"Фу…"
Когда черный дым рассеялся и мое зрение вернулось к норме, все вокруг наполнилось полупрозрачным зеленым светом.
«С тобой все в порядке? Не слишком ли ты беспечен, несмотря на всю свою силу?»
Последствия магии, примененной членом культа, вызвали сильный ветер в узком переулке, заставив прекрасные золотистые волосы развеваться.
«Марика…!»
Я пробормотал ее имя с надеждой в голосе, и она ответила мне еще более яркой улыбкой, словно от счастья.
«Как принцесса, я должна воплощать добродетели, подобающие моему статусу; я могу блокировать атаку такого уровня».
Похоже, она применила какую-то защитную магию, поскольку непрозрачная стена, излучающая мягкий зеленый свет, окутала нас, защитив от недавнего нападения.
«Спасибо, благодаря вам мы избежали крупной аварии».
После надлежащих слов благодарности она кивнула с чувством выполненного долга и, обретя уверенность в своих последних действиях, связала свою атаку с живым голосом. «Я воин, благословленный богиней, позволь мне продемонстрировать силу, способную уничтожить врагов, стоящих передо мной, даруй мне уничтожение моего врага!»
Затем, словно почерпнув знания у самой богини Абне, она произнесла заклинание и призвала призрачную сферу.
«Звезда Верфлона!»
После завершения заклинания сфера была брошена в членов культа.
«Леди Русе Риа, пожалуйста, защити нас… Темный Барьер!»
Однако они не просто поддались; они также попытались заблокировать ее атаку щитом.
Бум! Бум!
Серия взрывов создала какофонию, которая эхом разнеслась по переулку, и при таком уровне шума кто-то мог прийти, чтобы разобраться.
Если бы это произошло, победа наверняка была бы за нами.
Но была ли причина затягивать схватку до такой степени?
"Фу…!!"
Видя, что Арис все еще находится в агонии, я не мог больше медлить.
Борьба должна закончиться сейчас.
Я сосредоточился на виновнике состояния Ариса, пристально глядя на то, что он держал в руке.
Конечно, когда он что-то сжимал, это вызывало у Ариса припадок.
Что он сейчас держал? Сосредоточиваю внимание, чтобы увидеть предмет в его руке…
«Кулон…?»
Он держал в руках кулон серебристого оттенка.
Независимо от того, обладал ли он функцией самосвечения или же кулон скрывал некую мистическую истину, он казался живым, мерцающим и реагирующим на удар.
Он показался мне чем-то знакомым, не совсем незнакомым, хотя я и не мог полностью вспомнить его дизайн.
«Прежде всего, мне нужно как-то вырвать это из рук врага, верно?»
Кивая себе под нос, смутно представляя себе решение, я быстро составил план.
К счастью, среди врагов, похоже, не было молчаливых заклинателей, так что…
Свуш!
Даже если это была не та же самая тактика, которую я использовал раньше, я просто рассыпал песок перед собой, чтобы скрыть обзор от врагов.
Если бы это был обычный человек, ему пришлось бы произносить заклинание, чтобы использовать такое полезное заклинание, что давало бы возможность отреагировать до того, как оно подействует, что делало бы его практически бесполезным… но я был другим.
Используя преимущество бесшумного применения заклинаний для внезапной атаки, я быстро ослепил врагов, оставив их беззащитными.
«Ты ведь ничего не видишь, да?»
«Просто стреляй вперед, ведь это переулок, верно?!»
Хотя мы их не видели, по их голосам было такое ощущение, будто они полностью потеряли бдительность.
Сейчас самое время…
Я оттолкнулся от земли и быстро прыгнул. Даже если я не был уверен в своей силе, я был уверен в своей скорости, поэтому я бросился сквозь песчаный туман к ним.
"Фу?!"
Удивленный моей внезапной скоростью, один из членов культа посмотрел на меня с недоумением.
Честно говоря, я мог бы использовать свое безмолвное заклинание, чтобы провести одностороннюю упреждающую атаку и вывести их из строя, но…
Казалось, крайне важно осторожно обращаться с подвеской в руке еретика.
Мои заклинания были предназначены для боя с несколькими противниками и, как правило, были смертельными, поэтому я воздерживался от их использования, чтобы не повредить кулон в его руках.
Независимо от того, что это был за предмет и почему он у них был, я интуитивно чувствовал, что это была фатальная слабость для Ариса.
Если говорить о природе слабости, то в тот момент, когда она используется, боль, передаваемая в эту часть тела, становится неизмеримо сильнее.
Текущее состояние Арис было таким, как будто она страдала от самых болезненных стонов, как будто ее ударили по слабому месту, и она выглядела так, будто могла потерять сознание и упасть в любой момент от агонии. Поэтому я должен действовать с максимальной осторожностью, чтобы не повредить кулон.
Если он сломается, это будет означать, что сломана и слабость, а для жизни сломанная слабость может быть истолкована как смерть, поэтому с ней нужно обращаться еще осторожнее.
Бух!
"Кашель?!"
Как и прежде, я нацеливаюсь на типичную человеческую слабость — солнечное сплетение, и член культа, испытывающий слабость Ариса, вынужден выкашливать весь воздух из легких, его тело заметно теряет силу.
Лязг!
Как только подвеска падает на землю, раздается чистый звук, и в то же время…
«А…? Теперь я в порядке…?»
Лицо Арис мгновенно расслабляется, и она перестает корчиться от боли.
Должно быть, это действительно была слабость Ариса…
«Этот парень!»
Последний оставшийся член смотрит на меня глазами, полными ярости, и поднимает руку, словно собираясь что-то сделать, но как только кулон был закреплен, драка уже закончилась.
«Пламя, восстань… тьфу?!»
Я сбиваю с ног члена культа, потерявшего сознание от удара, и связываю еретика цепями, которые вырастают из земли и только звенят, когда он сопротивляется.
«Отпустите это!»
Последний из его коллег, теперь обремененный недееспособными, теряет сознание с помощью магии, и, когда все еретики подавлены, ситуация решена.
"Гарольд!"
Девочки, должно быть, поняли, что драка окончена, поскольку они окликнули меня и приблизились.
«Я рад, что обошлось без серьезных повреждений, но что еще важнее, как ты себя чувствуешь, Арис?»
Я выражаю свою обеспокоенность ее состоянием, и, чтобы облегчить мое беспокойство, она принимает позу, демонстрирующую мышцы, и кивает.
«Думаю, теперь я в порядке, спасибо тебе! Но извини, что у меня случился еще один приступ… Я стал обузой в критический момент».
Однако ее яркая улыбка вскоре сменяется выражением вины, и она низко опускает голову.
Честно говоря, был момент беспечности, но благодаря оперативным действиям Марики нам удалось без проблем преодолеть кризис.
«Не нужно винить себя, быстрая реакция Марики спасла нас».
Я хвалю ее за ее действия.
«Спасибо, Марика, благодаря тебе нам удалось закончить все это без травм».
«Что.. что?!»
Она, кажется, немного смущена комплиментом, но затем смущается, ее щеки слегка краснеют.
«Это ничего! Это просто добродетель, которой я должна обладать как принцесса!»
Несмотря на ее скромность, она пожала плечами, и было заметно, что ей приятно слышать похвалу.
«Я действительно рад… что все закончилось без несчастных случаев».
Арис слабо улыбается, испытывая облегчение при виде этого зрелища, но в ее голосе все еще слышны нотки извинения за опасность, которую ее состояние едва не повлекло за собой.
«Если бы не эта загадочная болезнь, которая появилась из ниоткуда, я мог бы быть полезен…»
Похоже, ни Арис, ни Марика не заметили истинной сути проблемы.
«Нет, это не проблема, как болезнь».
Я слегка меняю настроение и говорю серьезно, шаря по земле. Девочки смотрят на меня с любопытством.
«Я нашел это…»
Я поднимаю кулон, который держал член культа, предмет, выполненный в знакомом стиле, и показываю его ему.
На самом деле этот кулон…
«Это…»
"Что это такое?"
Марика демонстрирует полное незнание, но Арис, понимая, что что-то не так, хмурит брови.
«Гарольд, это…!»
Что-то знакомое показалось мне… Я только сейчас понял, на что похож этот кулон.
«Когда они схватили этот кулон, у Ариса внезапно случился припадок, а это значит, что этот кулон — слабость Ариса. Но дело не только в этом».
С этими словами Арис, которая что-то почуяла, достает еще один кулон, спрятанный под одеждой на шее, и показывает его Марике и мне.
«Это выглядит точь-в-точь как кулон, который Гарольд подарил мне на прошлой неделе…!»
Он идеально сочетался с подвеской, которую я подарила Арис, когда мы проводили время вместе на прошлых выходных.
«Да, Марика раньше этого не видела, но на прошлой неделе я подарила этот кулон Арис, а теперь, похоже, у членов культа была копия этого кулона, как слабости Арис».
Марика, возможно, не до конца поняла, но, почувствовав, что здесь есть какая-то необычайная правда, ее взгляд стал серьезным. «Какое совпадение…»
Арис что-то бормочет нам, словно шепчет, глубоко погруженный в свои мысли.
«Когда я впервые увидел этот кулон на рынке, он меня особенно привлек… Может ли быть какая-то связь…?»
Теперь я вспоминаю, что тогда Арис казался почти зачарованным, желая обладать им…
«Мы не знаем, почему он был у еретиков, но должна быть причина, по которой подвеска могла быть слабостью Ариса».
Честно говоря, какой бы правдоподобной ни была моя догадка, предсказать реальную проблему очень сложно, поскольку я вообще не могу предвидеть истину.
Почему это причинило Арису боль… Есть ли причина, присущая только Арису?
Причина, уникальная для Ариса…
Ждать?
Когда эта мысль появляется, словно кусочки пазла соединяются в единое целое в одно мгновение.
Причина, уникальная для Ариса…
Значит, у Ариса наверняка есть какой-то секрет…
Я знаю об этом факте со слов самого Ариса.
Секрет расы Арис: внешне она выглядит как человек, но ее истинная сущность — это раса, известная как самая редкая в мире, дух…
Говорят, что она произошла от директора этой школы, Арсии…
А Арсия была фигурой, связанной с членами культа.
"…?!"
«Гарольд..? У тебя есть какие-то подозрения?»
Читая выражение моего лица, они спрашивают о моих мыслях.
Хотя я не совсем уверен, но когда я объединяю факты, я могу сделать вывод…
Как я слышал, Арсия — человек, связанный с культом, а Арис, ее двойник…
Более того, у членов культа был кулон, похожий на тот, который любила Арис, и они использовали его как ее слабость.
Арсия, кулон, культ… Казалось, между ними была какая-то взаимосвязь.
«Арис…»
"Да?"
Она наклоняет голову, ожидая того, что мне нужно, представителя расы духов.
«Можем ли мы поговорить наедине?»
Какая правда скрыта в ней?.. Перед кабинетом директора группы, скрывающие свои личности, казалось, ждали чего-то в тихом коридоре.
«Мы довольно сильно опоздали… Неужели собрание богов столицы задержало наши действия?»
Члены культа, облаченные в мантии, создавали зловещую атмосферу, общаясь друг с другом.
«Разве их не сняли и не украли вещь?»
При этом заявлении все члены культа проявляют признаки беспокойства.
«Это было бы проблематично… Без кулона мы не сможем договориться с директором… Пока все в порядке, но если они поймут, что у нас нет кулона, мы…»
Возникает неприятная атмосфера, поскольку все, похоже, осознают этот тревожный факт.
«Хватит, если ты продолжишь эту бесполезную болтовню, я отрежу тебе язык».
Но затем человек, который, по всей видимости, является их лидером, произносит леденящую душу угрозу спокойным голосом, и все замолкают, как по команде.
Наступает тишина, но, несмотря на это, коллега, который еще не присоединился к ним, похоже, так и не появляется.
«Согласно установленным нами временным правилам, давайте войдем сейчас. Если кто-то из вас проявит негативные эмоции к духу внутри, я испепелю вас всех».
Щелчок!
С этими словами дверь в кабинет директора наконец открывается, и члены культа начинают по очереди входить.
«Тьфу ты… люди…»
Внутри их ждет седовласая женщина, которая излучает яркое намерение убить, защищаясь от них.
«Добро пожаловать, директор, вы провели довольно рискованное мероприятие, не так ли?»
Несмотря на намерение убить, лидер группы небрежно выходит вперед, продолжая свою запланированную речь.
«Вы думали, мы не заметим?»
Он продолжает свои преувеличенные угрозы и переговоры, вынося Арсии суровый вердикт.
«Немедленно изгнать богов из академии».
Директор Арсия — полубог, дух, а это значит, что существа, стоявшие перед ней, были сравнительно глупыми и слабыми.
Однако…
«Фу…» Несмотря на это, она, казалось, только признавала необоснованность их требований… Казалось, не было и намерения отказываться.
