То, как он скрывал свой настоящий уровень развития, в данный момент было излишним, чего не было, так это свернувшихся огненных кнутов, которые он держал в каждой руке. В оружии было очень мало реального содержания, пламя — это конструкция Ци и боевой техники. Рукоятки были прочными, весомыми и массивными, поэтому, если бы я хотел нейтрализовать кнуты, мне пришлось бы его обезоружить. Попытка разрезать или потушить ремешок, отделив его от ручки, не даст большого эффекта.
Я не был уверен, какова досягаемость его оружия, но решил, что лучше держаться как можно дальше. Поменяв свой Тессен на Лук, я вызвал стрелу, слитую с Ци молнии, выпустив [Водный пронзитель], я нацелился на одну из его рук, надеясь, что эффект молнии оглушит этот придаток на время, достаточное для того, чтобы он уронил рукоятку.
Я должен был знать, что это будет не так просто. Я в ужасе наблюдал, как он щелкнул запястьем и перехватил стрелу, швырнув ее на землю, энергия Ци была потрачена, атака — пустая трата энергии. Но это позволило мне понять, насколько он быстр и как ловко обращается со своим любимым оружием.
Я мог бы потратить несколько мгновений, засыпая его выстрелом за выстрелом, но он был слишком быстр, слишком искусен в своих боевых способностях, чтобы когда-либо прорваться сквозь щит, который могли создать эти быстрые взмахи запястий и жалящие удары огня.
Мне предстояло использовать способность по площади, атакуя его со всех сторон или используя удары молнией — испытание сил, которое требовало от него защиты от выстрела за выстрелом. Раньше я использовал ветер, чтобы использовать обломки, песок и землю, чтобы затмить обзор во время атаки, на этот раз я буду использовать естественного врага огня.
Вода.
Направляя свою Ци с помощью элемента воды и добавляя движения воздуху, я начал собирать влагу из воздуха. Это потребовало невероятного количества энергии, и если бы я не решил совершенствовать [Преодолеть Небесную Тропу], я сомневаюсь, что мое ядро было бы достаточно крепким, чтобы выполнить то, что я пытался.
Снова обменяв Лук на свой Тессен, я начал ими трясти, сначала нежно, сгущая воду в воздухе, затем с большей яростью. Поклонники двигались так быстро, что это появилось на изображении после; они вообще не двигались. Этот процесс, возможно, было бы легче осуществить, если бы я позволял воздуху, который я производил, течь, когда я собирал воду, но я этого не делал.
Вместо этого я создавал локальную картину погоды; воздух создавал купол высокого давления, сосредоточенный над ущельем. Удерживая воздух на месте, формируя воду, которая сливается в облака, я продолжал увеличивать количество дождя в каждом облаке, пока, наконец, не стал; Я выпустил их под проливной ливень, превративший сухой овраг в канал, собиравший воду, украденную мной из окрестностей.
Падение продолжалось, и когда вода затопила местность, вниз по течению начали течь пороги и потоки воды. Все это было сделано менее чем за мгновение, поскольку культиватор, опасаясь того, что я пытался сделать, остался позади и дал мне время, необходимое для завершения моего импровизированного штурма.
Как только пошел дождь и земля пропиталась водой, я задействовал меридианные каналы, которые приручил, чтобы контролировать молнию, и выпустил каскадный шторм, от которого невозможно было увернуться. От моей стрелы-молнии можно было увернуться или уничтожить, но силу самой природы сделать это не так-то просто.
Вода была не лучшим проводником электричества, по крайней мере, очищенная вода, но с примесями из земли избежать эффекта было невозможно. У культиватора не было возможности совершить еще одну атаку, прежде чем он был сбит с ног, его оружие упало, а его способность бежать или сражаться была утрачена.
«Что происходит?» — спросила матриарх Елена, увидев, как я вхожу во двор с мужчиной, привязанным к моей спине. Культиватор выжил, и я поспешил забрать его пространственное кольцо. Ткань, которой я перевязывал раны, вместо этого предназначалась для связывания рук и ног. Я дошел до того, что связал ему руки, чтобы он не мог жестикулировать пальцами. Я не хотел, чтобы он пытался произнести заклинания Дхармы, если бы он проснулся, пока я тащил его обратно в усадьбу, тем более что мне пришлось бы нести его.
«Я выследил людей, ответственных за поджог ваших полей. Одного из них убил эораптор, зверь, которого они заманили в ваше стадо. Велоцираптора не было, но они были задумчивой парой. Я убил обоих, так что у вас не должно быть дальнейших действий. проблемы с рейдами на домашний скот.
«Они спрятались в хорошо замаскированном овраге, и когда я наткнулся на них, они спорили о пожаре. Это не было запланировано, скорее реакция на мое присутствие. Один из них запаниковал, когда им сообщили о пожаре. Мое прибытие и что секта Текущей Воды расследовала эти рейды.
«Я думаю, он запаниковал. Но мне интересно то, что он был проинформирован о моем присутствии. Кто-то с фермы снабжал их информацией. Они знали мое имя и секту, и единственный способ получить эту информацию — это если кто-то поделился этим с ними», — объяснил я, оглядывая собравшихся, пытаясь оценить реакцию, некоторый проблеск вины, который мог проявиться, когда я выбрасывал этот кусочек информации.
«Тот, кого я несу, — культиватор, но у него должна быть большая часть информации. Их было только трое, и я сомневаюсь, что они были частью бандитской группы. Я скормил ему восстанавливающую таблетку, очистил и перевязал его раны. , но это предел моих целительских способностей. Я не уверен, умрет он или нет, у него есть огненная атака, поэтому я не был с ним нежен, когда он пытался атаковать, когда я грабил.
«Возможно, у вас есть более способный целитель, кто-то, кто сможет сохранить ему жизнь. Но если у вас нет массива или какого-либо способа связать его развитие до тех пор, пока вы не сможете его допросить, возможно, вам лучше позволить ему умереть, «Я хотел ответов, больше для удовлетворения моего собственного любопытства, чем для чего-либо еще, но у этих людей не было достаточно мощного культиватора, чтобы справиться с этим парнем. И я бы не остался здесь, чтобы защищать их.
Я мог бы сообщить ей конфиденциально, но у меня была своя идея вывести виновного человека на чистую воду. «Матриарх, я отправил послание своему Старейшине, не знаю, как он отреагирует, но сомневаюсь, что он проигнорирует предательство».
«Я думаю, что ваша лучшая надежда собрать все нити этого предприятия, скорее всего, исходит от этого культиватора. Он наверняка знает, кто из ваших людей, работающих на этих фермах, был замешан в предоставлении ему информации.
— Возможно, он даже знает почему, — закончил я. «Я могу остаться только на несколько дней, по крайней мере, пока Старейшина Тень не ответит на мое послание, так что у тебя будет время принять решение.
Толпа начала шептаться, украдкой глядя друг на друга, доверие, на котором было основано сообщество, серьезно пострадает от сегодняшних новостей. Матриарху Елене придется действовать быстро и решительно, если она хочет спасти свое сообщество. В противном случае старые обиды вспыхнут, когда сосед обвинит соседа, а недовольство перерастет в открытую враждебность.
При моих словах толпа замолчала; Голоса, поднятые с обвинениями и тыкающими пальцами, стихли, когда смысл моих слов нашел отклик. Прибытие старейшины секты было отрезвляющей перспективой. Любая уловка была бы обнаружена, но Старейшина, скорее всего, наложил бы жесткие финансовые санкции. Они редко пытались вмешаться в подобные дела, но когда они это делали, обычно страдали все стороны.
Хелена поручила местной акушерке и целительнице сделать все возможное, чтобы стабилизировать тяжелораненого мужчину. Пара быстро развязала его и сформировала временные носилки, которые позволили перевезти его в небольшое, но функциональное здание, построенное для размещения больных, раненых и рожениц.
Целитель тщательно следил за чистотой и уходом, а за компактным зданием хорошо ухаживали и поддерживали его. Здесь не было той белой стерильности, как в Зале Целителей секты, но это и не предполагалось. Комнаты были созданы для обеспечения комфорта и тепла, места для исцеления в спокойствии, а не в бесплодии.
«Матриарх», — сказал я, привлекая ее внимание, как только тяжело раненый мужчина благополучно укрылся в их версии Зала Исцеления, — «Секта также поручила мне собрать как можно больше духовных растений, пока я выполняю эту миссию.
«Поскольку мне нечего делать, пока мой Учитель не ответит на мое послание, я проведу остаток дня в горах. Снежная линия выглядит так, как будто она может содержать правильное слияние элементов, поддерживающих ледяной лотос.
«Мы не проводили тщательных поисков в горах, — призналась матриарх Елена, — но Томас может дать вам некоторые базовые сведения о том, что и где мы нашли».
Большинство людей не сделали бы такого предложения, чтобы поделиться знаниями о том, что может быть прибыльным, а редкие открытия могут лишить сообщество потенциальных ресурсов. Я не был уверен, предложила ли она эти знания в знак благодарности за мои сегодняшние действия или из опасения за репутацию старейшины секты. Возможно, она заискивала перед моим Учителем до его приезда.
Томас был недоволен ее решением. Он пытался скрыть свой гнев, и ему это удалось настолько хорошо, что я, возможно, был единственным, кто это заметил. Если бы не мое восприятие Ци, я бы этого не сделал. Но я мог заметить его учащенное дыхание и учащенное сердцебиение. Он был в ярости на матриарха Елену, но хорошо скрывал эту ярость.
Я задавался вопросом, мог ли именно так Старейшина Тень отличать правду от лжи. Не столько способность Ци, сколько осознанность и усиление его восприятия, которые позволяли ему замечать и понимать небольшие сигналы тела, которые испускал каждый человек.
«Мы не тратили времени на поиски северного хребта, — начал он объяснять терпеливым голосом и не желая делиться теми небольшими знаниями, которые он, возможно, хорошо скрывал, — скалы в этом месте усеяны рыхлыми камнями и камнепадами. слишком часто, чтобы мы могли рисковать.Стены утеса, казалось, в основном состояли из сланца с примесью кварца.
«Восток — это пустая трата вашего времени», — сказал он, подчеркивая слово «отходы». «Мы часто собираемся из этой области, потому что к этому хребту легче всего добраться. И на юге, и на западе среди хвойных деревьев разбросаны грибы Линчжи, мы нашли иногда женьшень, базилик и интересный чай, который при кипячении имеет неясные нотки мяты».
Ничего очевидного не было, его слова казались полезными и информативными, но что-то было. Какой-то сигнал, который он подавал, когда говорил о восточном хребте, наводил на мысль, что он что-то скрывает. На этой горе было что-то такое, о чем он не хотел, чтобы я узнал или нашел, и у меня было такое ощущение, о чем матриарху Елене никогда не сообщали.
Я бы направился на север, ведя за собой всех, кто последует за мной, в веселой погоне, но моим настоящим пунктом назначения была восточная гора. У меня было ощущение, что сегодняшние события начались с того, что он прятал на том восточном склоне. Набеги, молодой господин, обожженные поля — все это было связано с тем, что подсказывало мне чутье, он защищал на этом горном хребте.
А если нет, то у меня были другие планы. Сегодня ночью я спрятался возле хижины Целителя, чтобы присмотреть за раненым культиватором. У меня было ощущение, что человек, который снабжал его информацией, сделает шаг и попытается заставить человека замолчать, прежде чем кто-нибудь из секты сможет прибыть. Мастер, о контакте с которым я солгал. Но я планировал послать старейшине Шэдоу и старейшине Таю письмо с подробным описанием и объяснением своих мыслей о сегодняшних событиях.
Я сомневался, что кто-то из них захочет поехать в это отдаленное фермерское поселение, но здесь никто об этом не узнает.
