«Сирра? Серра? — сказала Гвен, поклонившись и приветствуя семью баронессы. «Баронесса попросила меня поприветствовать вас и помочь вам устроиться».
— Где Джай? — с нетерпением спросил Сиха. Она почти дрожала от предвкушения с тех пор, как команда корабля приказала нам подняться на борт грузового судна. Ей было семь лет. Прошло почти два года с тех пор, как она в последний раз видела свою старшую сестру. Учитывая, что первые два года ее жизни были формирующими и что Джай был скорее впечатлением, чем личностью, реальных воспоминаний у нее было всего три года.
Это вряд ли имело значение.
Три года или триста эльфы укрепляли глубокие связи со своими родными и близкими. Братья и сестры были родственниками и имели те же узы любви и наследия, что и каждый эльф. Семейная ячейка была священной в их обществе, глубоко укоренившейся в культуре.
Это не означало, что случаев убийства родственников не было. Они сделали. Но такие случаи были редкими и часто были связаны с вопросами наследственности, ранга или безумия.
Для большинства эльфов движущей силой всего была семья. Человек мог присоединиться к Додзё, Клану, Секте или армии, но эти сущности были лишь ступеньками на пути к тому, чтобы стать сильнее. Дом и семья человека были истинной силой, стоящей за его силой.
«Баронесса в обозримом будущем нездорова. Ей была предоставлена срочная возможность, которую требовала от нее должность баронессы и культиватора, — ответила Гвен.
Сиха в замешательстве посмотрела на мать, у нее уже начали выступать слезы. Она не знала, что имела в виду Гвен, как и ее брат Геон. «Помни, что мы обсуждали, Сиха», — сказала Сиа, уговаривая ее успокоиться, гладя ее по волосам. «Работа Джая очень важна, я уверен, что она будет доступна через день или около того, и тогда мы сможем провести с ней время».
«К сожалению, это будет невозможно», — сказала Гвен, ее слова заставили Сию и Гарта напрячься от беспокойства.
«Баронессе и ее феодальному поместью было благословлено место для открытия Мистического Царства. В настоящее время она исследует Разлом, и поскольку это новое открытие, мы не уверены, как долго ее не будет.
— Я уверен, что баронесса найдет для вас время, как только разлом закроется, и ей сообщат о вашем прибытии.
Сиха восприняла эту новость плохо, прижавшись к матери и обхватив руками ее ногу, чтобы успокоиться. Она уткнулась лицом в ханьфу Сии, пытаясь и безутешно плача. Сиа и Гарт были настолько сосредоточены на ней, что не заметили, что их привели к зданию недалеко от доков, пока Геон не заговорил. — Мы не собираемся в замок?
Геон воспринял эту новость так же плохо, но отказался плакать публично. Это было тяжело, горло сжималось, когда он подавлял свои эмоции, но он справился. Виды и звуки окрестностей помогли ему сосредоточиться.
Назвать крепость в городе замком было дипломатично, но это отвечало требованиям юного мальчика. Сплошные стены, несколько башен и турелей, а также баллиста, вооруженная и готовая отразить захватчиков.
«Это крепость, а не замок», — поправил Гарт Геона, прежде чем Гвен успела ответить.
«Крепость превратилась в правительственный центр», — спокойно объяснила она мальчику. «Твоя сестра работает оттуда и держит несколько апартаментов для приезжих культиваторов или дипломатов, чтобы они могли ими пользоваться во время их визитов. Но она не считает Крепость своим домом.
«Она проводит большую часть своего времени в Додзё, используя построенные ею комнаты для культивирования с закрытыми дверями, когда решает отдохнуть».
«Там есть Додзё?» – спросил Геон, быстро забыв о своем разочаровании от того, что ему не удалось жить в замке.
«Есть», — ответила Гвен с гордой улыбкой. «Все было хаотично, когда Джай стала баронессой, и она усердно работала, чтобы исправить беспорядок, в котором она нашла город и территорию. На острове никогда не проводилось никаких церемоний пробуждения.
«Джай изменил это.
«Она приказала секте Четырех Элементов провести церемонию пробуждения ее народа как можно скорее.
«Она лично присутствовала на каждой церемонии и набирала каждого нового Культиватора, независимо от духовного корня или стихийного родства. Но этим новым Культиваторам некуда было обратиться. Секта Четырех Элементов — единственная секта на острове, и у них высокие стандарты членства.
«Она создала Додзё, чтобы у этих новых Культиваторов была возможность, если Секта откажется выбрать их на должность Внешней Секты. Вскоре она получила разрешение Патриарха вербовать людей из Секты. Были набраны слуги, персонал и внешние члены секты. Предложила шанс быть усыновленной в ее Дом. У каждого человека есть навыки, необходимые для обучения и наставничества тех Культиваторов, которые решили присоединиться».
«Можем ли мы пойти посмотреть Додзё?» Надеюсь, Геон спросил своих родителей.
«Посмотрим», — ответила Сиа. «Нам нужно поработать, чтобы обосноваться в нашем новом доме, но мы постараемся запланировать день для посещения».
Группа двигалась быстро, Гарт подхватил Сиху на руки и в какой-то момент понес ее, чтобы ее мать могла идти свободно и не замедляла их движение. По пути, по которому они шли, можно было увидеть несколько интересных магазинов. Док предназначался в основном для складов, но не исключительно.
Было много предприятий и мест, торгующих рыбой и кораллами. В нескольких киосках с едой подают жареную или жареную рыбу для тех, кто хочет быстро перекусить. Тем не менее, большую часть суеты в доке занимали люди, готовившие корабли к отплытию или загружавшие и разгружающие грузы.
Сам причал был построен из обработанного камня. Использование массивов поддерживало его в рабочем состоянии, но были признаки запущенности и упадка. Даже бывший Лорд не был настолько потерян для разума, чтобы не поставлять звериные ядра, необходимые для поддержания массивов, поддерживающих функционирование дока, но затем ничего не сделал для необходимого ремонта. Без доков город погибнет, а контрабанда, в которой он участвовал, провалится.
Дорога слегка изгибалась внутрь и вверх, являясь частью одной из главных дорог, окружающих город. Гвен привела их к ряду зданий, стоящих напротив перекрестка дороги. Перекресток улиц вел обратно к докам, еще один — к главным городским воротам, а третий — внутрь, к крепости.
«Джай подумал, что это место может хорошо подойти вашей семье и бизнесу», — объяснила Гвен, провожая семью мимо здания, выходящего на улицу. «Самое выдающееся здание будет служить витриной. Большие окна со стратегически расположенными полками были установлены, чтобы дать прохожим возможность делать покупки на витринах.
«Это здание станет вашим домом».
Дверь отреагировала на нефритовый жетон, который Гвен несла с собой, чтобы открыть ее. Жетон, который она быстро объяснила, будет работать на замках всех зданий. «Ци и замки были изменены, чтобы реагировать на баронессу и ее подпись Ци. Она попросила меня убедиться, что у каждого из вас есть жетон, и заверить вас, что никто другой не будет иметь доступа к зданиям.
«Это ваш дом, если только вы не решите продать его и найти что-то другое, и Джай дал всем понять, что с этим местом следует обращаться как с частной собственностью».
— Я оставлю вас исследовать и обустроиться. У меня впереди стоит стража. Они могут ответить на любой ваш вопрос о городских удобствах. Завтра кто-то предоставит вам новые токены связи.
«Также придет специалист по массивам, чтобы объяснить массивы сродства элементов, которые баронесса установила на участке, который она выделила для сада.
«Охранник также сможет провести вам экскурсию по городу», — сообщила им Гвен.
«Спасибо, Серра Гвен», — сказал Гарт, его лук нерешительный и рассеянный, когда его глаза пытались охватить все, что перед ним.
Гвен тихо хихикнула, вернула ему лук и повернулась, чтобы направиться к Крепости. С Миками, может быть, и покончено, но тысячу человек все еще выгружали, которым нужно было помочь до наступления темноты.
У нее не было времени сопровождать семью баронессы. Тем не менее, было бы непростительно не продемонстрировать хоть какую-то признательность, которую она и весь город испытывали к своему Культиватору.
Баронесса спасла их.
С момента ее прибытия события развивались с головокружительной скоростью. Возможно, это означало бы дополнительную работу, но, по крайней мере, они были живы. Их больше не беспокоило, что город был разрушен из-за лишений бывшего Лорда или неохраняемых стен.
Джай заслужила лояльность и доверие своих сотрудников. Эта лояльность была достигнута благодаря упорному труду и самоотверженным действиям баронессы. Все знали, сколько духовных камней и ядер Джай потратил на восстановление города. Она вложила свое богатство, чтобы сделать свою территорию сильнее и безопаснее.
И ее люди признали, что ее действия принесли пользу тем, кем она правила.
