Миру, которую я давно не видел, внезапно вонзила что-то мне в сердце.
В то же время мое зрение начало стремительно ухудшаться. Это не было похоже на потерю сознания… скорее, что-то закрывало мне глаза, погружая меня во тьму.
— ?!
Неужели меня затягивает в какую-то бездну, и я стремительно погружаюсь в пучину?
Это было странное, неописуемое чувство.
Удушье и пустота… словно я провалился в неизвестное место или оказался запертым в узком пространстве.
Уш-ш-ш!
Однако это ощущение длилось недолго. После прохождения темного туннеля внезапная вспышка света прервала кратковременную темноту.
"Фу…"
Теперь яркость была невыносимой, и моему зрению потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Бац! Бац!
Затем меня окружили знакомые и в то же время чужие механические шумы.
"?!"
Когда ко мне вернулся слух, вернулось и зрение. Передо мной развернулась сцена…
"Хм…?"
Это был тот пейзаж, в который я мечтал вернуться.
Перед моими глазами разворачивался городской пейзаж: машины, выбрасывающие выхлопные газы в ожидании светофора, и люди, одетые совершенно не так, как я, на ходу уткнувшиеся в свои телефоны.
«Неужели это… реально…?»
Невероятная реальность… но сомнений не было.
Цель, к которой я стремился… вырваться из того мира и вернуться в свой собственный.
«Но почему так внезапно…?»
Я не знал, что Миру со мной сделала, но одно было ясно.
«Я ведь вернулся в это место, не так ли?»
Я вернулся в реальный мир.
Внезапное изменение реальности было все еще слишком большим, чтобы полностью осознать его.
«Что с этим парнем…?»
«Его наряд такой уникальный. Он что, с какого-то косплей-мероприятия?»
Ропот окружающих заставил меня взглянуть правде в глаза.
Мой нынешний наряд был таким, какой я обычно носил в игровом мире, и совершенно неуместным в этой реальности, привлекающим внимание.
"?!"
Я стоял там, ошеломленный, прежде чем мне наконец удалось пошевелиться.
Я побежал бесцельно, не зная куда идти, просто пытаясь найти укромное место, чтобы спрятаться. «Фуфф…»
Наконец, когда я запыхался, я остановился и проверил, нет ли вокруг людей. Только тогда ко мне начало возвращаться подобие спокойствия.
«Это место…»
Медленно осматриваясь вокруг, я узнал знакомые улицы и начал собирать воедино свои воспоминания.
Судя по цвету неба, наступила ночь, что резко контрастировало с миром, который я только что покинул.
«Это определенно тот парк, который я знаю…»
Я оказался в ухоженном, просторном парке — месте, в котором я был уверен.
Этот парк находился недалеко от места, где жила моя младшая сестра; если я правильно пойду по тропинке, то, возможно, смогу ее увидеть.
«Пожалуйста, будьте там…»
Я снова начал двигаться, мои ноги несли меня вперед. Хотя я все еще не был уверен в том, что произошло, я знал, что мне нужно поделиться этой ситуацией с кем-то, кто мог бы помочь мне в моем нынешнем состоянии отсутствия чего-либо.
Стук, стук, стук.
Я прибыл в скромный на вид особняк, неплохо обставленный, но явно дешевый из-за низкого качества.
Если мне не изменяет память, именно здесь жила моя младшая сестра…
«Кто это~?»
«…!»
К счастью, внутри кто-то был, и голос, который я так долго ждал, отозвался на мой стук.
«Юра? Это я, твой брат Минджун. Мне нужно поговорить с тобой о чем-то срочном…»
Грохот-бах!
Прежде чем я успел договорить, внутри разразился шум, звучавший пугающе хаотично.
Тук-тук-тук!
Затем с другой стороны двери послышались торопливые шаги.
Щелкните!
Входная дверь открылась, и меня встретило знакомое лицо.
"Брат…?"
Сначала она недоверчиво прищурилась, увидев меня, но вскоре ее глаза увлажнились, и щеки быстро увлажнились.
"Брат…!!"
Моя сестра, полная смешанных чувств, окликнула меня.
«Это действительно ты, брат?!»
На ее лице отразились одновременно переполняющие ее эмоции и замешательство от нашего внезапного воссоединения.
«Да… трудно поверить, но это я…»
Крушение!
Когда я утвердительно кивнул на вопрос Юры о моей личности, я почувствовал ее вес на себе, когда она бросилась в мои объятия в эмоциональном объятии. «Где ты был?! Ты хоть представляешь, как я волновался?! И что с этой странной одеждой? Ты знаешь, как я боролся?!»
Поток вопросов Юры отражал мое собственное любопытство и замешательство.
«Я понял, Юра. Пойдем внутрь, я все медленно объясню».
«Вот что произошло с моей точки зрения…»
Затем Юра рассказал мне, как развивались события в реальном мире, пока меня не было.
Короче говоря, я пропал без вести на несколько месяцев.
Продолжительность соответствовала времени, которое я провел в игровом мире.
Однажды я просто исчез, и, несмотря на усилия полиции, они не нашли никаких следов.
Я словно растворился в воздухе, и никаких свидетельств моего последнего местонахождения не сохранилось, даже на записях видеонаблюдения.
«Без тебя, брат, это был настоящий ад…»
Юра пережила многое, пытаясь заполнить пустоту, которую я оставил. Она держала это в секрете от родителей, притворяясь, что я в длительной командировке за границей. Она с трудом платила за обучение, расходы на проживание и деньги, которые я должен был отправлять родителям, работая на нескольких работах.
Ее действия были достойны восхищения, но мне было больно думать о том, что ее трудности компенсируют мое отсутствие.
«А теперь расскажи мне о своей ситуации. Где ты был все это время? И что это за доспехи?»
Теперь, когда она закончила, настала моя очередь ответить.
«Юра, в это может быть трудно поверить, но это правда… Это звучит безумно, и я тоже так думаю, но это не ложь».
Я схватил ее за плечи, подчеркивая серьезность того, что я собирался сказать.
"Хорошо…"
Она посмотрела мне в глаза с серьезным выражением, на которое повлияла серьезность моего поведения. «Я на самом деле… отправилась в другой мир».
"Что…?"
Услышав мои слова, Юра посмотрела на меня скептически, нахмурив брови. Казалось, она не могла поверить в то, что я только что сказал, ее лицо наполнилось недоверием, как будто я разыгрывал ее в такой серьезный момент.
«Я же говорил, что это звучит невероятно! Но, пожалуйста, поверьте мне, это правда!»
Несмотря на ее сомнения, я настаивал еще настойчивее, пытаясь убедить ее.
«Допустим, ради аргумента, что это правда. Тогда зачем вы туда пошли и как вернулись?»
Ее прощупывающий вопрос, казалось, попал в цель. Честно говоря, это были те же вопросы, которые я хотел задать кому-то другому.
«Я не знаю… но это правда…»
В конце концов, мне пришлось столкнуться с недоверчивым выражением лица сестры, неспособной убедительно защищать себя. Она некоторое время молчала, подавленная абсурдностью всего этого.
«Ха-ха… ладно, я тебе поверю…»
Наконец она вздохнула, по-видимому, с пониманием, и кивнула.
"Хм?"
Ее быстрое принятие было удивительным. Я думал, что она никогда не поверит в такую историю.
«Ты действительно мне веришь?»
Даже мне было трудно поверить в ее реакцию, но она ответила тем же.
«Ну, иначе вы бы не пришли в таком реалистичном, но явно фальшивом наряде… К тому же, зачем бы вы придумали такую историю, если бы существовало более правдоподобное объяснение?»
С самого детства у нас с Юрой была тесная связь, в отличие от многих братьев и сестер. Она всегда следовала за мной и доверяла мне, и теперь я снова поняла, какой она хороший человек.
«И все же я просто рад, что ты вернулся, брат!»
Ее обычный позитивный настрой проявился в ее веселой улыбке.
«Спасибо, Юра…»
Просто за понимание я выразила свою благодарность, на что она мягко покачала головой.
«Хм… Не надо меня благодарить… Ты вернулся, и это главное. Мы можем вернуться к нормальной жизни».
Ее слова заставили меня задуматься.
Время, проведенное мной в игровом мире, также прошло в реальном мире. «Так что… даже когда я был в реальном мире, время в игровом мире все еще шло…»
Я задавался вопросом о состоянии другого мира и его обитателей. Поняли ли они, что я исчез?
Достижение моей конечной цели возвращения в реальность оказалось не таким радостным, как я ожидал. Вместо этого, это было сбивающим с толку и тревожным, особенно думать о женщинах, которых я оставил позади, в частности об Элеоне. Что бы случилось, если бы они узнали, что я снова исчез?
В моей голове закружился водоворот мыслей, я не знала, что делать дальше.
Однако все эти опасения оказались напрасными, поскольку две недели пролетели бессмысленно.
Время пролетело слишком быстро…
Недели мне оказалось недостаточно, чтобы адаптироваться к реальному миру и привести мысли в порядок.
Но жизнь была неумолима, и время поджимало.
Поначалу я беспокоился о другом мире и думал о том, чтобы снова показаться там. Однако волна проблем реального мира, которая обрушилась, когда я вернулся, не оставила места для мыслей о другом мире.
Самой острой проблемой была финансовая…
Хотя я не добровольно отправился в мир иной, мое исчезновение на несколько месяцев означало, что я потерял работу. С немедленными расходами на жизнь и необходимостью содержать родителей и сестру, которая училась в колледже на кредиты, я столкнулся с несправедливыми, но неизбежными проблемами.
Мне нужно было срочно найти работу…
Независимо от того, что происходит в другом мире, мне сначала нужно было стабилизировать свою реальную ситуацию.
Затем, во время поиска работы, я получил неожиданное предложение от одной компании.
Удивительно, что мне удалось так быстро получить работу…
Компания, которая меня наняла, была не кем иным, как известной Naile Group, ведущей корпорацией в Южной Корее и во всем мире.
Несмотря на то, что я знал, что это маловероятно, я подал заявку, руководствуясь инстинктом, и, как ни странно, мне предложили должность.
Неужели это действительно происходило? Это было почти чудо, как фантазия.
Они обошли стороной обычные стажировки и мелкие детали, предложив мне прямую должность, что заставило меня задуматься, не очередная ли это фантазия, разворачивающаяся в реальном мире. «Но такие мысли были недолговечными… Движимый необходимостью зарабатывать деньги, я отбросил в сторону отвлекающие факторы и подготовился к новой работе.
Сегодня, в мой первый день в корпорации…
У меня появились сомнения относительно этой компании.
Мои воспоминания были немного смутными, но по сравнению с моим первым днем на предыдущей работе, здесь было на удивление легко.
Даже для большой корпорации с хорошим благосостоянием такой уровень комфорта был почти невероятным. Мне почти не приходилось работать, как будто я просто играл.
Даже по сравнению с другими руководителями и новыми сотрудниками нагрузка была невероятно низкой.
Когда я собирался уходить после тревожного дня…
«Ким Минджун, новый рекрут? Не могли бы вы подняться на крышу на минутку? Кто-то хочет вас видеть…»
По просьбе своего начальника я поднялся на лифте на крышу возвышающегося здания.
И там, небрежно прислонившись к перилам на краю крыши, стояла молодая девушка.
Она была похожа на старшеклассницу. Когда я приблизился, она начала загадочно улыбаться.
«Эм, ты меня сюда позвал? Что тебе нужно?»
Хотя мне было неловко, я начал разговор.
«Каково это — снова жить в твоем мире, Гарольд? Или мне теперь называть тебя Минджун?»
В тот момент я не поверил своим ушам.
«Я не думаю, что ты понимаешь, как много я искал, чтобы собрать воедино твою нынешнюю реальность, Гарольд. Но после всех этих усилий это того стоило».
Она без особых усилий использовала имя, которое никто другой не должен был знать.
"Что…?"
Кто она? Откуда она знает это имя?
Несмотря на мои недоуменные вопросы, она казалась совершенно расслабленной, потягивая сок из одноразового пластикового стаканчика.
«Хм… Это разница в технологии? Вкус намного превосходит тот, из которого я пришел, но ему не хватает искренности… Он довольно тонкий».
Она говорила так, словно была пришельцем из другого мира, и это казалось зловещим.
«Что ты только что сказал… Кто ты?»
На мой вопрос девушка лишь многозначительно улыбнулась.
«Я постаралась сделать его максимально похожим… но не слишком ли отличается внешний вид? И, действительно, человеческое женское тело довольно неудобно… слишком слабое и хрупкое».
Мое беспокойство постепенно перешло в уверенность, и неведомый страх начал заставлять меня дрожать. «Тебе, должно быть, многое интересно, но у нас много времени, поэтому я буду объяснять медленно».
Тогда расскажи мне побыстрее… начни с того, кто ты…
«Скажи мне, кто ты?»
«Думаю, я уже дал достаточно намеков… Разве нет? Ну что ж…»
Она подбросила что-то большим пальцем вверх, поймала это и начала прикреплять к своей груди.
Значок на черном фоне, простой, но излучающий ощущение роскоши…
«Этот значок доступен только очень высокопоставленным людям в этой компании».
Продолжая улыбаться, загадочная девушка — или, может быть, кто-то, кого я уже знал, — продолжила:
«Если тогда мы были черным драконом и смертным, то теперь мы председатель и простой сотрудник компании?»
Ее слова раскрыли тайны, копившиеся в моем сознании, и я начал ощущать, как мое тело наполняется настоящим чувством страха.
«О2…?»
Могучий дракон, неприкасаемый никем, теперь предстал передо мной в облике стройной девушки.
«Это действительно… ты?»
Пробормотав имя, пришедшее мне на ум, она посмотрела на меня с радостью, совершенно иной, чем прежде.
«Это место — тюрьма, которую я создал специально для тебя, Гарольд. Отныне больше не будет никаких помех».
Существо, некогда известное как дракон, пожиравшее тьму в другом мире…
«Давайте наслаждаться этой реальностью вместе, Гарольд».
