«Эрина…?»
Она медленно приближает свое лицо к моему, на ее лице играет улыбка, в которой чувствуется волнение…
«Я следил за тобой все это время, не так ли? Поэтому я хочу награду».
Выражение ее лица странное, его трудно описать… Оно похоже на то, как питомец проявляет послушание своему хозяину…
«Минуточку?! Подождите…!»
«Почему? Почему ты меня не принимаешь?»
Она что, правда не знает? Очевидно, что принуждать к чему-то без согласия — это не нормально.
«Может быть… я тебе не нравлюсь…?»
Но прежде чем я успеваю хоть как-то оправдаться, ее дрожащий голос навевает мрачное настроение…
«Эрина…?» Прежняя подозрительная атмосфера исчезла, сменившись быстро растущей печалью в ее глазах…
«Это потому, что Гарольд меня не любит… Тебе из-за этого некомфортно?»
Дело не в этом, но… Я вдруг понял, что не могу понять реакцию Эрины…
«Моя сила исходит от тебя».
Внезапно она рассказывает мне, откуда берется ее сила, еще сильнее сжимая мое запястье. Сила настолько велика, что я боюсь, что она может сломать мне кости…
«Находясь рядом с Гарольдом, находясь под его пристальным взглядом, я сделал это возможным… Но без Гарольда я ничто…»
Слезы начинают появляться на ее глазах и вскоре катятся по щекам, как утренняя роса…
«Эрина…?»
«В последнее время мое сердце словно разрывается на части… Рядом с Гарольдом всегда находится другая женщина… а потом еще одна…»
Ее губы слегка касаются моей шеи, и этот неожиданный печальный поворот застает меня врасплох.
«Я ненавижу это… Было время, когда нас было только двое… Но потом, однажды, я поняла, что вокруг тебя так много соперников, которые на самом деле жаждут тебя… Такое чувство, будто мое сердце в агонии, вот-вот разорвется на части…»
Она вспоминает дорогие сердцу моменты прошлого, изливая свои эмоции, прижимаясь лицом к моей груди.
Честно говоря… в какой-то момент вокруг меня стало много людей.
Сначала была Элеонора… Потом Мир и Абнер, а начиная с Эрины, количество людей вокруг меня просто внезапно увеличилось… В те времена Элеонора и Абнер оставались только в своих храмах, встречаясь только в назначенное время, и Мир не всегда был рядом.
Так что в то время мы с Эриной в основном проводили много времени вместе.
Но теперь все изменилось… Честно говоря, даже пребывание в одиночестве было редкостью, поскольку Юра всегда пытался следовать за мной… И теперь, даже находясь в храме, Луцерии необходимо быть рядом со мной, чтобы поддерживать свою форму, поскольку она была создана для существования только в моем присутствии.
Так, может быть, она все это время чувствовала неуверенность из-за своего ухудшающегося положения?
«Знаешь ли ты хоть, каково это… быть инструментом, постепенно забываемым своим хозяином…?»
Эрина, теперь отчаянно цепляющаяся за меня, называет себя всего лишь инструментом…
От таких ненужных слов я начинаю чувствовать отвращение к себе…
«Я всегда это говорил, и вот что я только что сказал… все во мне для тебя, сама моя жизнь… Гарольд — мой добрый хозяин, а я всего лишь орудие, которое следует за ним…»
Было душераздирающе слышать, как она себя принижает… и терпеть такое чрезмерное обращение становилось невыносимо.
«Пожалуйста… Даже если это не физически, не можешь ли ты прошептать мне, что любишь меня…? Если это слишком неловко и трудно принять… даже легкое выражение было бы неплохо…»
«Инструмент может оказать большую помощь своему хозяину, но требует ухода… вот так… дай мне почувствовать, что я рядом с тобой…»
Отвечая на просьбу Эрины, я инстинктивно притягиваю ее в свои объятия.
"Гарольд…?"
Она выглядит озадаченной, но полной надежды… Ее губы, бледные от грусти, вновь обретают цвет.
Сейчас… я даже сам не уверен… о чем я сейчас думаю…
Но я точно знал, что это связано с текущим конфликтом, с которым я столкнулся.
«Если это то, чего ты хочешь… Я не могу сделать слишком много… но…»
Честно говоря, в будущем я, возможно, задам себе вопрос, почему я это сделал… Мои действия и слова… Я обнимаю ее так тепло, как только могу.
Сочувствие ли к ее плачевному состоянию заставило меня потерять самообладание… Или… хотя мне и неприятно это признавать, я постепенно принимаю это…? Где-то в уголке своего сознания я утешаю Эрину оправданием «подготовки моих товарищей к предстоящему последнему испытанию».
«Эрина… Мне есть что сказать…»
Я смотрю ей прямо в глаза и говорю слова, которые невозможно вернуть.
Честно говоря, я пришел предупредить их о надвигающемся сегодня кризисе… но в какой-то момент цель моего визита исказилась…
Вместо того, чтобы предупредить их и подготовить к тому, что их ждет, это превратилось в время для самоанализа и потакания их прихотям…
"Фу…"
Думая о том, что я сказал Эрине ранее, мое лицо все еще горит.
Как и ожидалось, оглядываясь назад, я испытываю огромное смущение и сожаление.
Но, как и пролитую воду, сказанные слова уже не вернуть… поэтому теперь я смирилась и оставила все как есть…
«Это ощущается довольно комфортно. Это похоже на то, каково это — предаваться общению с человеком, который тебе нравится?»
Но как будто моего смущения было недостаточно, мне пришлось столкнуться с еще одним унижением в кабинете директора академии, которую я посетил в следующий раз…
«Эм, Арсия…? Как долго нам ещё это делать…?»
Охваченный стыдом, я наконец спрашиваю ее, почти умоляя… но, конечно же, ответа, которого я ждал, не последовало.
«Все лучше, чем я думал. Можем ли мы остаться так еще немного?»
Я отдыхаю на ее плече, и она нежно гладит меня по голове…
Сначала я хотел использовать ее колени в качестве подушки, но после моих отчаянных протестов она неохотно согласилась этого сделать.
Вместо этого это стало другим видом унизительного наказания…
Изначально, как и все остальные, это должно было стать простым предупреждением… но, как это уже случалось раньше, каким-то образом это переросло в эту неподобающую ситуацию.
Причиной стало нарушение школьных правил…
Затянутый в реальность Миром, я потерял время в другом измерении… Чрезмерное отсутствие привело к неизбежному исключению, но по возвращении я воспользовался библиотекой, так что технически это была моя обязанность разобраться с…
«Бог времени сказал это, хех… Мне лучше тщательно подготовиться, и я также должен проинформировать студентов».
Несмотря ни на что, она подтверждает мои слова комментарием, а затем снова начинает рассеянно гладить меня по голове… Наступает тишина… В отличие от меня, Арсия кажется сияющей, словно вокруг нее распускаются цветы.
Учитывая все это, она старше и, как правило, обладает хитрым характером, и, возможно, из-за ее большого опыта в присмотре за молодыми учениками, от нее исходит сильное материнское присутствие.
Даже сейчас она тратит то немногое время отдыха, которое у нее есть, утешая меня легкостью, которую дает ей ее зрелость…
«Арсия… Мы можем скоро остановиться?»
Особенно в присутствии кого-то другого…
«Гарольд, кажется, чувствует себя немного неуютно…»
Арис, молча наблюдавший за ситуацией, наконец не выдержал и попытался выступить в мою защиту…
«Хочешь попробовать, Арис? В конце концов, ты любишь Гарольда».
Однако ее неловкое выражение лица исчезает от одной лишь фразы Арсии, и ее лицо необычно краснеет.
«Что… Что?!»
Предложение, которое было бы немыслимо при обычных обстоятельствах…
«Ну, я могу это сделать, потому что я — это ты, поэтому я знаю, что тебе нравится, верно? Я бы хотел продемонстрировать свою уверенность в себе, но ты просто завидуешь мне, не так ли?»
Каждое ее слово, кажется, бьет по слабым местам Арис, поскольку выражение ее лица становится все более обеспокоенным с каждым предложением…
«Если хочешь, вперед, Арис! Если это ты, я, возможно, поделюсь».
Это извращенная материнская привязанность или любовь к себе? Без всяких колебаний она предлагает вещи, которые были бы неприемлемы в нормальных отношениях.
Ее отношение ко мне, обращение со мной как с вещью, было немного раздражающим…
Но что меня еще больше смутило, так это…
Арис, не проявив никакой негативной реакции на искушение Арсии…
«Должен ли я сказать, что хочу, чтобы меня обняли, а не гладили…?»
Услышав ее слова, я просто перестал думать.
«Кажется, мы достигли соглашения».
Две женщины торжественно беседуют в огромном белом храме…
"Хм…"
Богиня судьбы Морионе и древняя богиня Луцерия,
После бесконечных дебатов они наконец приходят к решению.
«Хорошо, что я возвращаю себе свою изначальную силу, но… смогу ли я с этим справиться? Если мой муж воспользуется моими врожденными силами, это может закончиться катастрофой…»
Как только Лусерия заканчивает говорить, Морионе жестикулирует, как будто говоря, что это бесполезное беспокойство в пространстве, куда никто не должен входить и никто не может подслушать. «Но в нынешнем виде мы не можем победить богиню Элеонору. Из того, что я испытал напрямую, она просто слишком тяжела, чтобы с ней справиться».
«Знаешь, да? Сила бога исходит от воли… И, конечно же, эмоциональное существо, пережившее долгие страдания, не откажется так легко от счастья, которое оно наконец-то обрело».
Услышав эти слова, Лусерия глубоко задумалась, по-видимому, не в силах позволить себе роскошь ответить на заявление Морионе.
«Просто разберись с Элеонорой, а я обо всем позабочусь».
«Ладно… Надо как-нибудь попробовать».
Морионе поднимает голову, хотя и неохотно, соглашаясь с непростым партнерством, что создает напряженную атмосферу.
«Наконец-то все закончилось. Это была действительно жаркая дискуссия… Но если мои прогнозы верны, то сейчас, в этот момент…»
«Гарольд придет».
С громким шумом ――!
Как только эти слова были сказаны, двери большого зала аудиенций открылись, и появилась фигура мужчины.
