«Итак, то, что я вижу, энергии, которые, кажется, пульсируют злом, реальны? Зло не просто символично; эти души действительно разрываются на части?» — спросил я, все еще не уверенный, что то, что мои чувства обнаружили, было правдой.
«Души, которые вы видите, — это психический отпечаток, оставленный на астральном плане. Душа умершего принимает форму, влияет и проявляется как это бледное отражение. Эти люди подвешены на месте и ждут, чтобы их запрягли.
«Есть свидетельства того, что начало происходить использование энергий. Культист сформировал энергии. Тот, кто был ответственен за создание этой братской могилы, практиковал методы демонического культивирования», — ответил Той. «Вы должны разобраться в этом и убедиться, что этого человека выследили».
«Это не тот человек, который виновен в их смерти», — задумчиво ответил я. «Лорд Чон был жадным и липким болваном. Он бы, не теряя времени, стал культистом, если бы мог, но он не был культиватором. Даже культивирование демонической энергии было для него непосильно».
«Что мне сделать, чтобы сформировать массив душ?» Я спросил.
Вид стольких людей, корчащихся в агонии, был достаточно ужасен, но со временем мои чувства начали затрагиваться все больше. Звуки корчащихся в пытках душ начали разноситься по эфиру, как ногти по классной доске, звук был скрипучим. Запах был еще хуже. Аромат проявляется здесь, на астральном плане. Запах разложения и гнили был сильнее, чем я мог переварить.
Мне нужно было сделать это, чтобы я мог уйти, а те, кто оказался в ловушке смерти, могли избежать кошмара, которому способствовал Чон. Возможно, он не был культистом, причастным к этому злодеянию, но он был источником, который позволил этому случиться. Он поставлял топливо, которым могли воспользоваться демонические практикующие.
«Вам нужно принять энергии эктоплазмы, которые вас окружают. Точно так же, как вы можете переключать и направлять Ци, вам нужно делать то же самое с энергией души», — объяснил Той.
«Мне нужно совершенствоваться, собирая эту энергию вместо Ци?»
«Не совсем.
«Вы не хотите наполнять свой Даньтянь этой энергией. Вместо этого было бы лучше, если бы вы управляли им так же, как заклинанием Даньтяня или алхимическим огнем. Позвольте этому течь через вас, не становясь частью вас.
«Вы станете проводником этой энергии. Поскольку ваша душа уже сформирована, нет места для добавления какой-либо дополнительной энергии души. Попытка собрать и очистить материал этого царства души изменит вас непоправимо», — предупредила она.
«Энергия на этом плане состоит из кусочков всей жизни. Аурический мусор, который сбрасывает каждое живое существо, каким бы незначительным или величественным оно ни было. Если бы вы попытались заявить об этом, это сработало бы, но больше похоже на вирус, пытающийся заразить вашу душу. Каждая частица жизни, которую вы поглотили, будет бороться за ваше тело.
«Это самый быстрый и простой способ стать одержимым. Это царство может служить ловушкой, которую демонические культиваторы устраивают для невежественных или отчаявшихся».
Предупреждение Тоя вызвало тревогу. Мне нужно было контролировать эктоплазматическую энергию, не делая ее частью себя. Это делало задачу более сложной, чем могла бы быть, потому что мне нужно было не только приложить согласованные усилия, чтобы не поглотить ее, но и убедиться, что ничего не поглощено осмосом.
Каждый раз, когда я добивался хоть малейшего успеха, мой даньтянский дух дергался, беспокоясь, что я собираюсь впустить в свои каналы немного остатков, которые оставят меня открытым для частиц души, которые были потеряны. Хлопья прошлых жизней, которые начнут владеть моим телом.
Было странно думать о мире души как о мире, состоящем из отброшенных кусочков душевной энергии. Мне даже пришлось сдержаться от смеха, когда я представил себе Бога, одетого в одежду горничной и держащего в руках палочку для пыли, чтобы навести порядок в частицах перхоти души, накопившихся за тысячелетия.
Звуки и запахи пойманных душ не помогали мне сосредоточиться. Казалось даже, что души, которых я пытался освободить, наблюдали, ожидая, пока я добьюсь хоть малейшего успеха, прежде чем они доведут себя до безумия, нарушая мою концентрацию, чтобы не дать мне добиться успеха.
В конце концов, несмотря на их усилия, мне это удалось. Я был вынужден сохранять ту же концентрацию на этом типе контроля энергии, которую я использовал при совершенствовании [Преодоления Небесной тропы]. Я научился быть систематическим в своем совершенствовании, потому что ошибка в использовании этой техники совершенствования могла бы иметь катастрофические результаты. Такая же преданность делу и внимание к деталям мне требовались при управлении эктоплазмой.
Лечение энергии души было трудоемким процессом. Те же схемы и методы, которые я использовал для своего алхимического огня, в некоторой степени сработали. Это дало мне достаточный контроль, и я смог создать цепь, по которой текла энергия, не рискуя заразиться.
Но это было непросто. Это было даже сложнее, чем когда я впервые научился управлять своим алхимическим огнем. Эктоплазма будет бороться с моим контролем. Каждый шаг вперед был постоянной войной за контроль, битвой, проверявшей мою волю и решимость.
Как только у меня появилось какое-то подобие контроля, я использовал техники, которые я изучил для заклинаний Дхармы, для направления энергии Ци в формы заклинаний. Слабые и хрупкие поначалу формы, которые я создавал, были едва ли не тонкими формами дыма, которые держались вместе в течение кратчайших секунд.
— Хорошо, — сказал Той, как только мне удалось сформировать круг энергии души, достаточно прочный, чтобы сохранять свою форму более нескольких секунд.
«Теперь тебе нужно сформировать массив душ в узор.
«Он будет многослойным», — продолжала она, используя иллюзию или энергию своей души, чтобы спроецировать узор и форму, которые она описывала. «Начать нужно с формирования треугольника. Как только это будет проявлено, вы создадите септаграмму, содержащую треугольник в центре. После этого вы накладываете хендекаграмму, звезду с одиннадцатью вершинами. Септаграмма должна сохранять свое положение в центре хендекаграммы.
«Использование простых чисел: три, семь и одиннадцать служат для создания симбиотических отношений между намерением и волей. Есть причина, по которой эти числа так часто используются в ритуалах и руническом творчестве. Простые числа отражают сложность того, как устроена и работает Вселенная. Эти числа можно использовать для объяснения в математической форме [Дао], лежащего в основе работы Вселенной».
Создавая мысленный образ, я медленно работал над формированием форм и углов, необходимых для создания массива душ в соответствии с требуемыми спецификациями. Той проверяла каждую попытку, прежде чем проводить рукой по спроецированному мной изображению, уничтожая его в процессе.
«Опять», сказала она после, казалось бы, сотой попытки. «Градусы каждого угла на вашей хендекаграмме отключены. Они должны составлять 147,27 градусов. У вас есть некоторые из них на уровне 151, и это создает дисбаланс, который выйдет из-под контроля, если вы попытаетесь его активировать».
Я хотел отметить, что невозможно создать что-то столь точное без механической помощи, но она посмеялась над моей жалобой, когда я упомянул о своих рассуждениях после одной из моих предыдущих неудач.
«Используйте ту эйдетическую память, которой обладает каждый культиватор Сбора Ци. Я продемонстрировал форму и контуры массива, который вам нужно сформировать. Создайте шаблон, используя свои воспоминания о том, что я вам показывал, и наложите свой образец на тот, который вы помните».
Мне бы хотелось, чтобы она предложила это раньше или чтобы я совершил логический шаг и установил связь без ее участия, но я согласился, как только она представила решение моей проблемы. Ее идея сработала, и я смог сделать точную копию массива, наслаивая каждый узор с той точностью, которую она требовала.
Энергия, которую я пытался сформировать, казалось, заняла свое место, когда воспоминания о том, что она сформировала, и о том, что я пытался сформировать, обрели форму, и Той был удовлетворен моими усилиями.
Массив душ представлял собой математическое представление линий и углов, которые фокусировали [Дао] в этих каналах, используя энергию души и секрет простых чисел для достижения совершенства.
