У родителей не должно было быть любимых детей, равно как и дети должны одинаково любить своих родителей. Но этого никогда не было. Большинство детей больше всего любили воспитателя, человека, который проводил с ними большую часть своего времени. Родитель, который направлял и учил их путям мира.
Были исключения. Маменькин сынок, папина дочка, я был одним из них. Я любил свою мать, но у нее была душа ученого. Она была практичной, организованной и знающей. Мы делили моменты радости и моменты, когда нас поощряли к беззаботности, но ей было трудно выйти за рамки логики и заняться легкомысленной деятельностью.
Мой отец был таким же строгим в своих вопросах, но у него был более артистичный подход к жизни. Он был скорее «стакан наполовину полон» и хотел поделиться чудесами нашего мира. Самые счастливые моменты детства прошли с ним, собирая пищу в лесу в поисках трав и духовных растений.
Моменты, которые он провел, обучая меня ремеслу по дереву, выслеживанию и даже тому, как стрелять из моего первого лука и стрел и одеваться в поле, как моя первая добыча. Его мир не был настолько потерян для артистизма, чтобы он игнорировал реалии, в которых мы жили. Он не позволял страху контролировать свою жизнь. Он научил меня быть уважительным и осторожным и не игнорировать чудеса, которые мы открыли, из-за опасностей. Опасности, которые были как явными, так и скрытыми.
Мать научила меня заглянуть глубже, чтобы открыть для себя истину. Отец научил меня ценить поверхность и восхищаться красотой и величием окружающего мира.
«С вашими людьми было легко работать», — сказал мой отец, когда мы вышли из магазина и направились на задний двор.
Задний двор, возможно, был неправильным термином. Вместе с этим участком пришли акры земли, обширные поля, отведенные в пользование моему отцу. У меня было несколько участков земли, разделенных и засеянных массивами, которые позволяли выращивать настроенные духовные растения. Ничего более сложного, чем то, что было сделано в Додзё, но я подарил отцу начало чего-то, что он мог развивать.
«Как тебе удалось собрать и посадить так много духовных растений?» — спросил я, когда мы начали прогуливаться между грядками.
Ци не была такой плотной, как в Додзё, но оно было построено с использованием определенных форм, с использованием положения зданий и массивов для создания гармонии, отражающей Секту Четырех Элементов.
Этот сад не был так организован. Это была смесь разрозненных элементов, но каким-то образом папе удалось создать вертушку конвергенции энергии. Спираль выровненной и несогласованной энергии текла по каналам, которые текли к фокусной точке в центре.
Место силы, заложенное ответвлением Иггдрасиля. Это мировая версия мирового дерева. Он только что пророс, начало маленького бонсай — произведения искусства, установленного на нефритовой колонне. Уникальность этого дерева заключалась в том, что оно было единственным деревом, способным собирать и хранить каждый элементальный аспект.
Трудно было понять, как мой отец получил живой черенок мирового древа. Эти деревья почитались, отчасти потому, что только дикие, неприрученные виды могли давать семена. Те, что выращивались эльфами, были обрезаны и превращены в бонсай, прежде чем это могло произойти, и никогда не допускались к размножению.
Иногда черенок можно было купить, но средства на что-то столь редкое нанесли бы ущерб даже моим деньгам. Я думаю, какой-нибудь предприимчивый Клан или Дом позволил бы экземпляру зацвести и дать семена. Но за этим стояла история культуры, которая не позволила этому случиться.
Любой клан, дом или секта, настолько потерявший рассудок, что позволивший дереву Иггдрасиль дать семя, оказался бы подвергнут остракизму со стороны своих сверстников. Я все еще думаю, что кто-то мог бы пойти на риск, если бы не потребовалось столетие, чтобы выросло одно-единственное семя.
«Случайное открытие во время одной из моих прогулок в лесу возле нашего старого дома», — хвастался мой отец. «Семя, которое, должно быть, уронило птица или ветер. Момент случайной счастливой случайности, который позволил мне наткнуться на находку и посчастливилось понять, на что я смотрю».
Папа всегда очень доверял судьбе. Возможно, потому, что это чувство резонировало с душой художника. Маму часто расстраивало, когда он пожимал плечами, сталкиваясь с неудачами, будучи уверенным, что то, что было, есть, и нет смысла ругать то, что нельзя изменить.
Мировые деревья получили свое название не только из-за их способности собирать и очищать каждый тип элементарной Ци, но и из-за их способности соединяться с другими деревьями. Я не уверен, понимал ли кто-нибудь метафизику сети, которая формировалась между каждым мировым деревом, но связь развивалась в тот момент, когда дерево прорастало, и тем глубже, чем старше оно становилось.
Независимо от того, как далеко Иггдрасиль находился друг от друга, каким-то образом им удалось объединиться в сеть, которая позволяла каждому дереву делиться элементарной Ци. Деревья, растущие в районах, богатых ци огня, будут лишены источника ци воды. Дереву придется полагаться на сеть между Иггдрасилем, чтобы получить недостающую ему водную Ци, делясь при этом избытком огненной Ци.
Мне нужно будет позаботиться о том, чтобы домашний травник присмотрел за растением. Мировое дерево, за которым ухаживает арборист, обеспечит рост моих территорий. Они были самым близким существом в этом мире к портальной технологии.
Вы не могли транспортировать живые материалы с помощью мирового дерева, но даже с этим ограничением оно открывало мир возможностей для торговли. Количество материала, которое можно было транспортировать, было ограничено количеством колец, образуемых каждым деревом. Новое растение, взращенное отцом мирового дерева, могло одновременно перевезти тонну груза.
Пространственное хранилище не работало при транспортировке предметов, но не было ограничений на количество раз, когда вы могли использовать дерево. Единственным ограничением было время, необходимое для расчистки и загрузки области, которую дереву предлагалось установить в качестве путевой точки.
Секта Четырех Элементов не имела собственного мирового древа. Со временем ситуация могла измениться, но Империя строго придерживалась правил торговли обрезками. Мне придется положиться на Клемента в переговорах и определении справедливой цены. Дерево принадлежало моему отцу; в конце концов, даже если мне придется нанять Культиватора, обученного работе с Иггдрасилем, в конечном итоге это будет его решение продать возможности транспортировки.
Я думал, что философия была непродуманной. Было бы разумнее расширить сеть, питать и выращивать мировое дерево бонсай в каждой секте, клане, доме и городе. Безопасность была наиболее часто используемым оправданием того, почему растения не получили более широкого распространения.
Не было возможности отследить то, что передавалось между мировыми деревьями. В прошлом яды и взрывы переносились через сеть Иггдрасиля, чтобы атаковать людей и уничтожать мировые деревья. Империя считала нападение на мировое дерево тем же, что объявление войны или покушение. Это был террористический акт.
Империя стала регулировать мировые деревья после того, как был выпущен яд, уничтоживший целый город. Об этом дереве нужно было сообщить, но поскольку это было случайное открытие, ограничения, которые не позволяли срубить мою территорию, были обошли.
Теперь, когда оно укоренилось, растение нельзя было сдвинуть с места, не убивая его. И никто не был настолько глуп, чтобы попытаться. Мировое дерево было одним из немногих охраняемых растений, признанных Империей.
«Трудно ли было заставить его принять?» Я спросил.
«Так было до тех пор, пока мне не пришла в голову идея ввести немного своей крови», — ответил папа.
«Я думаю, что подкормка растения Ци — это нормальный способ заставить его прорасти, но… Ты же знаешь, что у твоего отца нет такого сока», — сказал он, смеясь над собой.
— Что заставило тебя подумать о крови?
«Что-то сказала твоя мать. Она работала над одним из своих новых зелий, увеличивающих восстановление крови, когда она пожаловалась, что не существует способа хранить кровь и подавать ее обратно в не-культиватор, который был ранен или нуждался в хирургическом лечении.
«Я задавалась вопросом, почему кровь человека нельзя сохранить и использовать для замены потерянной крови. Она объяснила, что кровь человека — это больше, чем просто тип. Она уникальна для человека, так же, как подпись Ци.
«Я подумал, что если подпись Ци может зарядить мировое дерево энергией и дать толчок новому росту, то почему бы не кровь?
«Это сработало, и только после того, как дерево проросло, Культиваторы, поклявшиеся тебе, заметили, что я сделал. Они поспешили создать спиральное образование, чтобы направить различное сродство, которое каждый участок духовных трав производит к мировому дереву. Они посоветовали формовать ему придать форму бонсай, чтобы обеспечить рост, сохраняя при этом целостность».
Последовательность случайных событий. Больше удачи, чем может случиться с одним человеком. Я начал верить, что взгляды моего отца на судьбу могут быть более существенными, чем он предполагал.
Я задавался вопросом, существует ли [Дао Судьбы]. Или, может быть, папа только что наткнулся на Небесную возможность, и ему посчастливилось распознать, что это такое, и воспользоваться ею.
