Это был второй раз, когда я оказался в стерильной комнате с побеленными стенами и аккуратно расставленными и выровненными хирургическими инструментами. Когда мое зрение прояснилось и я смог сосредоточиться, я увидел целительницу, которая старательно помогала себе необходимыми принадлежностями, работая над восстановлением перелома моего носа.
Хруст хряща, когда она большими пальцами меняла положение и возвращала деформацию в первоначальную форму, вызвал у меня слезы на глазах. Эти слезы — единственная реакция на боль. Я боялась, что движение или крик ухудшат лечение и удлинят процесс. И Целитель не знал, что я проснулся. Она была сосредоточена на своих задачах.
— Что значит, его не исключат? — потребовала Тарра. Разговор между ней и старейшиной происходил в коридоре, но оскорбления были настолько громкими, что я мог слышать их даже при закрытой двери смотровой комнаты.
Возмущение Тарры одновременно удивило меня и наполнило теплом. Она только что встретила меня, и хотя она была моим назначенным наставником, у нас еще не сложилась какая-либо связь. То, что она возмутилась из-за меня, заставило меня думать о ней лучше. Ее предыдущие попытки защититься и это возмущение успокаивали. Я подумал, что мы могли бы стать больше, чем просто Наставником/Наставником, что мы могли бы стать друзьями.
«Ты знаешь, кто его отец, Тарра, ты не можешь удивляться тому, что Старейшина Дисциплины был убежден, что нападение было несчастным случаем, небольшим шутливым подшучиванием между членами секты», — ответил иностранный голос.
«При всем уважении, старейшина Воль, это чушь собачья», — с отвращением ответила Тарра. «Я ни на секунду не верю, что патриарх Амайя согласится на это. Она может быть в изоляции, но если эти идиоты верят, что она не узнает об этом, то они такие же дураки, как и Браун».
Я знал, что Патриарх Амайя была женщиной, возглавлявшей секту, но понятия не имел, кто такой Старейшина Воль. Меня больше интересовало, почему женщине дали титул Патриарха, а не Матриарха, чем раскрытие личности Старейшины.
С годами название стало гендерно-нейтральным. Были еще те, к кому обращались как к Матриарху, но если был только один человек, стоявший на вершине организации, к ним обращались как к Патриарху. Если бы секту возглавляли мужчина и женщина, только тогда к ней обращались бы как к Матриарху Амайе. Культивирование во многом способствовало обеспечению равенства между полами.
«И как ни посмотри, Браун — идиот», — решительно заявила она. «Пытаться обойти защиту от воров, которую Секте было поручено установить? Это более чем идиотизм, это предательство Секты, которая его поддерживает.
«И все знают, что причина, по которой он действует с такой безнаказанностью, заключается в том, что вы, Старейшины, позволяете это. Вы сделали для него скидку, которую никогда не сделали бы для другого члена секты.
«Перестаньте позволять отцу и брату защищать его. Перестаньте позволять им убирать за его беспорядками. Позвольте ему встретиться с миром, как и любой другой Культиватор, со своими собственными навыками и знаниями. Или, когда он покинет эти стены, он уйдет не только как идиот, он уходит как жертва, ходящее свежее мясо. Первый влиятельный человек, которого он оскорбит, не позволит ему выплатить репарации, они просто превратят его в мясной паштет и разграбят его труп».
«Похоже, он не единственный идиот. Я думаю, что твое положение основного ученика старейшины Тая вскружило тебе голову. Независимо от того, насколько высоко ты занимаешь, ты все равно не старейшина секты. И даже если бы ты был им, есть ограничения, которые связывают даже нам руки», — увещевал Тарру старейшина Воль.
«Позиция, которую я занимаю, потому что заслужила ее. Меня не волнует, насколько вы злы или кто ваш Учитель. Я наложу на вас тот же штраф, который был наложен на Брауна, если вы не заткнетесь и не начнете думать .
«Отцу и брату Брауна придется беспокоиться о том, что с ним произойдет, когда он покинет безопасность Секты. Им придется винить только себя, если, как вы говорите, ему суждено стать «мясным паштетом». Если они решат изнеживаться ему, то им придется нести ответственность за последствия.
«Что касается этого инцидента, ты знаешь, что они не отделались без уплаты сурового наказания. Его отцу пришлось согласиться оплатить все алхимические расходы, которые Джай понесет во время обучения в течение года. Если кто-то другой возьмет на себя расходы на расходные материалы, она может сильно разовьется за это время, если она будет усердно работать и ей повезет иметь хоть какой-то талант в создании таблеток. Если она будет прилежной, то возможно даже повысить звание подмастерья в течение этого года», — сообщил он ей.
«Благодаря этим ресурсам, оплаченным старейшиной Ан, она сможет проводить больше времени в совершенствовании и меньше времени вдали от Секты на миссиях».
«Это поможет, только если она переживет год. Ты не хуже меня знаешь, что Браун или его брат воспользуются любой возможностью, чтобы саботировать ее. Она никогда не будет в безопасности одна. А когда ей придется отправляться на задания? Насколько вы готовы поспорить, что какому-нибудь подхалиму Брауна или его отца прикажут следовать за ним?» – спросила Тарра.
Целительница, работавшая надо мной, осталась равнодушной к подслушиваемому нами разговору, но ее помощь наконец закончилась. Она заметила, что я проснулся, когда стирала остатки крови с моего лица. Когда я закончил, она посоветовала мне принять целебную таблетку, которая ускорит заживление сломанного хряща моего носа.
«Вам следует подождать, чтобы отточить кости черепа, по крайней мере, месяц. Дайте перелому полностью зажить», — посоветовала она мне, приступая к процессу уборки, сортировки и наведения порядка в смотровом кабинете.
«Вы можете заметить легкую боль, когда вы выполняете циклическое движение Ци в первый раз или два, но терпите. Боль будет ослабевать с каждым оборотом. Если можете, добавьте также тридцатиминутный цикл совершенствования утром, когда вы впервые просыпаетесь. Это во многом ускорит процесс выздоровления.
«Через месяц попросите старейшину Тая сделать сканирование и убедиться, что нет проблем с заживлением, нет отколовшихся осколков костей или хрящей. Если он вас очистит, вы сможете начать оттачивать кости своего лица», — сказала она. когда она закончила дезинфицировать свои инструменты.
Открыв дверь, она жестом пригласила войти дуэта, который вел жаркую беседу в холле. «Она уже на пути к полному выздоровлению. Я посоветовала ей в течение месяца не пытаться оттачивать кости черепа или лица. Я передам свой совет старейшине Тай», — сообщила она Тарре и старейшине Вулу перед отъездом в войдите в другую экзаменационную комнату.
— Джей? Ты в порядке? — спросила Тарра, она вошла в дверь первой, ее беспокойство было видно в ее вопросе, а также в ее чувстве вины. Я не уверен, в чем она чувствовала себя виноватой, возможно, она чувствовала, что могла бы что-то сделать, чтобы защитить меня. То, что она использовала свою Ци, чтобы отразить большую часть удара, было единственной причиной, по которой я получил всего лишь сломанный нос. Могло быть намного хуже.
«Мне стало лучше», — пошутил я с ней. «Думаю, мне нужно как можно скорее освоить технику движения. Особенно, если ты прав и они собираются продолжать нападать на меня».
Она не оценила мою шутку, ее озабоченный вид сменился ужасом. Я не видел причин делать вид, будто не слышал разговора между ней и Старейшиной. Возможно, это позволило бы ей сохранить лицо, но я бы предпочел быть откровенным и прямым, учитывая, что она думала, что моя жизнь будет в постоянной опасности.
Ей и вошедшему вскоре за ней Старцу было заметно не по себе, что я подслушал их разговор. Старейшина выглядел недовольным. Я не был уверен, было ли это из-за того, что они горячо спорили так, чтобы я мог их услышать, или из-за того, что мне не хватало манер, чтобы это комментировать.
Думаю, даже сломанный нос не стал для меня достаточной мотивацией, чтобы научиться быть внимательным к своей аудитории. Это был второй раз, когда я открыл рот, и вещи просто вылетели наружу. Моя мама в другой жизни часто обвиняла меня в том, что у меня понос изо рта, говно выходит, временами взрывное.
С ней было трудно спорить, когда я последовательно доказывал ее правоту.
