С этим мой следующий курс действий стал ясен. Узнав о личности Миру, мне нужно было вернуться в Темпус и услышать настоящую правду. Хотя у меня и было некоторое понимание ситуации из истории Миру, оно все еще было смутным, как будто я видел только верхушку айсберга. Требовалось более четкое объяснение.
«Миру…» — сказал я, утешая ее, пока она продолжала проливать горькие слезы.
«Правда, ты так хорошо постарался, и мне жаль… за то, что в будущем ты причинил моей дочери столько трудностей… Я такой беспомощный отец».
Честно говоря, мне все еще было не по себе принимать ее как свою дочь, но, видя, как горько она плачет, я не могла не отреагировать с сочувствием.
«Нет… все в порядке… Ты был прекрасным родителем… и ничего страшного, что ты ушел в будущем… должна же быть причина…!!» Несмотря на мое самоупрек, Миру, настоящая жертва, защищала меня и крепко прижималась ко мне.
«Так что… даже сейчас, если ты меня послушаешь… если ты сможешь оставаться в безопасности в настоящем, со мной все будет в порядке!»
Ее лицо, выражавшее смесь печали, надежды и решимости, умоляюще смотрело на меня.
«Папа, пожалуйста, не уходи в этот раз…?»
Ее глаза, детские и искренние, не дали мне возможности отказать ей в просьбе.
"Хорошо… Я постараюсь", — пообещал я, и, наконец, на ее лице начала расцветать улыбка, как солнце после долгого дождя. Ее лицо, все еще омраченное следами долгой скорби, выглядело не жалким, а скорее достойным восхищения. "Миру… Я тоже поищу причину, по которой ушел будущий я. Так что больше не плачь".
Я снова погладил ее по голове, успокаивающе. Ее реакция напоминала реакцию котенка, ищущего ласки у своего родителя.
С этой решимостью я был полон решимости раскрыть причины действий моего будущего «я» и, надеюсь, изменить ход трагического будущего, из которого пришла Миру. «Что ты собираешься делать теперь, папа?»
«Сначала мне нужно вернуться в Темпус, чтобы услышать историю. Как центральная фигура в этом событии, она должна знать всю ситуацию».
Поскольку приближался вечер и время становилось неудобным, я решил, что лучше всего посетить Темпус следующим утром.
«Тогда я дам тебе это!» Внезапно Миру протянула мне что-то и широко улыбнулась.
«Темпус дала мне это, когда я впервые приехала сюда. Если тебе когда-нибудь понадобится срочно посетить ее башню, используй это. Это то, что тебе нужно прямо сейчас!» Она протянула мне белый камень, изящно вырезанный и источающий ощущение необычайности.
«Просто наполни его магией, и ты сможешь немедленно отправиться в башню Темпуса!»
Предмет был невероятно полезен. Путешествие отсюда до Воющих Равнин заняло бы значительное время, и не могло быть более подходящего предмета для этой ситуации.
«Ты уверена, что можно мне это отдать? А ты?»
«Со мной все будет хорошо! То, что ты делаешь, важнее, папа!»
Ее благосклонность была почти невероятной для того, кто предположительно была моей дочерью. Я действительно гордилась ею.
«Тогда я не откажусь и воспользуюсь. Спасибо, Миру».
Обрадованный подарком, я рассеянно взъерошил ей волосы.
«Хе-хе…!»
Она ухмыльнулась, услышав мое прикосновение, что резко контрастировало с ее прежним поведением, и прижалась ко мне.
«Тогда, папа…»
Через некоторое время Миру осторожно отстранилась от меня, повернулась спиной к бескрайнему закату и мягко улыбнулась.
«Вперед! И я чувствую облегчение. Как и ожидалось… папа, которого я знаю, такой добрый… Вперед!»
"Ладно!" Я энергично кивнул, принимая ее комплимент, и наполнил белый камень магией. Белые огни начали кружиться вокруг меня.
"Хм?"
Вскоре мое зрение окутала белизна, и меня охватило приятное ощущение.
«Добро пожаловать, дитя. Я ждал тебя».
Когда мое зрение вернулось, я оказался в присутствии Темпуса, который сидел прямо передо мной. В таинственной библиотеке, отличавшейся от залитых закатом равнин, где я только что был, Темпус сказал: «Все произошло так, как я и предвидел, возможно, быстрее, чем ожидалось… но тот факт, что я должен открыть вам правду, остается неизменным». Звон ее чашки на блюдце необычным образом отозвался в моих ушах, вызвав дрожь по позвоночнику.
«Темпус…» — начал я.
«Отбрось формальности. Ты ведь на самом деле так не думаешь, правда?» — вмешалась она, в ее глазах была усталость, как будто она знала все — то ли читала мои мысли, то ли видела что-то за пределами времени.
Не в силах ослабить бдительность, я потребовал: «Темпус, я хочу всю правду. Что произошло в будущем и почему ты послал Миру?»
«А, лучше», — сказала она с оттенком удовлетворения. «Хочешь узнать о будущем, которое не можешь постичь?» Она закрыла книгу, поставила на нее чашку и, наконец, посмотрела мне прямо в глаза.
«Как Миру и сказала тебе, в будущем ты победишь меня, но из милосердия пощадишь мою жизнь. Затем ты женишься на семи женщинах и станешь отцом детей», — продолжила она, открывая мне истину, которая нависла надо мной.
«А потом, по какой-то неизвестной причине, ты исчезаешь. Сначала я даже не мог понять почему, но теперь все ясно. Это закон этого мира».
«Закон?» — спросил я в недоумении.
«Время и судьба… они движутся ради мира. Они обеспечивают выживание этого мира, столь огромного и ограниченного, посредством минимального дизайна».
Ее абстрактное объяснение было трудно понять, но что-то всплыло в моей голове.
«Целью проекта является максимизация счастья как можно большего числа великих существ… таков закон мира, насколько я понимаю».
«Смотри», — сказала она, рассыпая в воздухе горсть белого порошка. Среди клубящегося белого тумана, вызванного Темпусом, начали появляться навязчивые видения. «Гарольд, где ты…» — раздавались страдальческие голоса молодых женщин, терзаемых в мире, окутанном тьмой. «Пожалуйста, вернись… Мир без тебя невыносим…» Их крики тоски наполнили воздух, каждый из них оплакивал мое исчезновение.
Шок лишил меня дара речи, когда я увидела, какое опустошение вызвало мое отсутствие. Чувства дискомфорта и беспокойства нахлынули на меня. «Богиня, это из-за тебя Гарольд исчез!» «Умри, дракон, за то, что увез моего мужа!» Сцены, которые развернулись дальше, были еще более ужасающими. Мир и Элеонора, в ярости по неизвестным причинам, были заперты в смертельной схватке, их ненависть друг к другу была ощутима. Их битва опустошала землю, вырезая горы и осушая моря.
«Смотри и на это», — раздался в пространстве голос Темпуса, и передо мной начала разворачиваться новая серия видений. Элеонора, тонущая в одиночестве и отчаянии; Эрина, раздетая и проданная на рынке рабов в чужой стране; Мориона, лежащая холодная и безжизненная с вывалившимися внутренностями; Мир, поглощенная тьмой, ненавидящая себя. Образы были слишком тяжелы для моего мозга, чтобы обработать их, и я обнаружила, что мне очень плохо, не в силах сдержать отвращение.
«Так выглядит счастье для тебя?» — спросил Темпус с многозначительной ухмылкой, показав мне эти необратимые истины. Я онемел, пытаясь понять всю серьезность ситуации.
«Это будущее без тебя и прошлое, в котором тебя никогда не было», — объяснила она. Меня осенило леденящее осознание, по спине пробежали мурашки, когда я осознал смысл ее слов. «Вот почему ты существуешь сейчас… для счастья многих женщин в твоей жизни», — разъяснил Темпус. Хотя в это трудно поверить, правда теперь была ясна. «В будущем, где ты исчезаешь, они не понимают, что ты ушла в другой мир. Без способа найти тебя мир погружается в разрушение и страдания».
«И прошлое, в котором тебя никогда не было, могло бы привести к лучшему будущему, но оно все равно привело бы к их несчастью, независимо от их воли».
«Вот почему ваше присутствие сейчас жизненно важно. Ваше существование обещает наилучшее будущее, и даже если вы исчезнете, вас смогут найти, предотвратив реализацию несчастья».
Я вспомнил, как изначально, если бы меня там не было, Эрина пострадала бы от рук бандитов. Морионе сказал, что без меня она будет обречена, а Мир признался, что ее поглотила бы тьма, если бы меня там не было.
«В других вариантах будущего твое отсутствие приводило к несчастью, но теперь, даже если ты уйдешь в другой мир, Элеонора и Мир смогут найти тебя. На этот раз их методы ясны. Возможно, будущее, из которого пришла Миру, было тем, в котором я следовал игровому пути, покинув этот мир и бросив их на произвол судьбы».
«Но теперь все по-другому. Даже если я сбегу в реальность, меня быстро найдут. Мир каким-то образом обнаружил и получил доступ к моему реальному миру, а Элеонора спустилась, чтобы найти меня. В отличие от других будущих, теперь у них есть четкий способ найти меня».
«Провидение мира спланировало все это. Ваше прибытие сюда и обещание счастливого будущего были определены замыслом мира. Каждый ваш опыт мог быть не просто совпадением. Даже самые незначительные события были необходимыми шагами для достижения этого момента. Трагедии других временных линий произошли потому, что эти события не произошли там».
«Любовь Морионе, прибытие Миру, ваш союз с древней богиней и даже появление вашей сестры в этом мире — все эти события отсутствовали в других временных линиях, что привело к трагедии».
Похоже, Темпус был прав. Миру пришла из будущего, в котором я строго придерживался сюжетной линии игры, в конечном итоге уйдя в реальный мир, оставив позади мир, полный отчаяния. «Но сейчас не о чем беспокоиться. Если ты просто изменишь свое отношение, тебя ждет жизнь, полная счастья». Слова Темпуса меня озадачили. Изменить свое отношение?
«Кажется, тебе не по себе от привязанности этих женщин. Почему бы не принять ее? Учитывая то, что грядет, подготовиться сейчас — неплохая идея».
«А теперь число женщин, влюбленных в тебя, увеличилось. У тебя теперь десять жен, не так ли?»
Я люблю их?
«Видишь, ты сопротивляешься, не так ли? Дитя, это будущее, которое ты не можешь предотвратить сейчас, так что прими его. Иметь много женщин, которые действительно любят тебя, — это то, чему позавидовали бы многие мужчины. Не обманывай их».
«Сейчас нет причин отказываться, верно? Ты блуждаешь, потому что твоя первоначальная цель вернуться в свой мир тает. Пришло время встретиться со своим внутренним «я».
Я не мог спорить. Я чувствовал себя обремененным их чувствами, потому что хотел вернуться в реальность. Но теперь я могу путешествовать между этим миром и реальностью, размывая эту цель.
«Даже если я говорю это сейчас, это уже определено и не может быть изменено… Просто прогрессируйте постепенно. Я лишь даю советы, которые могут помочь».
Но что это было за предопределенное, счастливое будущее, о котором постоянно говорил Темпус?
«А каково будущее сейчас, можете ли вы мне о нем рассказать?»
«Ну, я не могу. Это моя прихоть. Было бы не весело портить волнение от того, что будет дальше».
Темпус усмехнулся, в его глазах была смесь насмешки и сочувствия. Мысль о том, что меня ждет впереди, наполнила меня ужасом.
«Если ты действительно хочешь знать, приходи завтра. И не ешь ничего из того, что тебе сегодня предлагает сестра».
Этими загадочными словами Темпус завершил наш разговор, словно отсылая меня обратно. «Одну минуточку?! Почему бы мне не…» Прежде чем я успел задать вопрос, моя встреча с Темпусом резко оборвалась, оставив меня с неизгладимым чувством беспокойства.
Я понял что-то странное. Темпус упомянул, что у меня было десять жен, но есть несоответствие. За исключением Юры, я знал только о девяти потенциальных романтических партнерах. Так кто же этот дополнительный?
«Брат…?» Внезапно среди меняющегося фона до моих ушей донесся знакомый голос.
