«Мама, у меня есть вопрос».
Под ясным голубым небом, свободным от любых примесей, раздается голос молодого мальчика. Он может быть молод, но в его поведении заложена серьезная ответственность, и, несмотря на его маленькую и хрупкую фигуру, он держится прямо.
«Что заставляет тебя так задумчиво думать? Не стесняйся, спрашивай», — говорит женщина, предположительно его мать, с моложавой внешностью, глядя на далекую гору и отвечая молодому парню.
Они вдвоем сидят на холме, таком же мирном, как ясное небо, наслаждаясь прохладной тенью и легким ветерком.
«Я всегда задавался этим вопросом, но держал его в глубине души, опасаясь, что что-то может пойти не так».
Услышав это, мать нежно улыбается и с любовью обнимает сына.
«Элик, никто не узнает, пока ты не скажешь. И как я, мать, могу обижаться на собственного ребенка? Спрашивай, не задумываясь».
Несмотря на эти слова утешения, мальчик, по-видимому, находящийся в смятении, несколько раз поджал губы, словно пытаясь подобрать нужные слова.
Собрав все свое мужество, мальчик по имени Элик осторожно задает свой вопрос.
«Честно говоря, я не понимаю, почему вы и остальные выбрали Отца…» Несмотря на то, что он косвенно принижал ее мужа, она выглядела непринужденной.
«Конечно, если у человека есть способности, то происхождение не имеет значения. Но Отец, с точки зрения характеристик его происхождения, не имеет ничего исключительного».
Он старался сохранять спокойствие, но, учитывая содержание своих слов, он начал беспокоиться о том, как отреагирует его мать.
Однако его мать терпеливо слушала, пока он не закончил говорить.
«Отец — обычный человек, но ты, Мать, — одна из богов, правящих этим миром».
«В расцвете сил Отец был обычного телосложения. Возможно, его способности были немного особенными, но по сравнению со статусом богов они были ниже… И все же вы и другие выбрали его, человека с меньшей силой и статусом».
С его точки зрения, это не было совсем уж неразумным.
Испытывает ли кто-либо искреннее влечение к такому существу, как домашнее животное? Испытывает ли кто-либо желание чего-либо, что он считает ниже своего достоинства?
Его чувства нашли отражение в этих гиперболических ситуациях.
«Мне всегда было интересно, какое обаяние вы в нем нашли, учитывая огромную разницу в вашем положении».
Когда он закончил говорить, ее золотистые волосы развевались на ветру.
"Хм…"
Она, казалось, погрузилась в свои мысли, в то время как ее сын затаил дыхание в ожидании ответа, полный беспокойства в ожидании ответа на свои слова.
Но потом…
«Поэтому у тебя иногда такой странный взгляд, Элик?»
Она неожиданно нежно улыбнулась и любезно спросила его о его намерениях.
"…..?"
Ошеломленный ее неожиданной реакцией, он вытирает пот со лба и молча кивает.
«Ты прав, Элик. Я богиня, а твой отец — всего лишь человек, и эта связь не должна была быть возможной».
Он смотрел широко раскрытыми глазами, пытаясь понять слова матери.
«Элик? Каждый носит в своем сердце тьму, даже боги. Тьма настолько глубокая и сильная, что от нее почти невозможно избавиться…»
Она прижимает к себе сына и нежно гладит его по волосам.
«И прежде чем эта тьма поглотит человека, кто-то должен стать для него маяком света, очищающим бездну. Этим маяком может стать каждый».
Услышав ее слова, мальчик сел в ее объятиях, широко раскрыв глаза от удивления.
«Будь то отношения между богами и смертными, дворянами и рабами…»
С этими словами она смотрит на ясное небо, предаваясь приятным воспоминаниям, и медленно закрывает глаза. «Когда я глубоко погрузилась в отчаяние, бесконечно борясь, твой отец появился как луч света в моей жизни, спасая меня от вечных мук. То же самое касается и других матерей. Каждая из нас, по-своему, нашла спасение через него».
Выслушав объяснение, он, словно что-то поняв, смотрит на лицо матери и осторожно говорит.
«То есть вы хотите сказать, что вы все влюбились в глубину характера отца?»
На это его мать удовлетворенно кивает и широко улыбается.
«Именно так. Даже если он казался бессильным, именно его сердце заставило нас всех влюбиться в него, что и привело к такому счастливому концу, верно?»
Сын, с расслабленным выражением лица, слабо улыбается, его взгляд просветлен.
«Теперь я понял!»
Настроение на мгновение улучшается, но вскоре его лицо омрачается новым вопросом.
«О, и у меня есть еще один вопрос. Как я родился от союза тебя и отца? Разве не общеизвестно, что дети не могут рождаться от богов и людей?»
На этот вопрос даже всемогущая богиня, его мать, пытается найти немедленный ответ, на ее лице отражается неуверенность.
«Это правда… Я тоже сначала думал, что это невозможно».
Он снова выглядит озадаченным, наклонив голову.
«Но как же тогда я родился?»
Отвечая на этот вопрос, богиня, его мать, делится со своим сыном-полубогом скорее мыслями, чем фактами.
«Я точно не знаю, но одно можно сказать наверняка».
Ушш!
Внезапно налетает порыв ветра, от которого волосы у обоих развеваются, а на руку богини приземляется опавший лист.
«Даже если он кажется обычным снаружи, мир относится к нему как к чему-то особенному. Это трофей недавних потрясений, вызванных драконом. Мы вернулись в особняк лорда Робиаса, представив его как доказательство прохождения испытания. На самом деле причина, дракон, все еще жив, но мы надеемся, что это может быть достаточно убедительно».
Она пообещала, что если сдержит свое слово и больше никогда не будет чинить беспорядков, люди поверят, что дракон действительно побежден, что придаст достоверность даже этому шаткому доказательству.
Квест из гильдии обычно требовал предмет вроде камня ядра монстра, но наша задача была иной. Мы должны были усмирить буйного черного дракона и предоставить доказательство подвига. Не победив Миру по-настоящему, нам пришлось убеждать этим.
Моя догадка оказалась верной, поскольку Мирина внимательно осмотрела рог, полностью поглощенная своим занятием.
«Хотя я и не оценщик, я определенно чувствую темную ауру, исходящую от этого. Это соответствует слухам о черном драконе».
Когда атмосфера, казалось, разрядилась, я не мог не почувствовать себя воодушевленным. Эриана, возможно, чувствуя то же самое, посмотрела на меня расслабленными глазами. Без ведома Мирины мы обменялись обнадеживающими взглядами, уже предвкушая прохождение испытания.
«Мы пригласим официального оценщика для проверки, но результаты будут доступны только сегодня вечером или завтра утром. На данный момент считайте это испытание пройденным».
Услышав это, я вздохнул с облегчением, а лицо Эрианы озарилось улыбкой.
«Тогда давайте проведем следующее испытание завтра. Как я уже говорил, оценка требует времени, а вы двое, должно быть, устали. Отдохните сегодня».
По команде и жесту хозяйки мы с Эрианой, почувствовав облегчение, вышли из комнаты.
Бац!
Как только дверь закрылась и мы убедились, что остались одни, мы наконец закричали от радости и захлопали в ладоши.
«Я так рада! В отличие от первого испытания, на этот раз мы не сильно боролись, и мы сдадим!»
Эти слова напомнили мне о первом испытании, и я не мог не улыбнуться с тоской. Однако, преодолев все эти испытания, чтобы попасть сюда, я быстро отмахнулся от тяжелых чувств. «Но давайте не будем слишком радоваться, поскольку пока ничего не подтверждено. Если все пойдет не так, мы можем не пройти или нам придется столкнуться с еще одним испытанием, так что давайте оставаться начеку».
Услышав мои слова, она решительно кивает.
"Верно!"
Я с облегчением увидел, что Эриана, как обычно, сотрудничает, хотя изначально она выступала против идеи возобновления нашего приключения.
«Хм? Разве это не Эриана и Гарольд?»
Пока мы медленно наслаждались счастьем, идя по коридору, мы столкнулись с Элбертом.
«Брат? Разве ты не должен быть сейчас с королевскими рыцарями?»
При этих словах Элберт потирает затылок и слегка неловко улыбается.
«Ну, сегодня ничего особенного не произошло. Честно говоря, в последнее время я слишком много работал, поэтому мне разрешили уйти сегодня пораньше».
Он доказал свою точку зрения, впервые появившись в повседневной одежде.
«Ну, как проходит судебный процесс?»
Элберт, сразу перейдя к нашим недавним событиям, спросил, и я ответил от имени Эрианы.
«Кажется, все идет гладко. Мы уже прошли два испытания, хотя это еще не подтверждено».
Услышав это, Элберт, словно радуясь собственному успеху, радостно похлопал меня по спине.
«Продолжайте в том же духе, оба! Как человек, уважающий чужие мечты, я болею за вас».
Почувствовав гордость от его слов, я спонтанно спросил о его планах.
«Но поскольку вы закончили свои обязанности раньше времени, что вы собираетесь делать теперь?»
Элберт, почесав подбородок, на мгновение казался немного потерянным.
«Ну, я еще не решил. А что насчет вас двоих?»
Когда он снова задал нам этот вопрос, мы поняли, что тоже ничего не планировали, и пожали плечами.
«Сегодня мы не можем проводить больше испытаний, поэтому у нас есть немного свободного времени».
«Хм… В таком случае…»
Он глубоко задумался, а затем внезапно щелкнул пальцами, словно его осенила идея.
«Эриана, ты готова?»
Внезапно он задал вопрос Эриане.
«У меня еще остались силы… Почему?»
Услышав ее ответ, Элберт, охваченный волнением, сказал:
«Ты пережил много приключений и, должно быть, сильно вырос, верно? Так как насчет товарищеского матча со мной?»
Эриана, ошеломленная внезапным предложением, на мгновение заколебалась, но вскоре уверенно ответила.
«Конечно! Мне интересно узнать о способностях лучшего рыцаря королевства».
Она приняла вызов, что привело к предстоящей дуэли между Эрианой и Элбертом.
Местом проведения был выбран сад на открытом воздухе, где я ранее сражался с Элбертом. Я наблюдал, как Эриана и Элберт сражались друг с другом.
«Ха-ха…»
Эриана слегка потянулась, вытащила меч и несколько раз взмахнула им для разминки.
«Такое ощущение?»
Привыкнув к другому мечу, она попыталась понять ощущения от деревянного тренировочного меча, чтобы должным образом продемонстрировать свои навыки.
Атмосфера была более непринужденной, чем в прошлый раз, поэтому они решили использовать несмертельные деревянные мечи.
«Ладно, думаю, я готов».
Сделав несколько замахов, Эриана с довольной улыбкой показала свою готовность.
«Разве это не волнительно? Мне любопытно узнать, насколько ты продвинулся за время своих приключений».
Элберт тоже, немного потянувшись, поднял свой деревянный меч.
Его поведение было гораздо более легким и радостным, в отличие от серьезной атмосферы во время нашей предыдущей дуэли.
«Гарольд нас начнёт?»
Он предложил мне провести судейство, и, не видя причин отказываться, я встал в центре арены, подняв руку.
«Тогда давайте начнем, раз уж вы оба готовы».
С этими словами я поднял руку, и братья заняли свои позиции, держа мечи в руках.
Наблюдая за ними двумя, находящимися в шаге от столкновения, меня накрыла новая волна эмоций. Эриана была выбрана главным героем с женским полом, в то время как Элберт был выбран главным героем с мужским полом…
Наблюдая за схваткой двух главных героев, я с нетерпением ждал исхода поединка.
"Начинать!"
Я быстро опустил руку, давая сигнал к старту, и они оба почти одновременно ринулись в бой.
Их скорость была настолько быстрой, что было трудно уследить глазами. Невозможно было представить, кто победит, до самого конца.
Я ожидал близкого матча, но потом…
Бац!
Исход был решен на удивление быстро и просто.
"…?"
Внезапный вывод на мгновение ошеломил меня.
Все произошло так быстро, что я даже не успел осознать увиденное, и меня захлестнул шквал эмоций.
«Она оказалась не такой сильной, как я думал».
Раздался комментарий, который мог показаться грубым, но был высказан в чистом виде.
«Эриана… как ты так выросла…?»
Элберт, по-видимому, отрицая реальность, говорил с недоумением.
Я, как и Элберт, был озадачен этой ситуацией.
И на то была веская причина… К тому времени, как я пришел в себя, деревянный меч Элберта исчез.
Это означало, что Элберт проиграл в одно мгновение, и я остался в оцепенении.
«Это я, Эриана Лобеас, которая столкнулась с трудностями из-за Гарольда».
Только Эриане удалось сохранить самообладание.
«Э-э… Эриана побеждает…!»
После объявления результата возникло чувство разочарования.
Элберт был сильнейшим мечником в королевстве и почетным рыцарем, стоявшим рядом с королем. Он обладал грозной силой, и если бы мне не повезло во время нашей дуэли, я мог бы быть побежден наголову.
Однако столь грозную фигуру Эриана уничтожила одним ударом.
Мне вспомнились слова Абне:
«У человека есть потенциал победить даже бога, в зависимости от его решимости».
Неужели это полное пробуждение ее возможностей…?
«Неважно, насколько ты вырос, я не ожидал, что это будет настолько… ха-ха… Что ж, при такой разнице в навыках мне придется признать свое поражение».
Элберт признал свое поражение, еще больше закрепив реальность.
«Хм, я вспотел… Эй, Гарольд! Как насчет того, чтобы принять ванну?»
Серьёзное настроение улучшилось, когда Элберт вернулся к своему веселому настроению, заставив меня настроиться на более лёгкий лад.
«Да… гм… конечно».
Все еще не до конца осознавая ситуацию, я последовал за Элбертом, который вел меня внутрь.
«Мне тоже принять ванну?»
Эриана тоже приняла идею Элберта и последовала за нами. «Ух ты…»
После дуэли Эрианы и Элберта я последовал за ними, чтобы искупаться.
«Ощущение такое, будто ты на рассвете один в бане».
Я бормотал себе под нос, и мой голос эхом отдавался в огромных стенах ванной комнаты.
Ванная комната была такой же огромной, как и особняк, и, поскольку там никого не было, у меня возникло ощущение, будто я нежусь в большом горячем источнике.
Текущая вода расслабила мои мышцы и вызвала сонливость.
Элберт пошел первым, сказав, что не задержится надолго, но на самом деле ему потребовалось больше времени, чем ожидалось.
«Он, должно быть, более занят, чем я думала… При таком раскладе я, возможно, закончу купаться до того, как он вернется…»
Немного поворчав, я смочила волосы ароматной водой.
Вдруг я услышал, как открылась дверь.
Элберт приехал?
Я повернул голову, ожидая увидеть Элберта, но…
«Гарольд… мы можем искупаться вместе…?»
На краю моего поля зрения стоял не Элберт, а Эриана, без единой детали одежды.
