Появление Миру вызвало много вопросов, каждый из которых образовал парящий вопросительный знак над моей головой. Мы никогда не говорили ей, где мы находимся, но она точно нашла нас и направилась в самое сердце поместья Робиас, самого престижного дворянского дома в королевстве. Тот факт, что она была здесь, был явно проблематичным, и было очевидно, почему, даже не вдаваясь в подробные объяснения. Но лично меня, помимо всего этого, больше всего интриговал процесс, с помощью которого она сюда попала. Мне было чрезвычайно любопытно, как ей удалось вторгнуться и как она успешно пробралась сюда, как будто я стал свидетелем фокуса. Все знают, что у каждого фокуса есть свой скрытый трюк. Однако знание этого не раскрывало тайны, стоящей за магией. Непредсказуемость, нереалистичный результат и невообразимая правда были тем, что делало магию такой очаровательной. Присутствие Миру ощущалось так же. Ее появление было похоже на наблюдение за магией, процесс был интригующим, но без чуда фокуса он был просто озадачивающим.
Эрина, возможно, чувствуя то же, что и я, посмотрела на нее немного недоверчиво.
«Почему ты так на меня смотришь? Я ведь могу быть полезен, да?»
Казалось, Миру ожидала от нас лучшей реакции, так как ее лицо стало слегка настороженным. Похоже, она не знала конкретной причины нашего удивления. Каков был ее мотив присоединиться к нам, даже не зная, что мы собираемся делать? Хотя ситуация была полна вопросов, ее явно встревоженное лицо заставило меня почувствовать, что мы должны успокоить ее на данный момент.
«Подождите минутку… Может быть, мы неправильно поняли ситуацию. Можете сначала ответить на мои вопросы?»
Миру, да? Имя было так похоже на имя дракона, которого я знал, что я не мог его забыть.
«Ми…ру…? Как вы узнали, где мы находимся, и как вам удалось обойти охрану?»
Надеясь на некоторую ясность, я задал ей эти насущные вопросы.
«А? Я вас просто увидел, когда проходил мимо».
Ответ Миру был настолько простым и прямым, что это было почти разочаровывающим. Она ответила с такой невинной искренностью, что это показалось абсурдным. «И это все, что нужно сделать…?»
Эрина тоже искала правду у Миру, но ответ остался неизменным.
«Да, я видел, как вы с сестрой вчера входили в этот особняк, и я подумал, что зайду сегодня посмотреть, что случилось».
Истина, которую представила Миру, была настолько неожиданной и простой, что это почти обескураживало.
«Правда…? Это было просто совпадение?»
Постоянные совпадения с Миру сбивали с толку, и я не мог легко избавиться от оставшихся сомнений. Но если она так настаивала, какой у нас был выбор, кроме как поверить ей?
«Интересно, что нас связывает, что мы постоянно сталкиваемся друг с другом…»
Эрина вздохнула, по-видимому, смирившись.
"Вздох…"
Я тоже выдохнул, пытаясь подавить всепоглощающее чувство недоумения.
Столь частые встречи, без каких-либо планов, чисто случайные, казались чем-то чудесным и загадочным.
Неужели это серия совпадений? Это показалось слишком надуманным…
Однако, учитывая обстоятельства, у нас не было иного выбора, кроме как принять это предложение.
«Ну что, брат, похоже, ты куда-то собираешься. Можно мне пойти с тобой?»
Когда наши допросы закончились, она смело повторила свою прежнюю просьбу.
Знает ли она о нашем пункте назначения и поэтому ли она так уверена в себе…? «Судя по твоему наряду, ты отправляешься в приключение, да? Я сильная, поэтому могу оказать большую помощь!» Миру предвосхищала наши вопросы, отвечая так, словно могла читать мои мысли.
Застигнутый врасплох, я на мгновение замолчал, и странная тишина окутала комнату. Последней задачей, которая нам осталась, было поймать еретиков. Хотя развитие квеста было несколько предсказуемым, а присутствие Эрины гарантировало, что у нас будет достаточно сил даже вдвоём.
«Хотя мы ценим ваши намерения, предстоящая ситуация может оказаться слишком опасной для вас, и мы справимся с ней самостоятельно…» Я попытался вежливо отклонить предложение Миру, но она перебила меня.
"Просто доверься мне хоть раз! Я сильная, ладно? Я обязательно буду полезна!" Ее внезапная страстная мольба застала меня врасплох. Она казалась такой отчаянной, словно осужденный в последний раз молил о пощаде, и мне было трудно прямо отказать ей.
"Пожалуйста…" У нее не было причин умолять нас так сильно, что еще больше усложняло ситуацию. Если бы я оставил ее одну еще на некоторое время, она могла бы даже начать плакать. Я чувствовал, что у меня нет выбора, кроме как принять решение.
«Хорошо, делай, что хочешь, и следуй за нами. Эрина, ты не против?» — спросил я, раздумывая принять ее предложение.
"Правда?! Спасибо, брат!" Лицо Миру озарилось радостью, ее реакция напоминала реакцию восторженного ребенка. Ее невинная улыбка заставила меня почувствовать, как ни странно, что я могу понять, что чувствует отец.
«Гарольд…» Эрина посмотрела на меня со смешанным выражением лица, по-видимому, озадаченная моим решением.
«Я понимаю, но разве не рискованно противостоять фанатикам, у которых нет элементарных этических норм, с кем-то таким молодым, как Миру?» — прошептала Эрина, убедившись, что Миру не слышит. Учитывая обстановку, еретики были безжалостны. Будь то их другой образ мышления или их другая личность в целом, они были беспощадны, даже к невинным людям, включая детей и стариков.
«Посмотрите на нее, она в таком отчаянии… Если мы откажемся, она все равно может упрямо последовать за нами. Лучше охотно принять ее, чтобы она не мешала нам в дальнейшем», — пытался я убедить Эрину.
«Вздох… Ладно, как скажешь, Гарольд. Я соглашусь». Как всегда, Эрина согласилась с моим упрямством, и я выразил ей свою благодарность.
«Спасибо, Эрина… всегда».
Услышав мои слова, лицо Эрины стало красным, и она отвела взгляд. Это была странная атмосфера, но не совсем неуютная.
«У тебя нет причин благодарить меня… Это я должна благодарить тебя за то, что ты всегда рядом», — ответила она, застенчиво сгорбившись. Зрелище было довольно умилительным, и я почувствовала, как мое сердцебиение слегка участилось.
«А?!» Миру, казалось, была ошеломлена нашим диалогом.
«Может ли это быть началом того, как родилась Эрина…?» Она пробормотала что-то себе под нос, слишком тихо, чтобы мы могли услышать.
«Миру, что ты сказала?» — спросил я, искренне заинтересовавшись ее комментарием.
«О, ничего! Раз уж я к вам присоединилась, пойдем!» Она быстро сменила тему, избегая прямого ответа.
«Вперед, Гарольд и Эрина! Давайте встретим это вместе!» Энтузиазм Миру был очевиден, хотя она не знала нашей цели или места назначения. Было ли это типичным поведением для ее возраста или просто наивным, это было определенно зрелище.
Итак, неожиданно, Миру присоединилась к нам для нашего третьего испытания. Я задался вопросом, было ли это правильным решением. Всплыл укол сожаления, но было такое чувство, что уже слишком поздно что-либо менять. Хотя на первый взгляд место казалось обычным, для меня оно ощущалось по-другому. Хотя это было время, когда солнце должно было быть высоко в небе, высокие здания закрывали его лучи, отбрасывая только прохладные тени на эту тропу. Я ждал, наблюдая за определенным местом. Этот перекресток, немного шире типичного переулка и менее посещаемый пешеходами, вызывал смутные воспоминания, когда я приближался.
«Гарольд, ты уверен, что они здесь? Я не понимаю, зачем мы пришли сюда», — сказала Эрина. С ее точки зрения, мой выбор был сомнительным. Я привела нас сюда исключительно на основе интуиции, без каких-либо весомых доказательств.
«Я слышал слухи об этом месте. Если мы подождем здесь, мы наверняка их поймаем», — ответил я. Я не мог сказать ей, что видел эту сцену в игре, поэтому я быстро придумал правдоподобную причину, чтобы убедить ее, продолжая наблюдать за определенным зданием. Если мне не изменяла память, в этом здании еретики проводили свои собрания.
Обычно, чтобы найти это место, нужно было бы пройти через множество сложных процессов. К счастью, поскольку я был знаком с сюжетом игры, я мог пропустить все эти шаги.
«Брат! Смотри, подозрительные люди входят в это здание!» — прошептала мне Миру. Я повернулся, чтобы посмотреть на здание, на которое она указывала.
«Гарольд! Они действительно здесь! Ты был прав!» — воскликнула Эрина, когда несколько человек в фиолетовых мантиях вошли в здание в организованном порядке. Они выглядели точь-в-точь как еретики, которых я помнил из игры.
«Похоже на то», — ответил я с ухмылкой, готовясь к битве. Однако сейчас не время. Мы могли бы взять штурмом здание и захватить нескольких еретиков, но терпение может принести более крупную добычу.
Более длительное ожидание может повысить сложность битвы, но награды после завершения квеста также будут намного больше. Большинство игроков, знакомых с этой стратегией, предпочтут подождать и воспользоваться возможностью получить больше наград.
«Разве нам не стоит идти сейчас? Кажется, у нас достаточно людей, чтобы выполнить нашу миссию», — предложила Эрина. Она была права: если бы мы смогли захватить всех внутри, то преуспели бы.
Но непредсказуемость была настоящим вызовом. Внезапное нападение на еретиков могло привести к хаосу, позволяя некоторым сбежать. Чем больше людей нам приходилось противостоять, тем больше нам требовался четкий план.
«Давайте подождем еще немного», — сказал я Эрине, дав ей знак оставаться на месте.
Однако…
«Если мы не пойдем сейчас, Миру может прибежать сама», — предупредила Эрина.
Что?
Прежде чем я успел отреагировать, Миру закричала: «Брат! Я с этим разберусь! Смотри на меня!» и бросилась в здание еретика.
Застигнутый врасплох, я на мгновение замер. Затем громкий взрыв и вспышка красного света, исходящая из здания, вернули меня к реальности.
«Эрина, пошли!» Не теряя больше времени, мы с Эриной ворвались в здание. Я не мог понять, почему Миру действовала так безрассудно, особенно после того, как я сказал ей подождать. Или, может быть, пока я был погружен в свои мысли, она начала свой безрассудный поступок. В любом случае, я был полностью застигнут врасплох, и мне было трудно осознать реальность внезапной ситуации.
Хлопнуть!!
«Миру?!»
Прорвавшись через дверь, которая, казалось, была готова быть охвачена пламенем, я вошел в здание. Независимо от любого плана, я был больше обеспокоен импульсивным натиском Миру и выкрикнул ее имя.
«Брат, я здесь!»
К счастью, ее голос отозвался. Повернув голову, я почувствовал сильный порыв ветра, и в одно мгновение огненная сцена превратилась в пепел и тишину.
«Видишь? Я обо всех позаботился!»
Ее голос был невинен, но сцена, открывшаяся мне, была ужасающей.
«Миру?»
К счастью, несмотря на адское пекло, обошлось без жертв. Все временно потеряли сознание, и хотя у некоторых были ожоги, никто не получил критических травм.
«Я хорошо справился?!»
Как будто так было всегда, она естественно обняла меня, наслаждаясь нашей близостью.
«Гарольд? Что происходит?»
Я почувствовал холодный взгляд и леденящий шепот Эрины. Подождите… это недоразумение! Я не вижу ее такой! Я попытался ободряюще улыбнуться Эрине, но ее гнев, казалось, не уменьшился.
«Хе-хе, тепло брата так успокаивает…»
Голос Миру стал ностальгическим, отчего взгляд Эрины стал еще холоднее. В такой напряженной ситуации слова Миру только подлили масла в огонь.
«Похвалите меня! Я ведь лучший, правда? Так что гладьте меня по голове сколько угодно!»
Ее требовательный тон заставил меня еще больше встревожиться.
«Подожди, Миру?! Ты можешь немного отойти назад?»
Почувствовав неминуемую угрозу со стороны Эрины, я попытался осторожно оттолкнуть Миру, но…
«Зачем? Я ведь помог, не так ли? Так что, по крайней мере, за это полагается награда!»
Она прижалась ко мне еще крепче.
«Гарольд… Ты ведь не думаешь о чем-то ужасном, правда?»
И с Эриной, и с Миру было трудно иметь дело. Потребовалось бы много времени, чтобы убедить хотя бы одну из них, не говоря уже об обеих, а время имело решающее значение. Мне хотелось сдаться.
Однако…
"…?"
Мое внимание привлекло едва заметное движение. Еретик в пурпурной мантии, опираясь на стену здания, пытался встать.
«Я прокляну тебя, если ты отнимешь хотя бы одну жизнь…»
Со зловещим шепотом он направил на Миру кинжал, светящийся устрашающим фиолетовым оттенком.
"?! Опасность!!"
Траектория летящего кинжала была ясна. Если ничего не изменится, его целью станет Миру.
"Высматривать!!"
Толкая ее со всей силы, я почувствовал, что мое зрение затуманилось…
Бац!
Ужасающий звук разрываемой плоти достиг моих ушей.
«Миру, ты в порядке?!»
Мое зрение прояснилось, и я проверил ее. К счастью, Миру, похоже, не пострадала, а Эрина, похоже, не была тронута кинжалом.
Однако…
«О… Брат…?»
"Гарольд…?"
Шокированные выражения лиц этих двоих были направлены на меня. Почему они так на меня смотрели? Никого не ударили ножом, так что все в порядке, верно?
"Хм..?"
Только тогда я осознал боль.
«Чт… что…?»
Зловещий кинжал не поразил Миру или Эрину. Но…
"Почему…?"
К тому времени, как я пришел в себя, кинжал вонзился мне прямо в сердце.
Что — Бац!
Когда мой разум внезапно похолодел, я услышал звук чего-то рушащегося. И затем, в одно мгновение, все потемнело.
