Прошло три месяца с тех пор, как я основал Королевство Онкей. Секта Четырех Элементов по большей части игнорировала изменения, продолжая относиться ко мне как к члену, но как к бродячему члену. Империя не ответила, но я и не ожидал от нее этого. А поскольку мне больше не нужно было посещать ту часть Зала собраний, которая занималась вопросами, связанными с Империей, любые проблемы, которые могли возникнуть, пока были обойдены и проигнорированы.
Почти все последние три месяца я провел в путешествиях. Посетив баронов, Империя продвинулась по службе и дала им территорию, на которую они могли бы претендовать. Как зарождающийся Культиватор Царства Души, я был намного могущественнее, чем любой другой Барон, и эту реальность они быстро осознавали с каждым визитом.
Все, кроме одного, признали, что их баронства теперь существуют в Онкее, и пришло время разобраться с этим человеком. Наконец-то я прибыл, чтобы разобраться с одним противником, хотя и не хотел действовать. У него был один из крупнейших городов на острове. Один с портом, который был достаточно большим и достаточно загруженным, чтобы Империя использовала его в качестве основного транзитного пункта для тех, у кого не было возможности летать.
Я не мог позволить кому-то, кто отказался признать мое право как Суверена, продолжать контролировать такую жизненно важную территорию, оставаться у власти.
«Если ты не принесешь Клятву Культиватора, приняв мое право править как Голос Хинделя и Правитель Королевства Онкей, тогда у меня нет другого выбора, кроме как отстранить тебя от должности Барона», — сказал я, мой голос был пропитан Ци, так что что мое заявление могло быть услышано множеством чиновников и подхалимов, собравшихся, чтобы стать свидетелями событий этого дня.
Исаа, барон, с которым я столкнулся, был культиватором сбора ци. Мне удалось выяснить его расположение Ци, прежде чем отправиться к нему лицом к лицу. У него была редкая близость к теням. Родство, которое позволяло ему скрывать свое присутствие тенью, и техника движения, которая позволяла ему телепортироваться с места на место, используя эти тени.
Он пробудил корень оловянного духа, находящийся на уровень ниже моего. И судя по всему, что я понял, он был в некотором роде вундеркиндом. Ему потребовалось всего шесть месяцев, чтобы достичь Царства Сбора Ци, что вчетверо меньше времени, которое мне понадобилось. И даже сейчас мое восприятие могло определить, что он приближается к высшему уровню этого царства. Завтра он не достигнет Зарождающегося Царства Души, но я не удивлюсь, если он не попытается подняться в рейтинге в течение следующего десятилетия.
Тем не менее, я был на целое Царство более продвинутым, чем он, даже если удача позволила мне быстро подняться до Зарождающегося Царства Души. Удача была формой Небесной возможности, и каждый Культиватор надеялся на такую удачу по мере своего вознесения. Некоторые методы могут использоваться теми Культиваторами, которые практиковали развитие в соответствии с Кармой или Предвидением, которые могли подтолкнуть клубок судьбы, воздействуя на удачу.
«Я претендовал на эту территорию на законных основаниях. Империя Кай’Ли приняла мое одобрение и повышение до барона. Эта земля моя, и я останусь верным соглашению, которое я заключил, и обещанию, которое я дал Империи и Императору, когда мне было разрешено претендовать и основать свое феодальное владение», — ответил Исаа, уверенный в своей позиции и не забывая указывать пальцем. не сказав этого, я нарушил эту клятву.
Помимо его близости, я также нашел некоторую предысторию об Исе. Он был молодым мастером. Полноправный член Дома и Клана, который был достаточно могущественным, чтобы позволить ему избежать наказания за многие «мелкие слабости», излишества, которые обычному человеку никогда не сошли бы с рук. Его действия часто сглаживались взятками, угрозами или фактическим разорением любого человека, не желавшего прощать его превышение полномочий.
Он был всем, что я ненавидел в Брауне, избалованном ребёнке, который заставил меня взяться за дело и сделал моё решение покинуть секту Текущей Воды терпимым. Исаа почувствовал себя еще более достойным, когда была обнаружена его способность к совершенствованию, и его быстрый прогресс в Царстве Сбора Ци назвал его гением.
«Это то, что вам следует обсудить с Империей», — ответил я. «Они были достаточно недальновидны, чтобы не объявить этот остров своим. То, что они позволили вам дать в залог территорию, на которую никогда не претендовали, — это оплошность, которую бюрократам придется объяснять Императору.
«И, честно говоря, это не имело бы значения, если бы они это сделали. Я не Императрица, не только Королева; Я Голос. И мое Королевство было создано с учетом этой роли. Хиндель признали мое право править и претендовать на эту землю. Они основали посольство, которое признало мое Королевство.
«Империя и Император были проинформированы.
«Как вы думаете, кто-нибудь из них рискнет разорвать связи с Хинделами, возможно, спровоцировав войну за территорию, далекую от материка?
— Не будут, — сказал я, отвечая на мой вопрос.
«Если бы вы провели какое-то время в секте за последние несколько месяцев, вы бы знали, что, хотя им может и не понравиться то, что я сделал, они не будут оспаривать мое право на это».
— Империя, возможно, и нет, — согласился Исаа, — но это не значит, что никто этого не сделает. Мой клан будет недоволен. Хотя они, возможно, и не так могущественны, как Империя, они — Сила.
«Они?» Я усмехнулся.
«Сила, способная победить Культиватора Бессмертного Царства? Возможно. Но я сомневаюсь, что они представляют собой Силу, способную противостоять Хинделям. Или Империя, которая встанет на сторону Хинделя, если ее спровоцировать.
Я наблюдал, как проявились бахвальство, самодовольная уверенность в том, что он не был главным героем этого повествования. Я ожидал, что он продолжит бушевать, доведет себя до безумия и будет достаточно зол, чтобы бросить мне вызов.
Я бы уничтожил его, если бы он это сделал.
Мне не особо нравилось убивать людей, но сейчас мне нужно было создать прецедент. Поначалу лучше было убить несколько человек, чем позволить бунту и инакомыслию разрастаться. Мое королевство не было демократией. Я хочу думать об этом как о доброжелательной монархии. Я бы даже пошел так далеко, что признал, что существуют принципы социализма, которые в конечном итоге принесут свои плоды. Но эти услуги будут введены в действие, когда я решу.
Последние несколько месяцев Клемент, Гвен и Зуи постоянно подстрекали меня к действию. Напоминая мне почти каждый день, что мне, как Голосу, нужно было иметь другое мышление. Я больше не была старшей дочерью неизвестной семьи, зарабатывая едва достаточно, чтобы считаться средним классом.
Поддерживать ауру власти, которую они уговорили меня усыновить, большую часть времени было трудно. Я должен признать; Я получил непристойное удовлетворение от того, что смог помешать амбициям этого молодого мастера и таких, как он.
«Вернись в секту», — приказал я, как только он понял, что его слова и связи бесполезны. «Сообщите Империи, что ваше баронство конфисковано, что вы больше не являетесь лордом территории.
«Если поступят сообщения о том, что вы преследуете или пытаетесь вмешаться в работу этой территории с этого момента, я буду относиться к вам как к бандиту и убью вас».
Я мог видеть это за секунду до того, как он начал действовать. В этот момент он решил не склонять голову и ускользнуть. Я не был точно уверен, какое движение он сделал, что спровоцировало наблюдающих, но был сделан какой-то секретный жест, и львиная доля наблюдавших людей присоединилась к нему в скоординированной атаке.
Он исчез из поля зрения, высвободив технику Ци, которую он держал, чтобы телепортироваться в тень. Его люди развязали атаки Ци, которые наполнили двор множеством различных атак. Атаки Ци, пропитанные целым рядом стихийных свойств.
Всего три месяца назад я мог оторваться от привязанности Исаи. Его контроль над тенью, хотя и не абсолютный, был впечатляющим. Мое восприятие продвинулось настолько, что я мог следить за ним, пока он перемещался от тени к тени в поисках лазейки. Один я отказался дать ему, когда начал свой танец ветра и Тессена.
Я получил достаточный контроль над новыми приемами, которые получил при повышении в рейтинге, поэтому резни, последовавшей за этим, одной опрометчивой команды Исы, было достаточно, чтобы уничтожить весь двор. Моя способность отличать тех, кто напал, от невинных свидетелей, позволила мне контролировать ветер моего танца и поклонников, так что погибли только те, кто действовал.
Я позволил Исае увидеть, что породила его глупость, прежде чем приказал ткани, которую я хранил, поймать и запеленать его, вытащив из тени, чтобы он предстал перед моей яростью.
Не было повода для слов, не нужно было беспокоиться ни о суде, ни о законах. Его действия можно было приветствовать только с одним результатом, и когда его голова скатилась с плеч, я позаботился о том, чтобы кровь его жизни была сдержана.
Его путь молодого мастера завершился. Надеюсь, в следующей жизни он научится смирению.
