воротам. В руках Лиса был странный лук, который он взял из дома Тресты, и две грубые, самодельные сумки, набитые всем её имуществом. Майя помогла быстро упаковать их перед тем, как они вышли из хижины. Сумки были нетяжелыми, но Лис нес их безропотно.
Даже просто ходьба истощала силы Тресты; Лис предположила, что набирать лишний вес, возможно, не стоит.
Сара шла по другую сторону от Лис, время от времени оглядываясь на толпу. Шум позади них совершенно изменился.
Вместо гневных криков теперь раздавались звуки эвакуации: люди перекликались друг с другом, скрип дверей, шарканье ног по земле. Племя Фиора двигалось тихо и эффективно, помогая другим поселенцам собирать только то, что им было необходимо. Было почти невозможно поверить, что это та же самая группа, которая всего несколько минут назад была готова сопротивляться идее отъезда.
Сара слегка покачала головой, пока они шли. Она знала, что племя Фиора имеет большое влияние в этом регионе. Но она никак не ожидала ничего подобного. Она до сих пор не до конца понимала, насколько глубоко это влияние, но теперь видела его ясно. Ей было очевидно, что Майя — не просто очередная охотница. Она способна изменить настроение целой толпы одним своим решением. И каким-то образом Лис умудрялся ей угодить.
Как ему это каждый раз удается, для нее оставалось загадкой. Но, по крайней мере, она не возражала. Пока он может показать результаты, она не будет жаловаться на его методы. К этому моменту она уже сформировала такое мнение, наблюдая за действиями Лиса.
Пока Сара представляла себе паровоз, катящийся у нее в голове, Лис продолжал идти размеренным шагом, все еще держа лук в руке. Треста держалась рядом с ним, ее шаги были осторожными, но решительными.
Время от времени Сара замечала, как Лис поглядывает на Тресту, словно убеждаясь, что с ней все в порядке. Треста почти ничего не говорила, но шла, не сбавляя темпа.
Впереди показались деревенские ворота. Стены казались немного прочнее. А позади них продолжались звуки эвакуации, размеренные, организованные и уже не заглушавшие шум искателей приключений, которые загружали вещи людей в повозки и кареты.
Сара глубоко вздохнула. «Я до сих пор не могу поверить, как быстро все изменилось», — тихо сказала она Лис. «В одну минуту они были готовы умереть здесь. А в следующую…»
Лис слегка пожал плечами. "Похоже, Майя оказывает на него такое воздействие."
Треста ничего не сказала, но Сара заметила, как она на мгновение посмотрела на Лис. В ее глазах появилось что-то новое, менее сдержанное, чем раньше.
Идя рядом, Сара понимала, что настоящая работа только начинается, но впервые со встречи она почувствовала, что они действительно сделали шаг вперед в предотвращении массовых убийств, в отличие от прошлых случаев побегов из подземелий, о которых она читала только в книгах и о которых сообщалось ранее.
Все трое прошли через деревенские ворота, а позади них продолжали доноситься звуки эвакуации.
