В тот момент меня терзали две дилеммы.
Во-первых, яркое воспоминание, застрявшее в моем сознании. Возвращаясь немного назад во времени, когда Марика лично извинилась передо мной… Внезапно Марика исчезла, и всплыл поток воспоминаний — сцены незнакомые, но странно знакомые. Они были настолько яркими, что, казалось, запечатлелись в моем сознании. Эти внезапные, неожиданные воспоминания вызывали смятение каждый раз, когда их вызывали. Поначалу странное ощущение было отталкивающим, но оно позволило мне безопасно спасти Марику, поэтому я не был слишком обеспокоен. На самом деле, помимо одолжения Марике, эти проблески дали мне смутное представление о событиях, которые могут произойти в будущем, что можно было рассматривать как благо. Как будто я мог видеть будущее… или, возможно, получить представление о предстоящих событиях. Это было смутное чувство, но эти прозрения прояснили мой путь вперед.
Возвращаясь к основной проблеме, возникла проблема из-за этого воспоминания. События, живо возникшие в моем сознании, показали девушку, за которой я в данный момент наблюдал, Арис, в центре инцидента.
«Арис! Я не совсем понял теорию магии, которую мы изучали в прошлый раз. Можешь объяснить ее попроще?!»
«Конечно! Принеси учебник, я объясню!»
Арис была лучшей ученицей в школе, что соответствовало ее положению старосты класса. Я не мог оторвать глаз от Арис, не потому что у меня были к ней чувства, а потому что она в данный момент была в опасности. В воспоминаниях, которые я вспомнил, ее похитили еретики. Хотя точное время было неизвестно, она шла одна по пустынной улице днем и попала в засаду нескольких закутанных в плащи людей. Арис, не подозревая об их еретической природе, была встревожена их угрожающей аурой. Ее чистая и добрая натура не позволяла ей причинять вред, а ее наивность делала ее легкой мишенью. Сцена, когда ее лишили сознания и похитили, живо проигрывалась в моем воображении.
Зная это, я не мог игнорировать это. Хотя события в моей памяти происходили ночью, я следил за ней на всякий случай. Главной причиной моего приезда сюда было задержание еретиков, и если Арис похитят, меня ждало сложное путешествие. Ее спасение означало бы идентификацию еретиков, извлечение информации и определение ее местонахождения. Даже в этом случае могли быть ложные зацепки и напрасные усилия.
"Фу…"
Мысль о таком утомительном будущем вызывала у меня тошноту. Хотя было трудно поверить, что это станет реальностью, учитывая мой опыт с Марикой, это казалось правдоподобным. Хотя это могло вызвать подозрения, я чувствовал, что мне нужно присматривать за Арис.
«Гарольд? На кого ты только что уставился?» И вторая проблема…
«Почему ты не отвечаешь, когда я с тобой разговариваю?»
Принцесса, чье отношение резко изменилось после получения моей помощи…
Даже поначалу она дала мне пощечину на публике, создав враждебную атмосферу. Любой мог бы догадаться о наших отношениях, основываясь на этом сильном первом впечатлении…
Но всего за несколько часов все изменилось…
"Посмотри на меня."
Теперь она была не только дружелюбна, но и проявляла сложные эмоции.
«Разве вы с принцессой не были в ссоре буквально с самого начала?»
«Теперь вы двое кажетесь слишком близкими…»
«Ранее, во время испытания силы, принцесса проиграла пари, но простила тебя. Этот инцидент пробудил какие-то новые чувства?!»
Из-за этого мне пришлось вытерпеть жужжащие сплетни половины студентов… «Так вы что, встречаетесь?!»
«Раньше принцесса, зовущая первокурсницу, была…»
«Не слишком ли хорошо это совпадает?!»
Я больше не мог выносить направление, в котором развивался разговор.
«Кхм!»
Мой внезапный кашель дал понять, что я все услышал, и шептавшаяся толпа вокруг замолчала.
«Это немного пугает…»
«Вы видели его показатель урона ранее? Это выше человеческих возможностей…»
«Какова его истинная личность? После того, как я это увидел, он кажется… потусторонним. Я ощущаю от него странную ауру».
«Что случилось, принцесса?»
Не в силах сдержаться, я ответил Марике и посмотрел ей в глаза.
"Эм-м-м…"
Однако, когда я поманил ее взглядом, она отреагировала странно, избегая зрительного контакта и покраснев.
«Нет… ничего».
Я задавался вопросом, зачем она вообще меня позвала. Это не имело смысла.
Вдобавок ко всему, я не должен был отвлекаться от наблюдения за Арисом. Пока я бормотал это себе под нос, сцена, разворачивающаяся передо мной, заставила мое сердце биться чаще.
Бух!
"Гарольд?"
Не обращая внимания на обеспокоенный голос Марики, я быстро встал и пошел за кем-то.
Ранее…
«Эй, ты знаешь, куда пошла Арис?!»
Студент, по-видимому, ошеломленный моей срочностью, попытался ответить. Это были те, кто общался с Арисом ранее.
«Э-э… э-э…?»
Они были в замешательстве, но в конце концов сумели ответить.
«Арис сказала, что ей нужно кое-что сделать, и ушла одна».
Услышав это, я почувствовал, как будто мой мир рушится.
«Что… Куда ты вдруг собрался?»
Не обращая внимания на окликающих меня учеников, я выбежал из класса.
Она куда-то пошла одна? Разве она не бродит одна днем?!
Мне хотелось отмахнуться от растущей тревоги, как от ненужного беспокойства, но чем больше я пыталась успокоиться, тем сильнее напрягалась.
Внезапно выйдя из класса… Он что, раньше следил за Арис? А теперь за ней? Он действительно следил за ней? На сердце у меня было тяжело.
Я всегда был немного сварливым, но я никогда не питал никаких неприязненных чувств к Арис… Почему в этот раз это кажется реальным? "Вздох…"
К счастью, я смог последовать за ней. Хотя я и старался изо всех сил не отставать, было такое чувство, будто я уже бежал. Мне наконец удалось подобраться к ней поближе, и теперь мне нужно было быть незаметным, чтобы меня не заметили.
Это было странно, как будто я ее преследовал… но у меня не было выбора, если я хотел ее защитить.
Когда она вышла на безлюдный перекресток, ей открылась сцена, показавшаяся ей жутко знакомой.
"Что ты хочешь?!"
Услышав ее осторожный голос, я сосредоточился и увидел группу неопознанных людей, стоящих перед ней. Если мне не изменяет память…
Несмотря на предупреждение Ариса, еретики продолжали приближаться к ней.
«Если ты подойдешь ближе, мне, возможно, придется причинить тебе вред. Оставайся подальше!»
С этими словами она начала рисовать магический круг рукой. Однако она, казалось, колебалась.
Игнорируя ее предупреждения, они продолжали продвигаться вперед.
«Так не пойдет! Сейчас…!»
Она приготовилась произнести заклинание, но прежде чем она успела…
«О могущественное древнее божество, услышь мою молитву. Свяжи того, кто восстает передо мной. Парализуй».
Пока Арис колебалась, противник уже применил заклинание, парализовав ее связывающей магией.
"Эээ… подавиться…!!"
Казалось, заклинание повлияло даже на ее дыхание. Сдавленным вздохом она дала понять о своей беззащитности, а затем… Кланк! Кланк!
Воспользовавшись случаем, другой человек связал Ариса магической цепью.
Ситуация завершилась в одно мгновение. Даже если она была президентом студенческого совета, минутное колебание привело к полной уязвимости.
«Фух, даже если она была лучшей в школе, ее было довольно легко усмирить… Проще, чем я думал, почти разочаровывающе».
«Точно, мы отлично справились! Ха-ха!»
Разговор начал грубый мужской голос, и остальные присоединились, по-видимому, наслаждаясь ситуацией.
«Ух! Ух!!»
С другой стороны, Арис сопротивлялась, словно умоляя освободить ее, но они не обращали на нее внимания.
«Хорошо, давайте быстро применим заклинание сна и заберем ее… Мы упустили принцессу, но нам повезло, что у нас все еще есть здесь ценный сосуд».
Из их разговора следовало, что они планировали похитить Арис, предварительно лишив ее сознания.
«Темная Стрела!»
Я не мог просто стоять и смотреть на их злодеяния, поэтому я быстро предпринял неожиданную атаку на их, казалось бы, беззащитное государство.
«Что-?! Задохнуться?!»
Знакомая ситуация, я снял одну для начала.
«Что?! Там есть кто-то еще?!»
Еретик, державший Ариса, упал без сознания. Остальные смотрели на своего павшего товарища, явно ошеломленные.
Сейчас у меня есть шанс, пока они еще не знают…
«Великая ударная волна!»
Я оттолкнул их, создав более широкую ударную волну, чтобы она не навредила Арис.
Темная группа была отброшена моей магией и упала на землю, не двигаясь. Похоже, те, кто похитил Арис, были не такими уж сильными. Даже с защитной магией они все потеряли сознание от последствий.
«Арис, ты в порядке?»
Поняв, что ситуация исчерпана, я помог ей освободиться от пут.
"Гарольд…?!"
Кажется, парализующее заклинание естественным образом рассеялось, когда заклинательница потеряла сознание. Она свободно двигалась, как только оковы были сняты.
«Ты можешь стоять?»
Я спросил, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. Но Арис просто уставилась на меня, по-видимому, не в силах понять ситуацию.
Затем…
«Он… Гарольд?! Ты… спас меня?!»
Она вдруг поняла это и покраснела.
«Да, я случайно увидел, как тебя похитили, поэтому я помог».
Не имея возможности сказать, что я все это время за ней наблюдал, я быстро придумал правдоподобное оправдание.
Нежно держа ее за руку, я улыбнулся. В ответ лицо Арис стало еще краснее.
По какой-то причине мне не хотелось отпускать ее руку.
«Спасибо, Гарольд! Я действительно испугался на мгновение…»
Хотя она выразила благодарность, я остался равнодушен, поскольку действовал ради собственного удобства.
«Все в порядке. Я просто рад, что ты в безопасности».
Она снова слабо улыбнулась и что-то пробормотала.
«Гарольд добрый, очень мужественный…»
Я не расслышал всего, но по выражению ее лица это показалось мне позитивным…
«У тебя есть время в эти выходные?»
И вдруг Арис сделал такое предложение.
«В эти выходные?»
Она казалась нервной, ее лицо побагровело, она избегала зрительного контакта.
«В благодарность за сегодняшний день я хочу вас угостить. Как насчет того, чтобы мы прогулялись по королевской дороге и посетили несколько магазинов, которые я знаю? Конечно, я оплачу все расходы!»
Это казалось чрезмерной наградой и немного обременительной…
Но у меня уже были планы на выходные.
Встреча с принцессой этого королевства…
«А как насчет дня после начала школьных занятий?»
Даты совпадали.
Что мне делать? Отказаться? Но если ее снова похитят, будет еще хлопотнее… Но все же я принял решение…
«Хорошо, я найду для этого время».
Я принял ее предложение.
«Правда?! Я так рада, что ты согласилась! Я нарядно оденусь, так что с нетерпением жду!»
Напряженное выражение исчезло, сменившись чистой радостью. Оставив только эти слова, Арис поспешно покинул это место.
Она в спешке убежала, и вскоре я остался один в этом безлюдном месте.
Причина, по которой я принял ее просьбу, была проста.
Ни у кого из них не было со мной особых отношений, и у обоих была общая цель — отплатить за услугу…
Поэтому я подумал, почему бы не встретиться с обоими?
Таковы были мои доводы.
Но почему я так себя чувствовал?
«Уф… может, мне стоило подумать об этом получше?»
Я сразу же пожалел о своем решении.
Я не знаю, что произойдет, но меня охватывает необъяснимое чувство беспокойства.
«Я немного волнуюсь… но это не должно иметь большого значения, верно?»
Успокоив себя этими словами, я тоже пошел по стопам Ариса.
