"Ух ты…!"
Передо мной был разложен пир, в основном состоящий из различных видов мяса, но каждое блюдо было приготовлено с разными ингредиентами и способами. От одного взгляда на них у меня текли слюнки.
«Как вам это? Разве это не щедро за такую цену?! Конечно, большинство учеников нашей школы — постоянные клиенты этого ресторана».
Увидев мою удовлетворенную реакцию, она широко улыбнулась.
Он, безусловно, пах достаточно приятно, чтобы заставить задуматься: «Неужели это действительно та цена?»
«Попробуй!»
Я не нашел причины отказаться, поэтому схватил кусок мяса, лежавший передо мной, и положил его в рот.
С каждым укусом соки текли, а вкусы мяса и приправ гармонично танцевали на моих вкусовых рецепторах. Вкус был настолько изысканным, что казалось, будто я ем блюдо высокого класса.
Атмосфера ресторана чем-то напоминала паб. Еда выглядела аппетитно, но не была слишком изысканной, что придавало ей ощущение доступности. Но для меня она была более комфортной, чем аристократическая обстановка.
«Это очень вкусно, определенно лучшее, что я пробовала в последнее время среди ресторанов, в которых я была». Она гордо улыбнулась моему отзыву.
«Я чувствую себя вознагражденным, познакомив вас с этим местом!»
Она улыбнулась мне, а затем откусила вилкой кусочек своей еды.
Пока мы болтали и наслаждались едой…
«Кстати, Арис, у меня есть вопрос…»
Где-то в середине нашей трапезы я повернулся к ней более серьезным тоном. Она, казалось, поняла и посмотрела на меня сосредоточенным взглядом.
У меня возникло несколько вопросов о том, почему я организовал эту встречу сегодня.
«Что это? Я расскажу тебе все, что знаю».
Арис уверенно улыбнулся.
Первоначально Марика тоже должна была быть здесь. Я подумал, что было бы лучше услышать от них обоих, но поскольку Марика неожиданно ушла, мне пришлось спросить Арис.
«Я слышал плохие слухи об академии… Ты что-нибудь знаешь?»
Причина, по которой я пришел в эту академию, связана с Орденом…
Согласно письму, которое я получил от леди Морионе, они верят, что души древних богов обитают в тенях академии.
Их целью было воскресить древнего бога, и для этого им требовалось молодое, сильное тело.
И нет лучшего места, чем академия, полная ярких молодых людей.
В последнее время ходят слухи об исчезновении студентов и появлении странных злодеев.
Но самое шокирующее то, что директор академии, г-жа Арсия, предположительно, им помогает.
«Эм…»
Арис неопределенно улыбнулась в ответ на мой вопрос. Она что-то знала?
«Ну… Я не знаю наверняка, но настроение в классе в последнее время не очень. Ходят слухи о подозрительной организации внутри, и самой большой проблемой может стать смена директора…»
Судя по ее точному описанию, у нее может быть больше информации, чем у меня.
«Могу ли я спросить о госпоже Арсии?»
«Что касается ее, то я знаю это лучше, чем кто-либо другой».
Я чувствовал, что наткнулся на что-то большое. Казалось, она что-то знала о своей…
«Но я не знаю, почему она так изменилась».
Мои надежды рухнули.
Однако что-то было не так. Если бы это были просто отношения ученика и директора, то не было бы необходимости в таких словах. Использование ею термина «она» предполагало более близкие отношения, чем просто ученик и директор. «Почему вы сказали, что знаете директора лучше всех?»
Когда я спросил об этом, ее улыбающееся лицо сменилось грустью.
«Большинство людей не знают фамилию директора. Ее полное имя — Арсия Вил Хер…»
Вил Хер?
Эта фамилия… это была фамилия Ариса…
"….?!"
Меня осенило.
Та же фамилия…?
Подождите… это значит…?
«Она твоя мать?!»
Я спросил со смесью шока и догадки.
«Хм…»
Но она слегка покачала головой, давая понять, что это не так.
Это было облегчением, в некотором смысле. Если бы директором школы действительно была ее мать, это было бы само по себе шокирующим.
Теперь, когда я об этом думаю, они действительно похожи…
«Думаю, большинство людей так думают, да?»
Выражение лица Арис стало еще печальнее, как будто она предвидела мою реакцию.
«Я была частью ее, которая отделилась и увидела свет мира. Может быть, я своего рода разделенный дух… Она существовала до меня, основного тела. Так что, она может быть чем-то вроде материнской фигуры…?»
Сначала я не понял, что она имела в виду.
Обычные люди не стали бы описывать свое рождение так, как это сделал Арис.
То, что она говорила, звучало так, как будто… она была не человеком, а представителем другого вида…
Арис — это расколотый дух Директора Арсии?
Узнав об этом, я увидела сходство между ней и директором Арсией.
«Можете ли вы объяснить подробнее?»
«Если бы это был кто-то другой, я бы отказался… но раз это ты, Гарольд, я тебе скажу».
После этого атмосфера между нами стала еще тяжелее.
«Она из клана Духов. А я — что-то вроде побочного продукта, который отделился от нее по какой-то причине…»
Клан Духа.
Насколько я знаю, Духовный Клан был одной из самых долгоживущих рас, созданных древними богами и считавшихся своего рода полубогами. Они были настолько редки, что я только слышал о них. Они существа чистой магии и, как говорят, обладают мощной магией, способной пронзать горы.
Когда я впервые встретила директора Арсию, она упомянула, что выглядит молодой из-за особенностей своей расы… Она имела это в виду?
Если подумать, то дух, живущий так долго, накапливающий знания и владеющий могущественной магией, а также достигший должности директора академии, все это имело смысл.
И если Арис произошел от Арсии, которая принадлежит к клану Духов, является ли Арис также духом?
«Почему вы расстались? В чем была причина?»
Я пропустил мелкие детали и сосредоточился на ее заявлении о том, что она по какой-то причине разлучена. Ее ответ был немного расплывчатым.
«Я не уверен… но думаю, это может быть как-то связано с подозрительной организацией, которая распространяет слухи в школе».
Итак, мне придется либо расследовать дело еретиков, либо напрямую узнать у директора Арсии…
Но этой информации было достаточно.
Было такое ощущение, будто части пазла складываются воедино.
Клан Духов, созданный древними богами, и Орден, поклоняющийся древним богам… Доказательств не было, но это казалось правильным.
«Спасибо, что рассказали. Такое чувство, что я испортил настроение… ха-ха…»
Понимая, что наш разговор накалил атмосферу, а еда остыла…
Но вопреки моему неловкому тону она вела себя так, будто ничего не произошло.
«Ничего страшного! Давайте поедим, пока совсем не остыло!»
Я попытался соответствовать ей и вернулся к прежнему настроению. Мы продолжили нашу трапезу, и из-за чрезмерного заказа мы с трудом закончили.
«Такое ощущение, будто я переела после столь долгого времени…»
Мне удалось доесть всю еду.
Я чувствовал себя настолько сытым, что, казалось, мой желудок вот-вот лопнет.
Сначала я думала оставить немного еды, но так как она была такой вкусной даже в холодном виде, я в итоге съела больше обычного…
«Все было хорошо?»
В отличие от моего дискомфорта от переедания, она с удовольствием улыбнулась.
Арис, которая ест гораздо больше, чем выглядит… В следующий раз, когда я буду есть с ней, мне придется быть более внимательным. "Ладно! Теперь, когда мы сыты, пойдем туда!"
Прежде чем я успел ответить, она взволнованно взяла меня за руку, потянув за собой, как ребенок ведет своего родителя. В итоге мы бродили по главной улице, занимаясь разными делами.
Мы посмотрели спектакль, прогулялись по цветущему парку и заглянули в различные магазины товаров повседневного спроса и аксессуаров.
И вот мы были в ювелирном магазине и рассматривали различные украшения…
«Ух ты! Это прекрасно!»
Арис воскликнула, глядя на потрясающий серебряный кулон с большим энтузиазмом, чем на любой другой предмет. Она казалась совершенно очарованной, не отрывая глаз от кулона, когда она подняла его с блеском в глазах.
"Сколько это стоит?!"
Она с нетерпением спросила продавца о цене, но…
«5000 луинов».
«Фу… как дорого!»
Она пробормотала, ошеломленная ценой. Она быстро прикрыла рот, выглядя смущенной. Она взглянула на меня и неловко рассмеялась, прежде чем поспешно покинуть магазин.
5000 луинов… действительно, это была высокая цена.
Но благодаря бесконечному богатству, дарованному мне Морионе, это не было для меня слишком обременительным. Вспоминая реакцию Ариса ранее…
«Я возьму этот кулон за 5000 луинов, пожалуйста».
Я решила купить ей его в подарок, думая, что он ей понравится.
Лавочник, получив положенную плату, загадочно ухмыльнулся.
«Спасибо, молодой человек! Она ведь твоя девушка, да?»
Владелец магазина поспешил сделать вывод.
«Э? Нет, она не…»
«Ах, молодость! Это прекрасная вещь!»
Прежде чем я успел его поправить, он продолжил говорить, не дав мне возможности внести ясность.
«Я дам тебе еще один бесплатно!»
С этими словами он протянул мне два одинаковых кулона.
«Пусть ваши отношения будут долгими!»
Хозяин магазина явно заблуждался, но поскольку мне достался бесплатный товар, я решил не обращать на это внимания.
"Спасибо."
Выразив свою благодарность, я оглянулся в поисках Арис, которая уже отошла на приличное расстояние. Я помчался за ней, сумев догнать после изнурительной погони.
«Ха-ха… Я, наверное, сошел с ума…»
Когда я приблизился к ней, она что-то бормотала, по-видимому, погруженная в свои мысли.
«Подойти и спросить цену такой дорогой вещи…»
Кажется, она говорила о кулоне. Неужели цена так ее шокировала? Она выглядела более встревоженной, чем следовало бы из-за такой простой ошибки.
«А что, если бы ты оставил меня в покое, Арис?»
Я пытался ее утешить, но…
«О! О чем я думал? Прости, что оставил тебя позади!»
Она наконец вернулась к реальности, выглядя удивленной и искренне раскаивающейся. Она посмотрела на меня щенячьими глазами, заставив меня почувствовать себя виноватой по какой-то причине.
«Все в порядке… Но вот…»
Я протянула ей кулон, который купила ранее.
«Это подарок для тебя».
Увидев мерцающий серебряный кулон в моей руке, она ахнула.
«О…?!»
Она некоторое время смотрела на кулон, словно пытаясь понять ситуацию.
"Этот…?!"
«Видя, как тебе понравилось, я купил его для тебя».
Ее глаза наполнились слезами, тронутые этим жестом.
«Правда… для меня?»
Хотя она перепроверила, мой ответ был уже ясен.
«Все в порядке, просто прими это».
"Гарольд…"
Переполненная радостью, она крепко сжала мои руки и с энтузиазмом потрясла их.
«Спасибо! Меня это необъяснимо привлекло! Я очень, очень благодарен!»
Ее реакция была даже более восторженной, чем я ожидал, и я почувствовал гордость за свой выбор.
«Слушай… Я уже получил подарок и чувствую себя немного виноватым… но у меня есть просьба об одолжении».
Внезапно она стала серьезной и усадила меня, нервно сглотнув, прежде чем попросить об одолжении. «Одолжение…?»
Пока я бормотал, она отпустила мою руку и наклонилась немного ближе, наклонив голову.
«Не могли бы вы… надеть его для меня?»
Она посмотрела на меня с немного напряженным лицом.
"Хорошо."
Ее умоляющий взгляд не позволял мне отказаться, поэтому я повесил кулон ей на шею.
«Я счастлива… Я буду беречь этот кулон».
На ее слова я кивнула и восхитилась тем, как кулон смотрелся на ней даже лучше, чем я себе представляла. Он так хорошо ее дополнял, что я почувствовала себя еще более удовлетворенной своим выбором подарка.
Хм… Ей это очень идет.
Как раз когда я собирался продолжить наше путешествие…
"Гарольд…!"
Арис, который молчал некоторое время, окликнул меня серьезным тоном.
"Хм?"
Я наклонил голову, спрашивая себя, что она хочет сказать, как вдруг…
Ух ты!
Я почувствовал теплые и тяжелые объятия.
Арис обнял меня.
«Арис?!»
Ее внезапные действия застали меня врасплох, и я заколебался, не зная, как реагировать, когда она прижала меня еще крепче.
«Спасибо вам огромное… Вы спасли меня и позаботились обо мне… И вместо того, чтобы отплатить вам, я даже принял подарок… Я никогда не забуду эту доброту…»
Она излила мне свои чувства.
«С тех пор, как ты меня спас, я чувствую себя странно… Мое сердце колотится, когда я вижу тебя… Я как будто схожу с ума…!»
Настроение Арис неожиданно изменилось, и мои инстинкты начали предупреждать меня о потенциальной опасности. Казалось, что мой дар непреднамеренно сработал в ней.
«Ты можешь отпустить меня на минутку?»
Я вежливо попросил ее отпустить меня, но она продолжала цепляться за меня. Я заметил, что ее глаза были расфокусированы, как будто она потеряла рассудок. Ее зрачки были слегка расширены, и я мог уловить в них намек на безумие.
«Находясь рядом с Гарольдом, который такой добрый и теплый… Мне кажется, я влюбилась в твое доброе сердце с первого взгляда…!»
Призналась она, прижимая меня к себе еще крепче.
Извините, мисс Арис?!
По какой-то причине дыхание Арис стало прерывистым, и я инстинктивно понял, что мне нужно быстро уходить. Теперь она была опасна!
Но даже когда я попытался вырваться, она крепко держала меня на месте.
«Гарольд… Ты так приятно пахнешь… Это опьяняет…»
Арис в оцепенении потерлась лицом о мою грудь.
«Арис?!»
Я в шоке позвал ее по имени, но она, похоже, меня не услышала.
В моей голове мелькнуло мимолетное воспоминание…
Насколько мне известно, раса духов особенно уязвима к сильным эмоциям…
Было ли это причиной поведения Ариса?
«Ладно, просто отпусти на…»
Я пыталась сопротивляться, но по какой-то причине не смогла ее пересилить.
Хлопать!
Вдруг я почувствовал мягкое ощущение на щеке. Это произошло так быстро, что я едва успел это заметить.
"?!?!"
Арис целовал меня в щеку. Я был настолько ошеломлен, что на мгновение мой разум опустел.
Ее внезапное и неожиданное нападение повергло меня в такой шок, что я на мгновение усомнился в реальности происходящего.
Но потом…
Бац!
Тяжелый звук, словно падающий металлический инструмент, вернул меня к реальности. Когда я снова сосредоточился…
"Гарольд…?"
Незнакомый голос пробормотал мое имя.
Кто это?
Я повернулся в сторону голоса и…
"Хм…?"
Рыжеволосая девушка, которую я никогда раньше не видел, смотрела на нас с потрясенным выражением лица.
