«Ха… Ха… Ха…»
С тех пор шесть дней пролетели в мгновение ока.
Элеона изо всех сил пыталась снять проклятие, но даже с ее прославленной силой магия древнего бога казалась неуловимой и не поддающейся толкованию.
"Фу…"
Внезапно она схватилась за грудь и застонала от боли.
Казалось, сгущающаяся тьма подавляла ее.
Она вспотела, словно страдала от тяжелой болезни, а ее дыхание было затруднено, словно она сильно напрягалась.
«Я еще не закончил… но время уже приближается…»
Оставшись одна в заброшенном храме, она гладила хорошо запечатанный конверт.
Письмо было от Морионе, предлагая им собраться на центральной королевской дороге либо до заката, либо вскоре после, поскольку сегодняшняя ночь была решающим днем. Размышляя о содержании письма, Элеона посмотрела на потолок. Атмосфера была мрачной в течение последних нескольких дней, но она все еще могла различить время. Небо, из которого не проникал свет, указывало на сумерки, переходящие к полуночи.
«Мне нужно скоро уходить… но проклятие все еще…»
Прежде чем она успела закончить свою мысль, двери храма начали открываться.
"Хм?!"
Услышав, как открываются двери, Элеона отчаянно попыталась скрыть свои эмоции и устремила на них свой взгляд.
И краем глаза она увидела…
«Леди, кажется, время пришло».
Появился мужчина. В последнее время Элеона вела себя странно.
Может, это стресс от надвигающейся Ночи Разрушения? В последнее время ее поведение было совсем другим. Обычная расслабленная аура вокруг нее исчезла, а ее улыбки казались натянутыми, словно она что-то скрывала.
«Леди, вы в последнее время выглядите нездоровой. Если вас что-то беспокоит, пожалуйста, дайте мне знать».
Однако, несмотря на его опасения, ответы Элеоны всегда были расплывчатыми.
«Ничего не случилось. Неужели уже так поздно? Тогда нам нужно быстро отправиться на королевскую дорогу».
Она быстро сменила тему, чтобы избежать дальнейших расспросов.
«А теперь держи меня за руку. Я сейчас же телепортирую нас на королевскую дорогу».
Несмотря на все его усилия выяснить, что ее беспокоило на протяжении последних шести дней, он столкнулся с ее непроницаемой защитой.
«Понял… тогда».
Следуя ее примеру, я подошел и взял ее за руку.
Он был явно вспотевшим, но на ощупь холодным.
«Пожалуйста, дайте мне знать, если возникнут какие-либо неприятные ощущения. Надвигающийся кризис буквально надвигается, так что сейчас, возможно, единственное время для нас обсудить его».
Однако, не вняв моим словам, она начала применять заклинание телепортации.
«Ничего страшного. Просто переживи эту ночь, и все будет хорошо».
Хотя она мне это и сказала, я не мог отделаться от ощущения, что она что-то скрывает. Когда я открыл глаза, я оказался в знакомом месте, в центре города.
Однако мое внимание привлекла необычная башня, светящаяся, словно излучающая собственный свет. Она не казалась временной или особенно массивной.
Это было больше похоже на сцену, чем на башню, и на ее вершине можно было отчетливо различить фигуры.
«Кажется, прибыли другие боги. У них собрание, так что мне следует присоединиться к ним одному».
Прибыв на площадь, Элеона, обменявшись несколькими словами с богами, заняла свое место среди них. В центре большого круглого стола стояла Морионе, богиня судьбы, которая, казалось, была организатором этого события. Хотя она, казалось, говорила громко, ее голос не достигал нас.
Поднявшись по ступеням, Элеона коротко поговорила с богами, прежде чем сесть на пустое место. Морионе начал говорить серьезно, как только присоединился последний участник.
"Хм…"
Когда боги начали свою конференцию, а мне на мгновение нечем было заняться, я начал наблюдать за окружающей обстановкой.
Общая атмосфера была тяжелой. Все присутствующие имели серьезные выражения лиц, молча бродили по улицам или стояли на месте. По их внешнему виду все они казались авантюристами или охранниками, защищающими эту страну. Сцена немного напоминала то, что я видел в игре.
Я тоже погрузился в атмосферу, молча собираясь с мыслями в этом тихом месте.
«Разве это не Гарольд?»
Знакомый голос уловил мой слух, и я инстинктивно обратил на него взгляд.
«Это ты, Гарольд. Я ожидал этого, но я знал, что ты будешь здесь».
Ко мне подошла женщина с рыжими волосами, собранными в хвост, и улыбнулась мне знакомой улыбкой.
«Эрина, ты тоже здесь».
Я медленно кивнул в ответ, на моем лице отразилась смесь эмоций.
«Да, у меня была просьба от Эбне, но я также чувствовал, что ты будешь здесь сегодня вечером. Не волнуйся, Гарольд! Я защищу тебя сегодня вечером!»
Ее успокаивающие слова, сопровождавшиеся крепко сжатым кулаком, принесли мне глубокое чувство облегчения.
Хотя мы обменялись любезностями, наша случайная встреча была не единственной.
«Гарольд? Я ожидал этого, но ты тоже здесь?»
Мир, который, по-видимому, тоже присутствовал, приблизился ко мне легким шагом.
«И… рядом с тобой этот неудачливый авантюрист».
Однако ее первоначально веселое выражение лица резко изменилось, когда она увидела Эрину. Эрина ответила ей холодным взглядом, и и без того напряженная атмосфера стала еще тяжелее.
«Почему существо, которое, кажется, более уместно в глубокой тьме там, пришло сюда?»
Ситуация была настолько напряженной, что становилась удушающей. Я чувствовал необходимость вмешаться, чтобы не допустить ухудшения.
"Брат?"
Как раз в тот момент, когда я собирался войти, раздался другой голос.
«Миру?»
Услышав от меня ее имя, оба прекратили ссору и устремили взгляды в сторону голоса.
Появился кто-то, похожий на Мира, но совершенно другой, заставив обоих широко раскрыть глаза от удивления.
"Кто ты?"
Один из них, выглядя несколько подавленным, спросил Миру с озадаченным выражением лица.
«Э-э… ну…»
Миру, которая выглядела взволнованной, увидев девушку, похожую на нее, но выглядевшую более взрослой, была явно ошеломлена.
Если и были какие-то различия между Мир и новичком, то, вероятно, в их личностях. Миру редко показывала свои эмоции, но та была настолько прозрачна, что можно было легко понять, лжет ли она.
«Я Миру! Я не знаю, кто ты, но когда я смотрю в зеркало, ты выглядишь точь-в-точь как я!»
Она быстро освоилась и спросила девушку тоном удивления, хотя это прозвучало немного наигранно.
«Рад познакомиться! Меня зовут Миру!»
Хотя ее приветствие казалось подходящим для более молодого человека, Мир молчал, глядя на нее пронзительным взглядом.
«Эм… братан…?»
Поскольку Миру выглядела слегка напуганной, я подтолкнула ее локтем, чтобы снять напряжение.
«Хм… Я понял. Приятно познакомиться, я Мир. Немного иронично, что наши имена так похожи».
Мир представилась с оттенком неохоты. Однако улыбка Мир показалась несколько натянутой, учитывая предыдущее напряжение.
«Ха-ха… Какое совпадение…»
Мир продолжал бросать на него острые взгляды, снова создавая неловкую атмосферу и побуждая сменить тему разговора.
«Итак, почему вы двое здесь?»
Я попытался разрядить обстановку непринужденным вопросом, на который Мир ответил первым.
«Сегодня атмосфера мира кажется особенно темной. С моей точки зрения, всепоглощающая темнота кажется довольно приятной».
Учитывая ее природу, склонную поглощать тьму, эта ситуация, должно быть, ощущается ею как настоящий праздник.
«Я просто увидел, как собираются люди, и подошел. И вот ты, брат!»
Присутствие Миру также казалось случайным.
В последнее время я подозревал ее истинную личность. Каждое взаимодействие казалось случайным, что было странно.
«В любом случае, Гарольд, похоже, тебе пришлось нелегко в мое отсутствие… Хочешь, я тебя немного подлечу?»
Она пристально посмотрела на меня, а потом вдруг с озорной улыбкой схватила меня за плечо. «Э-э…»
Благодаря проклятию внутри меня Мир смогла нейтрализовать некоторые из его негативных эффектов. Учитывая, что проклятие окрашивало мое внутреннее «я» тьмой, ей нужно было вытянуть эту тьму из меня. С надвигающейся битвой было бы облегчением подавить любую непредвиденную боль. Однако было что-то, что заставило меня неохотно принять предложение Мир…
«Подожди… ты снова пытаешься украсть поцелуй у Гарольда? Я не могу этого допустить».
Мне было крайне некомфортно от самого метода. Чтобы вытянуть тьму, мне нужно было поцеловать ее, и мне особенно не хотелось делать это перед Эриной.
«Но разве это не единственный путь? Вы понимаете риски? Если начнется кровавая битва и он внезапно нападет в разгар ее, то нет ничего опаснее».
При этих словах Эрина слегка прикусила губу и бросила взгляд на Мира.
«Ему это не нужно. Гарольд останется на месте. Что бы ни случилось, я защищу его».
«Не слишком ли ты самоуверен?»
Среди их противостояния я хлопал в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
«Я ценю беспокойство Мира, но… это действительно единственный метод?»
На мой искренний вопрос Мир посмотрела так, словно почувствовала себя преданной. Однако вскоре она глубоко вздохнула, как будто хотела сказать, что у нее нет другого выбора.
«Вздох… Тогда ладно».
Значит, был другой способ? Если так, то почему она все это время воровала у меня поцелуи?
«Это может быть немного больно, ладно?»
Вдруг она крепко схватила меня за грудь и начала что-то насильно вытягивать, не физически, а метафизически.
«Погоди-ка!»
«Ты сам напросился, помнишь? Ты сказал, что сможешь это выдержать».
Это был другой метод? Да, я видел, как из меня вытягивается черное туманообразное вещество, но процесс был мучительным.
«Ужас…! Ха… Ха…»
После того, как кратковременная агония утихла, я пришел в себя и огляделся вокруг с несколько обиженным выражением лица.
«Теперь ты понимаешь, почему поцелуй был лучшим вариантом?»
Однако прежде чем я успел ответить, она заставила меня замолчать.
"Хм…"
Эрина посмотрела на Мира с легким беспокойством, но решила не обращать на это внимания.
«Брат, ты в порядке?»
Миру, по-видимому, потрясенная пережитым испытанием, с беспокойством посмотрела на меня и крепко сжала мою руку.
«Да… Я в порядке».
Боль полностью утихла. Когда мое зрение прояснилось, я огляделся вокруг. Увидев множество людей, заполнивших площадь, и их двоих, я нутром почувствовал, что финальная схватка неизбежна.
Если я просто сотрудничаю с ними и переживу эту, казалось бы, долгую ночь…
«Спасибо за ожидание, наши преданные поклонники!»
Когда боги закончили свою встречу, с вершины башни раздался голос Морионе, привлекший всеобщее внимание.
Наконец-то началась… Ночь Разрушения.
Поиски начались с речи Морионе.
Рядом с ним стояла богиня, которой я поклоняюсь, Элеонора. Случайно ли, или осознанно, она смотрела прямо на меня. Даже на расстоянии я мог ясно ощущать ауру Элеоноры. Она определенно что-то скрывала. О чем она сейчас думала?
«Собрание богов завершилось, и теперь я изложу текущую ситуацию».
Морионе достал из кармана свиток и начал сосредоточенно читать.
«Мир теперь охвачен тьмой. Последователи тьмы становятся сильнее, а все противостоящие им слабеют. Наступает худшая ночь».
Услышав это, все затаили дыхание и внимательно прислушались к голосу судьбы.
«И те, кто хорошо осознают этот факт, падшие, воспользуются этой возможностью, чтобы привести нашу нацию к гибели».
Хотя его слова были серьезными, последующее заявление вызвало у всех мурашки по коже.
«Однако даже через эти трудности мы победим вместе с божествами, которым вы служите! Ничто не может испортить вселенную и ее концепции!!»
Завершив то, что нужно было сделать, и подняв боевой дух, в глазах искателей приключений и солдат под башней засияла новая уверенность. Сейчас атмосфера идет слишком гладко.
Однако…
«Сегодня мы одержим победу! Мы изгоним злых существ и тьму, которые омрачают это место, которое мы охраняли, и вернём себе былую жизненную силу».
Когда речь Морионе подошла к концу, началось наступление гибели… Всего несколько секунд назад темным было только небо, но теперь весь мир погрузился во тьму.
"Что происходит?!"
От испуганного тона Морионе атмосфера под башней мгновенно стала хаотичной.
«Гарольд…!! Что сейчас происходит?!»
Мир стал настолько темным, что возникло ощущение, будто ты находишься в глубине леса, где узнаешь только человека, стоящего рядом с тобой.
А потом…
БУМ!!!
Где-то вдалеке раздался оглушительный взрыв.
«Что это был за шум?! Что-то взорвалось?!»
«Вдалеке начинается пожар! Что происходит?!»
Вскоре наступил хаос, сопровождавшийся крупным пожаром.
Благодаря дальнему огню видимость немного восстановилась, но, не давая ни минуты передышки, воздух пронзили крики.
«Ах, помогите-!?»
«Еретики! Еретики атакуют!»
«Среди нас прятался какой-то безумец!»
От последних криков умирающих до отчаянных криков людей, предупреждающих о воздушной тревоге, до тех, кто выхватывал оружие и кричал резкие слова, все были в состоянии паники.
«Что происходит?! Это совсем не то, чего я ожидал!»
Ошеломленный неожиданным поворотом событий, Морионе, а за ним и другие боги, поспешно начали применять свои божественные силы.
БАХ!
"Ах!!"
Тинь! Тинь! Тинь!
«Ха-ха-ха! Умрите, лицемеры!»
Из-за ужасающих режущих звуков и хаотичной атмосферы место превратилось в котел хаоса.
Еще несколько минут назад все было спокойно, но сейчас люди даже не могли отличить друзей от врагов и начали яростно драться.
Началась Ночь Разрушения.
Финальный квест первого сценария официально начался…
«Гарольд! Кажется, среди нас есть еретики! Нам нужно признать друг друга и сражаться!»
Услышав настойчивый голос Эрины, я кивнул и передал информацию Миру.
«Мир, ты слышал, что сказала Эрина? Если мы потеряем бдительность, у нас могут быть большие проблемы».
Однако при осмотре она показалась мне еще более энергичной, чем обычно.
«Я чувствую себя таким сильным, словно могу покорить весь мир».
Аура, окружающая Мир, была знакома, но темная энергия, пульсирующая вокруг нее, слегка тревожила.
Да, если подумать, Мир была существом тьмы, не так ли?
Все может пройти более гладко, чем ожидалось.
И тогда единственной, о ком оставалось беспокоиться, была Миру…
Эрина, как всегда, выглядела стойкой, а я подкрепил свои силы, так что никаких проблем возникнуть не должно было.
«Э-э… А…»
«Миру?»
Но если все прошло гладко, «я чувствую, как приближается моя сила, и это действительно большая удача. Теперь моей силой обладает такой замечательный сосуд».
«Разве это не кажется вкусным?»
Она выплюнула эти непонятные слова и усмехнулась. А потом…
Подняв голову, Миру излучала совершенно иную ауру, ее улыбка была пугающе леденящей.
Бух-!
«Я спустился в этот мир, здесь все для меня».
Внезапно мое сердце дрогнуло, меня схватил спазм, вероятно, это был побочный эффект проклятия.
Боль, которую я никогда раньше не испытывал…
«Гарольд! Ты в порядке?!»
Разве не Мир всего лишь мгновение назад помог мне развеять тьму внутри меня?!
Это… это слишком больно…!!
Я слышал обеспокоенный голос Эрины, но сейчас я не мог позволить себе обращать на него внимание.
«Тебя зовут Гарольд? Это хорошее имя».
Миру — или, скорее, нечто, принявшее облик Миру — продолжало говорить странным образом.
«Прежде чем мы начнем, позвольте мне представиться».
Со зловещей улыбкой она широко развела руки в знак приветствия.
«Пока что зовите меня… Лусрия. Я падшее божество, существующее уже довольно давно».
