«Я беспокоюсь, что ты слишком полагаешься на Хинделя», — посоветовал мне Клемент. «Вы должны быть осторожны, чтобы не стать вассальным государством их Империи. Они предлагают защиту, но не позволяют этой защите посягать на ваш суверенитет».
«Я не уверен, что еще я могу сделать», — неохотно признался я, — «Я знаю, что было бы ошибкой полагаться на них в долгосрочной перспективе, но пока наши люди не станут сильнее, используя Хиндель как щит против Империи. кажется лучшей защитой».
«Я согласен, но для вас было бы лучше найти способы укрепить наши сильные стороны в будущем. Создать секту — хорошая идея. И ваш план по обмену знаниями о навыках льда и молнии, а также техниках, связанных с этими элементами, будет иметь большое значение для балансирования весов кармического баланса, о котором вы упомянули, и Хиндел, которому следует следовать.
«Эти навыки станут для них значительным благом.
«Я думаю, что вы приняли правильное решение, но меня беспокоит прецедент, который создается, когда кажется, что вы приближаетесь к Хинделу всякий раз, когда у вас есть проблема, которую вы не можете решить. До сих пор наши просьбы не были обременительными, и вы разумно их уравновешивали. Просто знай, что ты — Королева и Голос, — напомнил мне Клемент, — и твоя ответственность как Владыки перевешивает все остальные соображения.
«Я мог бы подождать с обращением к Хинделу по поводу создания секты, пока люди, к которым вы обращаетесь, не примут решение об открытии секты на острове, если бы не мои опасения по поводу безопасности моих брата и сестры. Они нужны мне в безопасности за стенами секты.
«И секта, которая не будет пытаться их эксплуатировать или анализировать, чтобы увидеть, что их движет. Секта, достаточно мощная, чтобы даже дать паузу Секте как Секте Четырех Элементов.
«Хиндель» были лучшим выбором. Их детеныши рождаются со способностью к самосовершенствованию. Необходимость учить и направлять десятилетнюю девочку и шестнадцатилетнего мальчика не будет такой уж странной, как в любой эльфийской секте», — далее я объяснил свои рассуждения.
Я не был уверен, кого я пытался убедить, Клемента или себя. Я не советовался с ним, принимая решение. Возможно, мне следовало бы, но я отреагировал на угрозу моей семье, возможно, не самым разумным образом. Я знал уже после того, как мной движут мои эмоции. Сказать, что я боялся того, что произойдет, если культист найдет моих брата и сестру, — ничего не сказать.
«Альфа упомянула сроки создания и укомплектования новой секты?» – спросил Клемент. «А вы уже решили, где оно будет расположено, как будет называться и кому будет разрешено присоединиться?
«Другой вопрос: будете ли вы по-прежнему позволять секте Четырех Элементов вербовать новых членов на каждой церемонии пробуждения по всей стране, как только будут созданы новые секты?»
«Альфа и я решили назвать новую Секту — Секту Трех Вод», — ответил я. «Отсылка к типам воды, которую Секта будет строить возле океана: пресная и солоноватая».
«Шторм наметил идеальное место, которое я планирую использовать. Южнее, недалеко от океана, образовалось озеро. Два водоема разделены известняковой скалой, которая позволяет стокам из озера попадать в море через впечатляющий водопад.
«Там, где водопад впадает в океан, есть небольшой участок с солоноватой водой.
«Несколько ручьев и ручьев питают озеро, помогая поддерживать уровень озера. Скалы достаточно широки, чтобы на них можно было строить, и Альфа пообещала мне, что Секта будет создана и готова к использованию в течение месяца».
«А вербовка?» – спросил Клемент, напоминая мне, что я еще не ответил на его последний вопрос.
«Секте Четырех Элементов больше не будет отбирать лучшее из каждого урожая, и я не позволю им присутствовать на церемониях пробуждения в будущем. По мере того, как все больше и больше людей получают доступ к пробуждающей пище, шансы на успешное пробуждение большего числа людей будут увеличиваться; Я хочу воспользоваться этими цифрами.
«Я не буду мешать любому человеку, который хочет найти место в Четырех Элементах, подать заявку, но им нужно будет найти свой собственный путь туда и пройти любые стандарты, которые Четыре Элемента реализуют для приема членов Внешнего Культивирования.
«Пока мы не выясним, есть ли какой-либо интерес со стороны тех, кто живет в Империи, создать здесь Секту, Секта «Клан и Три Воды» будет набирать наиболее одаренных. Я открою филиалы Додзё на каждой территории, чтобы любой Культиватор, независимо от его духовного корня, мог пройти обучение и заработать очки вклада для приобретения навыков, техник и передовых методов совершенствования, к которым у нас есть доступ.
«Я также планирую создать армию, подготовленную для использования в качестве живых формирований. Те Культиваторы, которые готовы принести клятву служить сто лет, получат ресурсы, необходимые для продвижения. Их служба позволит им заработать очки вклада, необходимые для приобретения техник, пилюль, доспехов и оружия, которые им лучше всего подходят».
«Я согласен, что больше не имеет смысла позволять Секте Четырех Элементов выбирать мусор, но правильно ли будет прятать Геона и Сыху в Секте Трех Вод? Секта, созданная и возглавляемая Хинделом, обязательно привлечет внимание.
«При всем этом Геон и Сиха могли бы выделиться. Слухи живут своей собственной жизнью внутри секты. Достаточно того, что будет существовать секта с Хинделом вместо Патриарха; членство в которой только двое детей, только усилит пристальное внимание, которое должна выдержать секта.
«Вы можете подумать о том, что можно сделать, чтобы спрятать детей, возможно, в качестве эксперимента рекламировать то, что вы делаете с пробуждающейся едой. Тест, чтобы определить, имеют ли шансы на пробуждение духовных корней существенную разницу при наличии доступа к этой пище.
«Вам нужно будет предложить членство большому количеству детей. Возможно, это предложение будет включено в первый выпуск газетной бумаги, которую вы планируете выпустить. Сделайте лотерею доступной для каждой семьи, чтобы дети от десяти до семнадцати лет могли выиграть место в секте Трех Вод», — предложил Клемент.
«Это неплохая идея», — согласился я. «Давайте ограничим первый выбор детьми, живущими в Сиване. Лидерам других территорий, являющихся членами секты Четырех Элементов, все еще необходимо проверить свою лояльность.
«Мне кажется странным, что они так легко согласились на мои требования. Возможно, они поняли, что у них нет выбора, но я хочу следить за ними, проверять их доводы».
«Это может быть разумно», — признал Клемент. «Хотя каждый из них поклялся Клятвой Культиватора не причинять вреда ни тебе, ни королевству, они будут проверять границы этой клятвы и искать лазейки.
«Они будут следить и найдут способы подтвердить ваши отношения с Хинделами. Если они обнаружат слабость, которую можно использовать и ослабить эти отношения, они воспользуются ею».
«Я согласен.
«Но единственное, что мы можем сделать, это сохранять бдительность. Это одна из причин, по которой я аннулирую разрешение Секты Четырех Элементов на проведение церемоний пробуждения. Это не только ограничивает их возможности набирать лучших, но и обеспечивает некоторую защиту от попыток Империи внедрить Культиваторов, обученных шпионажу, для выведывания секретов.
«Или дайте им доступ к информации, которая поможет им разжигать недовольство и проблемы среди населения». Я был одним из тех, кто работал на Патриарха в качестве шпиона. Я знал, как она работает, и мне нужно было сохранять решительность и осторожность в отношении дальнейших махинаций.
«Что вы хотите сделать с Ja Fiat?» – спросил Клемент, обращаясь к теме, которую я старался избежать.
«Ее придется казнить», — решил я. «Как только мы получим от нее как можно больше информации, я убью ее и избавлюсь от ее тела».
«Вы не хотите сделать заявление, казнив ее публично?»
«Нет.
«Я не хочу сообщить какому-либо другому культисту, который мог бы знать о том, кем и чем была Джа Фиат, что мы наткнулись на нее. Лучше использовать против них их собственную секретность и действовать на основе знаний, которые она нам дает, чтобы нанести еще больше хирургических ударов по их численности».
