Внутри дома Вейнов две женщины работали бок о бок на кухне: Элара у плиты, а Хельга спокойно и умело нарезала овощи. Внезапно задняя дверь со скрипом распахнулась.
Мира вошла внутрь с серьезным лицом. На ее лице не было ни привычного игривого выражения, ни даже той насмешливой улыбки, которая была у нее чуть раньше, когда она подшучивала над ошибками Мицу в садоводстве.
Она закрыла за собой дверь чуть сильнее обычного, дерево с глухим стуком ударилось о раму, и этот глухой звук эхом разнесся по тихому дому.
"Мира? Что случилось?" — спросила Элара, испугавшись ее. Она отложила ложку и подняла взгляд. Тушеное мясо тихо пузырилось позади нее, и она на мгновение забыла об этом.
Мира вытерла руки о юбку. Было ясно, что она встревожена, судя по тому, как побелели костяшки пальцев в местах сжатий ткани.
«Хфф, хфф, люди снаружи разговаривают», — сказала она, глубоко вдыхая, голос ее был тише обычного, сдержанным, словно она пыталась не дать панике овладеть ею. «Говорят, что приближается побег из подземелья. Настоящий. Из леса».
Услышав это, лицо Элары изменилось. Тепло, которое она чувствовала всего несколько мгновений назад, почти мгновенно исчезло, сменившись чем-то более бледным, настороженным. Она быстро вытерла руки о фартук, движение было резким, почти отрывистым.
«Ага, о чём ты говоришь? Из леса Гайя?» — первой спросила Хельга, замерев на месте. Она глубоко нахмурилась. «Что за чушь ты несёшь? Как может быть прорыв в подземелье, если его нигде не видели? Кто это сказал?»
«Все на рынке перешептывались об этом», — продолжила Мира, ее слова стали звучать все быстрее. «Все на улице говорят одно и то же».
Мысли Элары метались, лицо почему-то побледнело. Услышав словосочетание «прорыв в подземелье», она вспомнила старые события, от которых волосы на затылке встали дыбом.
«Где сейчас Мицу?» — спросила Элара ровным голосом, несмотря на пробежавшую по спине дрожь.
Мира указала на огород за окном. «Она пошла на рынок за семенами. Сказала, что у продавца сегодня свежие, дешевле, чем обычно».
Элара двинулась к двери быстрыми и целеустремленными шагами. Деревянные половицы скрипели под ее весом. «Иди за ней. Нам всем следует оставаться внутри, пока мы не узнаем больше. Я не хочу, чтобы кто-то бродил там, если есть хоть малейшая вероятность того, что все это действительно произойдет».
Мира кивнула и направилась к двери, ее рука уже тянулась к защелке. Не успела она до нее дойти, как вперед шагнула Хельга, преградив ей путь своей крепкой фигурой.
«Мира, останься. Я пойду», — сказала Хельга.
Ее голос был твердым, не оставляя места для возражений. Несмотря на свою немногословность, в Хельге, когда она принимала решение, было что-то такое – спокойствие, уверенность, – что почему-то заставляло людей в этом доме прислушиваться.
«Вы двое оставайтесь здесь. Я пойду найду её и приведу обратно. Только… держите двери закрытыми, пока мы не вернёмся».
Элара посмотрела на Хельгу, затем на Миру. Лицо женщины было спокойным, но в ее глазах мелькнуло что-то — возможно, беспокойство.
Увидев это мерцание, Элара не стала спорить. «Будь осторожна», — просто сказала она.
Хельга быстро кивнула ей и вышла. Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, и на кухне снова воцарилась тишина.
Элара и Мира переглянулись через всю комнату. В их глазах явно читалась тревога.
Руки Элары оставались на прилавке, сжимая его чуть крепче, чем нужно; костяшки пальцев бледнели на фоне темного дерева. Мира переминалась с ноги на ногу, обнимая себя руками, словно пытаясь защититься от холода, который никак не был связан с температурой.
Тушеное мясо кипело на плите, забытое.
«О, Лис тоже где-то там», — тихо сказала Мира, внезапно вспомнив об этом. «Разве он не уходил гораздо раньше? Почему он до сих пор не вернулся? А что, если он где-то рядом с лесом, где…» Она замолчала, не в силах закончить предложение.
Элара обняла дочь, чтобы успокоить её. «Всё в порядке, дорогая, с ним всё будет хорошо. Он всегда возвращается».
Прежде чем она успела что-либо сказать, с лестницы послышались шаги — легкие, нерешительные, словно кто-то еще полусонный. Селена появилась внизу, потирая глаза ладонью. Ее темные волосы были распущены по плечам, все еще растрепанные после сна, а на ней было простое платье, помятое от того, что она ворочалась во сне.
— Что происходит? — спросила Селена, переводя взгляд с одного на другого. Ее голос был сонным, но внимательным, остатки сна быстро улетучивались. — Почему ты говоришь, что с Лис все будет в порядке? Что-то случилось снаружи? Снаружи доносились звуки!
Элара открыла рот, чтобы ответить, слова подбирались к языку, но прежде чем она успела что-либо сказать, за ней открылась входная дверь.
Внутрь вошли два человека.
Это были Лис и ещё одна женщина.
Женщина выглядела болезненной, бледной, худой, одежда свободно висела на теле, которое когда-то было крепче. Лицо ее было изможденным, глаза впалыми. Она тяжело опиралась на руку Лис, словно даже просто идти одной было ей дорого.
Увидев незнакомую женщину рядом с Лис, в непосредственной близости, все в комнате замерли.
Глаза Селены расширились. Рука Миры замерла на полпути к вытиранию, а Элара крепче сжала ложку.
Не прошло и секунды, как все замолчали.
И наконец, Лис нарушила молчание и бросила на пол две сумки с одеждой.
«Мама, — сказал он хриплым, но ровным голосом, — это Треста. Она пробудет у нас некоторое время».
В кухне тушилось рагу, которое, мягко и ритмично потрескивая, заполняло неловкую тишину.
А позади Лис, в дверном проеме, стояла Треста, склонив голову и вцепившись тонкими пальцами в его руку.
В её голове крутилась лишь одна мысль: правильное ли это было решение – приехать сюда или нет.
