«Эрина?»
Я с недоверием уставилась на нее, и ее лицо, казалось, говорило: «Я знала, что ты так отреагируешь, мне стыдно!» — ее щеки порозовели.
«Эм… тебе не нравится?»
Однако ее застенчивое выражение быстро исчезло, когда она заметила мою реакцию.
«Ты выглядишь потрясающе».
"Что?!"
Когда я высказал свое мнение, выглядя слегка ошеломленной, она снова покраснела, закрыв лицо обеими руками.
«Почему ты так пристально смотришь? Это действительно стыдно, понимаешь?!»
Честно говоря, на короткий момент ее длинные струящиеся волосы, красное платье, красные глаза и такого же цвета волосы создали для Эрины фантастическую гармонию. Это была красота за пределами слов.
«Но ты выглядишь такой красивой, не правда ли?» Ее щеки оставались румяными, но она казалась немного подавленной, бормоча что-то себе под нос.
«Э-э… спасибо…»
Она говорила таким тихим голосом, что его было едва слышно, а затем, словно приглашая меня войти, открыв эту сторону своей натуры, она приветливо сделала жест.
«Входите. Теперь, когда вы увидели меня такой, позвольте мне показать вам мою комнату».
Не было причин отказываться от предложения Эрины, поэтому я медленно вошел в комнату. По какой-то неизвестной причине мысль о том, чтобы войти в комнату женщины, заставила мое сердце биться быстрее.
«Вы двое немного поболтайте».
Элберт, не показывая никакого намерения присоединиться к нам, мягко подтолкнул меня вперед, а затем отступил от дверного проема.
«Ты не идешь, Элберт?»
Он изящно улыбнулся и едва заметно покачал головой, давая понять, что не собирается входить.
«Я просто хотел проводить вас сюда. Мне нужно обсудить с Эриной много вещей, но сейчас нет ничего срочного. Я хотел дать вам двоим немного времени наедине».
С точки зрения Элберта, он, должно быть, видел вещи так: друг, которого он, как он думал, хорошо знал, внезапно заявляет, что он из могущественной дворянской семьи, второй после королевской семьи, и в доказательство этого появляется сильнейший рыцарь королевства. В довершение всего, не понимая до конца ситуации, я последовал за ней домой, и по прибытии первым делом был поединок. Должно быть, это было невероятно запутанно с его точки зрения. Учитывая это, Элберт, вероятно, хотел, чтобы у нас было время поговорить.
Его персонаж был, действительно, полон размышлений, как и знакомый мне главный герой-мужчина. Однако, видя его зрелое поведение, несмотря на то, что я помнил его юношескую внешность и менталитет, я испытал смешанные эмоции.
«Я проверил тебя, и ты блестяще сдал экзамен. Так что на данный момент у меня больше нет с тобой дел. Лучше вам двоим посвятить немного времени друг другу».
Он заговорил, не дожидаясь ответа, и отвернулся.
«Если у вас есть что мне сказать, вы можете спросить. Эрина или любой из слуг с радостью вас проведут».
Небрежно, словно прощаясь с другом, которого он увидит завтра, он помахал рукой и ушел. После того, как он полностью исчез из виду, я понял, что меня что-то беспокоило. Его замечания были неизменно загадочными. То, что он говорил о том, что он проверяет меня с Эриной, и о том, что нам обоим нужно время, было двусмысленным, и он не оставлял места для интерпретации. Что он на самом деле пытался сказать? Почему это меня беспокоило?
«Гарольд, мы войдем?»
Мне хотелось обдумать слова Элберта, но когда Эрина, с глазами, полными предвкушения и тревоги, осторожно заговорила, я не смог ее проигнорировать.
«Конечно, у меня самого есть несколько вопросов».
Хотя слова Элберта были у меня на уме, они не были срочными. Пока что я решил последовать за Эриной, которая тянула меня дальше внутрь.
«Хотите чаю? Возможно, это не самое лучшее место, но мы можем посидеть и расслабиться».
Когда мы направились на балкон, она указала на белый стол, элегантные стулья, чашки и аккуратно расставленные закуски, заботливо приглашая меня присоединиться к ней. «Это не так уж и плохо».
Я быстро сел, надеясь развеять явное беспокойство на ее лице.
Пока я пил чай, мое незнание этикета знати стало очевидным. Я налил себе чашку теплого черного чая и отпил.
Наблюдая за мной, Эрина улыбнулась, на ее лице отразилась смесь облегчения и ностальгии, и села напротив меня. Она пошевелила пальцами, явно желая что-то сказать, но, казалось, слишком нервничала, чтобы говорить.
"Мне жаль."
Наконец она набралась смелости и коротко извинилась.
"За что?"
Когда я кратко ответил, она на мгновение заколебалась, а затем тихо прошептала:
«За то, что я все это время скрывал свою настоящую личность…»
Она выглядела виноватой, как ребенок, признающийся матери в серьезном проступке, но я не расстроилась.
«Как я уже сказал, я не против».
«Но все же…»
«Эрина».
Желая поднять ее убывающую уверенность в себе, я задал более серьезный тон.
«Позвольте мне повторить это еще раз, вы — это вы. Независимо от того, являетесь ли вы обычным авантюристом или благородным человеком, стоящим выше всех остальных, вы — мой дорогой друг, Эрина Лорвиас. Вам не о чем беспокоиться».
Услышав это, на ее лице отразилось облегчение и грусть, но вскоре ее настроение снова улучшилось.
«Спасибо, Гарольд…! Как всегда, ты так добр ко мне…»
Возможно, я не расслышал конец ее фразы, но ее благодарность и улучшение настроения были очевидны.
«Ну, как прошел разговор с твоей матерью?»
В ответ на мой вопрос она, казалось, была озадачена, как будто столкнулась с серьезной дилеммой.
«По тому, как я одета, вы, вероятно, можете догадаться. Это было грубо. Она сказала, что я должна вести себя более женственно, одеваться подобающе, иначе ни один дворянин никогда не будет рассматривать меня…»
Она изо всех сил старалась сохранять самообладание, рассказывая об этом.
«Чего ты на самом деле хочешь?»
Внезапно, в порыве эмоций, Эрина воскликнула и ударила по столу с такой силой, что чай в чашке пошёл рябью.
«Конечно, я хочу продолжить приключения с тобой! Навсегда и навсегда!»
Хотя концовка ее заявления показалась мне немного преувеличенной, учитывая общее настроение, я решил не обращать на это внимания.
«Я всегда хочу быть рядом с тобой, отправляться с тобой в путешествия, видеть твое лицо… всегда чувствовать тепло Гарольда».
Теперь я не понимаю, было ли это признанием в любви или просто выражением ее желания отправиться в приключение.
«Но Гарольд…»
Ее вновь обретенная уверенность, казалось, улетучилась, поскольку она продолжила более неуверенным тоном.
«А что, если… а что, если мне придется остаться в этом особняке? Ты продолжишь свои приключения в одиночку?»
Причиной моих приключений всегда было желание вернуться в мой родной мир.
«Ну… это сложный вопрос».
Не имея возможности дать прямой ответ, Эрина быстро схватила меня за руку и повысила голос.
«Как насчет того, чтобы ты остался здесь с нами?»
"Что?"
Застигнутый врасплох ее неожиданным предложением, я посмотрел на нее с озадаченным выражением. Она продолжала излагать свою позицию.
«Если ты согласишься остаться в нашем особняке, я смогу держать тебя здесь хотя бы в качестве слуги! Тогда, даже если мы не сможем отправиться на поиски приключений, ты всегда сможешь быть рядом со мной!»
«Я позабочусь о том, чтобы ваша зарплата была удовлетворительной, и если у вас есть какие-либо предложения, я обещаю их рассмотреть. Так что, пожалуйста…!!»
«Извините, но это может быть немного сложно».
Казалось, она поставила на карту все, предлагая свое предложение, но мой холодный ответ заставил ее остановиться.
"Что…?"
На мгновение она выглядела совершенно опустошенной, ее глаза потускнели, но на лице сохранилось ошеломленное выражение.
«Я имею в виду, если бы до этого действительно дошло, я мог бы продолжить свои приключения в одиночку… У меня есть мечты о приключениях, как и у тебя».
Хотя я был честен в середине, последняя часть была просто для того, чтобы немного разрядить атмосферу. Даже если она останется в особняке и смысл приключения исчезнет,
Я мог бы отправиться на поиски подсказок, чтобы вернуться, вместо того чтобы терять надежду и оставаться здесь навсегда.
Мне больно сталкиваться с этой холодной реальностью, даже несмотря на все то время, что мы провели вместе.
«Так что… возможно, ты прав… поскольку ты, Гарольд, тоже мечтаешь о приключениях… Может быть, удерживать тебя — это просто проявление моего эгоизма, верно?»
Пока она продолжала говорить, ее голос дрогнул, а глаза начали увлажняться, как будто она отчаянно сдерживала слезы.
Видя ее такой подавленной, я не мог придумать нужных слов. Тем не менее, я попытался ее утешить, схватив за плечи.
«Но все в порядке!»
"…?"
Я решительно крикнул тоном, который, казалось, не соответствовал настроению.
«Если ты не останешься в особняке, нет проблем. Убеди родителей, получи разрешение на наши приключения, и все может вернуться на круги своя».
Услышав это, она постепенно обрела уверенность в себе и, казалось, вернулась к своему обычному состоянию.
«Правильно! Я забыл убедить родителей. Мне нужно немедленно пойти и обратиться к ним».
Поднявшись и направившись к двери, она протянула мне руку.
«Ты пойдёшь со мной? Как всегда».
Я с радостью кивнул и взял ее за руку.
Хотя я не уверен в точных деталях этой побочной истории, я думаю, что изначально все может пойти не так гладко. Однако со временем ей удается получить разрешение на свои приключения.
А отправной точкой становится момент, когда главная героиня вновь обретает уверенность в себе и решает снова встретиться со своей матерью.
Если я правильно помню, после долгого разговора мать предлагает ей пройти несколько испытаний. Если она сможет успешно их преодолеть и доказать, что жизнь авантюристки ей подходит больше, чем жизнь в особняке, то родители дадут ей разрешение на путешествие.
Но жизнь не всегда легка.
Вслед за Эриной я пошла к ее матери, чтобы попытаться убедить ее, но возникла непредвиденная ситуация.
«Что ты сказала, мама?»
«Я сказал тебе выбирать».
Это была сцена, которую я не помнил из игры, совершенно незнакомое зрелище.
Перед матерью Эрины лежали стопки фотографий, на всех из которых были изображены очень красивые мужчины.
«Я не понимаю, почему ты делаешь такое лицо. Я даю тебе свободу выбора. Почему ты выглядишь таким опустошенным?»
Видимо, не понимая чувств Эрины, она выбрала около пяти фотографий и бросила их нам.
«Выбирай быстрее».
Не обращая внимания на наши отчаявшиеся лица, она продолжала холодно и жестоко:
«Выберите из этих фотографий жениха, который вам нравится. Сколько раз мне это повторить, чтобы вы поняли?»
