«Богиня, я только что вернулась». Когда я вхожу в маленький, наспех подготовленный храм, моя богиня, которой я служу, тепло приветствует меня. «Гарольд! Я уже слышала о твоих испытаниях. Ты отлично справился!» Она приветствует меня яркой улыбкой, ее поведение более сияющее, чем когда-либо. Казалось, что весть о моих недавних начинаниях уже распространилась, возможно, из-за быстрой информационной сети среди богов.
«Двигайтесь быстрее, следующий секретный объект здесь». «Поторопитесь, еретики, ваш конец близок». Снаружи, среди творящегося хаоса, стражники быстро выполняли свои обязанности после инцидента с участием древнего бога Луцерии.
Мы заключили важное соглашение после разрешения дела Луцерии. «Наконец, с возвращением древнего бога в вечный сон и арестом большого количества членов культа, кажется, что величайшее солнце светит под небесами, где обитают боги!» Мы сфабриковали ложь о том, что Луцерия встретила свою смерть или подобную судьбу, секрет, который мы согласились не раскрывать никому другому. Охранникам мы сообщили, что древнего бога снова запечатали. Основываясь на информации от Арисии, которая действовала изнутри, мы выявили и арестовали членов культа, скрывавшихся в академии, быстро демонтировав их секретные объекты, которые мечтали возродить древнего бога.
«Да, это было невероятно сложно, но поскольку она только что воскресла и не была в своей настоящей плоти, нам удалось как-то решить эту проблему». Конечно, раскрытие секрета, который мы скрывали, означало бы, что она все еще вполне жива.
И не просто живая, а прямо в моих объятиях…
«Довольно болтливая богиня…» — эхом раздается в моем сознании нудный голос. «Богиня судьбы, богиня, которой служит мой муж…» Скрытая под моей одеждой, но все еще присутствующая на кулоне, который я ношу, древняя богиня Луцерия существует, передавая свои мысли не шепотом мне на ухо, а напрямую резонируя в моем сознании. На самом деле ее истинной формой был кулон, делающий ее непревзойденным мастером маскировки и обмана. Она также могла проявлять форму, используя малую часть моей магической энергии, и даже использовать часть своей силы.
«Я рада это слышать. Тот факт, что Марика стала жертвой и все же смогла выжить, — это удача, но я слышала, что ей нужно отдохнуть некоторое время». Казалось, она уже знала обо всем инциденте, включая то, что Марика была на волосок от возможного уничтожения своей души.
«И подумать только, что вдохновителем всего этого был кандидат на управление страной, пешка члена культа… Даже другие боги не предвидели этого». Откровение о том, что принц Абрам, ее родной брат, был еретиком, было достаточно шокирующим, чтобы заставить все население широко раскрыть глаза. Харизматичный принц, которому люди доверяли за его способности и общественное мнение, на самом деле был членом культа, возглавлял организацию и даже замышлял принести в жертву свою собственную сестру. Такой поступок был непостижим с точки зрения человеческой морали. Хотя он встретил ужасный конец и получил свое осуждение, трудно было сказать, что это было заслуженно.
Этот инцидент наверняка всколыхнул общественное мнение, вызвав беспорядки на улицах и смятение в королевском дворе, тем более что королевская семья потеряла своего самого многообещающего наследника.
«Похоже, теперь всем богам придется более усердно управлять своими последователями некоторое время. Дел будет много». Однако устранение источника великого зла также было положительным результатом, и богиня, похоже, не была слишком обескуражена. «Ты отлично справился, Гарольд. Принять тебя было самым счастливым моментом в моей жизни». Богиня была явно рада нашей связи, счастливо улыбаясь.
«Одну минутку… Не могли бы вы подойти сюда?» Она поманила меня с нежной улыбкой. Не видя причин отказываться, я медленно приблизился к Богине Морионе. «Богиня?» Я приблизился к ней, и она внезапно заключила меня в глубокие объятия, смакуя момент.
«Просто оставайся таким, как мой Гарольд…» Ее тон был полон тоски и нотки грусти.
«Подожди минутку, Богиня…» Обычно я бы приняла этот личный момент, но в этот раз все было иначе.
«Держись, муж?» Кулон на моей груди начал излучать зловещую энергию. Ситуация была далеко не личной; там были не только Морионе и я.
«О? Может, мой спутник — замаскированный осьминог? Почему такое ощущение, что щупалец так много?» Давление нарастало, сигнализируя о плохой ситуации.
«Хмм? Почему?» Богиня, не замечая моего дискомфорта, прижала меня еще крепче, полностью заключив в свои объятия.
Вум… Вум… Кулон начал нестабильно вибрировать, словно подавая предупреждающий сигнал.
Это могло обернуться катастрофой. Если ситуация продолжится и Лусерия выйдет из себя, это может привести к неловкой сцене, которую мне нужно было быстро прекратить.
«Мне жаль!» Я приложила немного усилий, чтобы вырваться.
«А?» Богиня посмотрела на меня со смесью печали и замешательства, но у меня не было выбора.
«Прости, Богиня… Я просто немного устала и сейчас чувствительна…» Я быстро придумала оправдание своему резкому поведению.
«Хм… Так ли это? Ну, тогда я ничего не могу с собой поделать. Ты преодолела такое испытание… Ты сегодня много работала, так что иди и отдыхай». В ее голосе слышалось разочарование, но она тактично завершила нашу встречу.
«Мы, вероятно, останемся в Академии на данный момент, но нам придется остаться здесь, пока все не уляжется. Академия, скорее всего, будет закрыта на некоторое время». Она кратко обсудила планы на будущее, а затем бросила на меня взгляд, давая понять, что я могу идти. «Поняла, Гарольд Семя. Я отступлю на сегодня». Я официально прощаюсь и направляюсь к палатке, чувствуя странную вибрацию подвески, которая была нарушена после действий Люцерии ранее.
«Муж, тебе нечего мне сказать?» — заговорила Лусерия, как только я вышел из палатки Морионе, и одновременно вибрация прекратилась. Казалось, она готовила что-то важное внутри кулона всего несколько минут назад.
«Моя Богиня была немного чрезмерна в своей привязанности…» — бормочу я.
«Ты думаешь, я говорю это только для того, чтобы услышать?» — парирует она, не желая так легко избавиться от обиды.
«Правда… Тьфу… Ладно, на этот раз я это пропущу». Кажется, она вот-вот что-то ещё скажет, но потом разочарованно вздыхает, очевидно, глубоко погружённая в свои мысли.
«Ну, и что дальше? Ведь нам нужно работать вместе, чтобы восстановить твои настоящие воспоминания, и, похоже, у нас будет немного свободного времени».
На самом деле, Люцерия, вместе с Эриной, Арисом и другими, кто был на месте, провели встречу без меня. Она была о моих воспоминаниях. Из-за проклятия в моем разуме, когда я слушаю о моем настоящем прошлом, у меня возникают сильные головные боли, что делает невозможным для меня участвовать в обсуждениях моей собственной истории.
Это ироническая ситуация. Магия, запечатленная во мне, не позволяет мне слышать о моем настоящем прошлом. Поэтому другие, на которых это не влияет, должны слышать и обсуждать ситуацию от моего имени.
Я подозреваю, что у Эрины могли быть близкие отношения со мной в прошлом…
«Уф…» В тот момент, когда я пытаюсь глубже погрузиться в эту мысль, в моей голове вспыхивает острая боль, напоминающая мне об ограничениях, налагаемых магией.
Ну, а возвращаясь к основной теме и отвечая на вопрос Лусерии… «Сначала мне нужно навестить Марику, она, должно быть, переживает многое и физически, и морально». Согласно полученной мной информации, Марика проснулась, но, как сообщается, ее настроение гораздо мрачнее обычного.
«Тебя больше волнует эта принцесса, чем я? Твоя жена чувствует себя из-за этого заброшенной?» — комментирует Лусерия, немного угрюмо. Честно говоря, мне все время хочется отрицать, что мы с ней пара, но технически таков был контракт.
«Я помогаю тебе раскрыть правду, а взамен ты любишь меня… разве не таков был уговор?» У меня было смутное предчувствие, что если это будет сделка, пусть даже и устная, то она повлечет за собой огромную ответственность.
Поначалу, несмотря на то, что мы были противниками, она легко согласилась следовать только моим словам. Но когда мы вернулись в реальный мир, во мне была записана другая магия — Контракт Души. Это именно то, на что это похоже — контракт, в котором участвует душа. Разорвать его означало бы потерять свою жизнь и стать собственностью другой стороны. Это была катастрофа для лжецов.
Итак, хотя это может быть экстремально, Лусерия и я технически являемся связанной парой. У меня не было оправданий для ее жалобы.
«Нет нужды в таком взгляде, я щедра на свою любовь. Разве я не говорила раньше? Независимо от того и этого, в конечном итоге все будет идти по воле моего мужа».
После этих слов Лусерии кулон, спрятанный в моей одежде, внезапно испускает яркий фиолетовый свет и прорывает ткань.
«Эта форма наиболее удобна для меня». Передо мной материализуется Лусерия.
«Подожди…! Там же люди наблюдают…!!» Я протестую, опасаясь, что меня заметят другие, но она лишь равнодушно пожимает плечами.
«Все в порядке, я наложил удобное заклинание, сделавшее меня незаметным. Даже самые сильные меня не узнают».
С этими словами она небрежно уходит.
«Куда ты идешь?» — спрашиваю я.
«С легкой улыбкой, полной многозначительности, она отвечает: «Чтобы встретиться с Арис. Мы не закончили нашу дискуссию о восстановлении твоих воспоминаний. Поскольку ты собираешься увидеть эту принцессу, не предпочтешь ли ты побыть один?»
Марика призналась мне в любви, и Лусерия тоже считает меня своим мужем. Несмотря на то, что она позволила мне встретиться с ней наедине, она показалась мне на удивление щедрой, оставив меня в некотором замешательстве.
«Ты уверена, что это нормально?» — спросил я, гадая, знает ли она, о чем я думаю.
«Нет, честно говоря, мне это не нравится… Откуда я знаю, что может случиться?» Она недовольно щурит глаза, словно ревнуя не к Марике, а ко мне.
«Но судя по твоему выражению лица, ты, кажется, очень хочешь пойти один… Я не могу игнорировать чувства, которые так явно очевидны, даже если ты пытаешься их скрыть». Не то чтобы я хотел провести время наедине с Марикой, но, возможно, она чувствовала мой дискомфорт от того, что меня всегда кто-то сопровождает.
«Просто передай мне кулон. Энергия, формирующая мою фигуру, твоя, поэтому я не могу быть слишком далеко от нее. Однако по сравнению с моим основным телом, кулоном, это довольно щедрое предложение». Она протягивает руку, прося кулон. Я снимаю его и вкладываю ей в руку.
"Хорошо… спасибо". Я благодарю ее со смешанными чувствами. Хотя я хочу отрицать наши отношения, такое обращение заставляет меня чувствовать себя немного виноватой. Иногда я нахожу свои собственные взгляды раздражающе нерешительными.
«Но будь осторожен в своих действиях, ладно? Я даровала тебе свободу, но не прощу всего. Если ты перейдешь черту… Я не буду знать, что делать тогда», — предупреждает она меня и уходит.
Я смотрю на ее одинокую фигуру на мгновение, погруженный в мысли, затем спешу к месту назначения. Больница возле академии, которую часто посещали высокопоставленные лица, своим ослепительным интерьером напоминала роскошный отель.
Стук, стук, стук. Я тихонько стучу три раза в дверь больничной палаты, стараясь не напугать принцессу внутри. «Войдите», — разрешила она, и я осторожно открыл дверь в ее палату. Ее состояние было неважным; бинты обматывали ее голову, и она сидела на кровати, тупо глядя в окно. Выражение ее лица было пустым, как у оболочки без души, пока она не заметила мое присутствие.
«Гарольд? О, ты здесь!» Ее лицо прояснилось при виде меня, что резко контрастировало с ее прежним безжизненным видом.
«Марика, это я, Гарольд. Как ты себя чувствуешь?» — спросил я обеспокоенно.
«Я в порядке, если не считать отсутствия мотивации… Физически проблем нет», — ответила она, ее голос был пронизан невысказанной печалью. Казалось, она осознавала свое умственное напряжение.
«Слава богу… А насчет твоего брата… Ты о нем слышал?» — осторожно затронул я щекотливую тему.
«А…» Она поморщилась, словно вопрос задел какую-то болезненную струну.
«Извините…! Разве я не правильно спросила?» Я тут же извинилась, но она ответила мне легкой улыбкой и прошептала свой ответ.
«Нет, все в порядке! И да, я слышала о своем брате… Это еще больше сбивает с толку, потому что я отчетливо помню все, что было до того, как меня принесли в жертву», — сказала она, и ее голос был полон боли.
Я придвинулся ближе и взял ее за руку, пытаясь хоть как-то утешить ее среди смятения.
«Что мне сказать? Я не хотел ухудшать обстановку, спрашивая что-то вроде «Как ты себя чувствуешь?»»
«Я даже не могу описать, что я чувствую. Мой брат всегда был холоден со мной… но я никогда не ненавидела его. Я восхищалась его талантом, поэтому мне трудно выразить свои чувства», — призналась она, крепко сжимая одеяло.
Ее смешанные эмоции были ясны: даже несмотря на то, что он пытался убить ее и был холоден при жизни, он все еще был семьей, и она восхищалась им. Я начал понимать сложность ее чувств. «Хорошо», — ответил я, предлагая ей утешение без лишних слов, просто оставаясь рядом с ней.
«Гарольд…» Марика посмотрела на меня, ее глаза были полны различных эмоций.
«Не будет ли слишком нагло просить тебя остаться до вечера?» — спросила она, явно нуждаясь в эмоциональной поддержке.
«Если хочешь…» — согласился я. Время шло, и наступила ночь, окутывая мир за окном тьмой.
«То, что ты здесь, так утешает. Я чувствую себя немного увереннее», — сказала она, теперь выглядя более оживленной и воодушевленной.
«Приятно слышать».
Стук, стук, стук.
Когда я ответил, раздался стук в дверь.
«Войдите», — быстро ответила Марика, ее голос был полон эмоций.
Дверь открылась, и вошел сотрудник с бутылкой вина и подносом с изысканными блюдами.
«Принцесса, пришло время ужина. Мы принесли еду, которую вы заказывали. Мы надеемся на ваше скорейшее выздоровление», — сказал сотрудник, подавая еду на стол, прежде чем немедленно выйти.
Обстановка напоминала роскошный отель: щедрые порции и набор столовых приборов на двоих.
«Я приготовила кое-что и для тебя, Гарольд, в знак благодарности. Пожалуйста, не отказывайся», — сказала Марика, показывая, что она заказала для нас обоих.
«Хорошо, но ты уверена, что тебе стоит все это есть?» — спросила я обеспокоенно.
«Как я уже говорила, с моим телом все в порядке, но меня подавляет эмоциональная боль. Если я съедаю что-то вкусное, это может помочь мне поднять настроение», — объяснила она.
Убежденный в ее доводах, я встал с кровати и присоединился к ней за столом.
«Я также приготовила вино, надеясь разделить с тобой бокал», — сказала она, разливая дорогое на вид вино по нашим бокалам. «Марика, если ты этого хочешь», — согласился я. Честно говоря, я довольно слаб в отношении алкоголя, предпочитая избегать употребления спиртного, когда это возможно, но ради Марики я решил присоединиться к ней в выпивке.
«Подожди, я хочу кое-что спросить», — Марика вдруг стала серьезной и задала вопрос, который застал меня врасплох.
«У меня есть четкие воспоминания о встрече с древним божеством в таинственном месте. Я помню, как божество украло поцелуй и назвало тебя своим мужем…»
Тема была чувствительной, явно ее расстраивающей. Она посмотрела на меня, ища правду. Однако, учитывая ее нынешнее состояние, я решил сфабриковать ответ.
«Нет, это было просто заблуждение с ее стороны, основанное на чем-то, что она, как ей показалось, увидела в пророчестве. Не беспокойся об этом», — успокоил я ее как можно естественнее, и она, казалось, расслабилась, снова улыбнувшись.
«Это так? Какое облегчение…»
Она улыбалась, но я чувствовал бурю эмоций внутри нее.
«Давайте выпьем», — предложил я, слегка чокнувшись своим бокалом с ее.
«Наслаждайтесь, это хорошее вино», — подбодрила она.
Я нерешительно отпил вина, наслаждаясь его богатым виноградным вкусом и сладостью. Я выпил его целиком, без колебаний.
Внезапно меня охватило неприятное головокружение. Что случилось? Моя память была фрагментирована.
«Ч-что…?»
В ответ на мое замешательство тихий голос рядом со мной прошептал: «Одну минутку…?»
Я взглянул вниз и был потрясен, увидев голую кожу. Я был полностью голым.
Медленно, очень медленно я повернулся в сторону. Хотя я и боялся столкнуться с реальностью, я знал, что ее избегание ничего не изменит.
«Гарольд…» — пробормотала мое имя Марика, мирно спящая, обнаженная, полностью открывшаяся мне.
В этот момент я осознала шокирующую правду. «Я хочу тебя…» Я поняла, что что-то пошло совсем не так.
