Я должен был понять, что у лорда Чона должно быть такое место, но когда я впервые встретил его, у него была боковая комната, заполненная мертвыми и умирающими. Думаю, это было слишком, чтобы поверить в то, что его злодеяния таковы.
Я смотрел, мое лицо ничего не выражало, но мои зубы стиснуты от растущего разочарования, когда Мао перемещал все больше и больше земли, чтобы дать нам доступ к мертвым. Обнаженное захоронение представляло собой смесь тел, находящихся в разной степени разложения.
Яма была покрыта известью, щелочной материал помогал справиться со зловонием гниющих трупов. Братская могила располагалась достаточно близко к городским стенам, и тем, кто отвечал за захоронение людей, которых убил Чон, понадобился материал, чтобы скрыть то, что они сделали, от населения города.
То, что они потрудились скрыть излишества Чона, было удивительным. Я не уверен, почему они пошли на такие усилия. Когда я прибыл в Сиван, граждане были сломлены и побеждены, не желая и не имея возможности атаковать Чон.
Знание о братской могиле могло бы разозлить их, но у меня были сомнения. Они знали, что Чон приносил в жертву их сыновей и дочерей, хотя и не осознавали, что он использовал их в качестве батарей маны. Если это не было причиной их восстания, то какая разница в братской могиле?
«Тела хоронили индивидуально», — отметила Мао после того, как раскопала последнюю могилу, — «вероятно, потому, что человека было легче хоронить по мере его смерти, чем ждать».
«Это не делает ситуацию менее ужасной», — ответил я.
«Нет, — сказала Мао, ее голос излучал сочувствие, — но вы должны напомнить себе, что ни в чем из этого нет вашей вины и что вы положили конец человеку, чья это была вина».
— Есть ли способ их идентифицировать? Я спросил На, одного из завербованных мной Целителей.
Она была самой опытной из практиков-целителей, присоединившихся к моему Дому. Благодаря своим знаниям анатомии она часто работала коронером в Секте, когда это было необходимо. Казалось жутким осознавать, что человек, наиболее искусный в целительстве, также наиболее квалифицирован в определении причины смерти.
«Я могу сказать вам, от чего и когда умер каждый человек, но если они не похоронены с опознавательным предметом или жетоном, невозможно выяснить, кто есть кто», — сообщил мне На.
В отличие от Мао, который, по крайней мере, пытался сочувствовать, На был невосприимчив к разрушительному воздействию смерти. Ее работа в области исцеления приковала ее к насилию и бойне, которые происходят только тогда, когда Эльф нападает на Эльфа. Я понял и оценил ее способность разделить ужасающую сцену сотен тел, выложенных, как гигантская шахматная доска; Я просто хотел, чтобы в этом не было необходимости.
Я задавался вопросом, разовью ли я такую же способность со временем, но тот день был не сегодня. По мере того как Мао обнаруживал новые тела, мой желудок урчал все сильнее и сильнее. Потребовалась твёрдая решимость и решительность, чтобы удержать моё тело от реакции на запах и вид стольких мёртвых, решимость, которая, как я обнаружила, подверглась испытанию.
Я отказался опорожнить содержимое своего желудка здесь в присутствии стольких людей, которые уже были так жестоко осквернены.
«Той? Кто-нибудь пропустил?» Я спросил. Той сыграл важную роль в установлении границ для действий Мао. Она установила деревянные маркеры, указывающие участки земли, которые нужно было переместить.
«Я перепроверю», — ответила она. Ее контроль над духовной энергией проявился, когда она выпустила клубящийся туман энергии души. На этот раз туман распространился по поверхности земли и проник вглубь.
«Есть две области, где тела зарыты глубже», — наконец сказала Той, закончив поиски. «Чтобы добраться до них, вам придется сдвинуть верхний слой мертвецов».
Она поставила деревянные колья в тех двух точках, на которые ссылалась. Я приказал переместить тела в этом районе, чтобы Дао мог разоблачить остальных. Перемещать мертвых было ужасно, но благодаря пространственным устройствам стало проще. Тем не менее, нужно было соблюдать осторожность, потому что тела уже представляли собой беспорядочный беспорядок.
Мне не нравилось, что нам приходилось обращаться с ними с таким неуважением, но выбора не было. Той сообщил мне, что накопилось достаточно негативной кармы, поэтому вспышка демонов возможна даже без ритуала, если ее не очистить быстро.
Уже было чудом, что Культиватор, надеющийся ускорить свое продвижение, не наткнулся на это место и не решил, что стоит попрактиковаться в культивировании демонов. Я встречал тексты и нефритовые жетоны, в которых обсуждалось это явление, но никогда не встречал никого, кто практиковал бы это искусство.
Вопросы добра и зла не были такими черно-белыми, когда дело касалось совершенствования.
В мире, где сила дает право, а молодые мастера могут убивать безнаказанно, почему принятие темной стороны кармического долга было демоническим? Власть следует использовать разумно, но в мире устроено так, что те, кто обладает властью, могут безнаказанно действовать как злодеи.
И никто не будет считать их злыми, поклонниками культа или демоническими культиваторами.
Демоническое совершенствование или совершенствование может быть вопросом добра и зла, но в каждом мировоззрении были свои нюансы. Не практика какой-либо техники совершенствования делала человека злым; это было то, что они сделали с полученной властью.
«Как негативная карма создает возможность для демонического вторжения?» — спросила Гвен. Она настояла на том, чтобы присутствовать при обнаружении тел убитых. Будучи единственным оставшимся советником со времен правления Чона, она была единственным связующим звеном между его правлением и моим. Единственный человек, которому я доверял с того времени, чтобы держаться рядом со мной.
«Демонические вторжения, Разломы, Мистические Царства и Приливы Зверей имеют некоторые общие черты», — начал я объяснять. «Различия между каждым событием – вот что их определяет.
«Демонические вторжения, Разломы и Мистические Царства позволяют путешествовать из одного места в другое. Разница в том, что Разломы и Мистические Царства откроются в другие миры. Вот почему образовавшийся Разлом может в конечном итоге начать процесс слияния двух миров.
«Демоническое вторжение — это разрыв между измерениями, планарное путешествие между мирами, а не разрыв во времени и пространстве. В то время как Культиваторы могут легко перемещаться между разломами, демоническая слеза — это путь в один конец. Если вы войдете, вы не вернетесь.
«Вторжения и звериные приливы имеют некоторую общую черту; каждое событие посылает волну за волной бешеных, безмозглых животных, зверей или демонов, единственная цель которых — убивать и разрушать», — добавил я к своему объяснению.
«Почему демоны не завоевали мир?» — спросила Гвен, понимая, что если существа из другого измерения готовы бессмысленно убивать волну за волной, у эльфийского народа нет шансов.
«Несколько причин», — ответил Мао раньше, чем я успел. «Мировая Ци — яд для обитателей демонического мира. Они могут вторгаться и убивать, но со временем даже самые сильные из них поддадутся этому яду и будут вынуждены отступить или умереть.
«Культивирование — это естественная эволюция вида, способ Ци и Небес укрепиться и дать отпор нападениям как демонов, так и зверей. Массивы, формации, артефакты и высокопоставленные культиваторы со временем разработали средства, ускоряющие кончину демона.
«Каждая функция тысячелетиями оттачивалась для противодействия демонам. Чтобы удерживать линию до тех пор, пока отравляющая их мировая Ци не начнет действовать, или пока не будет обнаружено средство, позволяющее отправить их обратно туда, где они возникли».
