«Луцерия… Кто будет твоим противником?»
Говорила бесчувственная кукла.
Голосом, полным чистой и безмятежной холодности, лишенным эмоций, она задала вопрос своему хозяину.
«Хм… Я и сам не знаю, я не могу видеть все будущее целиком».
Однако ее хозяин ответил равнодушным и небрежным голосом, не лишенным эмоций, но с интересом.
«Но несомненно то, что они существуют сейчас… и будут существовать и дальше, и это определенно кто-то очень особенный».
Кто мог быть этим двойником, о котором мастер говорил с таким почтением?
«Я не совсем понимаю…»
Кукла, со временем развившаяся и научившаяся чему-то новому, теперь могла в некоторой степени имитировать эмоции.
«Не могли бы вы объяснить более ясно?» — пытаясь казаться как можно более извиняющейся, она снова спросила, заставив своего хозяина наклонить голову в несколько двусмысленном выражении.
«Я не могу его точно почувствовать и не могу его предвидеть, но несомненно, что в конце концов, по мере того, как время приближается к вечности, это время придет».
Когда она это сказала, ее глаза расширились в поперечном направлении, пустым взглядом устремленным в пространство, словно она всматривалась во что-то абстрактное.
«Хм… Эм…»
На что она смотрела? Со временем ее глаза наполнились интригой, а вскоре и намеком на тоску.
Наконец, завершив свое предвидение, мастер полузакрыла глаза, передавая то, что она увидела.
«Это все еще слишком далекая история, трудно разобрать. Я едва вижу лицо, ощущается только само существование…»
Будущий двойник, неизвестный ей, предмет все возрастающего ожидания и тоски, фигура, вызывающая безграничный интерес.
«Мой двойник будет непохож на других, полон амбиций, но по сравнению с богами его сущность слишком уродлива и конечна».
Слушая ее, можно было подумать, что ее коллеге суждено быть презираемой, но это, похоже, было всего лишь мимолетное чувство. «Тем не менее, я могу вас заверить, что они обладают фатально притягательным обаянием».
С тоской в глазах, словно завороженная, она погрузилась в свои самые сокровенные чувства.
«Как девственная вода, невиданная ни в одну эпоху, они обладают безупречной красотой. Они могут быть несовершенны и полны недостатков, но для меня они слишком чисты и ясны, чтобы быть недостойными…»
С этими словами она опустила голову, словно марионетка с перерезанными нитями, и выдохнула, наполненную бесчисленными эмоциями.
«Ну… я не могу предоставить больше подробностей, это все, что я могу сказать».
На ее лице отразилось разочарование, но она быстро ухмыльнулась, вернувшись к своему обычному поведению.
«Ты ведь не забыл свою миссию?»
Меняя тему, она с серьезным выражением лица обратилась к созданной ею кукле, которая напоминала ее саму.
«Да… Если твое тело будет уничтожено, я скрою свою личность и спрячусь среди смертных, ожидая своего часа… Я не забыл смысла своей жизни».
Удовлетворенная ответом, она подтвердила тот факт, который она несколько раз подчеркивала в сознании куклы.
«Да, в далеком будущем… когда придет время, мои последователи найдут тебя, даже если на это уйдет много времени».
Человечество может столкнуться с уничтожением, но никогда не потерпит настоящего поражения.
Это было просветление, которое она получила, изучая людей, и я также, за свою долгую жизнь среди них, встречаясь и расставаясь со многими, усвоил это важнейшее знание.
Люди по своей сути хрупки.
Как бы они ни боролись, им не избежать биологической смерти. По сравнению с богами, они слишком легко ломающиеся, конечные существа.
Таким образом, для богов люди — незначительные существа.
Однако… несмотря на свою хрупкость, они обладают чем-то, что даже боги не могут сломить…
Причина, по которой они продолжают существовать, несмотря на то, что являются самыми слабыми в мире…
Это их воля.
Люди размножаются, живут своей короткой жизнью и передают универсальные знания и индивидуальную волю своим потомкам. «Именно поэтому люди смогли существовать до сих пор, и почему они выжили в мире, которым с древних времен правили боги и драконы».
«Моя воля заложена в смертных; хотя они могут быть нестабильны, они упорствуют и продолжают следовать моей воле, сколько бы времени ни прошло».
Вот почему она использовала волю людей.
Пока были те, кто ей служил, ее планам ничто не могло помешать.
Зная, что воля людей может послужить основой для осуществления ее планов, она использовала ее как средство.
Таким образом, она сначала создала тех, кто влюбился в нее, и со временем они собрались и образовали организацию…
Мы называли их еретиками.
В разных регионах и у разных народов их называли по-разному, но обычно их знали как членов культа, преследующих одну единственную цель…
Воскрешение Луцерии, древнего существа, некогда почитаемого и обожаемого многими, но ныне падшего божества, отвергнутого миром.
Они изначально произошли от нее и существовали исключительно для нее.
Однако со временем даже самая стойкая сущность меняется. По мере передачи воли она постепенно искажалась, и теперь их цель сместилась на возрождение не только ее, но и нескольких древних богов, как это широко известно сегодня.
И я изначально был частью культа, рожденным ею, дарованным ею жизнью и целью. Это была естественная судьба, изначальная причина существования нашего вида, известного как духи.
Я прожила целую вечность, с нетерпением ожидая времени, о котором она говорила, иногда даже возглавляя культ.
Но… в какой-то момент я начал учиться.
Еще одно знание, полученное в результате жизни среди людей.
Изначально я родился бесчувственным, ее марионеткой, но по мере того, как я ассимилировался с ними, я научился думать самостоятельно и приобрел мораль и концепции, а также различные другие человеческие черты. «Ладно…»
Арсия говорила механически, ее голос был холодным и лишенным эмоций.
«Ваш коллега…»
Она продолжала бормотать это единственное слово, смирившись с судьбой, предначертанной древним божеством.
Это принятие привело к естественному возникновению тревоги.
«Я не хочу умирать…»
Это был инстинкт выживания. Со временем она начала сомневаться в цели своей жизни — умереть за своего создателя, и в конце концов…
«Я больше не пойду за тобой…! Я хочу существовать как сама собой!»
Она восстала против культа и сопротивлялась надвигающейся судьбе.
«Разве ты не должен был стать смыслом ее жизни? Почему ты говоришь это сейчас, когда пришло время?»
Однажды новое поколение элитных членов культа, с совершенно другой аурой, пришло на мои поиски. Я инстинктивно почувствовал…
«Время почти вышло…»
Древнее божество Луцерия, создавшее меня, было близко к тому, чтобы использовать меня в качестве жертвы для своего воскрешения.
Сопротивляться судьбе бесполезно… Если бы я остался пассивным, меня бы в какой-то мере принесли в жертву. Мне пришлось подготовить контрмеру.
Итак, метод, который я создал…
«А… Свет? Что случилось?»
Подобно Луцерии, которая создала меня по своему образу и подобию, я разделил часть магии, составлявшей мое тело, чтобы создать двойника, похожего на меня.
И ее звали…
«Алло? Ты Арис. Я создал тебя».
«Поступая так, я мог бы отсрочить становление жертвой… но в конце концов, когда я стал лелеять существование Ариса…»
Слушая историю Арсии от начала до конца, я был очарован.
«Я попался на слабости. Однажды подвеска, простое украшение, которое носила Луцерия, была использована, чтобы связать жизнь Ариса и шантажировать меня».
Вот такая была ситуация.
Арсия создала Ариса, чтобы тот воспротивился предначертанной ей судьбе, успешно предотвратив воскрешение Луцерии, но…
«У меня не было выбора… Может быть, это родительское сердце… Я не хотела становиться такой, как она, даря Арис те эмоции, которых мне не хватало, поэтому мне пришлось выбирать».
Она, как и ее собственная родительская фигура Луцерия, не получила материнской ласки, но она отдала ее Арис, со временем привязавшись. Когда Арис была связана с кулоном, ее уязвимость была использована, заставив ее пойти на несправедливое соглашение и обязав ее работать на них. «В обмен на то, что не придется жертвовать Арис и мной ради воскрешения Луцерии, условия переговоров заключались в том, чтобы подчиняться их приказам, пока не будет найдена подходящая замена… Вот почему я терпела то, что происходило в академии до сих пор…»
Раскрытие всех этих скрытых истин было похоже на освобождение от глубоко укоренившегося бремени.
Если причиной приверженности Арсии культу был Арис, то теперь этот вопрос решен.
«Итак, вы теперь будете им противостоять?»
Она ответила, не колеблясь ни секунды.
«Конечно, теперь я уничтожу этот культ собственными руками».
Ее решимость, с оттенком безумия, вызвала у меня мурашки по спине.
«Тогда какова их цель сейчас?»
«Они, вероятно, откажутся от использования меня в качестве жертвы для ее воскрешения. Но они не остановятся; они поспешат найти кого-то исключительного, может быть, не такого, как я, но все же заметного участника для их цели».
Задача была ясна. Чем отчаяннее они становились, тем больше ошибок они допускали, создавая выгодные для нас ситуации.
«Похоже, они похитят выдающихся личностей и ускорят воскрешение. Мы не можем позволить себе расслабляться, мы должны действовать быстро».
Мы с Арисом кивнули в знак согласия.
«Арсия, нам еще многое предстоит обсудить, но давайте сосредоточимся на том, что необходимо сделать в первую очередь».
Арсия, на мгновение тронутая словами Арис, посмотрела на нее с нежной улыбкой, возможно, чувствуя удовлетворение материнской привязанности, о которой она упоминала ранее.
Ее поведение изменилось, даже выбор слов стал казаться старше и немного неловким по сравнению с ее внешностью.
«И что же нам теперь делать?»
«Нам просто нужно защитить талантливых людей. Для того, чтобы в нем обитала душа бога, необходимо хорошее тело».
«Талантливые личности…»
При этих словах Арис, казалось, на мгновение задумался, а потом вдруг…
"Что?! "
Она воскликнула в недоумении, оглядываясь в замешательстве. И затем…
«Гарольд! Где Марика?!»
Арис настойчиво спросил меня.
Марика…?
Когда ее слова заставили меня оглядеться…
Она действительно ушла…?
В какой-то момент она исчезла.
Мы были вместе с тех пор, как покинули переулок, но она исчезла, как призрак…
Может ли быть…!
В моем сознании начал разворачиваться худший из возможных сценариев.
«Что нам делать…?!»
Арис, разделяющая те же мысли, исказила выражение лица, прежнее спокойное.
«Подождите… здесь нет ни одного члена культа…»
Но это была не единственная проблема…
Число членов культа, лежащих на земле… Когда мы вошли, их было ровно 10…
«Теперь на этаже осталось только 9…»
«Одного не хватает?»
Я не заметил, как они исчезли.
Бац!!
Громкий, резкий звук прервал мои мысли.
Обменявшись обеспокоенным взглядом с Арис, Арсия внезапно ударила по столу с такой силой, какой мы раньше не видели.
«Подождите! «Он» пропал!»
О ком она говорила…?
Она увидела что-то, чего не увидел я? Для меня они все выглядели одинаково, за исключением роста.
«Лидер культа в этой академии… человек с радикально иной верой, пытающийся пробудить древнее божество!»
Ситуация казалась серьезной, ее тревожное поведение не соответствовало ее обычному самообладанию.
«Он определенно был здесь…»
В пустом коридоре стояла одна светловолосая девушка.
«Место, о котором упоминал мой брат… Мы должны были встретиться здесь…»
Кого она ждала?
"Марика"
Но прежде чем я успела еще размышлять, кто-то позвал девушку по имени и спокойно появился.
«Брат мой…?! Что с тобой случилось?!»
Это был брат принцессы, наследный принц, которому суждено было править королевством.
«Ты весь мокрый! Что случилось-»
Принц выглядел полностью промокшим, его волосы также были мокрыми, что добавляло таинственности. «Марика…»
Несмотря на беспокойство сестры, он приблизился с тяжелым видом, а затем…
«Пойдем со мной на минутку, мне нужно кое-куда пойти».
Он обратился к ней с неожиданной и несколько настойчивой просьбой.
